ABC de théologie (MB3334-2) by La Maison de la Bible

CHARLES C. RYRIE

RYRIE

CHRÉTIENNE

CHARLES CHARLES C. RYRIE

ABC THÉOLOGIE DE

CHARLES C. RYRIE

l’homme… Trinité, élection, prédestination, inerrance… La foi chrétienne, c’est si simple et si compliqué à la fois! On aurait envie de laisser les grandes questions aux spécialistes, aux théologiens, mais Charles C. Ryrie n’est pas de cet avis:

Charles C. Ryrie (1925-2016), théologien et auteur de nombreux ouvrages, était professeur de théologie systématique au Dallas Theological Seminary. CHF 46.00 / 39.90 € ISBN 978-2-8260-3334-9

VIVRE DIEU ABC DEL’ÉTHIQUE THÉOLOGIEDE CHRÉTIENNE

Dieu, Jésus-Christ, l’Esprit, les anges, le diable, les démons,

ABC

THÉOLOGIE

CHRÉTIENNE

CHARLES C. RYRIE

ABC de théologie chrétienne

Texte original publié en anglais sous le titre Basic Theology par Moody Press. © 1986, 1999 Charles C. Ryrie Tous droits réservés. © et édition française: La Maison de la Bible, 2005, 2021 4e édition 2021 Chemin de Praz-Roussy 4bis CP 51 1032 Romanel-sur-Lausanne, Suisse Tous droits réservés. info@bible.ch www.maisonbible.net Traduction: Antoine Doriath Les textes bibliques sont tirés de la Bible Segond revue, Nouvelle Edition de Genève, 1979 Interdiction de reproduire tout ou partie de ce livre sans le consentement écrit des ayants droit. ISBN édition imprimée brochée 978-2-8260-3334-9 ISBN format epub 978-2-8260-0018-1 ISBN format pdf 978-2-8260-9759-4 Imprimé en France par Sepec numérique

Sommaire

Qui devrait étudier la théologie? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Section i PROLÉGOMÈNES

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11. Concepts et définitions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12. Quelques postulats . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13. La question de l’autorité . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

13 16 20

Section II LE DIEU VIVANT ET VRAI . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

14. La connaissance de Dieu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15. La révélation de Dieu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16. Les perfections de Dieu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17. Les noms de Dieu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18. La tri-unité de Dieu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

27 30 37 48 55

Section III LA BIBLE: INSPIRÉE PAR DIEU . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

19. La révélation spéciale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69 10. La doctrine biblique de l’inspiration . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74 11. Les doctrines erronées de l’inspiration . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80 12. L’inerrance de la Bible . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84 13. L’inerrance et les enseignements de Christ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93 14. L’inerrance et les passages problématiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102 15. Le canon. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113 16. L’interprétation de la Bible. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121 Section IV LES ANGES: DES ESPRITS EXERÇANT UN MINISTÈRE

.......................

131

17. L’existence des anges . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18. La création des anges . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19. La nature des anges . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20. L’organisation des anges . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21. Le ministère des anges . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

133 136 138 141 145

ABC de théologie chrétienne Section V NOTRE ADVERSAIRE LE DIABLE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149 22. Satan: un être réel? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151 23. La création et le péché de Satan. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155 24. Les activités de Satan. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 160 25. Le monde de Satan. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166 Section VI LES DÉMONS: ESPRITS IMPURS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 171 26. Les démons: des êtres réels? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173 27. Que sont les démons?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178 28. Que font les démons?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181 Section VII L’HOMME: À L’IMAGE DE DIEU

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187

29. L’évolution et les origines . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 189 30. La Bible et les origines . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 200 31. La création de l’homme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 210 32. Les facettes de l’homme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 217 33. La chute de l’homme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 223 Section VIII LE PÉCHÉ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 231 34. La conception biblique du péché . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 233 35. L’enseignement de Christ concernant le péché . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 239 36. L’héritage du péché . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 246 37. L’imputation du péché . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 251 38. Les péchés personnels . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 257 39. Le chrétien et le péché . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 260 Section IX JÉSUS-CHRIST NOTRE SEIGNEUR

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 267

40. Le Christ préincarné . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 269 41. L’incarnation de Christ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 273 42. La personne du Christ incarné . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 279 43. Christ: prophète, sacrificateur et roi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 288 44. Le dépouillement volontaire de Christ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 295 45. L’absence de péché en Christ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 299 46. La résurrection et l’ascension de Christ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 304 47. Les ministères de Christ postérieurs à son ascension . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 309

Sommaire Section X UN SI GRAND SALUT . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 313 48. Quelques considérations préalables . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49. La terminologie biblique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50. La Passion de Christ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51. La signification de la mort de Christ. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52. Quelques effets du salut . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53. Les théories de l’expiation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54. La doctrine de l’élection . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55. L’étendue de l’expiation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56. L’application du salut . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57. La sécurité du croyant. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58. Qu’est-ce que l’Evangile? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

315 317 319 324 338 350 353 362 370 375 382

Section XI LE SAINT-ESPRIT . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 389 59. Qui est le Saint-Esprit?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60. Le Saint-Esprit dans l’Ancien Testament . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61. Le Saint-Esprit dans la vie de Jésus-Christ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62. L’habitation de l’Esprit dans le croyant. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63. Le sceau de l’Esprit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64. Le baptême de l’Esprit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65. Les dons de l’Esprit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66. La plénitude de l’Esprit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67. Autres ministères du Saint-Esprit. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68. Histoire de la doctrine du Saint-Esprit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

