Sidecountry

Hva med en topptur uten å svette? Eller kanskje tre—fire stykker på samme dag? Tindevegleder og brattkjøringsekspert Jørgen Aamot slår et slag for sidecountry-skikjøring. Men hva i all verden er nå egentlig det?

Sidecountry

I likhet med så mange andre begreper i f ri kjørerens ordbok, stammer både «sidecountry» og det ganske selv- for klarende synonymet «slackcountry» fra Amerika.

Å legge spor utenfor de preparerte løypene er noe av det som trekker mennesker fra ern og nær til Hemsedal. Mange vet å innfinne seg i Totteskogen eller Gummiskogen for å «høste varene» når det har kommet nysnø. Og fra Nibbi i øst til Hemsedalsellet i vest er det hver vinter stadig flere som klistrer feller under plankene og legger ut på topptur. Tindevegleder, lokal skredobservatør og storellsekspert Jørgen Aamot har bosatt seg i Hemsedal nettopp på grunn av tilgjengeligheten til høyell og gode frikjøringsområder. Han slår selv et slag for det å bruke heisen som utgangspunkt for turer godt utenfor de preparerte løypene. – Hvorfor gå mer enn man behøver? Det er flott å gå på topptur, og jeg gjør det flere ganger i uka så lenge det er snø, men for meg er det aller viktigste selve skikjøringen, sier Jørgen.

Området rundt skisenteret tilbyr spennende terreng i alle himmelretninger, og veldig mye variasjon for ulike nivåer. Ved hjelp av heisene kan du få til et godt knippe lange nedkjøringer på samme dag istedenfor bare én eller kanskje to.

Frikjøringsetymologi

Før vi henger oss på Jørgen bort fra heisene, la oss først se på dette fremmedordet «sidecountry». Enkelt og greit betyr det å bruke heisen som utgangspunkt for frikjøring. Sidecountry – men det er jo det vi på godt norsk kaller «o-piste», sier du da kanskje? Ja, og det stemmer forsåvidt, så lenge du påregner en del trasking, enten på feller eller til beins.

I likhet med mange andre begreper i frikjørerens ordbok stammer «sidecountry» selvfølgelig fra Amerika. Både «sidecountry» og det ganske selvforklarende synonymet «slackcountry» henger sammen med det amerikanske begrepet «backcountry skiing» – det vi her i Norge stort sett kaller å gå på topptur.

Kan man kalle det topptur når man bruker heisen? Også uavhengig av om målet faktisk er å komme til en topp? Og hvorfor alle disse amerikanske glosene hele tiden? Det er terminologiske problemstillinger vi velger å ikke nerde oss inn på her. La oss bare si at sidecountry er en slags blanding mellom o-piste og topptur, og dermed være fornøyd med å ha lagt til et nytt, fancy uttrykk i vårt frikjøringsvokabular.

Jørgen Aamot er tindevegleder, skredobservatør og lidenskapelig skikjører med enorm erfaring og kompetanse.

Mer enn off-piste

– Det er mye bra kjøring å finne under heisen og mellom løypene, men for litt større nedkjøringer, mer turfølelse og urørt snø lenge etter snøfall, kan det lønne seg å se litt videre, lover Jørgen.

Å dra videre bort fra heis og løyper innebærer imidlertid at du må ta akkurat det samme ansvaret, og ha den samme nødvendige kunnskapen og utstyret med deg, som om du var på topptur helt for egen maskin. Tar du turen ut mellom løypene i skisenteret, har du også ansvaret selv, men du kan kanskje forvente å kunne komme deg tilbake til løypa, eller få hjelp fra skipatruljen om noe skulle skje.

Både som tindevegleder og lokal representant for den norske skredvarslingstjenesten, er sikkerheten en del av jobben til Jørgen. Han er medlem av den lokale alpine redningsgruppa, samt involvert i testing og utvikling av hjelmer og utstyr fra norske Sweet Protection. – En sikkerhetsmessig fordel med å bruke heisen sammenliknet med å gå på topptur, er at du kan få god oversikt over snøen i ulike områder og himmelretninger. Du kan ta flere turer for å finne ut hvor den trygge og gode snøen ligger, og hvilke steder du eventuelt må holde deg unna. Du blir også godt kjent med terrenget der du kjører ofte, noe som vil kunne bidra til mer lekenhet og gunstige veivalg.

