Kommunister i dødsriket

begrenset seg til den sivile Spaniahjelpen, i likhet med den til folk på tvers av partigrensene . Kanskje redegjorde brevene til Oppdagelsespolitiet for at han var på vei til å starte et nytt liv som fisker og gårdbruker .

På Hotel Lux i Moskva var det stille i gangene . Den pompøse bygningen i Gorkijgaten nr . 36 hadde losjert mange av Kominterns internasjonale delegater siden 20-tallet, men nå var det så godt som folketomt . I etasjen der NKPs tidligere leder Peder Furubotn og familien bodde, var flere utenlandske delegater og deres familier hentet ut . Noen av dem anklaget for høyforræderi mot Komintern og Sovjetunionen . Døren like over gangen var forseglet som om den hadde vært åstedet for en kriminell handling . 94

Nå satt Furubotn selv med en innkalling til Kontrollkommisjonen mellom hendene . Et forvarsel om arrestasjon og i verste fall henrettelse, selv for utenlandske delegater . «Til helvete! La dem ta meg eller ei! Skje hva som vil!», sa Furubotn . 95 Om han ikke var redd, var han i hvert fall opprørt . Høyforræderi? Han som hadde viet hele livet til Oktoberrevolusjonens sak siden 1917! 25 . mars 1938 ryddet reaksjonære Tidens Tegn tre spalter på forsiden, der de stilte spørsmålet: «Kommunistpartiets tidligere leder Peder Furubotn arrestert i Moskva?»

Furubotn, som opprinnelig var møbelsnekker fra bergensområdet, hadde vært NKPs sterke mann gjennom 20-tallet før han kom til Moskva som valgt medlem av Komintern i 1930 . 40-åringen med det intense blikket og tidvis ustyrlige temperamentet hadde besøkt Moskva en rekke ganger og vært til stede under Stalins opptredener . Han var kanskje den eneste nordmannen som oppholdt seg tett på Lenins etterfølger . Gjennom Kominterns internasjonale nettverk var Furubotn kjent som en skarpskodd intellektuell, men også en som hadde sterke meninger på tvers av Kominterns kurs . Han mente at arbeiderstaten var i ferd med å stivne under Stalins diktatur, at Sovjetunionen utviklet seg i feil retning . Da han flyttet inn på Hotel Lux i 1932, var han allerede stemplet som tviler . Men i Moskva så de samtidig et talent som burde utnyttes . Spørsmålet var om han lot seg «dressere» uten kamp .

Å jobbe innen Komintern betød å sitte tett på Den sosialistiske internasjonales beslutningsprosesser . Organisasjonen skulle ta pulsen på verden

DEL 1: KRIGEN FØR KRIGEN – 77

og definere behov og kurs for kommunistpartiene, som var utrydningstruet gjennom 30-tallet . Det betød samtidig å være en del av Sovjetunionens utvikling fra et revolusjonsprosjekt til fungerende stat . Peder Furubotn satt midt i kraftsenteret der man styrte et av historiens største samfunnseksperimenter .

Da Furubotn tok inn på Hotell Lux, flyttet han med kona Gina og datteren Magda . Miljøet var internasjonalt, og fordi delegatene skulle være i Sovjet over lengre tid, hadde mange med seg sine familier . På hotellet lå standarden langt over hva de fleste kommunister i Norge var oppvokst med . Det var et tilsynelatende trygt liv med god lønn . Men da nedgangstidene rammet Moskva, måtte Gina Furubotn ta i bruk svartebørsmarkedet for å skaffe familien det de behøvde . Arbeiderstaten fungerte ikke som den skulle .

Sovjetunionens utvikling fra 1918 til 1938 kunne sees på flere måter, avhengig av hvor i verden du befant deg . I vest så man et diktatur der viktige kapitalistiske verdier som eiendomsrett og privat eierskap var truet eller avskaffet med brutale metoder . Oppfatningen var ofte historisk frikoblet fra forholdene under tsaren før 1917 .