391 395 399 404 409 412 418 429 435 440

Section XII «JE BÂTIRAI MON ÉGLISE» . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 449 69. Qu’est-ce que l’Eglise? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70. La particularité de l’Eglise . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71. Principes ou modèles? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72. Les modes de gouvernement de l’Eglise . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73. Les responsabilités dans l’Eglise . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74. Les sacrements . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75. L’adoration dans l’Eglise . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76. Autres ministères de l’Eglise . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

451 455 462 464 472 482 491 497

Section XIII LES CHOSES À VENIR . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 501 77. Introduction à l’eschatologie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 503 78. Survol du postmillénarisme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 505 79. Survol de l’amillénarisme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 510

ABC de théologie chrétienne 80. Survol du prémillénarisme. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 516 81. L’alliance de Dieu avec Abraham. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 519 82. L’alliance de Dieu avec David . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 525 83. Une esquisse des événements à venir. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 528 84. La période de tribulation. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 532 85. L’enlèvement de l’Eglise . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 547 86. La thèse prétribulationiste. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 552 87. Le peuplement du millénium. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 559 88. La thèse mitribulationiste . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 569 89. La thèse posttribulationiste. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 572 90. Le millénium . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 581 91. Les jugements futurs. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 586 La résurrection et la destinée éternelle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 592 Section XIV LES PASSAGES IMPORTANTS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 601 93. Passages importants pour l’étude de la théologie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 603 Section XV DÉFINITIONS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 609 94. Quelques définitions pour l’étude de la théologie. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 611 95. Index des textes bibliques. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 618 96. Index des sujets. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 623

Qui devrait étudier la théologie?

La théologie est pour tout le monde. Chacun devrait être un théologien. D’ailleurs, chacun l’est d’une manière ou d’une autre. C’est là que réside le problème. Il n’y a aucun mal à être un théologien amateur ou professionnel; en revanche, il est particulièrement regrettable d’être un théologien ignorant ou négligent. Tout chrétien devrait donc étudier la théologie. Faire de la théologie, c’est réfléchir sur la question de Dieu et exprimer ces réflexions d’une certaine manière. Nous en donnerons une définition plus précise au premier chapitre, mais dans un sens fondamental, tout le monde est théologien. Même l’athée a sa théologie. Il réfléchit à la question de Dieu, rejette son existence et exprime ses conclusions, parfois sous forme de credo mais dans tous les cas par son style de vie. L’adepte d’une religion non chrétienne a remplacé Dieu par une divinité contrefaite et expose sa théologie de différentes façons. Presque tous les lecteurs de ce livre seront des théistes, voire des personnes qui croient en Jésus-Christ. Vos pensées, qu’elles soient éparses ou classées dans un système, concernent le Dieu vivant, le seul vrai Dieu qui existe. Vous avez donc d’autant plus de raisons d’étudier la théologie. En effet, le temps et l’énergie que vous consacrez à réfléchir au vrai Dieu n’ont pas seulement des répercussions positives sur votre manière de penser, mais aussi sur votre vie. A titre d’exemple de l’impact que la théologie peut avoir sur notre vie, considérons le sujet de la responsabilité. Nous avons tous différents niveaux de responsabilité. Nous sommes responsables vis-à-vis de nous-mêmes; c’est le rôle de la conscience de nous le rappeler. Mais celle-ci peut être faussée, cautérisée et réduite au silence. Du coup, nous nous sentons moins responsables à l’égard de nous-mêmes. Nous avons aussi des comptes à rendre à la société; mais les sociétés ont différentes définitions de ce qui est légal et moral; l’individu peut parfois enfreindre leurs normes sans pour autant devoir rendre des comptes. Nous avons également des responsabilités vis-à-vis de notre famille, de notre assemblée locale, de notre employeur, etc. Ceux qui croient au vrai Dieu savent qu’ils ont aussi des comptes à lui rendre. Il arrive parfois que nous ayons l’impression de pouvoir nous soustraire à nos responsabilités présentes à son égard, mais personne ne pourra fuir ses responsabilités ultimes, car nous devrons tous comparaître devant le tribunal de Christ. La doctrine du jugement nous oblige à réfléchir à un aspect de Dieu qui devrait influer sur notre conception de la vie présente. Il existe toutes sortes de théologiens. Du point de vue du monde, certains sont des ignorants; ils comprennent pourtant de nombreuses vérités concernant Dieu;

