Arbeidsløs rebell

uten SS-representanter til stede . Men Heydrich avviste ham kontant: «De besøker nøyaktig de leirene som vi foreslår .» Da Heydrich forlot selskapet, sa han: «Mye senere kommer man til å takke oss for hva vi har påtatt oss .» Burckhardt kunne ikke slippe inntrykket av at han hadde møtt «en ung, ond dødsgud70» . Den bleke tyske ryddeguttens metoder oppviste resultater egnet til å imponere politisjefer over hele Europa . Norske politimenn hadde valgt å utrykke det offentlig .

Arbeidsløs rebell Tjuefemårige Asbjørn Edvin Sundes aktivisme skilte seg fra de organiserte kommunistene i Bergen og i andre byer der NKP fortsatt hadde oppslutning . Han var en solospiller uten partiapparat eller fagforening i ryggen . At kommunistpartiet løftet knyttneven til kamp mot Hitler, passet Sunde . Han hatet nazismen og alt den sto for . Det reaksjonære, rasistiske systemet som knuste den tyske arbeiderbevegelsen med våpenmakt, måtte bekjempes . Men der politikerne snakket om teoretisk marxisme, falt Sunde av . Hans tilnærming var praktisk . Folk uten arbeid behøvde mat på bordet og hadde krav på et anstendig liv . Han mente arbeiderklassens politikere forrådte de arbeidsløse for partitaktikk og egne posisjoneringsbehov .

I 1934 var den tilflyttede Kopervik-gutten stemplet som vestfoldbyen Hortens fremste oppvigler . Asbjørn Sunde var svartelistet kommunist og medredaktør av en nystartet publikasjon som representerte byens om lag 800 arbeidsløse . Den hadde tatt det passende navnet Angrep . Sunde hadde selv levd på forsorgen, stått uten arbeid og kjent fattigdommens iskalde ubehag på kroppen . Han kunne kjempe de arbeidsløses kamp med større troverdighet enn de fleste redaktører eller politikere .

Sammen med Per Viktor Mostad, tidligere redaktør i Horten Arbeiderblad, utgjorde han Angreps fryktløse, autoritetsutfordrende duo . At arbeidsledigheten hadde steget med 65 prosent fra 1933 til 1934, gjorde dem både viktige og aktuelle . Sunde og Mostad ville utfordre Horten Arbeiderblad, byens ledende organ for venstresiden . Under mottoet «Arbeid, brød, frihet og rett» meldte han seg på en pågående politisk feide med Arbeiderpartiet .

Asbjørn Sundes brennende politiske engasjement kom ikke ut av ingenting . Faren Anton Sunde var skomaker, fisker og kommunist, godt plassert

DEL 1: KRIGEN FØR KRIGEN – 61

på venstresiden av Kopervik Arbeiderparti . Han var opptatt av hvordan arbeidere over hele verden ble utnyttet av kapitalismen . Antons egen livssituasjon var et godt eksempel . Familien var fattig, og med sju barn var boligen trangbodd . Da Asbjørns mor Emma døde av fattigmannssykdommen tuberkulose i 1920, sto Anton alene som forsørger og oppdrager . Herfra ble livet enda tøffere . De slantene Anton hadde mellom hendene, kom fra arbeid på fiskefeltene eller forsorgen . Familien gikk gradvis i oppløsning, og flere av ungene havnet på barnehjem .

Familieforholdene var en medvirkende årsak til at femtenårige Asbjørn dro til sjøs i 1925 . Han hadde gått ut av skolen med gode karakterer, skrev godt og interesserte seg for politikk og samfunnsliv . Det fantes flere muligheter, men han var fast bestemt på å arbeide før han fortsatte utdannelsen . Gjennom ett år på fangst- og handelsskip fikk han bekreftet at faren ikke for med tull . I byssa gikk diskusjonene for fullt . Han erfarte at sjøfolkenes klassekamp var den samme som på Kopervik, den pågikk over hele verden . Det fantes ingen framtid uten endring .

Høsten 1926 gikk Asbjørn Sunde i land . Han ville ta en yrkesutdannelse, og overraskende nok falt valget på det Sjømilitære korps i Horten . Korpset var den mindre ærefulle delen av Marinen, ganske forskjellig fra Sjøkrigsskolen, der borgerskapet utdannet seg til offiserer . I korpset var lønna lav og moralen enda lavere . Som konstabel blant de som skulle bli marinens grovsmeder, hadde Sunde en luselønn på 25 kroner i måneden . Det tok en håndverker mindre enn en uke å tjene det samme . 71

Horten var bygget omkring marinebasen på Karljohansvern . Som navnet antydet, var det den første Bernadotte-kongen, Karl Johan, som nærmest på egen hånd besluttet å legge marinens hovedstasjon til vestfoldbyen . Drøyt hundre år etter at det første skipet ble sjøsatt fra basen, var marineverftet selve livsåren i lokalmiljøet . Men småhusbyen i hellinga mot Oslofjorden var også et klassedelt samfunn . Et reaksjonært offiserskorps hadde skapt en kultur der familiebakgrunn i stor grad avgjorde posisjon og økonomiske muligheter . Dette preget hele byen og aller sterkest miljøet Asbjørn Sunde hadde begitt seg inn i .

