ETL:n uusi toimitusjohtaja Mikko Käkelä haastattelussa

ETL:n uusi toimitusjohtaja Mikko Käkelä:

Suomalaisen elintarviketeollisuuden vahvuudet nostettava paremmin esiin

Kesäkuun alussa Elintarviketeollisuusliitto ETL ry:n toimitusjohtajana aloittaneen Mikko Käkelän mielestä olisi korkea aika nostaa esiin sitä, miten erinomaisesti elintarviketeollisuus ja koko suomalainen ruokaketju toimii. Ruokaa ja juomaa on riittänyt myös korona-ajan poikkeusolosuhteissa.

TEKSTI Elina Matikainen KUVA Nina Kaverinen

ETL:n uusi toimitusjohtaja kuvaa itseään määrätietoiseksi, tiimityöhön uskovaksi persoonaksi. Jos hän johonkin uskoo, hän on valmis tekemään sen eteen paljon työtä. Ominaisuuksikseen hän lukee myös kilpailuhenkisyyden, jota tarvitaan bisnesmaailmassa. Siellä Käkelä onkin tätä ennen työskennellyt lähes koko työuransa ajan eli ollut johtotehtävissä ruoka- ja palvelualan kansainvälisissä yrityksissä. Ennen Elintarviketeollisuusliittoa hänen työnantajansa oli maailman johtava ruokapalvelukonserni Compass Group PLC, joka toimii 45 maassa. Mikko Käkelä toimi Compass Group Finland Oy:n toimitusjohtajana kymmenen vuotta. Samalla hän vastasi konsernin Tanskan toiminnoista parin vuoden ajan. Suomalaisille Compass Group tuli tutuksi, kun se osti Fazer Food Servicen vuonna 2019.

Muitakin ruoka-alan toimijoita mahtuu Käkelän työuralle. McDonald’s -organisaatiossa hän auttoi 90-luvulla ja 2000-luvun alussa franchising-yrittäjiä liiketoiminnan kehittämisessä. Se toi kosketuspintaa yksittäisen yrittäjän arkeen ja siihen, mitä yrittäjän elämä on, kun yritykseen satsaa omia rahojaan. Sen jälkeen ruotsalaisen kuntosaliketju Satsin Suomen johtajuus toi tuntumaa palvelubisnekseen. - Eli ruoka- ja palvelubisnestaustalla tässä ollaan, hän summaa.

Arvostus ruokaan korkealla

Ymmärryksensä ruuasta ja kokemuksensa ruokabisneksestä sekä myös palveluista Mikko Käkelä uskoo toimivan oivana pohjana myös työlleen Elintarviketeollisuusliitossa. Ainakin tietämys horeca-sektorista ja sen tarpeista on hänellä vankka. - Johtajakokemus yritysmaailmassa tuo ymmärrystä myös jäsenyritystemme päivittäisiin haasteisiin niin isoissa kuin pienemmissä, yrittäjävetoisissa yrityksissä, jota on paljon myös elintarvikesektorilla.

Ruokaa Käkelä sanoo arvostavansa erittäin korkealle ja koronapandemian myötä se nousi vielä korkeammalle. Tämä arvostus tarkoittaa hänelle arvostusta läpi koko ruokaketjun. - Jo alkutuotannossa tehdään valtavasti töitä raaka-aineiden tuottamisessa. Elintarviketeollisuus jalostaa ne lopputuotteiksi, joista voimme nauttia. Ainakin itse henkilökohtaisesti pidän todella paljon hyvästä ruuasta ja valmistan sitä mielelläni myös itse tai yhdessä perheeni kanssa. Olen myös ravintolapalveluiden aktiivinen käyttäjä.

Arkista työpaikkalounastakaan Käkelä ei mielellään jätä väliin. Se edistää hänen mukaansa sekä työtehoa että lisäksi yhteisöllisyyttä, kun lähdetään porukalla syömään henkilöstöravintolaan.

