92/100

|

DOFT:

Stor och krämig doft - snudd på vaxig. Tydlig rökighet med inslag av citrus och sockrad frukt. Caol Ilas karaktär finns kvar i bakgrunden med sin smått söta ton. Svaga nyanser av lätt undergräddad sockerkaka finns här också

|

SMAK:

Kraftfull smak med en fruktighet som driver whiskyn framåt. Apelsin och choklad i ett skimmer av tydlig rök. Rullande sälta med svag kalkighet. Väldigt bra!

|

FINISH:

Lång finish med ett rejält knippe ek och rök. Här finns viss frukt också men den är långt bak i gommen.

|

HELHET: nager.

De skojar inte när de skriver ut ’Peat and Smoke’ på etiketten. Det är just exakt vad detta är. En riktigt bra Caol Ila som har fått ytterliggare en dimension.

- När min far senare berättade för Jim att han planerade att börja buteljera enskilda fat så förslog Jim att han skulle kalla varumärket för Cooper´s Choice, berättar han. Han tyckte inte att fatbindarna fick tillräckligt med uppmärksamhet inom whiskybranschen och förslog därför namnet som en hyllning till skrået, och min far snappade upp det direkt, skrattar Andrew vidare.

Som ett tack för namnförslaget så fick Jim McEwan en flaska av den första buteljeringaen de gav under namnet Cooper´s Choice.

Sätta sin egen prägel Den whisky som de buteljerar under Cooper´s Choice etiketten har i 99 fall av 100 fått en finish av något slag. Orsaken till detta beror på två saker. Ofta är inte faten som de köper av den bästa kvaliteten och så vill de sätta sin egen prägel på whiskyn.

- Då det är en hård konkurrens om faten just nu så är det tyvärr inte alltid den bästa kvaliteten på de fat vi köper. Ett steg att rädda whiskyn är att lägga över den på fat av exceptionell kvalitet som vi själva har valt ut. Vi får på så sätt möjlighet att ta kontroll över smaken och färgen på whiskyn och sätta vår egen unika prägel på whiskyn.

Att experimentera med olika fat är något som Andrew njuter av.

- Något vi har lärt oss är att Caol Ila och ex-Port fat fungerar extremt bra ihop, säger Andrew. Men vi laborerar friskt med alla möjliga konstiga och fantastiska fat. Ibland fungerar det och ibland fungerar det inte men det är kul att experimentera.

De fokuserar inte bara på att köpa färdig lagrad whisky utan de har också fatfyllnadskontrakt med en rad destillerier vilket betyder att de får sina egna fat fyllda med New Make direkt från destillerierna som de sedan lagrar själva.

- Detta är något som vi har gjort de senaste 25 åren, säger Andrew. Det ger oss en helt annan kontroll av kvalitet på både spriten såväl som faten. I stort sett all whisky som ingår i The Ileach och Finlaggan kommer från fat som vi själva har lagrat. Men även en del av de Cooper´s Choice som vi idag buteljerar kommer från fat som vi själva har lagrat.

Stora volymer

När Andrew köper fat så gör han det ofta i stora antal. Ett köp kan vara femtio till hundra fat.

- Tiderna då man kunde få prova allt man vill köpa är tyvärr långt bakom oss, säger Andrew. Vi har tur att vi är så ekonomiskt starka så vi kan köpa dessa mängder med fat utan att verkan ha sett dem eller doftat på dem.

När väl de har genomfört affären och faten är deras så provar de alla fat som de har köpt.

- Jag begär in fatprover och provar allt för att besluta vad vi ska göra med varje individuellt fat, säger Andrew. Det är alltid spännande när man får nya fatprov till kontoret och man får se färgen på whiskyn. Ibland snubblar man över en riktigt stjärna och ibland så är det en nitlott, men det är det som charmen med det hela.

Man vet inte i förväg, ler Andrew.

När Andrew hittar något exceptionellt bra så öronmärks fatet för att bli en framtida Cooper´s Choice buteljering.

- Om något fat är bra men inte exceptionellt så beslutar vi om att den whiskyn ska få en finish i något annat fat, säger Andrew. Då gäller det att man vet vilket fat som man kan matcha med den whiskyn.

