Aksjonistene

En høstettermiddag snaut fire år før Folkefrontens nederlag hadde en småvokst, unnselig tysker i lang, mørk frakk og svart hatt ruslet inn på rådhustomta i Oslo . Anleggsområdet der oslopolitikernes modernistiske storstue reiste seg, hadde vært byens største arbeidsplass for bygningsarbeidere og transportører . Hundrevis av menn på korte eller lengre arbeidskontrakter kom og gikk .

Skikkelsen som entret byggeplassen i støyen og støvet mellom heisekraner og materialhauger, snakket noe norsk og spurte etter Martin Hjelmen . Ingen av de som hjalp ham, kunne forestille seg at den anonyme utlendingen skulle bli en av Hitlers mest forhatte motstandere . Mannen som lette etter Hjelmen, var Fritz Karl Wollweber fra Niedersachsen . Tyskeren hadde en imponerende CV som aksjonsvillig kommunist og politiker . Dekknavnet var Ernst; Ernst Wollweber .

Den tidligere sjømannen som Ernst Wollweber saumfarte byggeplassen etter, var født på gården Hjelmen på Herdla i Øygarden, like vest for Bergen . Martin Hjelmens far, Rasmus, hadde vært sjømann, blant annet under den spansk-amerikanske marinen i 1906, før han ble landfast som gårdbruker . Først på Hjelmen, deretter i Follo-området, sør for Kristiania . Men gårdsdriften kastet lite av seg, og Rasmus sørget for at seks av de åtte barna hans fikk tjene til livsoppholdet til sjøs . Rasmus tok Martin med til Kristiania for å mønstre 14-åringen på som messegutt på kystruta som gikk mellom hovedstaden og Stavanger . Det var siste gang Martin så faren .

Martin Hjelmens liv gjennom begynnelsen av tjuetallet foregikk til sjøs . Først på en rekke seilskuter, før han ble landfast i Australia . I brevene til familien fortalte han om et omskiftende liv på sauefarmer, i gruvedrift og skipstrafikk langs den australske kysten . I likhet med mange andre unge som søkte et bedre liv utenfor Norge, var Martin Hjelmen eventyrlysten og arbeidsom . Men de ustabile tidene nådde også Australia . Til søsteren skrev Martin at skutene lå i opplag i Sydney og sjøfolkene var utestengt i lockout fordi gruvearbeiderne streiket . 104 Han opplevde tidens uro på den andre siden av jordkloden og ble påvirket av de politiske strømningene . Det var en arbeidsløs og pengelens, men overbevist kommunist som søkte konsulatet i Australia om hjelp til å komme hjem .

84 – FORFULGT AV STATEN

Trolig var det i Australia at Martin Hjelmen ble tilknyttet den kommunistiske internasjonale sjømanns- og havnearbeiderorganisasjonen ISH . Ernst Wollweber satt i ISHs sekretariatet, og medlemskapet skulle føre tyskeren og Hjelmen sammen . 105 Da Hjelmen møtte Asbjørn Sunde og Norman Iversen i 1938, hadde han vært leder for Oslo Sjømannsklubb, en viktig møteplass for kommunistiske sjøfolk . 34-åringen var medlem i kommunistpartiet og sluttet opp om kampen for tyske opposisjonelle . Men Hjelmens metode skilte seg ut . For å oppnå oppmerksomhet om fanesakene valgte Hjelmen gjerne halsbrekkende propagandastunts .

På Bjølsen i Oslo sendte han en bygningsarbeider opp i en høy fabrikkpipe for å plassere et rødt flagg med påskriften «Redd Thälmann» på toppen . Nederst i pipeløpet sto Hjelmen selv med sjablonger og maling og fulgte sin medsammensvorne som holdt flagg, nagler og en hammer mens han klatret stigetrinnene . På vei mot toppen mistet arbeideren hammeren, som nær på traff Hjelmen . Men snart vaiet flagget over arbeiderkvartalene, godt synlig fra store deler av Oslo . Protestflagget ble en attraksjon som trakk folk fra hele byen til Bjølsen . 106

Oppmuntret av Bjølsen-stuntet hadde Hjelmen og noen kamerater lånt en båt fra Arbeidernes Motorklubb . Det var lys natt, og aktivistgruppa på vei utover Oslofjorden satte kurs mot Jern- og metallarbeidernes feriehjem ved Langebåt . I bunnen av motorbåten vugget store malingsspann og flere brede koster . Hjelmen hadde sett seg ut en steil fjellvegg godt synlig for alle som seilte inn til Oslo . De gikk ut på svaberget nedenfor og malte «Ned med morderne!» i enorme bokstaver . På vei vekk i skumringen kunne Hjelmen og kameratene konstatere at de hadde gjort sitt for at ingen sjømenn på vei inn Oslofjorden skulle glemme hva Hitler sto for .

