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Concepts et définitions
Le terme «prolégomènes» qui intitule cette section désigne simplement des remarques préliminaires. Il donne à l’auteur l’occasion d’indiquer à ses lecteurs le plan général qu’il va suivre, son étendue et ses limites, ainsi que quelques-uns des postulats de son raisonnement et la méthode qu’il envisage d’appliquer. Les prolégomènes servent à orienter les lecteurs vers ce que l’auteur a en vue pour ce livre.
I. Le concept de théologie Le fait de présenter un livre comme un ouvrage de théologie indique d’emblée son contenu, son accent et ses limites. Le mot «théologie» se compose des mots theos, qui signifie Dieu, et logos, qui désigne une expression rationnelle. Il renvoie donc à l’interprétation rationnelle de la doctrine religieuse. La théologie chrétienne consiste à exprimer la foi chrétienne de façon rationnelle. Cette conception générale de la théologie implique au moins trois éléments: 1. La théologie est intelligible. L’esprit humain peut la saisir de façon ordonnée et rationnelle. 2. La théologie requiert une explication. Celle-ci fait appel à l’exégèse et à la systématisation. 3. La foi chrétienne ayant sa source dans la Bible, la théologie chrétienne consiste dans une étude fondée sur la Bible. La théologie est donc la découverte, la systématisation et la présentation des vérités relatives à Dieu.
II. Les catégories théologiques Il existe plusieurs façons de concevoir la théologie. 1. En fonction des époques: la théologie patristique, la théologie médiévale, la théologie de la Réforme, la théologie moderne, etc. 2. En fonction des points de vue: la théologie arminienne, la théologie calviniste, la théologie catholique, la théologie barthienne, la théologie de la libération, etc. 3. En fonction de l’accent: la théologie historique, la théologie biblique, la théologie systématique, la théologie apologétique, la théologie exégétique, etc. Certaines de ces distinctions sont très importantes pour celui qui étudie la théologie.
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