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Entrevista con
christian mutschLechner
UNA dE LAS MáS IMPORTANTES OFICINAS dE PROMOCIóN A NIVEL INTERNACIONAL
Por Carlos P. Galván Traducción Roberto Dragonné
Cómo ex presidente de ICCA y Director
de la Oficina de Turismo Viena desde 1991, ¿qué tanto ha cambiado el Turismo de Reuniones en relación a los últimos 10 años?
Los cambios en los últimos diez años han sido bastante espectaculares y siguen sucediéndose. De modo que las asociaciones han tenido que profesionalizar aún más sus actividades y sus servicios —incluyendo en estas, congresos científicos—, con el objeto de construir una base de operaciones local pero internacionalizada en la gestión de congresos. Teniendo en consecuencia, el ser parte también de la toma de decisiones o bien, teniendo parte en la contratación PCO.
¿Quién, desde su punto de vista, ha sido el principal generador de cambio en el Turismo de Reuniones en Europa: la iniciativa privada o el gobierno?
Francamente, las Asociaciones. Pues son las que generan el Turismo de Reuniones, dirigen congresos y añaden nuevas herramientas de educación sucesivamente.
¿Qué papel juegan las Asociaciones como ICCA y hasta donde deben llegar sectores como el gobierno y la iniciativa privada en el funcionamiento de un mejor Turismo de Reuniones y por ende de una OCV?
Una asociación como ICCA juega un papel clave, ya que su base de datos es accesible solo para sus socios, siendo una gran herramienta para que los proveedores puedan estar en contacto con clientes potenciales. Una base de datos, que crece año con año debido a que todos sus miembros la alimentan con información y nuevos eventos.
En tanto, mientras la orientación al servicio y al cliente se vean maximizados, no habrá límites para una Oficina de Convenciones, siempre y cuando no se estén moviendo en operaciones comerciales de competencia con los PCOs tradicionales o los agentes de viajes.
Latinoamérica es un mercado “nuevo” en comparación con Europa para el Turismo de Reuniones. Como ex presidente de ICCA y Director de una OCV ¿Qué opina de Latinoamérica en este sector y qué referencia tiene de México como caso en específico?
En primer lugar hay que ver a América Latina como un mercado continental, al igual que el caso de Europa, donde hay una gran cantidad de negocios que se desplazan entre los países, y donde también la Asociación Mundial de Turismo está desarrollando aún más. De modo que la pregunta clave es ¿cuál sería el estudio de caso como base para el desarrollo entre Estados Unidos o Europa? Aún no hay una respuesta clara, pero mi recomendación sería, tratar de sacar lo mejor de ambas industrias y crear una versión latinoamericana real.
De México tengo algunas referencias. Primero que nada, México tiene una estrategia clara de lo que es la industria de Reuniones convirtiéndolo así en uno de los destinos favoritos. Tan solo, pienso en la excelente estrategia de marketing que exime de IVA a las reuniones internacionales y por otro lado, México ha logrado convertirse en el cuarto país en todo el mundo en implementar la nueva herramienta de medición de Turismo de Reuniones elaborada por la Organización Mundial de Turismo (OMT) para cuantificar su industria. Un gran logro absoluto, que en lo personal me lleva a decir “Viva la industria de Reuniones en México”, de la que tengo un gran respeto por todos los que la hacen posible.
una ocv tiEnE quE cumPlir las nEcEsidadEs dEl mErcado, no la dE las Políticas localEs, y la Política tiEnEn quE EntEndEr EsPEcíficamEntE quE toda asociación rEal, Es un nEgocio dE Planificación a largo Plazo. y Por lo tanto, los cliEntEs EsPEran una Estabilidad con El fin dE quE ésta, lEs PErmita construir confianza.
Christian Mutschlechner, Director de la Oficina del Convenciones de Viena, Austria.
Foto: www.conventionindustry.org/
Desde su punto de vista ¿qué elementos constituyen el éxito de una OCV y cuáles determinan su fracaso?
Respondiendo una vez más como Oficina de Convenciones, diré que es fundamental la orientación y el curso del servicio al cliente, una OCV tiene que ser la voz del cliente en el destino para apoyar y ayudar al cliente. Pero algo muy importante es, el que la Oficina de Convenciones entienda que las reuniones y el Turismo de Reuniones no son turismo. Claro que tienen un impacto turístico, pero al final del día, un delegado o congresista asiste a una reunión no por el destino, sino por el contenido de la reunión. Si una Oficina de Convenciones no entiende cómo se desarrollan las cosas, especialmente en el mundo médico, fallarán ellos y su destino.
Usted ha sido una de las voces que ha cuestionado la relación entre Turismo de Reuniones y el Turismo ¿Por qué dividirlas y cuáles serían los beneficios que esta separación traería al turismo de una región?