ABC de théologie chrétienne d’autres s’adonnent à l’étude, mais de façon non systématique. D’autres encore sont hautement qualifiés et leurs ouvrages très répandus. Il y a quelques théologiens professionnels, mais la plupart ne le sont pas. Ce livre est écrit pour la majorité: ceux qui ne sont pas des théologiens professionnels. Si j’avais écrit pour des spécialistes de la théologie, j’aurais procédé différemment dans bien des domaines. Je ne me serais pas efforcé de conserver un langage et des explications simples, car les spécialistes sont capables de comprendre un langage plus recherché et des explications plus techniques. Je ne me serais pas servi d’illustrations (certains ouvrages spécialisés feraient pourtant bien de les utiliser!). Je n’aurais pas limité les notes au strict minimum. Les spécialistes veulent s’assurer que l’auteur a lu tout ce qui existe sur ce sujet (mais qui peut le prétendre?). Ils veulent au moins la preuve, par l’abondance et la variété des notes, qu’il a beaucoup lu, notamment des ouvrages très récents. Je pense avoir démontré dans d’autres ouvrages que j’aurais été en mesure de le faire, mais dans celui-ci, j’ai volontairement décidé de limiter les notes de bas de page. Elles figurent chaque fois que j’ai jugé utile d’authentifier une déclaration que le lecteur pourrait estimer non fidèle, ou pour bien montrer que je ne recourais pas à un soutien usurpé. Mais ces notes mentionnent principalement des ouvrages ou des articles qui, d’après moi, apportent une contribution utile au débat sur le sujet concerné. Cela permet au lecteur d’approfondir l’étude s’il le désire. Si la théologie consiste à réfléchir sur la question de Dieu et à exprimer ces pensées, alors, pour juger de la valeur de cet ouvrage, demandez-vous si, d’une part, il reflète des idées justes à propos de Dieu et si, d’autre part, il les exprime avec exactitude, avec clarté et d’une manière qui change votre façon de penser et de vivre. Paul parle de «saine doctrine» (par exemple en 2 Timothée 4:3; Tite 1:9). Une saine doctrine ou une saine théologie doit normalement déboucher sur une manière de vivre sainte. Quand Paul priait pour les Eglises, il demandait à Dieu d’augmenter leur connaissance, car il savait que celle-ci produirait une vie sainte (par exemple Philippiens 1:9-11; Colossiens 1:9-10). Une saine théologie ne s’exprime pas seulement dans des confessions de foi, mais aussi dans les fruits que porte une vie; et une vie sainte se fonde sur une saine théologie. Vous et moi sommes, à titre personnel et individuel, responsables de la manière dont la théologie influence notre vie. L’étude de la théologie a pour objectif ultime de conformer notre vie à l’image de Christ. Mais, en fin de compte, aucun ouvrage ne peut faire cela. Seul Dieu en est capable, avec notre concours.

Section i

PROLÉGOMÈNES

Concepts et définitions

Le terme «prolégomènes» qui intitule cette section désigne simplement des remarques préliminaires. Il donne à l’auteur l’occasion d’indiquer à ses lecteurs le plan général qu’il va suivre, son étendue et ses limites, ainsi que quelques-uns des postulats de son raisonnement et la méthode qu’il envisage d’appliquer. Les prolégomènes servent à orienter les lecteurs vers ce que l’auteur a en vue pour ce livre.

I. Le concept de théologie Le fait de présenter un livre comme un ouvrage de théologie indique d’emblée son contenu, son accent et ses limites. Le mot «théologie» se compose des mots theos, qui signifie Dieu, et logos, qui désigne une expression rationnelle. Il renvoie donc à l’interprétation rationnelle de la doctrine religieuse. La théologie chrétienne consiste à exprimer la foi chrétienne de façon rationnelle. Cette conception générale de la théologie implique au moins trois éléments: 1. La théologie est intelligible. L’esprit humain peut la saisir de façon ordonnée et rationnelle. 2. La théologie requiert une explication. Celle-ci fait appel à l’exégèse et à la systématisation. 3. La foi chrétienne ayant sa source dans la Bible, la théologie chrétienne consiste dans une étude fondée sur la Bible. La théologie est donc la découverte, la systématisation et la présentation des vérités relatives à Dieu.

II. Les catégories théologiques Il existe plusieurs façons de concevoir la théologie. 1. En fonction des époques: la théologie patristique, la théologie médiévale, la théologie de la Réforme, la théologie moderne, etc. 2. En fonction des points de vue: la théologie arminienne, la théologie calviniste, la théologie catholique, la théologie barthienne, la théologie de la libération, etc. 3. En fonction de l’accent: la théologie historique, la théologie biblique, la théologie systématique, la théologie apologétique, la théologie exégétique, etc. Certaines de ces distinctions sont très importantes pour celui qui étudie la théologie.

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A. La théologie historique La théologie historique se concentre sur ce que les personnes qui ont étudié la Bible ont pensé de ses enseignements, aussi bien d’un point de vue individuel que communautaire (comme dans les déclarations des conciles ecclésiastiques). Elle montre comment l’Eglise a formulé la vérité et dénoncé l’erreur, et guide le théologien dans sa propre compréhension et dans sa propre formulation de la doctrine. Celui qui étudie la Bible parviendra à une meilleure compréhension de la vérité s’il a connaissance des contributions et des erreurs survenues au cours de l’histoire de l’Eglise. Chaque fois que je le jugerai opportun, j’inclurai dans cet ouvrage un peu d’histoire de la doctrine.

B. La théologie biblique Bien que l’expression «théologie biblique» ait été utilisée de différentes façons, elle sert à préciser l’accent spécifique sur lequel porte l’étude de la théologie. Dans un sens non technique, elle peut désigner la théologie piétiste (par opposition à la théologie philosophique), la théologie fondée sur la Bible (par opposition à celle qui fait appel aux penseurs contemporains) ou la théologie exégétique (par opposition à la théologie spéculative). Certaines théologies bibliques actuelles, abordées dans une perspective libérale, entrent dans la catégorie de la théologie exégétique, bien que leur exégèse ne corresponde pas fidèlement à l’enseignement biblique. Les ouvrages publiés ne représentent souvent qu’un commentaire au fil du texte biblique envisagé sous un angle particulier, comme le royaume ou l’alliance de Dieu, dans le cas de la théologie biblique de l’Ancien Testament, ou en termes de catégories, comme les enseignements de Jésus, de Paul ou du christianisme primitif, dans le cas de la théologie biblique du Nouveau Testament. Dans un sens technique, la théologie biblique vise un objectif plus précis: elle aborde de façon systématique les progrès de la révélation de Dieu dans la Bible au cours de l’histoire. Cette définition entraîne quatre caractéristiques. 1. Les résultats de l’étude de la théologie biblique doivent être présentés sous une forme systématique. De ce point de vue, elle ne diffère pas des autres domaines de l’étude biblique et théologique. Le système ou schéma dans lequel sera présentée la théologie biblique ne fait pas forcément appel aux mêmes catégories que celles utilisées par la théologie systématique. Elle ne cherche ni à s’en servir ni à les éviter. 2. La théologie biblique prête attention au cadre historique dans lequel la révélation de Dieu s’est opérée. Elle s’intéresse à la vie des auteurs humains de la Bible, aux circonstances qui les ont poussés à écrire et au contexte historique des destinataires de leurs écrits. 3. La théologie biblique étudie la révélation au fur et à mesure qu’elle s’est faite. Elle reconnaît que la révélation ne s’est pas faite par un acte unique de Dieu,