I Peder Furubotns Moskva opplevde også troende kommunister store endringer . Optimismen etter revolusjonen var krevende å vedlikeholde . Men sett fra venstresiden hadde Russland gått fra å være et tilbakestående samfunn der noen få eide alt, til å få en jevnere fordeling av godene . For mange ble arbeiderstaten drømmen den skulle være – en mulighet til å reise seg fra ufattelig fattigdom til et verdig liv . Retten til arbeid og utdannelse gjaldt alle, ikke bare privilegerte klasser . Kvinnene var gått fra å være passive til å bli aktive samfunnsborgere . Men metodene for å fordele eiendom og land var brutale . Et liv var lite verdt om det sto i veien for gjennomføringen av revolusjonens nødvendige faser .

Men det var ikke dette som opptok de internasjonale Kominterndelegatene . For de som hadde sett endringene i Russland ved selvsyn, var kampen mot tidligere jordeiere, overklasse og politiske motstandere en pris man kunne forsvare . Den var ikke kontroversiell .

De økonomiske nedgangstidene i vest rammet også Russland, men ikke i like stor grad . Da Stalin innførte den første femårsplanen, var målsettingen å få til en rask industrialisering av Sovjetunionen . En samlet storstilt endring av et tilbakestående industrielt samfunn . Gjennom tvangsmobilisering av arbeidere til tungindustrien oppnådde man resultatene på kortere tid enn

78 – FORFULGT AV STATEN

antatt . Kraftverk, smelteverk og gruvedrift samt elektrifisering av landet ga sovjetpressen grunnlag for å fortelle om en bølge av optimisme og en økende velstand . Det man ikke fortalte, var at Sovjetunionen eksporterte landbruksprodukter til tross for at produksjonen gikk ned under tvangskollektivisering . Resultatet var hungersnød i Ukraina og Nord-Kaukasus med millioner av døde .

Peder Furubotn opplevde likevel midten av 30-tallet som en optimistisk tid . Tross vanskene hadde den første arbeiderstaten klart seg . Alle kunne gjøre feil . Nå skulle reformene komme, og kommunistene skulle leve uten frykten de hadde kjent hele livet . Mannen som hadde Stalins tillit i å få satt ideologien ut i praksis, Nikolaj Bukharin, var en bekjent av både Furubotn og Arbeiderpartiets ledelse etter opphold i Norge . Ved årsskiftet 1935–36 ble det gitt amnestier til rike bønder, borgerlige og adel . Kirker ble gjenåpnet og en ny grunnlov offentliggjort . Den ble kalt «Stalin-forfatningen» og gikk over verden under tittelen «Et lykkelig folk» . 96 Loven fastslo talefrihet og trykkefrihet .

Men i 1936 brast drømmen . Stalin strammet grepet og innledet Moskvaprosessene, der motstandere innen partiet ble stilt for retten som samfunnsfiender . Arbeiderstaten var truet av kapitalistiske og fascistiske krefter, hevdet han . Peder Furubotn var kritisk til Stalins maktgrep og ble sendt vekk fra Komintern-arbeidet til snekkerjobb på en nystartet møbelfabrikk .

Moskvaprosessene tok til i august 1936 . Furubotn fulgte sakene fra salen . Etterpå deltok han i diskusjoner med andre utlendinger om hva de hadde vært vitne til . «Alle var usikre . Tydelig merket av situasjonens alvor kunne den ene etter den andre komme med sitt problem: ‘hva skal vi gjøre nå . Hva er sannheten?’» Som lønnet arbeider i Komintern var sammenkomstene en utfordring . Han tok et valg . «Nei, jeg må gå for meg sjøl! Ingenting annet duger!»