Till sitt förfogande så har Andrew i stort sett alla typer av fat. De har portfat, sauternesfat sherryfat, marsalafat med mera.

- Vi köper ständigt nya fräscha fat för att fylla med dessa typer av whisky och ofta blir det bra men ibland blir det inte riktigt så som man har tänkt sig.

När affären endast gäller ett fåtal fat eller kanske endast ett fat så vill de gärna prova det innan då det oftast handlar om något ytterst unikt, gammalt och dyrt.

- Det händer mer sällan att vi köper riktigt gamla och dyra fat. Dels så har vi en del dyrgripar i vårt lager och så är det så hiskeligt dyrt att köpa fat med 30 eller 40 årig whisky numer, säger Andrew.

Andrew säger att om de hade haft en spåkula och sett vilken riktning som priserna på vissa destilleriers whisky hade tagit så hade de kanske agerat annorlunda.

- Även om vi idag har ett antal fat med whisky från de där riktigt eftertraktade destillerierna och i åldrar som gör den väldigt dyr så känner vi inte behovet att buteljera dem nu bara för att man får bra betalt, säger Andrew. Det är kul att ha dessa unika fat inom företaget och när vi vill fira något speci- ellt så kan vi om vi vill buteljera någon riktig raritet, men till dess så gör det inget att faten ligger där de ligger. The Ileach - a true man from Islay För att kunna bygga ut sitt nätverk av importörer och andra destillerier så grundade även Brain flera systerbolag till The Vintage Malt Whisky Co. Ett av dessa var The Highlands & Islands Scotch Whisky Co.

- Min far tänkte alltid ut nya namn och ett av dessa var The Ileach, vilket betyder ungefär en urinvånare från Islay, säger Andrew. Men han ville inte att det skulle konkurrera med Finlaggan så han startade ett helt eget företag för The Ileach - The Highlands & Islands. Här gav han också Glen Andrew Highland Single Malt.

Detta med att skapa systerföretag har även Andrew fortsatt med. Ett exempel på det är deras andra företag som heter C S James & Sons. H Det är ett företag som styrs av Andrew syster Caroline James.

- Under det företaget ger vi ut Islay Storm - en whisky som rent smakmässigt skiljer sig från både Finlaggan och The Ileach och som är mer riktad mot den asiatiska marknaden.

Islay Spirits

Med Brians starka koppling till Islay så har ön alltid haft en speciell plats i familjen Crooks hjärta. Och när det gavs möjlighet att bygga ett destilleri på ön så tog de chansen när de fick den – men de producerar inte whisky utan rom!

- Genom åren så har tanken funnits där att bygga ett whiskydestilleri på Islay men det är en sådan enorm investering så vi har aldrig på riktigt övervägt det, säger Andrew. Men så dök detta samarbete upp tillsammans Ben Inglis och det var för bra för att inte tacka ja till.

Ben Inglis är en driven entreprenör

Islay

Ön i de Yttre Hebriderna ligger varmt om hjärtat för hela familjen Crook. Andrew minns med värme sina barndoms somrar som spenderades här

Cooper´s Choice

Kilnaughton Secret Islay Oloroso

Sherry Matured, Cask No. 161,

57%

Artnr: 41634-01

Pris: 799kr

Antal: 720 fl.

Lanseras: 2023-03-10

Cooper´s Choice

Laggan Mill Secret Islay, Rioja

Cask Matured

56%

Artnr: 41410-01

Pris: 789kr

Antal: 330 fl.

Lanseras: 2023-04-28

Cooper´s Choice

Bunnahabhain ”Sweet & Smokey”

Madeira Finish

55%

Artnr: 41411-01

Pris: 799kr

Antal: 240 fl.

Lanseras: 2023-05-05 som älskar rom och han hade en galen idé en dag. Varför inte bygga ett romdestilleri på Islay? Till slut fick han kontakt med Andrew och teamet på The Vintage Malt Whisky Co och efter ett möte så beslutade att de skulle sondera terrängen av vilka möjligheter som fanns.

- Det var som om stjärnorna stod i linje med varandra när vi träffade Ben för första gången, säger Andrew. Vi ägde den gamla lemonadfabriken i Port Ellen och hade ingen aning om vad vi skulle göra med fastigheten och så kommer han med idén om att bygga ett romdestilleri på Islay – allt klaffade till det bästa.

