FRENTE
Misla Barco Por JOSÉ L U I S E S C O B A R
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a sugerencia para el día siguiente fue no llegar tarde. "Te esperamos a las siete de la mañana", le recordaron. M i s l a pensó que se trataba de una reunión administrativa. "Algo quizá relacionado c o n las i n s c r i p c i o nes de los alumnos". T o d o i n d i c i o de r u t i n a quedó atrás cuando, a las 6.30 horas del o t r o día, a su teléfono móvil entró u n mensaje de texto. " N o vayas a hacernos esperar". Era el d i r e c t o r de la Stanford's East Palo A l t o Academy, donde la docente guatemalteca Misla Barco labora desde hace 11 años. A l volante, r u m b o a la escuela, ubicada en Baja California, Estados U n i d o s , Barco caviló sin perder su sentido de h u m o r : "O.K. ya puedo empezar a preocuparme".
¿Había motivos para inquietarse?
Llegué a la escuela y me avisaron q u e tenía u n a llamada telefónica. A l tomarla y presentarse el interlocutor, tardé varios segundos en Foto Prensa Libre: CORTESIA MISLA BARCO
Cazadora de metas y sueños D-8
: 1 0 de marzo de 2013
Reconocen en Estados U n i d o s proyección social y docente de maestra guatemalteca residente en California. reaccionar. En la oficina d e l establecimiento, c o m o e n m u c h o s más d e Estados Unidos, cuelga u n a foto d e q u i e n m e hablaba. Era A m e Duncan, m i n i s t r o de Educación del país y m e notificaba q u e figuraría entre los cuatro maestros q u e por su trayectoria ese año el Gobierno i b a a reconocer d u r a n t e la semana dedicada al docente, e n m a y o del 2012. La llamada duró 12 m i n u t o s . No tenía idea de t r e m e n d a sorpresa. D u n c a n m e preguntó p o r la escuela y los estudiantes, también m e felicitó y agradeció p o r el trabajo q u e hacía e n la c o m u n i d a d d e East Palo Alto, e n California.
Foto Prensa Ubre: CORTESIA MISLA BARCO
BARCO ENSEÑA LITERATURA a jóvenes estudiantes.
¿Qué sucedió luego de esa mención nacional? F u e r o n casi tres meses d e locura. Estamos acostumbrados a recibir la visita de pedagogos interesados e n los métodos de enseñanza q u e usamos. U n o d e ellos l o diseñé y o y se emplea para acompañar a los padres de familia durante la educación d e sus hijos. L o v o y adaptando d e acuerdo c o n las necesidades d e la c o m u n i d a d . Pero los meses inmediatos al p r e m i o fueron de varias menciones e n la radio, penódicos, videos y fotos e n medios locales y e n la Universidad Stanford. a la c u a l pertenece la escuela d o n d e trabajo. A las visitas y a n o le presentaban a la maestra Mirla Barco, sino a la laureada p o r el ministro d e Educación. Fue c o m o ser u n a estrella d e rock. Es u n bello r e c o n o c i m i e n t o y causalidad, c u a n d o se t o m a e n c u e n t a que e n la academia todos los maestros trabajamos c o n la m i s m a pasión por nuestros alumnos.
¿En qué consiste ese trabajo con l a comunidad? Es básicamente u n acercamiento c o n los padres d e familia. El a l u m n a d o de nuestra escuela está integrado e n u n 8 0 p o r ciento p o r latinos, 10 p o r afroamertcanos y e l resto procede d e islas del Pacífico, c o m o Tonga, Samoa y Fiji. Algunos patrones d e sus países d e origen se replican, c o m o d a r p o r satisfecho q u e sus hijos c o m p l e t e n e l High School - s i m i l a r al grado d e d i v e r s i f i c a d o - y así obtener u n e m p l e o y aportar a la economía familiar. N o se trata tanto d e q u e v a l o r e n la educación, pues m u c h o s reconocen s u importancia, sino d e s u c o n t i n u i d a d y formación e n la universidad. Nuestra c o m u n i d a d , c o m o otras, está expuesta a violencia, pobreza o pandillas, p o r l o c u a l es i m p o r t a n t e q u e los hijos tengan éxito e n sus estudios, lo cual se logra i n v o l u c r a n d o a sus padres.