Lommekjent

Jørgen Aamot flyttet til Hemsedal for 15 år siden, og nærheten til frikjøring og ellsport var avgjørende for valget. For mitt virke og mine interesser blir Oslo en utkant, sier Jørgen. Da han utdannet seg til tindevegleder, skrev han sin hovedoppgave om bratt skikjøring i et historisk lys. Sammen med lang fartstid på to planker i Alpene, Himalaya, Nord-Amerika og her hjemme, i tillegg til et knippe imponerende nedkjøringer, må det vel gjøre ham til en slags guru på området.

Godt kjent i ellene her er han i alle fall, og Jørgen har nærmest en fast oppskrift for å få kjørt mest mulig løssnø på en pudderdag. Lokalkjennskapen kommer imidlertid virkelig til sin rett når det er lenge siden snøfall og mye er oppkjørt. Det er da essene i ermet er gode å ha, ifølge ham selv. – Jeg er langt fra lei, og dersom jeg ikke er bortreist på guideoppdrag er jeg sannsynligvis å finne langt fremme i heiskøen når skianlegget åpner på en pudderdag, forsikrer Jørgen. Det å ha anledning til å kjøre god snø når den kommer dalende, er for meg livskvalitet, og en av mange gode grunner til å bo i Hemsedal.

Jørgen snakker varmt om terrenget som preger Hemsedals sidecountry. Mye er relativt bratt og krevende, med tett skog, nedsnødde store steiner og trange forma-

La oss bare si at sidecountry er en slags blanding mellom off-piste og topptur, og være fornøyde med å ha lagt til et nytt, fancy uttrykk i vårt frikjøringsvokabular.

sjoner. For dem som ikke er så øvet, kan det være slitsomt og vanskelig å finne rytmen. Når man derimot mestrer rytmeskiftene og tør å slippe seg løs, lover han at det er helt fantastisk! Ett av Jørgens favoritt-utgangspunkt for sidecountry-kjøring er naturlig nok Totten-II-heisen og skisenterets høyeste punkt, nesten 1450 meter over havet. Herfra kan man nyte de ordentlig lange nedkjøringene, flott utsikt og mulige nedfarter i alle himmelretninger. – Hemsedal sin styrke er mangfoldet. Vi har terreng som er spennende, men slakt nok på dager med høy skredfare. I tillegg finnes det områder og terreng som er forbeholdt dager med lav skredfare, for dem som ønsker større utfordringer.

Marcus og Martinus

Jørgen mener mange toppturentusiaster kunne hatt godt av å få begrepet sidecountry inn i vokabularet, eller i alle fall å kjøre mye på ski i nærheten av heisanlegget for å være bedre rustet til toppturene. Han anbefaler å bruke toppturutstyret mye i heisen fra den dagen det kjøpes, for på den måten å bli vant til utstyret på de turene man går for egen maskin. – Mer tid i anlegget vil fostre bedre skikjørere. Det er forskjell på å stå og å kjøre på ski. Til og med Marcus og Martinus synger om å kjøre slalom, helt til sola går ned... Det kan være okay å bli frakta ned på ski, men man får mye mer ut av opplevelsen ved å faktisk kjøre. Selv om vi nordmenn liker å tro at vi er født med ski på beina, er skikjøring en ferdighet som man må lære seg, og trene på. Ingen kommer unna det!

Da har vi låta Slalom på hjernen mens vi nyter det beste av Hemsedal Skisenter sitt «sidecountry»-terreng. Takk for det, Jørgen. Akkurat som en tenåringsjente på M&M-konsert, tar vi til oss alle kloke ord som kommer fra storells-guruen, og plasserer dem trygt innenfor Gore-Tex-jakken, nærme hjertet.

Tar du ti turer på en dag, istedenfor den ene, får du mer krutt i lårene og blir bedre kjent med utstyret ditt, dine egne ferdigheter og ulike typer snø. Dessuten er det ganske moro å kjøre sidecountry rundt skisenteret en hel dag. p