Furubotn mente at det var fordi han forble en enslig outsider uten gruppetilhørighet at han ikke ble tatt . Han gikk for seg selv gjennom sidegatene til og fra Hotel Lux . Ofte ble han stående og lytte der folk sto og sang eller spilte munnspill . Den russiske melankolien traff rett i hjertet . «Det var smerte som avspeilet seg . Neppe noe norsk bedehus har vært sterkere bærer av guddomsånden enn denne musikken», skrev han . Det var mørkt i Moskva-gatene og enda mørkere på Hotel Lux . Flere skandinaver forsvant fra

DEL 1: KRIGEN FØR KRIGEN – 79

hotellet . «Man så dem ikke mer . De kunne være i utlandet . Men mistanken lå der, når man begynte å kjenne disse myrderiene», sa han . 97

Nikolaj Bukharin tilhørte først anklagersiden i Moskvaprosessene, men ved nyttår 1938 ble han selv anklaget for landsforræderi og konspirasjon . 49-åringen fulgte partiordren og tilsto . Han ble ført til retterstedet og henrettet 14 . mars . Dommen var en vekker for Furubotn . Han kunne ikke akseptere den stalinistiske kollektivismen, slik den utviklet seg . Russerne var klar over at de ikke ville få Furubotn til å applaudere prosessene . Med innkallingen til Komintern-komiteen i hånda hadde Furubotn grunn til å frykte framtiden .

En drøy uke etter Bukharins henrettelse forsøkte Bergens Tidende å finne ut hva som hadde skjedd med den norske kommunisten på Hotel Lux . De ringte til resepsjonen og spurte om Furubotn var å treffe . Beskjeden var at det ikke bodde noen Furubotn på Hotel Lux . Han var ukjent for hotellet . «Ryktet er således langt fra avsvekket ved denne undersøkelse . Tvert imot er det grunn til å være engstelig for ham all den stund han ikke lenger bor der hvor han har hatt sin adresse hittil», skrev avisen . Mistanken var berettiget .

Omtrent samtidig hadde en annen norsk avis nytt om enda én kommunist i utlandet . «Da Asbjørn Sunde reiste forgjeves til Syd-Frankrike», het det det på forsiden av hortensavisen Gjengangeren i slutten av februar 1938 . Artikkelen fastslo at en kommunistisk sentral sto bak vervingen til De internasjonale brigadene . At kommunistene lokket unge med løfte om «gull og grønne skoger» for å kjempe med de røde, var tiet i hjel av arbeiderpressen, mente Gjengangeren . Lokalavisen hevdet at de hadde bedrevet «efterforskning» som avdekket at to unge nordmenn, etter å ha fått penger og reisepapirer av kommunistene, gjorde vendereis i Hamburg . Avtalen var at de to rekruttene skulle møte Asbjørn Sunde i Sør-Frankrike for derfra å smugles over grensen til Catalonia hos brigadene . «Asbjørn Sunde fikk ikke gjort ‘krigere’ av de to norske sjøguttene, men man kan nok gå ut fra at dette ikke var hans eneste visitt med det formålet», konkluderte avisen . 98

Gjengangerens «efterforskning» omkring Sunde kan ha hatt flere kilder . Trolig kom opplysningene fra norsk politi som var varslet av Utenriksdepartementet . Det norske konsulatet i Tyskland måtte bekoste hjemreisen for de to potensielle Spania-kjemperne, som ble avkrevd en forklaring . Sunde fantes allerede i strafferegisteret . Ved beviselig å knytte ham

80 – FORFULGT AV STATEN

til den ulovlige vervingen tilførte man aktivisten en ny kriminell dimensjon . Politirazziaen av NKPs kontorer i forkant av reportasjen kan også ha vært knyttet til kildene . Politiet tok Asbjørn Sundes partibok og alt annet fra partiarkivet som berørte Spania-rekruttene . Broren, Rolf Edgar, ble siktet og satt i varetekt for å ha vervet flere norske borgere til krigstjeneste i utlandet . En rekke unge partimedlemmer ble kartlagt og etterforsket .