¿Cómo se consigue esa participación? Tratando d e eliminar todas las bañeras posibles. Si a los padres, p o r razones d e transporte u o t r o factor, se les dificulta llegar a la escuela, entonces el maestro v a a sus casas y allí se i m p a r t e n los talleres q u e a y u d e n a c o m p r e n d e r q u e son piezas claves para el éxito estudiantil d e sus hijos. También se les
p r o p o r c i o n a n herramientas para q u e p u e d a n monitorear e l r e n d i m i e n t o d e sus hijos, a través d e los recursos e n línea de la escuela. En m u c h o s casos se les enseña a abrir u n a cuenta de correo electrónico y a utilizar internet. La información es también poder y, p o r cuestión generacional, los hijos suelen aventajar a los padres e n este tema. Se da entonces u n a inversión d e papeles y s o n los papas los q u e a p r e n d e n d e sus hijos. El escenarto se aprecia también e n la comprensión d e l inglés. De las o c h o p r o m o c i o n e s q u e h e visto graduarse, y a h a y abogados, arquitectos, enfermeras y maestras.
Le apasiona la docencia, ¿la ejercía antes de dejar Guatemala?
PERFIL Llegó en 1982 a Estados Unidos, a los 21 anos y con 6o. primaria. Cuatro años después retomó sus estudios. Ahora tiene dos maestrías. Está en contacto con la literatura contemporánea de Guatemala.
Fue premiada por su
proyección comunitaria y docente.
No. Llegué a Estados Unidos e n enero de 1982. En Guatemala n o trabajé de maestra. A l m o n r m i padre, c u a n d o tenía 12 años, los hermanos mayores de la familia comenzamos a trabajar para ayudar a m i m a d r e y sostener el hogar. Yo soy la octava d e 15 hijos. M i último e m p l e o fue e n u n o d e los restaurantes Rostí Pollo Chapín, el q u e quedaba e n la zona 9, por e l m o n u m e n t o a Tecún Umán. N o notaba q u e la situación e n la casa cambiara m u c h o a u n q u e trabajara, incluso más d e 12 horas diarias. La visita de u n a conocida fue decisiva. Ella m e contó q u e laboraba l i m p i a n d o casas e n Estados Unidos y ganaba d e $30
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a $40 p o r día. A l partir, intercambiamos direcciones postales y ella, p o r amabilidad, m e invitó a visitarla. No o l v i d o su expresión c u a n d o m e v i o e n la puerta de s u casa. Pasé casi seis meses sopesando la idea d e dejar el país. E n t o d o ese t i e m p o e n m i cabeza hice números y e n m e d i o de la violencia d e aquella década, opté p o r viajar. Pedí e n la empresa la liquidación y c o n ese dinero contraté a u n coyote q u e m e condujo hasta Baja California.
¿Cómo fue el proceso de incorporarse a un nuevo pais? La primera semana m e hospedó m i conocida y m e ayudó a buscar empleo. Una mañana al leer el diarto, m e dijo que e n u n a casa se buscaba u n a empleada para ocuparse de los quehaceres y u n requisito fundamental era que hablara español. "Soy la indicada", pensé. La señora que m e entrevistó fue m u y amable. A los tres días m e confirmaron en el trabajo, e n el que limpié y también cuidé niños. En 1986 se m e metió la espinita por seguir estudiando. Siempre he sido m u y curiosa La familia c o n la que trabajaba y c o n la q u e aún vivo, m e motivó mucho. Consideraba que n o era la típica empleada y m e permitieron combinar el horario de trabajo c o n m i s estudios. Así fue c o m o terminé el Hígh School al dejar Guatemala tenía solo el sexto grado de primarta. M i p r o m e d i o de notas m e ayudó a conseguir becas y así fue c o m o completé estudios superiores e n la St. Joseph State University una licenciatura e n Psicología Clínica y dos maestrías: u n a e n Español y Literatura la otra en Pedagogía Además, cuento c o n estudios de posgrado e n la Universidad de Stanford