Concepts et définitions mais au cours d’une série d’étapes successives mettant en scène une grande variété de gens. La Bible est le récit des progrès de la révélation; c’est précisément à cet aspect que la théologie biblique s’intéresse surtout. La théologie systématique, quant à elle, considère la révélation en tant que «tout» complet et définitif. 4. La théologie biblique puise son matériau dans la Bible. En fait, la théologie systématique orthodoxe le fait également. Cela ne signifie pas que la théologie biblique et la théologie systématique ne puisent pas de matériau ailleurs ou qu’elles ne puissent pas le faire. Mais la théologie ou la doctrine elle-même ne repose sur rien d’autre que sur la Bible.

C. La théologie systématique La théologie systématique rassemble les informations de la révélation biblique en un tout pour donner un portrait complet et systématique de la révélation que Dieu a donnée de lui-même. La théologie systématique peut s’appuyer sur un travail historique, apologétique et exégétique, mais son objectif est de présenter l’architecture globale de la doctrine biblique. En résumé, la théologie est la découverte, la systématisation et la présentation des vérités relatives à Dieu. La théologie historique le fait en insistant sur ce que d’autres ont dit de ces vérités au cours des siècles. La théologie biblique le fait en étudiant la manière dont la vérité divine a été peu à peu révélée. La théologie systématique présente la révélation complète et achevée.

Quelques postulats

I. Le postulat de base Consciemment ou non, chacun opère sur la base de certains postulats. L’athée qui déclare que Dieu n’existe pas doit croire cette présupposition de base. Ensuite seulement il porte sur le monde, l’humanité et l’avenir un regard différent de celui du théiste. L’agnostique n’affirme pas seulement qu’on ne peut pas connaître Dieu, mais il doit le croire, car c’est la base de son jugement sur le monde et la vie. S’il est possible de connaître le vrai Dieu, tout le système de l’agnostique s’écroule. Le théiste croit en l’existence de Dieu, et il avance des preuves en faveur de sa croyance, mais fondamentalement, il croit. Le trinitaire croit en la trinité divine. Il puise cette croyance dans la Bible. Il croit donc que la Bible est vraie. C’est le postulat fondamental. Si la Bible n’est pas vraie, le trinitaire est dans l’erreur, et Jésus-Christ n’est pas ce qu’il a affirmé être. Ni la nature ni le raisonnement humain ne peuvent nous enseigner quoi que ce soit au sujet de la Trinité ou de Christ. Et à moins de croire que notre source, à savoir la Bible, est précise dans ce qu’elle dit, nous ne pourrions être certains de ce qu’elle déclare à propos du Dieu trinitaire. C’est pourquoi la foi en la fiabilité et en la véracité de la Bible constitue le postulat fondamental. Nous y reviendrons quand nous aborderons la question de son inspiration et de son inerrance.

II. Les postulats interprétatifs Si la question du matériau de base est tellement primordiale, nous devons savoir comment l’aborder et l’utiliser. Une théologie juste repose sur une saine exégèse. Avant de procéder à la systématisation de la théologie, il faut entreprendre des études exégétiques, tout comme il faut confectionner des briques avant de construire un édifice.

A. La nécessité d’une interprétation normale et évidente Nous aborderons d’une façon plus détaillée la question de l’herméneutique dans la troisième section du livre, mais nous devons ici souligner l’importance d’une

Quelques postulats interprétation normale comme fondement d’une exégèse correcte. En se révélant luimême à nous, Dieu désirait communiquer la vérité, et non la voiler. C’est pourquoi, en matière d’interprétation de la Bible, nous partons du principe qu’il faut utiliser les règles herméneutiques normales. Sachons que lorsque la Bible utilise des symboles, des paraboles, des types, etc., leur signification est liée à un sens littéral sous-jacent; leur interprétation doit toujours être soumise au concept selon lequel Dieu communique de façon normale, claire et littérale. Si on ne tient pas compte de ce principe, on risque de procéder à une exégèse aussi confuse que celle des commentateurs patristiques et médiévaux.

B. La priorité du Nouveau Testament Toute l’Ecriture est inspirée et utile, mais le Nouveau Testament occupe une place de choix comme source de la doctrine. La révélation vétérotestamentaire était préparatoire et partielle, la révélation néotestamentaire est aboutie et complète. La doctrine de la Trinité, par exemple, bien qu’implicite dans l’Ancien Testament, ne fut pleinement révélée que dans le Nouveau. Pensons encore à la différence entre les enseignements de l’Ancien Testament concernant l’expiation, la justification et la résurrection et ceux du Nouveau Testament. Cela n’atténue en rien ce que l’Ancien Testament enseigne et ne donne nullement à penser qu’il était moins inspiré; cela revient simplement à reconnaître que, dans le déroulement progressif de la révélation de Dieu, l’Ancien Testament occupe une place antérieure du point de vue chronologique, préparatoire et incomplète du point de vue théologique. La théologie de l’Ancien Testament a sa place, mais cette théologie est incomplète sans la contribution de la vérité néotestamentaire.