Hva Gjengangeren mente med at Asbjørn Sundes frafalne rekrutter var lovet «gull og grønne skoger», utdypet ikke avisen . De som reiste, risikerte livet uten noen annen gevinst enn å stå imot fascistene for en symbolsk lønn . «Noen har reist ned på egen regning; til andre har kamerater skranglet sammen det nødvendige beløpet for å komme fra Oslo til den spanske grensen – med kosten omkring 150 kroner», skrev Nordahl Grieg . 99 Avisens mål syntes å være å ramme Sunde personlig . Det finnes ingen dokumentasjon på at Sunde møtte flere Spania-rekrutter i Frankrike, men borgerkrigen gikk inn i en avgjørende fase, og brutaliteten økte . For deltakerne i brigadene betød det å risikere livet i kamp . Norman Iversen var på vei inn mot sin tøffeste stridsopplevelse .

Sommeren 1938 tjenestegjorde Iversen i 3 . kompani i den skandinaviske avdelingen innen Thälmann-bataljonen . I rekkene fantes både krigsveteraner fra første verdenskrig og kjente tyske intellektuelle . De ville ta kampen mot Hitler også utenfor hjemlandet . Men republikken var på vikende front, slik den hadde vært siden de tyske og italienske troppene sluttet seg til nasjonalistene .

Krigen kostet, og den pressede bataljonen reiste gjennom et ruinlandskap . I vakre, historiske Tortosa så Norman Iversen knapt et helt hus der lokalbefolkningen kunne søke ly for kampene . «Det er ikke lett å forstå at demokratiske stater fremdeles kan samtykke i og hjelpe til med dette myrderiet av den almindelige befolkning», skrev Iversen i et frontbrev publisert i Arbeidet . 100 Han befant seg i første linje under Aragón-offensiven, der brigadene forsøkte å stanse Francos framrykning mot strategisk viktige posisjoner i nordøst . Håpet var å skape internasjonalt press for å tvinge nasjonalistene til forhandlingsbordet .

Norman Iversens bataljon var blant de første som skulle krysse Spanias mest vannførende elv, Ebro . På høydene langs elvebredden hadde Francos stillinger godt utsyn over elveleiet . «Det var nervepirrende sekunder da vi

DEL 1: KRIGEN FØR KRIGEN – 81

satte over i åpne robåter og ilden fra fascistenes maskingevær kven om ørene på oss», skrev Iversen . Menn ble truffet og falt ut av båtene . Kuler slo inn i skroget og pisket opp vannflaten rundt ham . Nye rekrutter falt fordi de eksponerte seg, lammet av redsel . Men krysningen var bare innledningen . Det var ved bredden at angrepet begynte for alvor . Iversens bataljon kjempet seg fram over sletten, gjennom et grønt belte av busker og trær under et intensivt kuleregn . De begynte oppstigningen mot stillingene . Overtaket skiftet, og kampene bølget fram og tilbake . Kamerater falt, venner falt . Døden kom i et uoppmerksomt, blottstilt øyeblikk . Etter over fire timer avtok fascistenes ildgivning, og Iversens avdeling rykket fram . «Først ut på ettermiddagen tok vi oss en hvil mellom alle atakkene», skrev han . 101

Norman Iversen tok en patrulje med seg for å skaffe mat . Snart fant de et lite hus der fascistene hadde flyktet fra dekket bord . Med over 60 liter vin, haugevis av hermetikk og en halv kasse sigarer tok patruljen seg tid til en fest i ly for solen . De måtte holde området i fem dager til for å få nok tropper over Ebro . 16-åringer, middelaldrende menn og krigsfanger, alt man hadde klart å skrape sammen, skulle kastes inn .

