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Agustín Cuello Gijón es Maestro, Licenciado en Psicopedagogía y Educador Ambiental. Ha sido promotor del programa de equipamientos públicos de educación ambiental en la provincia de Cádiz (como el Aula de naturaleza El Picacho o el Centro Educación Ambiental El Castillejo). Redactor de varios documentos de Planificación en Espacios Naturales Protegidos, así como numerosas publicaciones, artículos, ponencias y comunicaciones en el ámbito de la educación ambiental y la enseñanza de las ciencias. Ha participado en equipos de trabajo de educación ambiental para el MOPU y para la redacción de la Estrategia Andaluza de educación ambiental. Posee una numerosa actividad docente en educación formal, no formal y relativa a la formación del profesorado. Es, además, especialista en diseño de exposiciones para centros de Uso Público e Interpretación Ambiental y diseño de programas y materiales didácticos para diversas instituciones públicas. Agradecemos su colaboración en esta revista
La unidad de Paterna
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stedes se preguntarán ¿Qué es esto?, ¿un nuevo partido político?, ¿una asociación deportiva o benéfica? Nada de eso, se trata de un término geológico, la denominación de un tipo de materiales, de rocas, que se utiliza en el argot de las ciencias naturales, concretamente de la geología, la ciencia que estudia las rocas de la tierra y de todo el sistema solar, su historia y su evolución. Paterna aparece unido a la ciencia geológica a través de este
Agustín Cuello Gijón
término: la Unidad de Paterna, debido a que un geólogo francés llamado Pierre Chauve(Besançon, 1930) utilizó tal denominación en sus estudios de tesis doctoral(1968), realizados en esta parte de la provincia y desde entonces el nombre de Paterna se unió para siempre a la geología de la comarca y es empleado con frecuencia en las investigaciones que se hacen del sur de Andalucía y del Estrecho de Gibraltar. Pero recordemos algo de geología de la ESO o del bachillerato.
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Cada tipo de roca suele tener su nombre, por ejemplo granito, arcilla o caliza, además las rocas se agrupan según su origen y formación: rocas sedimentarias, metamórficas, ígneas, etc. Para indicar la edad se utilizan otros nombres que suelen tener origen latino o griego o bien hacen referencia a lugares en los que la formación rocosa puede caracterizarse de forma precisa y ejemplar, así se habla de rocas de edad oligocena o jurásica. Por otra parte, hay que recordar que la superficie terrestre es como una piel cuarteada a modo de un puzle que envuelve una gigantesca bola de rocas semifundidas y que sus piezas en constante renovación se han movido, se mueven y se seguirán moviendo durante los muchos millones de años de existencia de nuestro planeta. Teniendo esto en cuenta, en la provincia de Cádiz y en el entorno de Paterna las piezas de este puzle terrestre están mezcladas, dobladas, fracturadas, unas sobre otras, unas en superficie y otras sumergidas, unas antiguas otras de formación reciente, unas formadas aquí otras arrastradas hasta aquí desde lugares remotos, de modo que la investigación geológica tiene grandes dificulta-
des para descifrar el puzle y es frecuente que los investigadores tengan opiniones distintas acerca de su interpretación. ¿Qué es la Unidad de Paterna y por qué tiene tanta importancia? Lo primero que hay que asumir es que los terrenos que rodean Paterna se han formado debajo del mar, en fondos de mares antiguos(entre 60 y 20 millones de años atrás) situados en lugares distantes de donde nos encontramos ahora y, con seguridad, en un lugar diferente a la posición que Paterna tiene ahora en la esfera terrestre. Además los materiales no son todos iguales, son de distinta edad y se han formado en diferentes lugares por procesos naturales también distintos. Para intentar aclarar esta diversidad, ordenar las diferentes piezas del puzle e interpretar los hechos, los geólogos, como los detectives, utilizan métodos de trabajo muy elaborados, con una sólida base teórica y demostraciones empíricas rigurosas propias de la ciencia. Entre los métodos de estudio geológico está la denominación de conjuntos de terreno en base a su similitud li toestratigráfica(características de las rocas y los estratos), similitud cronológica(misma edad),