C. La légitimité des textes probants Les libéraux et les barthiens ont souvent reproché aux conservateurs leur utilisation de textes en guise de preuves pour appuyer leurs conclusions. Pourquoi leur en veulent-ils? Parce que la mention de textes probants aboutit à des conclusions conservatrices et non libérales. Ils accusent cette méthode d’être illégitime et de manquer d’érudition, mais elle n’est certainement pas plus illégitime que la mention de notes de bas de page dans un ouvrage d’érudition! Certes, il faut utiliser les textes probants de façon intelligente, tout comme les notes de bas de page d’ailleurs. Il faut les laisser dire ce qu’ils signifient vraiment et ne pas les sortir de leur contexte; il ne faut pas citer des textes de façon partielle si leur citation intégrale donne un autre sens; enfin, il faut se garder de forcer le sens des textes preuves de l’Ancien Testament pour y lire des vérités qui n’ont été révélées qu’ultérieurement, dans le Nouveau Testament.

ABC de théologie chrétienne

III. Les postulats de la systématisation A. La nécessité d’un système Ce qui différencie l’exégèse de la théologie, c’est le système. L’exégèse analyse; la théologie relie les résultats de l’analyse. L’exégèse rassemble les significations des textes; la théologie les relie. L’exégète s’efforce de présenter la signification de la vérité, le théologien son système. La théologie, qu’elle soit biblique ou systématique, a pour but de présenter les enseignements correspondants sous la forme d’un système.

B. Les limitations d’un système théologique En un mot, les limites d’un système théologique devraient coïncider avec celles de la révélation biblique. Dans le souci de présenter un système complet, des théologiens sont souvent tentés de combler le manque de preuves bibliques par une logique ou des déductions que rien ne justifie. La logique et les déductions ont certes une juste place: la révélation de Dieu est ordonnée et rationnelle, c’est pourquoi la logique a toute sa valeur dans l’investigation scientifique de cette révélation. Quand les mots sont assemblés en phrases, celles-ci ont des conséquences que le théologien doit s’efforcer de comprendre. Mais quand le théologien utilise la logique pour inventer une vérité, alors il est coupable de donner à son système une place qui outrepasse les limites de la vérité biblique. Il est parfois motivé par le désir de répondre à des questions sur lesquelles la Bible est muette. Dans ces cas-là (et ils sont nombreux et cruciaux dans la Bible), il vaut mieux se taire plutôt que de faire appel à une logique subtile, à des implications presque imperceptibles ou à des sentiments illusoires. Citons à titre d’exemple de sujets délicats les rapports entre la souveraineté divine et la responsabilité humaine, l’étendue de l’expiation et le sort des enfants qui meurent en bas âge.

IV. Les postulats personnels On peut raisonnablement s’attendre à ce que celui qui étudie la théologie adopte certains p ostulats.

A. Il doit croire Certes, les non-croyants peuvent étudier la théologie et publier des ouvrages de théologie, mais le croyant possède une perception et une vision de la vérité divine qui font défaut à tout non-croyant: c’est l’Esprit de Dieu qui révèle les choses profondes concernant Dieu; or l’incroyant n’a pas l’Esprit saint (1 Corinthiens 2:10-16). Les croyants doivent aussi s’appuyer sur la foi, car certains aspects de la révélation divine échappent à notre esprit limité.

Quelques postulats

B. Il doit réfléchir Le croyant doit raisonner en théologien; il doit cultiver un raisonnement exégétique (comprendre le sens exact), systématique (associer minutieusement les faits), critique (évaluer les priorités dans les preuves avancées) et synthétique (regrouper et présenter l’enseignement comme un tout). La théologie et l’exégèse doivent toujours réagir l’une par rapport à l’autre. L’exégèse n’apporte pas toutes les réponses, et quand elle propose plus d’une solution valable, la théologie choisira celle qui est préférable. Certains passages pourraient, ou non, être cités en faveur de la sécurité éternelle du croyant. C’est le système théologique choisi qui tranchera. Mais aucun système théologique ne doit être rigide au point de refuser toute modification ou tout perfectionnement qu’entraînerait une exégèse plus pointue.

C. Il doit dépendre de Dieu L’intelligence ne suffit pas pour faire un théologien. La foi dans la réalité du ministère d’enseignement du Saint-Esprit est un facteur qui encourage l’étude de la théologie (Jean 16:12-15). Le programme de l’Esprit englobe toute la vérité, mais il se focalise surtout sur la révélation de la personne de Christ, telle qu’elle est contenue dans les Ecritures. Cette étude requiert une attitude consciente de dépendance de l’Esprit qui se reflète dans l’humilité intellectuelle et l’étude diligente de ce que l’Esprit a enseigné aux autres tout au long de l’histoire. L’étude inductive de la Bible est certes bienfaisante, mais ne pratiquer que cet outil d’étude, c’est ne pas tenir compte des résultats du travail des autres, et le pratiquer toujours peut aboutir à la répétition inefficace de ce que les autres ont déjà fait.

D. Il doit adorer L’étude de la théologie ne se limite pas à un simple exercice intellectuel, même si elle l’est aussi. C’est une expérience qui transforme, convainc, élargit la vision, stimule et aboutit à une révérence plus profonde pour Dieu. Adorer, c’est reconnaître la valeur de celui auquel on rend un culte. Comment un être mortel pourrait-il se lancer dans l’étude de Dieu sans gagner en prise de conscience de la majesté divine?