I det forlatte huset noen kilometer fra elven reflekterte kanskje Norman Iversen over hvordan politikere, politi og byråkrater i Oslo vurderte ham og de andre frivillige . På samme tid som høstkampene raste ved Ebro, opprettet regjeringen Nygaardsvold diplomatiske forbindelser med Francos nasjonalister . Rederiforbundet og Høyre presset utenriksminister Koht til å sikre norske skipsanløp til nasjonalistiske havnebyer . Handelen måtte gå sin gang, om så djevelen var kunde .

Var det der – i et øyeblikks syndefull overflod, mens døde kamerater fløt nedover elven – at Norman Iversen tok sitt endelige valg? Å kjempe videre mot fascisme og nazisme uansett hva det ville koste? Ebro ble en katastrofe for regjeringshæren, som mistet 30 000 mann og hadde enda flere sårede . Norman Iversen kom ut i live, og i oktober var De internasjonale brigadene trukket vekk fra fronten for demobilisering . Slaget ved Ebro ble begynnelsen på slutten for republikken .

Høsten 1938 kjente Norman Iversen norsk jord under beina igjen . Han ville fortelle om opplevelsene i Spania og holdt foredrag i Haandverkssvendenes Forening i Bergen . Salen i Kong Oscars gate var fullsatt, folk ville høre historiene bak frontbrevene Iversen hadde skrevet til Arbeidet . Tilhørerne

82 – FORFULGT AV STATEN

mintes samtidig lederen av ungkommunistene, Oluf Milde, som før jul 1937 hadde dødd av tyfus etter tjeneste ved Huesca-fronten, 26 år gammel . I Mildes nekrolog siterte man skandinavene i brigadene; «Vi går til forsterkede anstrengelser i kampen mot dem som bærer skylden for hans død .»102

Men det var tomme ord . Da Norman Iversen delte sine krigsopplevelser med bergenserne, var Spania tapt til fascismen . De hjemvendte krigerne oppnådde kommunistenes hyllest, men fikk ellers liten oppmerksomhet . Også straffeforfølgelsene regjeringen hadde truet med i 1936, ble halvhjertet håndhevet . Påtalemyndigheten reiste sak mot Ottar Lie for ulovlig verving, men manglet bevis . En håndfull bøter ble heller ikke drevet inn . 103 Kanskje var det best for Norge å slå en strek over fremmedkrigerne?

Tidlig i februar 1939 var Folkefront-regjeringen militært nedkjempet . Tre uker senere anerkjente England og Frankrike nasjonalistene som Spanias legitime ledelse, Norge fulgte like etter . Franco proklamerte landet som fascistisk stat, og Falangen ble eneste tillatte parti . I august ble generalen utnevnt til Caudillo, en diktator-tittel som ikke sto tilbake for forbundsfellenes, Der Führer og Il Duce . Det gjorde heller ikke Francos hevngjerrighet . Opp mot 200 000 av Francos motstandere ble henrettet, nærmere 400 000 ble satt i fangenskap, og mer enn 500 000 flyktet fra landet .

Da republikkens Oslo-legasjon innså sammenbruddet, fryktet de at arkivene kunne havne i gale hender . Her fantes navn på rekrutter, involverte i kommunikasjonslinjene og mange potensielle flyktninger . Fra materialet var det ikke utenkelig at politiet også kunne nøste opp den illegale våpentransporten en rekke skandinaver hadde vært involvert i . Som legasjonens betrodde mann i Norge ble Viggo Hansteen spurt om han kunne overta og sikre materialet . Ottar Lie organiserte evakueringen av arkivene, som ble hentet med drosje og fraktet opp heisen til Hansteens kontorer i Folkets Hus . Restene av den tapte republikkens norske spor ble senere plassert hjemme hos Hansteen .

I Norge skulle deltakelsen i De internasjonale brigadene kvalifisere til å toppe overvåkingspolitiets liste over farlige nordmenn i over 25 år .

DEL 1: KRIGEN FØR KRIGEN – 83