SAINT-JEAN-SUR-RICHELIEU Devenir le nouveau Burlington du Québec

Saint-Jean-sur-Richelieu

DEVENIR LE NOUVEAU BURLINGTON DU QUÉBEC

Saint-Jean-sur-Richelieu est une ville en transformation. Il y a quelques années, l’administration municipale a entrepris un vaste projet de revitalisation du Vieux-Saint-Jean pour offrir une cure de jeunesse à son centre-ville. Travaux d’infrastructures, construction d’un nouveau pont, place publique revampée, offre commerciale bonifiée, développement immobilier… Cet ambitieux projet de plusieurs dizaines de millions de dollars vise à faire de Saint-Jean-sur-Richelieu une destination touristique de choix.

« On veut devenir le nouveau Burlington du Québec», explique le maire Alain Laplante, en référence à cette ville du Vermont réputée pour son centre-ville attractif. La rue Richelieu, principale artère commerciale de la ville, présente un nouveau visage avec son offre de commerces locaux et de niche. « On ne veut pas de grandes chaînes pour laisser la place à des boutiques spécialisées comme Chaussures Pierre Roy, qui attire une clientèle venue de partout. C’est ce qui rend un centre-ville dynamique», soutient Alain Laplante. Sans parler de ses restaurants aux cuisines diversifiées, de la présence de galeries d’art et d’une riche animation culturelle sur la nouvelle place publique. « En raison de son emplacement à proximité du canal de Chambly, notre centreville était déjà un joyau qui avait juste besoin d’être poli. Il donne maintenant une âme à la ville », affirme le maire.

Le pont Gouin, qui relie le Vieux-Saint-Jean et le Vieux-Iberville, a été remplacé par un nouveau pont dont les travaux devraient être achevés en juillet. Déjà ouvert à la circulation, ce nouvel ouvrage, avec son système d’éclairage, devient une signature distinctive dans le paysage johannais.

Pour attirer les touristes, Saint-Jean mise toujours sur son événement phare, l’International des montgolfières, mais sous une nouvelle forme. «Pour maximiser les retombées économiques sur l’ensemble de nos commerçants, nous voulons le décloisonner pour que des activités se déroulent tout au long de l’été sur différents sites. L’International, qui a lieu en août et attire 400 000 personnes, deviendrait l’apogée de notre saison touristique», explique Alain Laplante.

POPULATION EN CROISSANCE

Saint-Jean-sur-Richelieu connaît une période de prospérité économique qui se reflète sur les revenus de la Ville. En 2020, malgré la pandémie, elle a engrangé des surplus de 20 M$. Sa population est en croissance. « D’ici 2022, on devrait atteindre la barre des 100 000 habitants, se réjouit le maire. Cela a un impact positif sur les revenus fonciers. On connaît un boom immobilier qui est apparu avant la pandémie, mais qui s’est amplifié depuis. À Saint-Jean, le prix des maisons est plus abordable que sur la Rive-Sud, ce qui attire de nouveaux résidents. »

VILLE DE SAINT-JEAN-SUR-RICHELIEU

ALAIN LAPLANTE

Maire de Saint-Jean-sur-Richelieu

les terres agricoles et sur les milieux humides, la municipalité doit revoir ses façons de faire pour densifier son territoire au lieu de s’étendre. «On souhaite développer, mais de façon durable, souligne Alain Laplante. Cela nous oblige à être créatifs. »

Saint-Jean doit aussi repenser le développement de ses zones industrielles. «Il nous reste des terrains pour une dizaine d’années encore, ce qui est peu. Il nous faut donc utiliser à bon escient l’espace dont on dispose», explique le maire qui mise entre autres sur le développement du site de l’aéroport.

ILLUMINATION DU NOUVEAU PONT GOUIN, RELIANT LA RIVE EST ET OUEST DE LA RIVIÈRE RICHELIEU

Son but: en faire un véritable moteur économique pour la région. Pour y arriver, il souhaite éliminer deux des trois pistes pour créer une nouvelle zone industrielle.

« Les activités de l’aéroport, qui est aménagé à proximité des quartiers résidentiels, créent de la nuisance pour la population. Rationaliser les espaces nous permettrait de planifier un développement qui serait viable», soutient Alain Laplante. Sur le site de l’aéroport, la Ville exploite déjà un incubateur d’entreprises qui accueille une dizaine de jeunes pousses (start-up).

VISION DURABLE

Par ailleurs, l’administration municipale prévoit la mise en œuvre d’une politique de développement durable qui a fait l’objet d’une vaste consultation citoyenne. Les employés municipaux, les partenaires économiques, environnementaux et culturels, les entrepreneurs de même que les jeunes générations ont eu leur mot à dire. La politique, qui devrait être adoptée avant l’été, s’articule autour de cinq grands thèmes, soit la protection des milieux naturels, l’aménagement durable du territoire, l’économie circulaire, la mobilité durable et l’autonomie alimentaire.

« On a été surpris par le niveau d’enthousiasme démontré par la population, raconte Alain Laplante. Les gens veulent être proactifs et innovants pour protéger l’environnement. »

ATTERRISSAGE D’UNE MONTGOLFIÈRE SUR UNE TERRE AGRICOLE DU SECTEUR L’ACADIE