La question de l’autorité

La question de l’autorité est fondamentale dans l’étude de la théologie. Tous ceux qui se situent à l’intérieur du concept large de théologie «chrétienne» admettent sans doute l’autorité de Dieu comme norme suprême de la vérité. Mais la manière dont cette autorité est conçue et exprimée diffère beaucoup à l’intérieur du christianisme.

I. L’autorité dans le libéralisme Le subjectivisme est la caractéristique du libéralisme, même si le centre de ce subjectivisme varie selon les individus. Quelqu’un a ainsi pu déclarer: «La Parole de Dieu inclut ‘tout acte de Dieu qui établit une communication entre Dieu et l’homme’.»1 Cette communication s’opère par la raison, les sentiments ou la conscience de l’homme.

A. La raison La raison a toujours occupé une place prépondérante dans la pensée libérale. C’est évidemment dans la sphère de la raison que s’élaborent les concepts qui servent de base pour la communication entre des personnes. La raison est le canal nécessaire pour délivrer et recevoir la vérité, et les évangéliques l’admettent. Mais le libéralisme a certainement érigé la raison humaine en juge de la vérité, et souvent même en créatrice de la vérité. La raison devient autonome, n’est soumise à aucune autorité supérieure ou extérieure, mais elle est aussi sérieusement limitée par sa finitude et sa faillibilité.

B. Les sentiments En réaction au rationalisme, Schleiermacher (1768-1834) développa sa théologie du sentiment. Il mit l’accent sur l’analyse de l’expérience religieuse et fonda la religion sur le sentiment de dépendance ou la conscience subjective. Sa théologie devint de l’anthropologie et de la psychologie. C’est pour cela que Karl Barth considérait Schleiermacher comme le champion du libéralisme religieux.

1 L. Harold DeWolf, The Case for Theology in Liberal Perspective, Philadelphie, Westminster, 1959, p. 17.

La question de l’autorité

C. La conscience Cette forme de libéralisme met en avant la conscience comme siège de l’autorité. Notre connaissance est peu fiable et limitée; ce sont donc les instincts moraux fondamentaux de l’âme humaine qui sont le fondement de l’autorité. Emmanuel Kant (1724-1804) fut le chef de file de ce courant de pensée. Chez lui aussi, la théologie est devenue de l’anthropologie. Dans toutes les formes de libéralisme, la nature humaine est, sous un aspect ou un autre, la source de la vérité religieuse. La Bible est alors considérée comme le fruit de raisonnements humains et comme contenant les pensées de l’homme à propos de Dieu, de lui-même et du monde. Elle relate le développement historique des expériences et des croyances religieuses humaines et n’est pas, contrairement à ce que les conservateurs croient, le compte rendu d’un message émanant d’un Dieu transcendant qui a fait irruption dans le cours de l’histoire.

II. L’autorité dans la néo-orthodoxie On a classé la néo-orthodoxie tantôt dans le libéralisme, tantôt dans le conservatisme. La raison de cette hésitation réside dans le fait que la néo-orthodoxie a rompu avec le libéralisme en affirmant que c’est Dieu, et non l’homme, qui prend l’initiative de la révélation (ce qui la fait paraître conservatrice), mais que, par ailleurs, elle continue de propager des vues libérales au sujet de la Bible (ce qui la fait paraître libérale). Dans la néo-orthodoxie, du moins dans l’expression qu’en donnait Karl Barth (1886-1968), la Parole est le fondement de l’autorité. Toutefois, la Parole, c’est principalement Christ. La Bible rend témoignage à la Parole, mais elle le fait de façon faillible; quant à la proclamation chrétienne, elle est une parole concernant la Parole. Le Dieu souverain a pris l’initiative de se révéler, et ce principalement dans la révélation de Christ. Les années de vie terrestre de Jésus résument la révélation, et sa mort en marque l’apogée. La Bible témoigne de la révélation de Dieu, bien qu’elle soit interprétée selon toutes les règles du libéralisme: elle n’a pas l’autorité absolue, mais seulement une autorité instrumentale, puisqu’elle sert d’instrument faillible pour nous amener à rencontrer Christ, la Parole. Et c’est au point critique dans cette rencontre de la foi que Dieu se communique. Là se trouve la vérité absolue. Bien que la néo-orthodoxie prône l’objectivité dans l’initiative souveraine de Dieu, elle pratique le subjectivisme dans les expériences que constituent les rencontres par la foi. Même si la Bible intervient dans ces expériences, il ne lui est pas permis d’en être le juge suprême. La néo-orthodoxie est dépourvue d’une autorité normative objective et extérieure.

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III. L’autorité dans le conservatisme Dans le conservatisme, le fondement de l’autorité est extérieur à l’homme et o bjectif.

A. Le catholicisme conservateur Dans le catholicisme romain, l’autorité suprême réside dans l’Eglise elle-même. Certes, l’Eglise croit ce que la Bible dit, mais c’est elle qui l’interprète. En outre, à côté de la Bible, les traditions ecclésiastiques sont elles aussi source de révélation divine. Les conciles œcuméniques et les papes ont parfois fait des déclarations qui sont considérées comme infaillibles et qui s’imposent à tous les membres de l’Eglise. L’Eglise d’Orient adopte la même attitude quant à l’autorité suprême: elle la trouve dans la tradition, dans l’Eglise elle-même et dans la Bible. Même s’ils rejettent l’autorité de la tradition, les évangéliques doivent reconnaître que, contrairement à l’enseignement des libéraux, le catholicisme ne fonde pas l’autorité sur l’homme.

