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Prólogo
Este libro es más que interesante por los diferentes aportes que realiza. A primera vista pareciera que tan sólo se circunscribe a su propósito marcado por el título que es el de dar a conocer la evolución histórica de la actual ciudad de Villa Florida, en las Misiones del Paraguay, que de por sí es relevante, pues ayuda a recuperar la memoria histórica de una población.
Pero tras la documentada relación histórica que se hace de la evolución del asentamiento humano en el lugar, denominado primero como Paso del Tebicuary, para luego denominarse Paso de Santa María, el autor demuestra cómo se dieron las relaciones entre dos jurisdicciones de la monarquía hispánica que tuvieron sus propias características. En ese sentido, se visualiza como ese Paso, ese lugar para comunicar, era la puerta y a la vez la valla que se debía trasponer para ingresar a las célebres Misiones Jesuíticas, de las cuales los Padres de la Compañía guardaron celosamente de la irrupción de los intereses políticos y económicos de la elite española de Asunción que pretendió no sólo favorecerse del comercio sino de la gran cantidad de mano de obra indígena que habitaron en los pueblos que conformaban la Provincia Jesuítica.
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Además, se observa a través del libro como se organizaron las autoridades para controlar dicho Paso, tras la expulsión de los jesuitas en 1767, convirtiéndose desde ese momento en un punto de unión entre ambas jurisdicciones que desde finales del siglo XVIII quedó bajo la administración de los funcionarios reales. Es así que el autor despliega su investigación recurriendo a una variedad de fuentes para lograr una secuencia de los avatares por los cuales atravesó ese lugar desde finales del siglo XVIII hasta finales del siguiente siglo, en el doloroso período de la Postguerra.
Otro de los aportes de la obra del doctor García Riart es la que hace al estudio del sistema de postas. En ese capítulo da una detallada y documentada relación de las postas que conformaron el camino real que luego fue utilizado por varias décadas durante la República. Ese estudio contri-
buye a la historia de la Real Renta de Correos, así como en lo que se refiere a la historia de las comunicaciones postales tanto para los particulares como para el Estado. De esa forma, da informaciones que son fundamentales para comprender de qué forma las personas que habitaron este país, se comunicaron y realizaron sus viajes desde Asunción a las Misiones, como el retorno a la capital paraguaya.
Los aportes de este libro no se circunscriben solo a los ya antes mencionados, sino que proporcionan valiosos datos sobre el proceso de militarización de los habitantes de la Provincia, vinculado con el sistema de presidios que fue fundamental para la defensa de la Provincia contra las incursiones de los indígenas del Chaco, que asolaron a las poblaciones en busca de objetos de valor, comida y mano de obra con el propósito de esclavizarla. El autor ofrece informaciones sobre los presidios que se encontraron en la región del río Tebicuary.
Finalmente, este libro es una contribución ineludible para el desarrollo de la otra historia, la historia que se construye fuera del ejido de la capital; la que permite restituir retazos olvidados de otros espacios del actual Paraguay, que recupera nombres y vivencias de hombres y mujeres que vivieron, produjeron, comerciaron y viajaron a través del Paso del Tebicuary o de Santa María en condiciones muy diferentes a las actuales, y ese es otro de los aportes fundamentales de esta obra, el contribuir con una historia social que recupera la relevancia de un sitio y permite una mayor comprensión de las dinámicas sociales y comerciales de los habitantes del Paraguay en la región de las Misiones desde el siglo XVII hasta finales del siglo XIX.
Se agradece a Jorge García Riart por la investigación realizada, pues mediante la misma contribuye al desarrollo de una historia que no se circunscribe a la tradicional forma de aproximarse al pasado dando énfasis a lo institucional, lo bélico o lo épico. Este libro escrito con rigurosidad y exactitud es indudablemente significativo para la historia de Villa Florida así como lo es también para la historia paraguaya.