Men det var ikke slagord, seil eller propaganda Martin Hjelmen ville diskutere med Norman Iversen og Asbjørn Sunde . Han søkte risikovillige menn til en sabotasjegruppe . Menn som hadde vist at de var rede til å ofre livet mot fascismen . Erfaring fra kamphandlingene i Spania garanterte for rett tro, mot og viljestyrke .

Martin Hjelmen mente at en storkrig var i emning . Nazistene samlet krefter og oppslutning uten at noen løftet en finger . Hitler var et blodtørstig rovdyr som snart ville kaste seg over landområdene i øst, slik han hadde lovet i kampskriftene . På veien mot det forjettede livsrommet ville jøder, slavere, sosialister og kommunister knuses og utryddes . Spaniakrigen viste

DEL 1: KRIGEN FØR KRIGEN – 85

at kapitaliststatene i vest ville gi ham fritt spillerom, kanskje til og med støtte . I denne situasjonsbeskrivelsen var både Komintern og de fleste norske kommunister samstemte . Det sto om liv eller død for arbeiderne .

For Norman Iversen, Asbjørn Sunde og Martin Hjelmen var dette håndfast virkelighet, ingen løs framtidsfantasi . Hjelmen ønsket derfor å rekruttere nordmenn til sabotasjeaksjoner mot fascistiske og nazistiske interesser i Norden . Da han tok kontakt med Iversen og Sunde, hadde han Ernst Wollweber og et nordeuropeisk nettverk av sabotører i ryggen . En organisasjon som allerede hadde forsøkt å forhindre fascistenes tilførsel av våpen til Spania .

Ernst Wollwebers aktivistkarriere startet da han ble innkalt til tjeneste i Keiser Wilhelms ubåtavdeling i 1917 . 18-åringen, som fryktet å havne i aktiv kamp, engasjerte seg i antikrigsarbeid blant soldatene og protesterte mot meningsløse tokt i en allerede tapt krig . Da matrosene gjorde opprør i Kiel i november 1918, var han representant i soldatrådet og medlem av det radikale Spartakusforbundet som senere ble omdannet til det tyske kommunistpartiet KPD . Dermed ble han trukket inn i Kiel-opprøret som bidro til å styrte monarkiet og banet vei for Weimar-republikken . 107 Etter dimisjon reiste Wollweber til hjembyen Hannoversch Münden for å drive partipolitikk, og i 1919 ble han formann i KPDs lokallag . Men det var en urolig tid . De to fremste revolusjonære symbolene, kommunisten Karl Liebknecht og venstresosialisten Rosa Luxemburg, ble henrettet av et reaksjonært frikorps . Brutaliteten eskalerte på begge sider . På tross av trusselen fra høyre fantes heller ingen samlet venstreside, alle kjempet mot alle . Wollweber opplevde at sosialistregjeringen brukte militærmakt for å hindre kommunistenes innflytelse . Kaos og maktkamp ledet til kuppforsøk fra tyske generaler som ville gjeninnføre monarkiet . 108

Da generalene gikk til aksjon i mars 1920, var Wollweber engasjert i fagforeningsarbeid og forsvarte forfatningen gjennom en generalstreik . Han organiserte også det lokale arbeidervernet som samlet inn våpen om det skulle komme til væpnet konfrontasjon . Denne gangen kjempet sosialister og kommunister samme sak . Men venstrefellesskapet ble kortvarig . Etter at de hadde stått på barrikadene sammen, vendte regjeringen seg på nytt mot kommunistene . Wollweber ble fratatt fagforeningsvervene, og kommunistlederne forfulgt og arrestert . Uroen førte til at partiledelsen

86 – FORFULGT AV STATEN

begynte oppbygningen av en militær organisasjon . Ansvaret ble gitt til ubåtopprøreren fra Kiel . 109

En av årsakene til Tysklands kaos var at fredstraktaten i Versailles110 påla landet store krigsskadeerstatninger . Regjeringen trykket penger for å gjøre opp for seg, en løsning som ledet til en hyperinflasjon . Tyskland var i opprørsstemning, og myndighetene sendte Riksvernet inn i områder der opposisjonen overtok . Kommunistene sto klare til oppstand i flere byer, og regjeringen svarte med å forby partiet. I mai 1924 ble Wollweber pågrepet i Breslau . Avisene omtalte ham som én av to høytstående sovjetagenter . Han ble anklaget for høyforræderi og fikk tre år i fengsel, men en korrupsjonsskandale satte ham på frifot i 1926 .