¿Cuál fue el primer empleo en su campo profesional? M e independicé e n 1994. luego d e m i l i c e n c i a t u r a . Trabajé cinc o años e n u n a clínica d e niños c o n p r o b l e m a s de aprendizaje. Después, p o r u n chirípón, tomé la e n t r e v i s t a l a b o r a l q u e u n a a m i g a descartó para u n a escuela q u e estaba p o r i n a u gurarse. Hablé c o n e l d i r e c t o r y a las tres h o r a s m e confirmó e n la East Palo A l t o A c a d e m y , f u n d a d a p o r la
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JUNTO A LOS otros docentes de Stanford, que el año pasado esa universidad reconoció por su trayectoria o proyección comunitaria. U n i v e r s i d a d Stanford. Es e n este cent r o d o n d e h e l a b o r a d o los últimos 11 años. C u e n t a c o n 275 estudiantes. D o y clases d e español p e r o también i m p a r t o diversos cursos, la mayoría ligados a H u m a n i d a d e s . E m p l e a m o s u n m é t o d o q u e a p u e s t a p o r la e d u cación c o o p e r a t i v a e i n t e g r a n d o la tecnología, e l arte, la música, e l baile, el t e a t r o y u n c o n s t a n t e m o v i m i e n t o e n los objetivos pedagógicos d e l día. Son los a l u m n o s los q u e h a b l a n , discuten, analizan y crean. Yo n o m e veo c o m o la m a e s t r a i m p o s i t i v a d e l siglo pasado, s o y u n a facilitadora. L a esc u e l a n o es p a r a mí u n trabajo, m e e n c a n t a . Es m i casa y s i e n t o u n a gran pasión p o r l o q u e hago.
Y también le encanta la literatura, en particular la gua\ contomporánGA. Soy profesora i n v i t a d a cada t r i m e s t r e e n la U n i v e r s i d a d Stanford. y p o r d o s o tres días d o y clases. C o m o m e i n t e r e s a m u c h o e l arte y l i t e r a t u r a g u a t e m a l t e c a contemporánea, incorp o r o libros d e a u t o r e s g u a t e m a l t e c o s e n m i s cursos. La antología N i herm o s a n i maldita (Alfaguara) es u n t e x t o d e l p r o g r a m a d e la u n i v e r s i d a d . El próximo l i b r o q u e leerán es El Elegido, d e Rafael R o m e r o (Alas d e Barrilete). También he c o n t a d o c o n autores invitados: Juan Pensamiento V e l a s c o y E d u a r d o Villalobos. Cuand o se p r e s e n t a la o p o r t u n i d a d , y a q u e s o n m u y p o c o s los casos, s o y m e n t o r a d e e s t u d i a n t e s de m a g i s t e r i o d e
español q u e a c u d e n a la escuela p a sus prácticas.
El p r e m i o nacional que en el 20 recibió M i s l a en Estados U n i d o s , tra cendió p o r ser la única latina de 1< cuatro maestros reconocidos. "S( contadas las veces que a n i v e l nación se da ese r e c o n o c i m i e n t o a una mae t r o de español, y más a una que ensei el i d i o m a a los hispanohablantes", i dica la guatemalteca.
La U n i v e r s i d a d Stanford, e n se t i e m b r e del m i s m o año, también reconoció p o r su trayectoria j u n t o otros cuatro docentes de los diferent planteles a su cargo. "Esa noche es de las más especial de m i vida. En el estadio donde fue acto había 45 m i l personas y fue gra saber que allí estaba m i familia, m estudiantes y colegas, m i gente. Fi m u y especial. Este t i p o de recon c i m i e n t o s s i n duda m o t i v a n a segu en la lucha", asegura.
El próximo 10 de julio, M i s l a v i s i t a Guatemala en compañía de sociólog< de la U n i v e r s i d a d Nacional Autónon de México, elaborarán u n document acerca de la pedagogía que se utiliza < el centro educativo Los Patojos, ( Pastores, Sacatepéquez.
" C o n Juan Pablo Romero, e l f u dador, c o m p a r t i m o s la m i s m a filosoí p o r la educación y creemos e n equidad. Los expertos mexicanos e tan interesados en conocer su m todología y ver qué pueden adaptar c ella", agrega Barco.