Yhteisöllisyys ja työyhteisö ovat Käkelän mielestä muutoinkin tärkeä osa työelämää – myös hänelle itselleen. Osittain sen vuoksi hän ei uudessa työssä aloittaessaan vetäytynyt kotitoimistolle etätöihin, vaan sanoo tulleensa päivittäin ETL:n toimistolle Pasilaan kotoaan Kirkkonummelta. - Ajattelen, että muilla on matalampi kynnys tulla keskustelemaan kanssani, jos olen täällä kuin että olisin muualla etäyhteyden päässä. Haluan olla avoin, kuunteleva ja keskusteleva johtaja.

Korona-ajan rajoitukset ovat jonkin verran vaikuttaneet uuden toimitusjohtajan perehtymisvaiheeseen. Jäsenyrityksiin tutustuminen on toistaiseksi tehty enimmäkseen keskustelutasolla ja yritysvierailut siirretty varmuuden vuoksi myöhemmäksi. Sen sijaan oman organisaation työntekijät ovat tulleet jo varsin hyvin tutuiksi, samoin kuin monet sidosryhmät avainhenkilöineen. Kesällä, etenkin heinäkuussa, oli aikaa myös pureksia asioita rauhassa läpi ja suunnitella tulevaa syksyä, joka nyt on hyvää vauhtia menossa.

Ruokaketju toiminut poikkeusoloissakin

Toistaiseksi vaikuttavin ja silmiä avaavin asia uudessa työssä on ollut elintarvikeketjumme erinomainen toimivuus myös poikkeusolosuhteissa. Mikko Käkelä miettii, kuinka moni suomalainen sitä on tullut edes ajatelleeksi. - Sitä, että ruokaa ja juomaa on aina tarjolla kaupoissa, pidetään vähän liiankin itsestään selvänä asiana. Jo normaaliolosuhteissa ruuan matka alkutuotannosta kuluttajalle on erittäin vaativa prosessi, poikkeusolosuhteista puhumattakaan. - Olemme eläneet globaalin koronapandemian aiheuttamassa erityistilanteessa jo puolitoista vuotta, mutta ruuan ja juoman osalta olemme eläneet lähestulkoon normaalisti. Missään vaiheessa ruoka ja juoma ei ole loppunut kaupoista. Olisi kyllä korkea aika nostaa esiin sitä, miten erinomaisesti suomalainen ruokaketju on tässä kriisissä hoitanut tonttinsa.

ETL:n toimitusjohtaja näkeekin, että elintarviketeollisuus voisi pitää positiivisempaa ääntä itsestään ja kertoa enemmän omasta tekemisestään sekä alan vaikuttavuudesta elinvoiman tuojana yhteiskunnassa. Tällaista ulostuloa ETL:stä lieneekin siis tiedossa tulevaisuudessa nykyistä enemmän.

Suomalaisuus on valtti myös maailmalla, sillä siellä Suomea arvostetaan. Sen Käkelä toteaa kansainvälisen kokemuksensa perusteella. - Vaikka viennin eteen onkin tehty ja tehdään koko ajan työtä, voisimme kyllä vielä rohkeammin tuoda siellä esiin itseämme ja vahvuuksiamme. Tutkimus, tuotekehitys ja innovointi ovat meillä ihan oma luokkaansa maamme kokoon nähden ja valinnan vaihtoehtoja on valtavasti. Meillä on kyllä valtavasti potentiaalia elintarvikkeissamme, Käkelä hehkuttaa ja lisää, että yhteistyö on valttia myös viennissä. - Erityisesti pk-yrityksissä kannattaa tehdä yhteistyötä eli yhdistää niukkoja resursseja. Tietenkin se pitää tehdä kilpailulain sallimissa rajoissa. Maailmalla riittää kyllä kaikille markkinoita, kun sinne vain päästään.

Laaja työkenttä

ETL:lla on vastuullaan laaja toimintakenttä, johon Mikko Käkelä on ensi töikseen perehtynyt. - Olemme kyllä hyvin monessa asiassa mukana, eli toimimme jäsenyritystemme hyväksi monella alueella, hän toteaa. Tärkeää on esimerkiksi pitää toimintaympäristö vakaana ja työmarkkinat toimivina. Viimeksi mainitusta puhutaan paljon juuri nyt erityisesti työvoiman riittävyyden kannalta, kun osaajapula vaivaa lähes jokaista alaa. - Paljon merkitsee alan houkuttelevuus. Lisäksi koulutuspolkujen on oltava olemassa ja työnantajien ja työntekijöiden kohdattava. Koulutusta on tarjottava myös ns. maakunnissa, lähellä yrityksiä. Kauemmas opiskelemaan lähtevät jäävät helposti sille tielleen, eivätkä palaa takaisin.