Andrews syster Caroline och Ben började med den mödosamma uppgiften att få alla tillstånd som behövs i Skottland för att få börja bygga ett destilleri och i januari

2020 hade de fått klartecken för byggnation. Under 2020 och 2021 så renoverades de gamla byggnaderna och pannor och utrustning installerades. Den 19 januari 2022 så sipprade de första dropparna ur pannorna och ett nytt kapitel i The Vintage Malt Whisky Co historia var påbörjat.

- Hade det inte varit för Caroline och Bens gedigna arbete så hade vi aldrig kommit i mål med detta projekt, säger Andrew. De har slitit sitt hår för att ta sig över alla hinder som de har haft på vägen och nu är det ju fanatiskt att vi faktiskt producerar rom på Islay, ler han nöjt.

Då det inte råder någon brist på idéer varken hos Ben eller hos Andrew så har de experimenterat med att lagra Islay Rum i fat, och självklart fat som tidigare innehållit rökig whisky från Islay. Men den enda officiella produkten som de hittills har lanserat är en vit rom med tydliga Jamacanska toner men utan hogo och funken.

Även om detta projekt har gett alla inblandade de erfarenheter som behövs för att bygga ett malt destilleri så är det ändå inte aktuellt.

- Om vi skulle bygga ett whiskydestilleri så skulle det vara helt utan lån eller inblandning av banker, och sådana djupa fickor har vi inte, säger Andrew skämtsamt. Fördelen med Islay Spirit är att vi har redan buteljerat en vit rom och på så vis har vi en produkt att visa upp och sälja. Om man bygger ett whiskydestilleri så får man vänta i minst tre år men gärna kanske i tio år innan det blir riktigt bra.

Viktiga kontakter

Inom whiskyindustrin så är kontakter otroligt viktigt. Ett bevis på det säger Andrew är hans fars första importör.

- Det var ett företag i Frankrike som var de första kunderna som vi exporterade till och de är än idag, 30 år senare, en kund hos oss, säger Andrew. Men det samma gäller vår importör i Sverige - familjen Kuuttanen och Symposion i Malmö. Även om de inte har varit med oss sedan starten så skulle jag säga att vi har jobbat med dem i alla fall i över 25 år, vilket naturligtvis är fantastiskt, fortsätter han. Då vi är ett familjeföretag så är det också trevligt när man kan jobba med andra familjeföretag, avslutar Andrew.

Ända sedan det där första gitarrintrot i (Gotta Get Some Action) Now! från debutalbumet Super Shitty to the Max 1996 har The Hellacopters varit tongivande på den svenska rockscenen.

Nu lanserar bandet nu lanserar bandet sin första egna whiskey. Och liksom deras musik var något helt nytt när de släppt sin första skiva, lika nytt är denna buteljering i Sverige. Detta är något så unikt som en blandning av Kentucky Bourbon och Scotch Grain whisky – en Riot on the Rocks! Att blanda Bourbon med Skotsk grain whisky bör få de flesta purister att skrika minst lika högt som Dregens ylande Gibson ES-335. Men faktum är att detta koncept har provats tidigare men med ett lite annorlunda recept. Runt 2015 släppte Jim Beam en whisky de kallade för Kentucky Dram. Det var en blandning av deras Kentucky Bourbon med en touch av den rökiga

Highland whiskyn Ardmore.

Men The Hellacopters whiskey uppfann de själva i ett dunkelt litet backstageområde efter en spelning i Madrid. Det fanns två flaskor på bordet som bägge var öppnade – en Bourbon och en irländsk whiskey. Någon kom på den brilliant idén att blanda dessa och, enligt de själv, så uppstod magi. Nu har de förfinat receptet och bytt ut den irländska whiskeyn mot Scotch Grain istället.

The Hellacopters själva dricker denna skapelse gärna med Ginger Ale eller Coca-Cola, med mycket is och dekorerad med en apelsin och chili. ”Hella fiery and sweet –just the way we like it!”

Hellacopters skapade denna buteljering i samarbete med The Wine & Spirits Collective och den 2 mars kommer den till Systembolaget!

The Hellacopters – Riot on the Rocks

Artikel nummer: 53123

Alkoholhalt: 40%

Pris: 401:-