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similitud tectónica (posición relativa respecto a otras formaciones), u otras características. A estos conjuntos de terreno que comparten características se les llama unidades y se las suele apellidar con el topónimo de los lugares próximos, así encontramos en la literatura geológica nombres como la Unidad de Bolonia, Unidad del Algarrobo, Unidad de Algeciras o Unidad de Almarchal. Pues bien, el geólogo francés Pierre Chauve que vino a finales de los años 60 del siglo pasado a estudiar la provincia de Cádiz, llamó Unidad de Paterna a un conjunto de materiales en los que incluía arcillas azuladas y verdes, areniscas, conglomerados y margas y que rodean la población por su parte sursuroeste (carretera de Medina) y nor-noroeste (arroyo salado y cerro de Los Arquillos). En sus investigaciones consideró estos terrenos por tener en común diferencias con todos los demás y relacionarse tectónicamente con las arcillas y areniscas del Aljibe. La edad de estos terrenos las situó entre el cretácico superior(-60 millones de años) y el Oligoceno(-25 millones de años) en base a fósiles de radiolarios, diatomeas, foraminíferos y otros pequeños seres ma-
rinos. Estos materiales tienen similitudes con otras unidades estudiadas más al norte en la zona de Carmona y con otras en el norte de Marruecos lo que hace suponer que tuvieron un origen común. Según las observaciones de Chauve y las reinterpretaciones de investigadores contemporáneos, los materiales que forman la denominada Unidad de Paterna se habrían formado por sedimentación en un mar profundo situado aproximadamente en el lugar que ocupa el actual Mediterráneo, los depósitos pertenecen a diferentes épocas y a diferentes situaciones, a partir de relieves que rodeaban la cuenca sedimentaria, acogiendo fragmentos de otras formaciones mientras duraban los procesos sedimentarios y los movimientos tectónicos relacionados con el acercamiento de las placas africana, de Alborán y europea cuyo resultado fue el nacimiento de las cadenas béticas (todas las sierras del sur y este de Andalucía y norte de Marruecos). Con el transcurso del tiempo, millones de años, los movimientos de acercamiento y rotación de las mencionadas placas (macropiezas del puzle) arrastraron, plegaron y trasladaron todos los materiales de la cuenca
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de sedimentación hacia lo que hoy es el sur de Andalucía y Marruecos, incluyendo las vecinas areniscas del Aljibe y sus arcillas de base, construyendo así también la provincia de Cádiz y apareciendo hoy en forma de tajos, bujeos, vegas, cerros y demás terrenos en los alrededores de Paterna. De esta forma, y gracias al geólogo francés Pierre Chauve, Paterna tiene un sitio en la historia de los estudios geológicos de Andalucía apareciendo en numerosas publicaciones relacionadas con la zona y, lógicamente, tiene un lugar protagonista en los textos, dibujos, fotografías y muestras de rocas que deben estar en algún lugar de la universidad de Besançon donde supongo se guarda la tesis doctoral de Chauve. La Unidad de Paterna no es especial pero es única y aún guarda muchas incógnitas científicas respecto a su origen, su tiempo y sus relaciones con las demás piezas que constituyen el edificio geológico de Cádiz. ¿Y quien era Pierre Chauve? Nacido en 1930 en Besançon, fue profesor de Geología de la Facultad de Ciencias de Besançon (desde 1968), después de haber enseñado en la Sorbona una década, se especializa en Hidrogeo-
logía. Su tesis doctoral la llevó a cabo en nuestra provincia entre los años 1964 y 1968, quedándose a vivir en Alcalá de los Gazules largas temporadas, la tituló: Etude geologique du Nord de la province de Cadiz. Ha dirigido numerosas tesis doctorales y realizado muchas obras en el campo de la Geología aplicada, especialmente en sus relaciones con el urbanismo, la explotación agrícola e industrial y la preservación del medio ambiente. Sus estudios se han dirigido también a la hidrogeología, en particular en la protección de acuíferos. Ha colaborado con varias universidades francesas, marroquíes y sudamericanas. Ha sido presidente de la Sociedad Francesa de Historia Natural (de 1976 a 1979) y Presidente de la Sociedad Geológica de France. Es Caballero de la Legión de Honor por su actividad docente e investigadora, autor de libros sobre aguas subterráneas, enseñanza de la geología, paisajes calizos o los montes del Jura. En 2010 todavía organizaba viajes educativos, daba conferencias y era miembro activo de asociaciones en defensa del patrimonio cultural y geológico de su ciudad natal «Renaissance du vieux Besançon».
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