DAL CILE AL PERÙ

Alla scoperta di Machu Picchu

Le due settimane che ho trascorso nel deserto cileno sono state costellate di paesaggi surreali, infinite strade vuote, tempeste di sabbia e splendidi tramonti. Per mantenere alto il livello qualitativo del mio viaggio ho deciso di visitare una delle 7 meraviglie del mondo: il Machu Picchu. Il Sud America è notoriamente famoso per la lunga distanza tra le città, ma si dà il caso che io viva in Australia… Mentre in Oceania prendere un volo è più economico di un viaggio in treno, qui il modo più comune per spostarsi è l'autobus. Adoro gli autobus, li ho guidati per 2 anni nelle stradine della periferia ovest di Sydney. Da San Pedro de Atacama, il fulcro del deserto, mi ci sono voluti 3 viaggi in autobus per un totale di 26 ore di strada per raggiungere il Perù.

© Marianna Stefani

Mi sono diretta a ovest verso la costa, prendendo la Panamericana Sur fino a Tacna, al confine peruviano. La Panamericana è una serie di strade che collegano le Americhe, dall'Alaska a Ushuaia in Argentina, il punto più meridionale del continente.

Dopo Tacna sono salita su un altro bus e dopo qualche ora in più sono finita ad Arequipa, la mia prima tappa in Perù. La scelta delle attività in questa splendida città spazia dai tour del centro storico alle escursioni di più giorni nelle Ande. In quanto antica capitale dell'era coloniale, Arequipa offre una selezione infinita di edifici storici, soprattutto intorno alla sua popolare Plaza de Armas, cuore della città bianca. È soprannominata "la città bianca" perché la maggior parte di questi edifici iconici sono realizzati con una pietra vulcanica bianca.

Dal belvedere più popolare, il "mirador de Yanahuara", si può godere di una fantastica vista sul "El Misti", il più famoso dei tre vulcani che circondano la città. Ho optato per un trekking di un paio di giorni nel Canyon del Colca, situato a poche ore a nord di Arequipa. È uno dei canyon più profondi del mondo e si estende per oltre 70 km. È anche la dimora del Condor delle Ande, il più grande uccello del mondo, che con la sua apertura alare può raggiungere quasi i 3 metri. Ho avuto il privilegio di confermare questa affermazione quando un enorme condor maturo è volato a 5 metri sopra la mia testa mentre sorseggiavo tranquillamente un caffè nella Cruz del Condor, il miglior punto panoramico del Canyon. Dopo aver osservato i rari avvoltoi presenti nella zona, un trekking di 4 ore mi ha portato a Sangalle, un'oasi in fondo al Canyon. Lì, sorseggiando silenziosamente una tazza di tè, grazie ad una notte senza luna ho avuto modo di ammirare il cielo che si era trasformato letteralmente in un tappeto di stelle.

Alle 3 la sveglia ha suonato e dopo colazione mi sono diretta in salita su un ripido sentiero a zig zag. Ho raggiunto la cittadina e sono saltata su un altro autobus per tornare ad Arequipa. Lungo la strada però mi sono fermata alle vicine sorgenti termali e mi sono poi immersa nelle distese praterie della Pampa peruviana.

La meta successiva è stata Ollantaytambo, alle porte della Valle Sacra, nel cuore dell'impero inca. Da qui ho raggiunto Aguas Calientes, un paesino da cui partono giornalmente autobus che portano i viaggiatori alle rovine di Machu Picchu. La cittadella inca è stata eletta come una delle 7 meraviglie del mondo moderno. La storia della sua fondazione è ancora un mistero e si ritiene che sia stato abitata per meno di cento anni. Gli studiosi teorizzano che dopo essere stata costruita a metà del XV secolo, la cittadella sia perita sotto la conquista spagnola.

I capolavori architettonici situati nella cittadella hanno lasciato perplessi gli ingegneri di oggi, e l'UNESCO ha lottato dagli anni '80 per preservare le sue unicità. Ogni giorno è consentito l’accesso di un numero limitato di visitatori, ecco perché le persone di solito prenotano con mesi di anticipo. Diversi biglietti danno accesso a luoghi diversi ed è anche possibile fare escursioni sulle montagne circostanti: Machu Picchu, che è la montagna dove si trova effettivamente la cittadella, e Huayna Picchu, la cui bellissima vetta si erge dietro la città Inca in tutti gli scatti fotografici che vengono realizzati in questa località.

Onorata di poter visitare un luogo così magico, mi sono diretta poi a Cusco, capitale storica dell'impero inca prima dell'invasione spagnola. La città, patria di mezzo milione di persone, ha vinto per tre anni consecutivi il premio di migliore città dell'intero continente americano dal prestigioso brand travel+leisure. Dopo alcuni giorni di relax a Cusco sono decollata nel cuore della notte per raggiungere i piedi di Vinicunca, meglio conosciuta come Rainbow Mountain. Una camminata di 5 km a 5.200 m di altitudine ti sveglia davvero. Il trekking ti porta in cima, per una vista unica sui pendii colorati e spogliati della montagna. Un mix di composizione minerale del terreno gli conferisce dei colori davvero peculiari. Questa zona è diventata popolare alcuni anni fa, a causa dello sfortunato problema del riscaldamento globale. Il picco era un tempo un ghiacciaio, ora completamente sciolto a causa dell'aumento della temperatura. Nonostante spunti un altro Paese dalla mia lista dei desideri, continuo ad aggiungere luoghi che voglio vedere e cose che voglio fare.

No rest for the wicked.

© Marianna Stefani