Da forbudet mot kommunistpartiet ble opphevet i 1928, stilte Wollweber som folkevalgt i det prøyssiske delstatsparlamentet . Han fikk også plass i sekretariatet til den internasjonale sjømannsorganisasjonen . Alle piler pekte oppover . I 1932 møtte han som representant i den tyske Riksdagen, der Hitlers naziparti var hovedmotstander .

Den 27 . februar 1933 befant Wollweber seg på et tog på vei til Hamburg etter et møte . Han hadde lagt seg på en benk i kupeen og halvsov da toget stanset ved en stasjon . Den skjærende stemmen til en avisselger vekket ham . «Riksdagen er i brann!» ropte gutten . 111 Flammene som slikket oppover veggene i den tyske Riksdagsbygningen, ble livsforandrende for Wollweber . I flammehavet forsvant også smulene av det gjenlevende tyske demokratiet . Hitler ga kommunistene skylden . Rikskansleren hadde skaffet seg påskuddet han behøvde for å forby kommunistpartiet og sette i gang massearrestasjoner . Ernst Wollweber begynte sin illegale tilværelse .

Wollweber hadde levd et omflakkende liv, dels på flukt, dels involvert i illegalt arbeid i Tyskland, da han kom til Leningrad i 1935 . Flere av kameratene var tatt . Selv hadde han sluppet unna nazistene med hell, årvåkenhet og flaks . Han fikk arbeid i den internasjonale sjømannsklubben, der han møtte en gammel ISH-bekjent i en liknende situasjon . Bekjentskapet var Arthur Samsing, som hadde flyktet fra meldeplikt hos politiet i Norge etter demonstrasjonen på Tordenskiolds plass . 112 Også Samsings kone, Aagot Wiik, jobbet i den skandinaviske seksjonen av sjømannsklubben da Wollweber kom til byen . Gjennom Aagot ble han kjent med søsteren, Ragnhild Wiik .

DEL 1: KRIGEN FØR KRIGEN – 87

I kulturbyen ved utløpet av Neva fikk Wollweber mulighet til å leve et normalt liv, og han og Ragnhild innledet et kjærlighetsforhold . De kunne gå på kino, oppleve konserter eller diskutere verdensutfordringene og politikk fritt . Politisk hadde Wollweber og Ragnhild Wiik mye til felles . Ragnhild og søstrene, Aagot og Gudrun, var alle kommunister . De hadde kurérerfaring og engasjerte seg i kampen mot fascismen . Wollweber må ha oppfattet Ragnhild Wiik som sjarmerende, utadvendt og modig . Begge visste hva de gikk til da de giftet seg i 1935 .

Under oppholdet i Leningrad ble Wollweber kalt til Moskva . Krigen rykket nærmere, og det russiske sikkerhetspolitiet NKVD113 ønsket å bygge opp en hemmelig sabotasjeorganisasjon . De kjente Wollwebers kvaliteter fra kommunistpartiet og ISH, og tilbød ham å lede den .

«Det må ikke være noen ledetråd som gjør at fienden kan relatere organisasjonen til den sovjetiske staten . ( . . .) Du gjør alt annet på eget ansvar», sa den sovjetiske kontakten «Maxim»114 . Internt gikk gruppa under flere navn, blant annet Organisasjonen mot krig og Organisasjonen mot fascismen til forsvar for Sovjetunionen . Målet var å stikke kjepper i hjulene for fascismen gjennom sabotasje . Det betød i hovedsak å skade tyske og andre fascistiske lands interesser . Ekteskapet med Ragnhild Wiik var i ferd med å gjøre Norge til Wollwebers hjemmebane i kampen mot nazismen .

I likhet med Martin Hjelmen var Ernst Wollweber overbevist om at et angrep på Sovjet ville komme . En nylig inngått flåteavtale mellom England og Tyskland hadde tillatt den tyske flåten å vokse betydelig, samtidig som britene trakk seg ut av Østersjøen . Hitler kunne ikke skjule sin begeistring: «Storbritannia har oppgitt sin flåtes innflytelse i Østersjøen, en flaske som vi tyskere kan lukke . Engelskmennene kan ikke utøve noen kontroll der . Vi er Østersjøens herrer .» Flåteavtalen kom på toppen av Antikominternpakten mellom Tyskland, Japan og Italia som ble inngått i 1936 og var rettet direkte mot Sovjet og europeiske kommunister .

Wollwebers møte på rådhustomta var det første skrittet mot å etablere sabotasjeorganisasjonen i Norden . «Nord-Atlanteren var et spesielt område, og utgangspunktet var Norge», sa Wollweber . Samtalen på anleggsområdet bekreftet inntrykket av Hjelmen . Han var en solid mann, en som ville kjempe . Wollweber beskrev nordmannen som filosofisk anlagt, men med sjømannens jordnære innstiling, alltid med et smil . Han var ettertenksom og

88 – FORFULGT AV STATEN