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Changement climatique et phénomènes météorologiques extrêmes
from Blaulicht 4/2024
by IV Group
Conséquences et exigences du changement climatique pour les forces de protection et de secours
Les feux de forêt et de végétation, les inondations, les coulées de boue, les avalanches et autres phénomènes météorologiques extrêmes sont des conséquences directes du changement climatique. Les forces d’intervention jouent un rôle clé dans ce contexte, car elles sont les premières à être sollicitées et sont en première ligne.
Les causes de l’évolution du climat font l’objet de controverses depuis des années et sont parfois un sujet irritant, pour les populations comme pour les politiques. En dépit de toutes les divergences, une chose est indiscutable : le nombre et l’intensité des phénomènes météorologiques extrêmes, tels que les canicules, les sécheresses, les tempêtes, les fortes pluies, la grêle, les inondations, les coulées de boue et les avalanches, sont en augmentation, et ce dans le monde entier. En parallèle, le nombre de victimes, le montant des dommages et surtout la fréquence et l’ampleur des interventions de secours liées aux intempéries augmentent.
Parallèlement à ce défi, de nombreuses institutions du secteur des forces d’intervention sont confrontées à deux autres défis majeurs : d’une part, les exigences croissantes dépassent les ressources financières et organisationnelles de nombreuses AOSS, en particulier des petites institutions organisées selon le système de milice. D’autre part, de nombreuses organisations d’intervention manquent parfois cruellement de personnel qualifié. Il n’est donc pas étonnant de constater que de nombreuses organisations de protection et de secours atteignent rapidement leurs limites face à un nombre croissant d’événements majeurs dus à des conditions météorologiques extrêmes.
Les événements extrêmes sont en augmentation depuis des années
Il y a environ cinq ans, un projet de recherche international dirigé par l’Université technique (TU) de Vienne avait déjà fourni des preuves de ces corrélations. L’étude, à laquelle ont participé 35 groupes de recherche et pour laquelle les données de quelque 3 700 stations de mesure des inondations de toute l’Europe ont été évaluées pour la période de 1960 à 2010, a mis en évidence les éléments suivants : dans toute l’Europe, le type, l’intensité et les dates typiques des inondations changent. En Europe centrale et du Nord-Ouest, entre l’Islande et l’Autriche, l’ampleur des inondations augmente en raison de la hausse des précipitations. Dans le sud de l’Europe, la chaleur augmente, ce qui rend les inondations moins fréquentes, mais augmente le risque de feux de forêt et de végétation. Dans le climat plus continental de l’Europe de l’Est, le risque d’inondation a également tendance à diminuer en raison de la réduction des chutes de neige en hiver et de la diminution des quantités d’eau de fonte.
Selon l’étude, l’ampleur des changements est remarquable : par rapport à la moyenne à long terme, ils vont d’une baisse allant jusqu’à 23 pour cent par décennie à une augmentation de plus de 11 pour cent par décennie des volumes d’eau liés aux inondations. Selon les auteurs de l’étude, si ces tendances se poursuivent, il faut s’attendre à des conséquences dramatiques sur le risque d’inondation dans de nombreuses régions d’Europe.
Leur conclusion était déjà la suivante : « La gestion des inondations doit s’adapter à ces nouvelles réalités, sinon les dommages annuels causés par les inondations augmenteront encore plus rapidement qu’auparavant. »
Cette année, la Suisse craque sous le poids d’intempéries considérables
Ces dernières semaines, la Suisse a fait l’expérience de ce que les inondations signifient concrètement pour les personnes et les forces d’intervention chargées de protéger la population en cas d’urgence, lorsque de puissantes intempéries se sont abattues sur les Grisons, puis sur le Valais et, quelques jours plus tard, sur le Tessin.
Dans le val Mesolcina, dans le canton des Grisons, des orages intenses accompagnés de précipitations extrêmes ont déclenché une coulée de boue dévastatrice le 21 juin. Des inondations et des glissements de terrain se sont produits et plusieurs personnes ont perdu la vie.
Dans la vallée de la Maggia, dans le canton du Tessin, de fortes pluies ont provoqué début juillet des inondations, des glissements de terrain et des chutes de pierres. Des ponts et des routes ont été emportés, les installations de télécommunication et d’approvisionnement en énergie ont parfois été hors service. D’innombrables personnes ont dû être sauvées de la zone des intempéries, ont perdu leurs biens et au moins cinq personnes ont malheureusement perdu la vie.
Des images similaires avaient également fait la une des journaux suisses quelques jours plus tôt en provenance du Valais. La ville de Zermatt était coupée du monde, des glissements de terrain et des inondations avaient coupé les voies ferrées et les routes. Le canton a déclaré une « situation particulière » pour l’ensemble du Valais et les autorités fédérales ont relevé le niveau de danger pour certaines parties du Valais au deuxième niveau le plus élevé, le niveau 4.
Dans le Valais comme dans le Tessin, les forces d’intervention locales, y compris la protection civile, ont rapidement atteint leurs limites face à l’ampleur considérable des événements, raison pour laquelle l’armée a dû être appelée en renfort, en particulier dans la vallée de Saas, la vallée de Conches et le Val d’Anniviers, ainsi que dans la vallée de la Maggia où un pont militaire de secours a dû être mis en place.
Conséquences sur la protection, le sauvetage et la protection civile
Les effets du changement climatique sont multiples et concernent de nombreux domaines. Outre la population, l’économie, les exploitants d’infrastructures critiques et, bien entendu, les forces d’intervention sont très directement concernés. Pendant une vague de chaleur, les services de secours sont fortement sollicités. Après des intempéries, les pompiers, la protection civile et même l’armée doivent remédier aux conséquences. Les organisations de secours terrestres et aériennes doivent évacuer les personnes, les animaux et le matériel, tandis que les services sanitaires doivent prendre en charge les personnes blessées.
Mais que se passe-t-il si les organisations d’intervention sont surchargées ou si elles sont elles-mêmes limitées dans leur action en raison d’une situation météorologique extrême, parce qu’il n’est pas possible de voler en raison de fortes pluies, de chutes de neige ou de brouillard, que les routes sont devenues impraticables, que les installations de communication et l’approvisionnement en énergie ont été touchés ou même que leurs propres équipements et infrastructures ont été directement touchés ?
Tout comme les exploitants d’infrastructures critiques, les forces d’intervention doivent elles-mêmes agir de manière proactive et se préparer aux pires scénarios possibles. Les effets combinés tels que les blocages à grande échelle des voies de communication, les dommages et les pannes à grande échelle des installations d’approvisionnement en énergie, de télécommunication, d’approvisionnement en eau potable et d’évacuation des eaux usées ainsi que les restrictions dans les installations centrales telles que les hôpitaux, les maisons de soins et les maisons de retraite doivent être pris en compte dans les plans de prévention.