Työmarkkina-asiat ovat muutoinkin tärkeitä elintarvikealan yrityksille. Niistä löytyy Käkelän mukaan aina kehitettävää, ja nämä kehityskohteet tulee käydä läpi palkansaajapuolen ja työnantajien kesken saman pöydän ääressä. - Olennaista on hyvä keskusteluyhteys edellä mainittujen kahden osapuolen välillä sekä ymmärrys siitä, mitä halutaan saavuttaa. Mielestäni meillä on tuo hyvä keskusteluyhteys ja toimimme muutoinkin positiivisessa hengessä.

Yhteisistä teemoista on keskusteltu hiljattain myös Leipuriliiton johdon kanssa ns. koordinaatioryhmän ensimmäisessä kokouksessa. Koordinaatioryhmä perustettiin alkuvuodesta solmitun uuden yhteistoimintasopimuksen nojalla mm. siksi, ettei Leipuriliitolla ole enää edustusta ETL:n työelämän ohjausryhmässä eikä työmarkkinatoimikunnassa. - Mielestäni pääsimme liikkeelle hyvin. Kummallakin liitolla on tahtotila kehittää yhteistä tekemistä ja toimia entistä aktiivisemmin niin, että myös leipomoalaa nostetaan esiin entistä vahvemmin. Vakkaa ei teidänkään Leipuriliitossa tarvitse pitää kannen alla. Jatkossa varmasti näemme ja kuulemme konkreettisia tuloksia tästä.

Paikalliset maut kunniaan

Mikko Käkelän mukaan on erinomainen asia, että leipomoalan yrityksiä on kaikkialla läpi Suomen. - Tämän ansiosta alalla näkyy paikallisuus eli on lukuisia erilaisia tuotteita paikallisine ominaispiirteineen. Tämä alan rikkaus on mielestäni erittäin hieno juttu! Arvostan paikallisuutta korkealle, ja toivon sen säilyvän. Uskon, että hyvin moni muukin arvostaa, ja haluaa samalla tavalla sen säilyvän. - Isommassa kuvassahan on kysymys siitä, että koko Suomi pidetään elinvoimaisena ja asuttuna. Menestyvien ja elinvoimaisten yritysten avulla se onnistuu. Kun työpaikat ja palvelut ovat lähellä, ei tarvitse muuttaa muualle niiden perässä.

Käkelällä on myös omat leipomo- ja konditoriatuotesuosikkinsa, joista muutamia hän pyynnöstä mainitsee. Periaatteekseen hän sanoo monipuolisen terveellisen syömisen, jossa on tilaa myös herkuttelulle ja nautinnoille. – Leipä kuuluu ruokavaliooni päivittäin, niin ruisleipä kuin muutkin leivät, tilanteesta riippuen. Mikä onkaan parempaa kuin tuore sämpylä ja voita päällä? Pullapuolella on korvapuusti ehdoton suosikkini. Konditoriatuotteista voisin mainita kesäisen tuorejuustokakun mansikoilla ja kylmään vuodenaikaan suklaakakun hyvän kahvin kera. Erittäin paljon hyviä tuotteita on leipomoilla ja konditorioilla kyllä tarjolla.

Vaikka ETL:n toiminta pysynee jatkossakin peruspiirteiltään samanlaisena, tuo uusi toimitusjohtaja varmasti toimintaan tuoreita ajatuksia, ja niin pitää ollakin. Mikko Käkelä uskoo tuovansa liittoon ’yritysten äänen’ eli bisnesymmärrystä sekä lisäksi aktiivisuutta ja positiivista tekemistä. Visio siitä, että korkeatasoista, osaavaa ja huipputuotteita tuottavaa suomalaista elintarviketeollisuutta tulee nostaa enemmän esiin julkisuudessa ns. kansantajuisesti, on selkeä. - Kun ihmisillä on alasta positiivinen kuva, se heijastuu monella tapaa myönteisesti ja myös siten, että ala houkuttelee paremmin työntekijöitä.