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AIPC
valemos mucho más
dE lo quE pEnsAMos
Por Ernest Vincent OBE
Ernest Vincent OBE, Ejecutivo en Jefe del Centro de Conferencias del Queen Elizabeth II. Mientras que se han hecho muchos estimados del valor global de la Industria de Reuniones (más de 25 millones de libras solo en el Reino Unido), es un hecho que la industria provoca un superávit económico no reconocido en el mundo. Como resultado existe una necesidad de que todos nosotros, involucrados en el manejo de los Centros de Convenciones sigamos haciendo ruido sobre el hecho de que nuestra industria, tanto los eventos como los recintos en los que se llevan a cabo, continúa proveyendo un nivel significativo a las economías local y mundial.
Cuando ingresé a la industria hace 35 años, la economía estaba afectada por el efecto de una crisis bancaria. Esos periodos de incertidumbre económica parece que inspiraron a importantes ciudades a entender el hecho de que las convenciones, exposiciones y reuniones son importantes para la regeneración de las economías regionales y nacionales.
Yo experimenté de primera mano, mientras trabajaba para el National Exhibition Centre (NEC) en Birmingham a principios de los ochenta, cuando el mercado de los eventos era tan difícil como ahora. Pasado el tiempo, la ocupación de esos centros masivos se ha incrementado y nuevos recintos han sido construidos. Gran parte de la recuperación de la economía de Birmingham y su actual éxito puede atribuirse directamente a la creación del NEC de Birmingham y más adelante a su International Convention Centre.
Otra lección vino tras experimentar el milagroso crecimiento del Asian Tigers en 1986. Como uno de los directores-fundadores del Hong Kong Convention Centre, fui parte del equipo que inauguró la primera fase del recinto al mundo en 1988, y se convirtió en un éxito casi de la noche a la mañana. Detrás del suceso hubo una clara intención por parte del gobierno de Hong Kong para atraer más inversión interna y Turismo de Reuniones. En un ejemplo más, el Real Gobierno Thai en 1991 ganó en grande al ser sede de la Reunión del IMF/Banco Mundial, evento que tradicionalmente era de Washington DC, y mientras al gobierno no se le exigió construir un nuevo Centro de Convenciones para estas reuniones, sí lo construyeron. El objetivo fue lograr el máximo de impacto económico de estas reuniones con importante influencia internacional, mientras ayudaba al gobierno Thai en la apertura del Queen Sirikit National Convention Centre, fui testigo de cómo sirvió a su propósito de forma muy efectiva.
Todavía más recientemente, estuve con la ciudad de Toronto y la SMG en la Exhibition Place en Toronto, un sitio
QEIICC, ubicación privilegiada bajo la sombra del Big Ben , en compañía de la Abadía de Westminster.
multifuncional de 200 acres para exposiciones de deportes y entretenimiento con capacidad para 4.5 millones de visitantes por año. Una vez más el alcalde y sus concejales fueron una infinita fuente de apoyo para este enorme y exitoso complejo, simplemente porque el beneficio económico a la ciudad y sus habitantes fue, y todavía lo es, muy claro para quien quiera verlo.
Ahora como responsable del gobierno británico en el Queen Elizabeth II Conference Centre, he atestiguado cómo un Centro de Convenciones que realiza de 300 a 400 eventos de alto perfil por año, ha producido un ingreso importante a la economía de Londres durante los últimos 25 años. El recinto ha representado al gobierno solamente ganancias considerables para el servicio a la comunidad, de hecho ha dado jugosos dividendos cada año.
Ver el impacto de los Centros de Convenciones para sus respectivas comunidades es la máxima atracción
que se tiene al trabajar en esta excitante industria, es creadora de economías sanas y resistentes. Pero se necesita hacer mucho más para ganar el reconocimiento colectivo a la gran contribución de los Centros de Convenciones a la economía. El Queen Elizabeth II Conference Centre es un miembro de mucho tiempo de la International Association of Convention Centres (AIPC).
