Donde se cruzan los caminos

P.FERRERO

LEÓN. Villadangos, un cruce de caminos, de historia y tradición. El municipio paramés fue, durante su época astur y posteriormente romana, un paso obligado para todos aquellos viajeros que transitaban entre la Legio VII (León) y Asturica Augusta (Astorga), a través de la calzada romana que cruza la localidad y que ahora ocupa la carretera nacional. Esta vía fue el primitivo camino a Santiago o Camino Francés, por el que a día de hoy circulan cada día decenas de peregrinos, con destino a Compostela.

Según algunos especialistas en toponimia, Villadangos toma su nombre de las palabras latinas ‘via’ (carretera) y ‘anguis’(culebra), en referencia a como el camino serpentea al cruzar el pueblo antes de enderezarse y cruzar el Páramo. Más adelante pasaría a denominarse Viadangos, denominación que se mantuvo durante casi un milenio, hasta que se concedió el rango de Villa, pasando a ser Villa de Viadangos, actualmente Villadangos.

TRADICIÓN HOSPITALARIA

Cabe destacar que, además del Camino Francés, confluían en esta población el Camino Real a Madrid y el Camino de Asturias, única conexión con el norte a través de Puerto Ventana hasta la apertura de Pajares. Asimismo, en el cruce de todos estos caminos se ubicó el Hospital de Peregrinos desde la Edad Media, poniendo de manifiesto el estrecho vínculo de esta localidad paramesa con el Camino de Santiago. La vida de esta institución, que daba descanso, pan y fuego a los viajeros, duraría hasta las desamortizaciones, denominándose aún hoy ese lugar como ‘Huerto del Hospital’.

El carácter hospitalario de Villadangos, sin embargo, siguió muy presente, puesto que más tarde, y por iniciativa del pueblo, se llevó a cabo la puesta en marcha de lo que se conocería como el Mesón del Concejo, que se encargaría de acoger a los visitantes más pudientes, teniendo los viajeros más humildes que ser alojados en las casas del pueblo. Esta caridad se ofrecía a través del conocido ‘palo de los pobres’, que, como su nombre indica, era un testigo que rotaba por las casas del pueblo e indicaba donde se alojarían esa noche los peregrinos que lo necesitaran. Que el palo rotara en tiempo y orden era una labor controlada por una persona designada por el pueblo, siendo la última una mujer a la que apodaban como ‘la alojadora’ o ‘la pobrera’.

En1991 se inauguró el Albergue de Peregrinos de Villadangos, construido sobre los restos de las Antiguas Escuelas Nacionales, que habían sido arrasadas por un incendio en 1977.

SERVICIOS Y ATRACTIVOS QUE VISITAR Además del albergue de peregrinos, los viajeros que decidan hacer ‘escala’ en Villadangos pueden disfrutar de otras alternativas de alojamiento

Villadangos cuenta con todos los servicios, incluyendo el de alojamiento

La fiesta en honor a Santiago y la Batalla son algunas de sus grandes celebraciones en los diferentes hostales y hoteles situado a los pies del propio camino, así como el camping. Los peregrinos también cuentan con todos los servicios que pudieran requerir, desde Farmacia, tienda, bares y restaurantes, hasta peluquería o venta de calzado.

En el Camino, a su paso por Villadangos, es de visita obligada la Iglesia Parroquial, en honor al Santiago Apóstol, donde además de encontrar de una talla única de Santiago Matamoros en su retablo mayor, se pueden ver las puertas talladas y policromadas con la Batalla de Clavijo.

En lo que respecta a sus recursos naturales, Villadangos puede presumir de poseer uno de los humedales más importantes de la provincia y la comunidad, con la laguna conocida como ‘El estanque’.

En cuanto a sus celebraciones, destacar la que se lleva a cabo en estas fechas, en honor al patrón Santiago, y, sobre todo, la Batalla de Villadangos, una fiesta de recreación que se celebra en el mes de agosto y que no necesita presentación, porque ha conseguido posicionarse como uno de los eventos de estas características más populares de la provincia en el periodo estival.