B. Le protestantisme conservateur L’adjectif «conservateur» indique le rejet des bases humanistes et subjectives du libéralisme comme fondement de l’autorité, le terme «protestantisme» le rejet de l’Eglise comme base de l’autorité. On pourrait donc affirmer que «l’orthodoxie est la branche de la chrétienté qui fait de la Bible le seul fondement de l’autorité religieuse»2. Les Ecritures contiennent la révélation objective de Dieu et constituent donc le roc de l’autorité pour le protestant conservateur. Pour bien comprendre la révélation de Dieu dans la Bible, il lui faut avoir recours au travail rationnel d’un esprit régénéré, exercer la foi dans les domaines non révélés ou incompris, dépendre du ministère d’enseignement du Saint-Esprit, posséder une conscience pure devant Dieu et avoir un aperçu des leçons de l’histoire. Il arrive que, dans la pratique et contrairement à leur position théorique, certains conservateurs nient à la Bible son rôle de seule autorité. 1. Dans les faits, certaines traditions ou dénominations accordent à leur confession de foi une autorité égale à celle de la Bible. Or, si les confessions de foi peuvent donner des formulations exactes et utiles de la vérité, elles ne peuvent jamais avoir l’autorité pour juger la vérité; il faut donc toujours les reconnaître comme faillibles, susceptibles d’être révisées et soumises à l’autorité de la Bible. 2. Dans les faits, certains milieux accordent à la tradition et aux pratiques admises une autorité conjointe à celle de la Bible. Or, si l’Eglise a le devoir de donner des directives qui font autorité à ses membres (Hébreux 13:7, 17), celles-ci sont faillibles, et elles doivent être périodiquement révisées et toujours soumises à l’autorité de la Bible. 2 Edward John Carnell, The Case for Orthodox Theology, Philadelphie, Westminster, 1969, p. 13.

La question de l’autorité 3. Dans les faits, certains mouvements conservateurs confèrent l’autorité suprême à l’expérience religieuse. Or, si une saine expérience est le fruit de la soumission à l’autorité biblique, toutes les expériences doivent être guidées, contrôlées et protégées par la Bible. Rendre l’expérience normative et la revêtir de l’autorité suprême, c’est commettre la même erreur que le libéralisme en remplaçant un critère objectif par l’existentialisme subjectif. Examinez le tableau qui suit. Chaque fois qu’on attribue des compléments à l’autorité objective, qu’on la compromet ou qu’on l’abandonne, le théisme est affaibli ou supprimé. ORTHODOXIE

x x x

NÉO-ORTHODOXIE

x x

LIBÉRALISME

CROIT EN

l’objectif le transcendant le théisme

Section ii

LE DIEU VIVANT ET VRAI

La connaissance de Dieu

I. La possibilité de connaître Dieu La connaissance de Dieu est indiscutablement désirable; les aspirations religieuses de l’humanité le prouvent. Mais est-elle possible? Les Ecritures affirment deux faits: Dieu est incompréhensible tout en étant connaissable. A cause de l’incompréhensibilité de Dieu, l’esprit humain ne peut le connaître. Mais dire qu’il est connaissable, c’est déclarer qu’il peut être connu. Les deux affirmations sont vraies, mais aucune dans un sens absolu. Dire que Dieu est incompréhensible, c’est reconnaître que l’homme ne peut pas tout connaître de lui; dire qu’il est connaissable, ce n’est pas affirmer que l’homme pourrait tout connaître de lui. Les Ecritures énoncent les deux vérités. Des passages comme Job 11:7 et Esaïe 40:18 évoquent son incompréhensibilité; des passages comme Jean 14:7; 17:3 et 1 Jean 5:20 affirment qu’il est connaissable.

II. Les caractéristiques de la connaissance de Dieu La connaissance de Dieu se caractérise par sa source, son contenu, son caractère progressif et ses buts.

A. Sa source Dieu est lui-même la source de la connaissance que nous avons de lui. Certes, toute vérité est la vérité de Dieu. Mais il convient de formuler et d’utiliser ce cliché avec plus de soin qu’on ne le fait généralement: seule la véritable vérité vient de Dieu, car depuis que le péché est entré dans le cours de l’histoire, l’homme a créé ce qu’il appelle «vérité» mais qui ne l’est pas. De plus, il a faussé, émoussé, dilué et corrompu ce qui était originellement l’authentique vérité venue de Dieu. Aujourd’hui, pour nous, la Parole écrite de Dieu est la seule règle infaillible permettant de connaître la vérité. En effet, bien qu’elle révèle certains attributs de Dieu, la nature est limitée, et l’esprit humain peut mal l’interpréter. Quoique brillant dans certaines de ses réalisations, il souffre de limitations et d’obscurcissement. Quant aux expériences humaines, même religieuses, elles manquent de fiabilité pour être des sources de véritable connaissance de Dieu, à moins d’être conformes à la Parole de Dieu. Il va de soi que la connaissance de la vraie religion doit venir de Dieu. Au cours de la dispensation passée, le judaïsme était la vraie religion révélée par Dieu. Aujourd’hui,

ABC de théologie chrétienne il ne l’est plus; seul le christianisme peut revendiquer ce statut. C’est Christ et les apôtres qui ont apporté la véritable connaissance du christianisme. L’un des buts de l’incarnation du Seigneur était de révéler Dieu (Jean 1:18; 14:7). La promesse de la venue de l’Esprit après l’ascension de Christ comportait celle d’une révélation supplémentaire concernant le Fils et le Père (Jean 16:13-15; Actes 1:8). Le Saint-Esprit éclaire les Ecritures au croyant pour qu’il puisse mieux connaître Dieu.