Undervisningen i korpset gikk lett, men det var verre med disiplinen . Fra små, bagatellmessige forseelser, som å komme ti minutter for sent da porten stengte, gikk det gradvis verre . Han oppnådde flere refselser, og etter 40 timer ulovlig fravær fikk han seks døgn i arrest . På toppen kom beruselse

62 – FORFULGT AV STATEN

som vakthavende konstabel og uteblivelse fra undervisning . Oppførselen talte sitt tydelige språk; Asbjørn Sunde var en opprører . Like fullt virket det som om sjefene respekterte ham . Han fikk gode karakterer i «oppførsel og militære forhold», og våren 1929 tok nittenåringen styrmannseksamen som en av de beste i sitt kull . 72

Tross framgangen klarte ikke Asbjørn Sunde å tilpasse seg miljøet . I 1930 ble han sendt hjem fra tokt med oppsynsskipet «Heimdal» på Finnmarkskysten . Etter en rekke regelbrudd anså marinen Sunde som anarkist . I løpet av vinteren forlot han Karljohansvern utvist og arbeidsløs, men med styrmannsbevis i lomma . Senere skulle det komme fram at han allerede da forfektet «ideer om at kampen mot ‘den herskende klasse’ var den viktigste» . 73 Dette var upopulære synspunkter i marinebasen .

Etter en kort, landfast periode dro Asbjørn Sunde til sjøs igjen . Mens bølgene ristet fartøyene på inn- og utenriksfart, gikk diskusjonene om bord . Det var nå han formet en tydelig politisk overbevisning . I skipsfarten dreide kampen seg om å bedre arbeidsforholdene som fortsatt var preget av høy risiko og lav forutsigbarhet . Krisene i verdensøkonomien forverret forholdene ytterligere og forsterket behovet for den politiske kampen .

Om kommunistene hadde svak valgoppslutning i Norge, sto de sterkere innen sjømannsforbundene . De var kjent som kompromissløse pådrivere for endringene rederne fryktet . Ute til sjøs, eller i havnemiljøene mellom seilasene, tok Asbjørn Sunde sitt valg . Han erklærte seg som kommunist og la seg ut med kaptein og offiserer . Dermed ble han svartelistet og arbeidsløs .

I 1934 hadde Sundes politiske bevisstgjøring ført ham til Per Viktor Mostad og kampen for Hortens svakeste . Publikasjonen Angrep hadde klart å samle arbeidsløse i et partiuavhengig fellesskap med kommunistenes klassekampretorikk . Kunne de gå enda lenger og oppnå politisk innflytelse? Da Arbeidsløses Forening stilte til valg sammen med Arbeidernes Fellesliste med Sunde som liste-toer, gikk Horten Arbeiderblad til angrep på listas kommunistdominans . Arbeiderparti-avisen advarte arbeiderne mot å stemme på Sunde & co . fordi de «ville oppnå å gjøre de arbeidsløse og deres familier enda fattigere» . Den beskyldte Sunde for å løpe borgerskapets og fascismens ærend ved å kapre stemmer fra Arbeiderpartiet . I Angrep svarte en opphisset Sunde: «Tror virkelig HA at Horten består av bare idioter, når de gang på gang forsøker å proppe i folk det mest uhørte sludder???

DEL 1: KRIGEN FØR KRIGEN – 63

Jeg roper et varsko til alle ærlige arbeidere som følger DNAs ledelse og deres politikk . Våkn opp og se svindelen før fascistene får dere til å våkne i konsentrasjonsleirene ved hjelp av køller og stålris!!»74

Dessverre for Sunde fikk Angrep et kort liv . De kommunale annonsørene boikottet utgivelsene og private ringte rundt for å stanse dem som hadde planer om å annonsere . Her fant reaksjonære krefter og Arbeiderpartiet sammen . Aksjonen var effektiv, og tross gode opplagstall uteble inntektene . Etter å ha kommet som et «forfriskende regnvær i lummerheten» og refset øvrigheten skarpt og hardt, var det slutt etter ett års drift . Men underveis hadde Mostad og Sunde vist vei i et politisk mini-jordskjelv .

