Survivalgids voor weduwes

‘Niemand weet hoe je moet rouwen’

Marrit van Exel zocht bruikbare informatie toen zij in 2011 plotsklaps haar man verloor en verslagen achterbleef. Zeven jaar later overleed ook haar oudste dochter. Ze schreef de ‘Survivalgids voor weduwen’ en maakt zich sterk voor een officieel rouwverlof.

TEKST EVELIEN BAKS

WAT ZOCHT JE PRECIES? „Ik wilde vooral een boek waar ik iets aan zou hebben, maar alles wat ik in onze plaatselijke bibliotheek kon vinden, was autobiografisch of heel erg theoretisch. Daarom heb ik vorig jaar zelf het boek geschreven dat een brug slaat tussen beide. De titel ‘Survivalgids voor weduwen’ geeft exact aan wat het is. Voor vrouwen van 20 tot 100, maar ook mannen hebben er iets aan. Net als werkgevers, ARBO, et cetera.”

VEEL PRAKTISCHE TIPS DUS? „Ook een beetje theorie zodat je snapt wat er met je gebeurt als je in de overlevingsmodus staat. Dat zorgt voor rust en meer grip op je dagelijks bestaan. Zo van: het is niet raar dat ik dit of dat voel. Of ik rouw zo, maar mensen verwachten dat ik mij anders gedraag. Ik geef, kortom, een soort bedding, want er is niet slechts één manier om te rouwen. Verder heel veel praktijkvoorbeelden van mezelf en andere vrouwen en hoofdstukken met praktische tips. Ik krijg veel mailtjes van vrouwen, maar ook van mannen, die daar zó blij mee zijn…”

WAT PRECIES GEEFT DE ONZEKERHEID? „Je wilt het zo graag goed doen, maar niemand weet hoe. Ik huil niet, is dat wel normaal? Of niet kunnen stoppen met huilen. Die periodes heb ik ook gehad. Is dat raar? Hoe lang mag je eigenlijk verdrietig zijn? Maar ook: wanneer ga je weer aan het werk? Ik ging redelijk vlot aan de gang want het gaf mij de afleiding die ik nodig had. Mensen keken daar raar van op. Ik ging tamelijk snel zijn kleding opruimen, terwijl anderen schoenen nog jaren naast het bed laten staan. Niemand kan je vertellen hoe het moet.”

WELKE FASE IS HET HEFTIGST? „Er bestaat heel veel aandacht voor de heftige fase één, de tijd waarin verdriet de overhand heeft. Je bent van de kaart en emoties schieten alle kanten op. Ondertussen is er ontiegelijk veel af te handelen. Ik heb een hoofdstuk besteed aan de meeste dingen die je hebt op te pakken. Daarna komt er meer rust en stabiliteit in de tent. Die fase is een onderschatte periode. Juist dan komt het besef dat je alleen op de bank zit. En in de verte doemt kerst al op. Je moet leren accepteren dat je leven onherroepelijk veranderd is. Je realiseert je dat hij echt niet meer terugkomt. Als je het verlangen naar hoe het was kan loslaten, vindt er berusting plaats, fase drie, met ruimte voor de vraag: wat wil ik met de rest van mijn leven?”

JE ZEGT: JE BENT MEER DAN EEN WEDUWE „Sommigen hebben daar echt wel moeite mee. Want: kan ik nog wel genieten? Ja, want je hebt verschillende rollen die betekenis kunnen geven aan het leven. Misschien ben je een dochter, een moeder of een werkneemster. Wat geeft jou nog echt voldoening, waarvoor wil je opstaan? Ik geef praktische oefeningen voor hoe je weer vorm kunt geven aan je leven.”

NOG ÉÉN TIP? „Wees niet te hard voor jezelf, want je gaat steken laten vallen. Ik ervaar het nog steeds als moeilijk dat ik de enige ouder ben. Natuurlijk kun je met een vriendin overleggen als er iets met de kinderen is, maar je kunt niet sparren met je partner die ook het kind door en door kent. Dus wees mild.”

HOE IS HET NU MET JOU? „Heel goed gelukkig. Het scheelt denk ik dat ik een positivo eersteklas ben. En ik had met mijn man afgesproken dat de rest van mijn leven ook leuk zou worden. Echt, rouwen en leven kunnen naast elkaar bestaan.”

JE MAAKT JE STERK VOOR OFFICIEEL ROUWVERLOF… „Ja, waarom bestaat dat nog niet? Je hebt het nodig dat de druk van de ketel wordt gehaald, net als bij zwangerschapsverlof van 16 weken. Zodat je in alle rust dingen kunt afhandelen en kan rusten als je daar behoefte aan hebt. Voor een Burgerinitiatief zijn 40.000 handtekeningen nodig. Die hoop ik na het zomerreces te hebben, zodat het in de Tweede Kamer behandeld kan worden.” 1

Survivalgids voor weduwen. Prijs €24,95. Meer informatie, ook over het rouwverlofinitiatief: www.marritvanexel.nl