Como complemento a su pregunta anterior, en Viena hicimos un estudio a 4 mil 500 participantes, preguntándoles ¿por qué asistir a una reunión en el futuro? Y la respuesta clave a esta pregunta fue por el contenido científico, la creación de redes científicas así como la importancia de los conferencistas que asisten a los eventos. Es decir, entre las cinco razones que los encuestados mencionaban, no hubo una respuesta en relación con el destino. Sobre todo en el mundo de los eventos médicos, ya que cualquier actividad de ocio ya está prohibida por los diferentes códigos de cumplimiento del evento, los cuales al parecer se volverán más estrictos en los próximos años. Por último pero no menos importante, si le preguntas a un organizador de evento el por qué lleva a cabo el Turismo de Reuniones, seguro tendrá muchas razones, pero nunca escucharás algo como: “por reservar cuartos de hotel o por vender lugares para cenar”.
¿Qué papel juega la política de estado en el desarrollo del Turismo de Reuniones y por tanto en el funcionamiento de una OCV?
Con base en mi experiencia, la política de ciudad/estado debe crear el marco, y dejar que la OCV (siempre y cuando tenga un personal altamente profesionalizado así como un sistema que mantenga al personal trabajando en equipo) cumplan la necesidades del mercado, no la de las políticas locales, y la política tienen que entender específicamente que toda asociación real, es un negocio de planificación a largo plazo. Y por tanto, los clientes esperan una estabilidad con el fin de que ésta les permita construir confianza.
¿Qué tanto influye el factor de presupuesto y la falta de continuidad de sus directores en las OCVs?
Si no hay presupuesto no puedes trabajar, si tienes una rotación permanente de personal nunca serás reconocido como una Oficina de Convenciones y Visitantes profesional en el mercado (desde el punto
de vista del cliente). La estabilidad es la clave, y es uno de los éxitos de la OCV de Viena. He estado a cargo de ella desde 1991 y mi equipo cumplirá 10 años de estar trabajando juntos.
En ocasiones las OCVs parecieran estar más preocupadas por el mercado externo que el interno o viceversa. ¿A cuál de estos dos sectores se les debe poner más atención a nivel latinoamericano y mexicano?
Depende del destino en México claro, pero el mercado nacional es hasta donde puedo juzgar, un importante segmento del mercado. Sin embargo el enfoque debe ser siempre como plataforma continental. El mercado latinoamericano para algunos destinos internacionales es realmente importante, por lo que la accesibilidad es un factor clave que debe ser cumplido.
¿Quiénes provocan actualmente los cambios en el Turismo de Reuniones: los clientes o los destinos?
Definitivamente el cliente.
¿Existe algún tipo de desafío que compartan actualmente las OCVs a nivel internacional?
Hay una clara competencia entre las OCVs, pero también hay buenos ejemplos de cooperación. Viena por ejemplo tiene un largo historial de cooperación con la OCV de Barcelona, estamos trabajando en conjunto con mercados transcontinentales y asistiendo juntos a ferias y viajes de negocios.
¿Qué actitud deben asumir las OCVs en el futuro en un contexto de desequilibrio económico?
Personalmente no puedo escuchar más el término de “crisis financiera mundial”, he experimentado muchas crisis en el pasado, no solo una a la vez. Me han dicho que la crisis matará al Turismo de Reuniones y no ha pasado nada. El Turismo de Reuniones no solo ha sobrevivido, al contrario, el mercado global sigue creciendo, más destinos y Centros de Convenciones se desarrollan para la industria, se fundan más asociaciones. El trato personal cara a cara (B2B) de las reuniones nunca será reemplazado o “aniquilado”.
¿Cómo deben vincularse los medios de comunicación actuales y las OCVs?
La industria del Turismo de Reuniones tiene sus propios medios de comunicación, publicaciones especializadas que son leídas por los clientes o por los personajes de la industria, esos son los medios que utilizamos. No estamos haciendo nada en ningún medio turístico, pues como he dicho anteriormente, “no somos Turismo”.
Messe Wien.
Foto: www.messe.at
¿En México la utilización de agencias de Relaciones Públicas para las OCVs es más una obligación que una necesidad. ¿Qué es lo más óptimo y recomendable en esta relación para las OCVs?
En primer lugar se necesita una estrategia, en segundo lugar es necesario encontrar los medios de comunicación profesionales, y en tercer lugar, hay que construir una relación personal con los editores y periodistas principales del Turismo de Reuniones. Pues básicamente, desde mi punto de vista, los periodistas deben de ser considerados como clientes potenciales, ya que a mi entender, ellos también son clientes.
Finalmente, ¿Cuál es el futuro de las OCVs y hacia dónde deberían dirigirse las OCV’s en Latinoamérica y de México?
Creo que el futuro para las OCVs es bueno, especialmente en Latinoamérica con una economía creciente y con un fuerte impacto en la educación científica, así como un mayor número de personas que asistirán a congresos y convenciones. Creo que la estrategia clave consiste en construir oficinas enfocadas a objetivos concretos; convenciones profesionales interesadas en el “cómo” de la comunicación científica, su aprendizaje, etcétera, así como su desarrollo.
