Ecología marina

Vigilancia para

Escribe Sergio Carrasco

Formado en Medicina Veterinaria y Zootecnia en la Universidad Científica del Sur, Carlos Calagua Yon alimentó su vocación tempranamente, escuchando de sus mayores distintas historias sobre “Papi

Juan”, Juan Yon Cuay Fan, su abuelo, a quien conoció solamente de oídas. Tras obtener el grado de bachiller, formó parte de proyectos de conservación de tortugas marinas en Costa Rica y Panamá.

Y luego, entre 2017 y 2019, integró el equipo del Programa Marino de

WWF Perú liderando los proyectos de biodiversidad con enfoque en la reducción de captura incidental de tortugas marinas y delfines en el país.

Centinelas

Carlos Calagua Yon impulsa campaña destinada a proteger la tortuga verde del Pacífico Este, especie centinela contra la que se suma una nueva amenaza: el derrame de petróleo en Ventanilla.

La investigación busca evidenciar contaminantes químicos en tortugas marinas, así como las prácticas humanas no sostenibles que originan esta contaminación.

"En Perú habitan cinco de las siete especies de tortugas marinas que existen en el mundo, todas amenazadas y con sus poblaciones en peligro de extinción".

Como parte de su tesis de licenciatura y a raíz de una colaboración con investigadores de la Oficina de Depredadores Superiores del Instituto del Mar del Perú (IMARPE), en particular un proyecto que llevan adelante en el Estuario de Virrilá, en Sechura, donde estudian los parámetros poblacionales, ecología alimentaria y de salud de la tortuga verde del Pacífico Este, Carlos ha emprendido una campaña. Esta busca evidenciar la bioacumulación de contaminantes químicos en tortugas marinas (plomo, cadmio, arsénico y mercurio), así como las prácticas humanas no sostenibles que originan esta contaminación. Busca por ello recaudar los fondos necesarios mediante una plataforma virtual para financiar los análi-

Carlos Calagua Yon: por su larga vida, las tortugas marinas tienen una mayor exposición a los contaminantes ambientales. Cumplen, por ello un rol indicativo de la contaminación ambiental.

Al dispersarse el crudo de petróleo no solamente afecta a las aves, sino que alcanza a organismos microscópicos que son la base de la cadena alimenticia en el mar.

sis de laboratorio de esta investigación.

Por su larga vida, las tortugas marinas tienen una mayor exposición a los contaminantes ambientales y los van acumulando en mayor cantidad dentro de sus cuerpos. Son, por lo tanto, una especie centinela y cumplen un rol indicativo de la contaminación ambiental.

Pero las tortugas son también objeto de captura incidental –así como muerte, muchas veces en el afán de liberarlas– en las pesquerías. Además, son comercializadas para su consumo ilegal, altamente riesgoso para la salud, en comunidades locales que dependen enteramente del mar.

En Perú habitan cinco de las siete especies de tortugas mari-

nas que existen en el mundo, todas amenazadas por diferentes factores y con sus poblaciones en peligro de extinción. Es el caso también de la tortuga verde del Pacífico Este, declarada especie en peligro en 2014 mediante Decreto Supremo. Esta y otras especies, que tienen su hábitat en el Perú, mayormente se alimentan a lo largo de la costa, especialmente en las bahías de Sechura y de Paracas.

Se trata de animales clave para el mantenimiento de un ecosistema marino costero saludable, pero

están cada vez más amenazados por contaminación marina, como la derivada del derrame de petróleo del pasado 15 de enero en el mar frente a Ventanilla. “La población de tortugas marinas que tenemos en el Perú hace grandes recorridos desde el norte de Chile hasta las Islas Galápagos, se va desplazando en busca de alimento y refugio en las áreas costeras de nuestro litoral. La tortuga verde del Pacífico Este tiene una dieta más omnívora o variada que las otras tortugas verdes del resto del mundo que son netamente herbívoras, lo cual la hace muy especial, pero aumenta el riesgo de que consuma una mayor variedad de alimentos contaminados por el derrame”, explica Carlos. Siendo un combustible fósil altamente tóxico, al dispersarse el crudo de petróleo

Escaneando desde su teléfono celular este código QR puede apoyar la campaña de Carlos Calagua Yon en favor de la tortuga verde del Pacífico Este.

Abuelo y modelo

Con sus actos y su respeto por el mar, Juan Yon Cuay Fan inspiró la vocación de su nieto. o y y

Con el apoyo de su primo Yon n Chon Lam (Elías), “Papi Juan” ” llegó al Perú procedente de e e Cantón en 1928. Contaba entonces con 19 años. Sucesivamente desempeñando distintas actividades e impulsando proyectos varios en favor de la comunidad, se estableció en Huacho, Lima, Ñaña, Lurín y, finalmente, en Pucusana, donde –admirador del mar y de sus especies– se dedicó a la pesca artesanal de anchoveta y destacó por una proverbial buena mano para la cocina. “Papi Juan” falleció en 1980, nueve años antes del nacimiento de Carlos. “No tuve la dicha de conocerlo en persona, pero sí crecí escuchando muchas historias acerca de él y observando con admiración sus fotos. Trato de canalizar esas historias y enseñanzas dentro de mi vida profesional y personal”, refiere Carlos.

alcanza a organismos microscópicos que son la base de la cadena alimenticia en el mar. Los peces pequeños, crustáceos y moluscos consumen estos microrganismos y los contaminantes ascienden en la cadena alimenticia hasta llegar a depredadores superiores como tortugas, aves, mamíferos marinos. “Esto también ocasiona un impacto directo en las comunidades costeras que tienen un modelo de economía estrictamente dependiente del mar”, subraya.

Ante la emergencia –y la inacción– al momento de redactar esta nota Carlos se encontraba realizando labores de rescate en los Humedales de Ventanilla y en la playa Costa Azul. También forma parte de un comité de veterinarios expertos en animales de vida silvestre para coordinar el rescate y la primera atención de la fauna afectada con el petróleo, y presta apoyo a quienes realizan labores de rehabilitación de dicha fauna en el Parque de las Leyendas con limitado presupuesto y la capacidad humana disponible.

“En otros países donde han ocurrido catástrofes similares se ha evidenciado un aumento exponencial en los varamientos y en la mortalidad de las tortugas marinas, además de una significante reducción de su capacidad reproductiva a largo plazo. Ahora más que nunca es importante monitorear los niveles de acumulación de contaminantes ambientales en las especies marinas y los efectos a largo plazo para tener evidencia científica que sirva a la toma de decisiones en las políticas medioambientales del país”, apostilla.