B. Son contenu Connaître vraiment Dieu, c’est connaître les faits le concernant et connaître sa personne. Si l’on a connaissance de faits sur quelqu’un sans connaître cette personne, on a un savoir limité; si l’on connaît quelqu’un sans connaître les faits qui le concernent, on a un savoir superficiel. Dieu a révélé de nombreux faits le concernant, et tous sont importants pour rendre notre communion personnelle avec lui intime, intelligente et utile. S’il avait révélé des faits à son sujet sans que nous puissions le connaître personnellement, cette connaissance factuelle aurait une utilité moindre et certainement pas éternelle. Le phénomène est identique à celui des relations humaines: on ne peut commencer à tisser une relation entre le divin et l’humain sans connaître un minimum de vérités relatives à la personne divine. La relation personnelle ainsi tissée suscite ensuite le désir de connaître davantage de faits; à son tour, cette connaissance factuelle approfondit la relation, et ainsi de suite. Tous ceux qui étudient la théologie devraient faire cette expérience en boucle, dans laquelle une certaine connaissance de Dieu approfondit notre relation avec lui, laquelle, à son tour, accroît notre désir d’en savoir plus sur son compte.

C. Son caractère progressif Dieu a fait connaître sa personne et ses œuvres de façon progressive tout au long de l’histoire. Pour en avoir une preuve évidente, il suffit de comparer la théologie juive incomplète avec la révélation plus complète qu’offre la théologie chrétienne sur des sujets comme la Trinité, la christologie, le Saint-Esprit, la résurrection et l’eschatologie, pour n’en citer que quelques-uns. La théologie biblique a pour tâche de souligner ce caractère progressif.

D. Ses buts 1. Amener les humains à posséder la vie éternelle (Jean 17:3; 1 Timothée 2:4). 2. Stimuler la croissance chrétienne (2 Pierre 3:18) grâce à une connaissance doctrinale accrue (Jean 7:17; Romains 6:9, 16; Ephésiens 1:18) et à un meilleur discernement dans la vie (Philippiens 1:9-10; 2 Pierre 1:5). 3. Avertir du jugement à venir (Osée 4:6; Hébreux 10:26-27). 4. Favoriser le culte rendu à Dieu (Romains 11:33-36).

La connaissance de Dieu

III. Préalables à la connaissance de Dieu A. Dieu a pris l’initiative de se révéler La connaissance de Dieu diffère de toutes les autres connaissances, car l’homme ne peut connaître Dieu que dans la mesure où celui-ci le lui révèle. Si Dieu n’avait pas pris l’initiative de se révéler, l’homme n’aurait aucun moyen de le connaître. C’est pourquoi l’homme doit se placer en dessous de Dieu, qui est l’objet de sa connaissance. Dans les autres domaines de l’érudition, l’être humain se place souvent audessus de l’objet de ses investigations; il ne peut le faire dans son étude de Dieu.

B. Dieu a donné le langage pour communiquer Un élément essentiel de la révélation divine consiste certainement dans la fourniture de moyens de communiquer ladite révélation. Pour transmettre le récit de la révélation personnelle de Dieu en Christ, il fallait nécessairement disposer de moyens pour consigner et transmettre ce récit. Dieu a donc inventé le langage. Il l’a créé et l’a ensuite donné au premier homme et à la première femme pour pouvoir leur communiquer ses instructions (Genèse 1:28-30) et pour qu’eux-mêmes puissent communiquer avec lui (3:8-13). Le langage jouait apparemment aussi un rôle dans l’assujettissement de la création non déchue à l’homme et dans le don des noms aux animaux. Même après la division du langage initial en de nombreuses langues à Babel, les langues servirent de moyen de communication à tous les niveaux. Soyons assurés que le Dieu omniscient a veillé à ce que les langues soient à même de communiquer sa révélation aux hommes.

C. Dieu a créé l’homme à son image Lorsque Dieu a créé l’homme à son image et selon sa ressemblance, il a fait un être rationnel doté d’intelligence, comme lui-même. Certes, l’intelligence humaine ne se compare pas à l’intelligence divine, mais c’est une intelligence réelle et non fictive. Les hommes ont donc la capacité de comprendre le sens des mots ainsi que l’enchaînement logique des phrases et des paragraphes. Le péché a supprimé la garantie d’une compréhension toujours fiable, mais il n’a pas supprimé la faculté humaine de comprendre.

D. Dieu a donné le Saint-Esprit Dieu a donné son Saint-Esprit aux croyants pour leur révéler les choses de Dieu (Jean 16:13-15; 1 Corinthiens 2:10). Ce privilège ne rend pas le croyant infaillible, mais il lui confère la faculté de distinguer la vérité de l’erreur (1 Jean 2:27). Ces différentes actions de Dieu nous permettent d’avoir accès aux nombreux commandements de l’Ecriture qui nous invitent à le connaître, et d’y obéir (Romains 6:16; 1 Corinthiens 3:16; 5:6; 6:19; Jacques 4:4).

CHARLES C. RYRIE

RYRIE

CHRÉTIENNE

CHARLES CHARLES C. RYRIE

ABC THÉOLOGIE DE

CHARLES C. RYRIE

Charles C. Ryrie (1925-2016), théologien et auteur de nombreux ouvrages, était professeur de théologie systématique au Dallas Theological Seminary. CHF 46.00 / 39.90 € ISBN 978-2-8260-3334-9

VIVRE DIEU ABC DEL’ÉTHIQUE THÉOLOGIEDE CHRÉTIENNE

Dieu, Jésus-Christ, l’Esprit, les anges, le diable, les démons,

ABC

THÉOLOGIE

CHRÉTIENNE

ABC de théologie (MB3334-2)

Articles inside

13. La question de l’autorité

14. La connaissance de Dieu

PROLÉGOMÈNES

11. Concepts et définitions