Ved lokalvalget høsten 1934 oppnådde Arbeidernes Fellesliste nok stemmer til å få Mostad inn i bystyret, med Sunde som vararepresentant . Egentlig var det et skuffende resultat, men valget fikk oppmerksomhet fordi det avslørte en kontroversiell paragraf i kommuneloven . Denne forbød Mostad og Sunde å bli medlem i bystyret fordi de hadde mottatt forsorgsstøtte for seg eller familien i løpet av det seneste året . Loven om såkalt «ugildhet» var en klasselov som illustrerte nettopp det Sunde gjennom Arbeidsløses fellesliste og Angrep pekte på . Underklassen skulle forbli der den var . Uten beslutningsrett .

Den 10 . desember 1934 skulle det nye bystyret konstitueres . Byen manglet et skikkelig rådhus, så møtet måtte avholdes i skolens gymsal . Sunde, Mostad og en gruppe arbeidsløse møtte opp . Da møtet åpnet, grep Mostad umiddelbart ordet . Han fortalte de frammøtte at det var han og Sunde som var de arbeidsløses lovlig valgte representanter, ingen andre . Han nektet å etterkomme loven om «ugildhet» . Hvorfor skulle det at de hadde vært arbeidsløse og mottatt forsorgsstøtte, gjøre dem mindre egnet? Til tross for at Høyre-ordfører Hans Johan Sollie forsøkte å klubbe ham ned, nektet Mostad å gi seg . Han fortsatte argumentasjonen til applaus fra de arbeidsløse på tilhørerbenken . Lydnivået steg i salen . Ordføreren besluttet å tilkalle politiet .

Straks politibetjent Aksel Løken kom inn i salen, gikk han fram til Mostad . Han ville stanse den «ulovlige» representanten med makt . Betjenten hadde så vidt grepet tak i Mostad da Asbjørn Sunde gikk imellom . Han skjermet Mostad fra Løken slik at han kunne fortsette enetalen uhindret . Men betjenten hadde ikke til hensikt å gi seg før han hadde fullført oppdraget .

64 – FORFULGT AV STATEN

Han forsøkte å presse seg forbi Sunde, men møtte motstand i den tettbygde kroppen . De to ble stående og stange mot hverandre .

Først da politiforsterkninger dukket opp, kom møtet under kontroll . Konstablene ringet inn Sunde, Mostad og gruppa av arbeidsløse, mens resten av det sjokkerte bystyret holdt seg på betryggende avstand . Mostads høyrøstede appell var over, men han hadde fått fram poenget . Til slutt forlot bråkmakerne salen mens de sang «Internasjonalen» .

Det dramatiske konstitueringsmøtet hadde et visst komisk skjær, men fikk konsekvenser for de arbeidsløse listetoppene . Asbjørn Sunde og Per Viktor Mostad ble dømt til 24 dager i fengsel for å hindre politiets arbeid . Ifølge betjent Løken hadde Sunde tatt tak rundt halsen hans bakfra for å holde ham vekk fra Mostad . Altså noe som liknet et kvelertak . I retten sa Sunde: «Hvis jeg skal dømmes, så døm meg for det saken gjelder og ikke for noe oppkonstruert som ikke eksisterer . Jeg har ikke tatt tak i Løken, men jeg vil også si at jeg var enig i at man hindret Løken i å fjerne Mostad . Det var en aksjon mot ugildhetsloven, og vi mener den ble riktig gjennomført .»75

Aksjonen viste Asbjørn Sundes vilje til å slåss om situasjonen krevde det . Fra Sundes ståsted var kampen rettferdig, han kjempet for samfunnets svakeste og deres demokratiske rettigheter . Belønningen ble å sone 12 av de 24 dagene i Horten kretsfengsel . I en alder av 26 år var Sunde svartelistet kommunist med rulleblad, fratatt retten til å være lovlig folkevalgt og fengslet for å ha aksjonert for denne retten . Om Asbjørn Sunde hadde hatt illusjoner om å påvirke politikken gjennom valgsystemet, var de nå tapt .

Asbjørn Sunde kunne være både oppkjeftig, barsk og hard . Som Per Viktor Mostads parhest i den politiske kampen var det disse sidene støttespillere og motstandere opplevde . Men han var også sjarmerende og utadvendt . En viss grad av forfengelighet preget kommunisten, han tok seg godt ut og visste det . Det mørkeblonde håret var som oftest gredd bakover, og at han var relativt kort, ble oppveiet av en atletisk kropp . Han så ut som om han gikk på stålfjærer, sa en sambygding . Den som kjente Asbjørn Sunde best, var den stillferdige Astrid Kristine Nilsen . De hadde blitt et par under Sundes første landfaste periode i byen og vært gift siden oktober 1931 .

Astrid var tre år yngre enn Asbjørn og kom fra en arbeiderfamilie som jobbet ved marineverftet . Kanskje var det politikken som forente dem? Den første tiden i ekteskapet bodde de hjemme hos Astrids familie, men fikk etter hvert leid en liten leilighet i byen . I 1934 tok de til seg to måneder gamle Rolf

DEL 1: KRIGEN FØR KRIGEN – 65