Highland Park Single Cask Series The Cask Strengh Breath of Orkney

Text: Henric Madsen

Bilder: Edrington Sweden & Highland Park Distillery

Den 2 mars släpper Highland Park två unika Single Casks på Systembolaget. En 11 åring som endast är för den svenska marknaden och som har lagrats på en refill sherry butt, samt en 18 åring som är buteljerad för Norden och som har lagrats på en first fill European oak Sherry butt.

Förutom att dessa två buteljeringar är enskilda fat som bara kommer i 414 respektive 212 exemplar, så representerar de också en ny väg som Highland Park nu tar.

Det är nämligen så att precis här sker ett skifte mellan destilleriets tidigare och deras nya strategi. Ända sedan Highland Park började med sin hyllade och kritikerrosade Single Cask serie så har de gett ut alla buteljeringar under något som de internt har kallat för Tier one – nivå ett.

Martin Markvardsen som är Highland Parks Senior Brand Ambassador be- rättar att lanseringen av den 18 åriga Single Casken är den första avstampen på den nya fasen, Tier Two.

- Det vi ser nu är ett skifte i vår strategi, säger Martin. De single cask som vi har tidigera gett ut var inom ramen för något vi kallar för Tier one. Det var whisky i åldersspannet mellan 10 och 16 år. Vi kommer nu att träda in i en ny fas som vi kallar för Tier two där whiskyn i stället kommer att vara mellan 18 och 22 år.

Sedan starten av deras Single Cask Series så har de under Tier One buteljerat över två hundra unika fat men nu när de träder in i nästa fas så kommer de att hålla ned antalet en aning.

- Vi kommer att släppa färre av våra Single Casks och vi kommer också att fokusera på våra nyckelmarknader, där naturligtvis Norden ingår, förklarar Martin. Ett resultat av att vi släpper äldre whisky är ju också att de kommer att bli dyrare än de vi har släppt innan. Men vår syn på det hela

Lagerhusen på Orkney

Highland Park Distillery tornar upp sig på en kulle ovanför Kirkwall. Dess väldiga lagerhus i sten breder ut sig norr om destilleriet i slutningarna ned mot staden. är att dessa unika buteljeringar ska vara mer av en premiumwhisky och då blir priset högre.

Att åldersspannet hamnar mellan 18 till 22 år är ganska självklart då de har en Highland Park 25 år i sin Core Range som de producerar Batch-vis men Martin lämnar ändå luckan öppen att man aldrig vet vad som komma skall.

- Jag ska inte säga att vi aldrig kommer att släppa en 25 åring Single Cask men det finns en anledning till att vi gör batcher av vår 25 åring som finns i vår Core Range. Vi har helt enkelt inte oändligt med fat som är så gamla och då kan vi inte släppa enskilda fat. Som ett exempel så var den senaste 21 åringen vi släppte gjord på en batch av endast fjorton fat, vilket är väldigt få.

Extraordinärt speciella fat Man kan tro att om de hittar ett alldeles speciellt fat så väljer de ut det för en Single Cask utgåva men faktum är att då batcherna är så små så tillför ett extra bra fat tillräckligt mycket för att det ska ingå i en batch istället. Men om de snubblar över ett fat som är extraordinärt speciellt så lägger de det åt sidan för att buteljeras för sig själv.

- Ofta när ett fat får en sådan särbehandling så är det så fantastiskt bra att det inte passar in i profilen som Gordon Motion, vår Master Whisky Maker på Highland Park, eftersträvar, säger Martin. Och då öronmärker vi det för att bli en Single Cask release.

Dubbla Single Cask

Den 11 åriga utgåvan som nu släpps exklusivt för den svenska marknaden visste man inte var den skulle lanseras när man buteljerade den 2021. Det fanns ingen klar strategi till vilken marknad den skulle.

- Vi var överens om att detta fat var färdigt för buteljering 2021 men på grund av förseningar som hade sin grund i Covid-19 pandemin så visste vi inte var vi skulle lansera den, säger Martin. Men kvaliteten var så bra så vi ville inte vänta med att buteljera den.

Nu vet vi ju att valet föll på Sverige och vi får bara buga och tacka att vi fick detta makalösa fat. Whiskyn är fulltidslagrad på en refill sherry butt och buteljerad vid 62% och det släpps 414 flaskor på Systembolaget. För den kvalitet som denna whisky är så är prislappen på 1395 kronor mer än rimlig.

18 åringen som kommer har i stället fulltidslagrats på first fill European oak Sherry butt och ligger på 60%. Det är ett riktigt sherrymonster i ordets rätta benämning och är exklusiv för Norden. Exakt hur fördelning till respektive land har skett framgår inte men till Sverige kommer i alla fall 212 flaskor som vi anar att det kommer att bli kamp om – även om prislappen landar på 4395 kronor.

- När Highland Parks whisky lagras i 18 år så händer något fantastiskt med den och denna buteljering är inget undantag, säger Martin. Men det sagt så är även 11 åringen riktgt bra. Jag hoppas att ni kommer att älska dessa två fat lika mycket som vi på Highland Park, avslutar han.

Grinden in till Highland Park är smått helig bland whiskyfans. Och få är besökarna som inte ställer sig framför denna inramning och tar en selfie eller groupie!

| DOFT: Djup och robust doft av åldrade sherryfat. Nyanser av läder och möbelpolish med en viss ungdomligeht. Frukten är makalöst bred och krämig.

|

SMAK: Bred och kraftfull sherry med mycket frukt. Man får nästa tugga denna whisky så krämig är den. Snudd på ett mästerverk

| FINISH: I finishen så är den rejält torr och med mycket tanniner.

| HELHET: Om man vill ha en kraftfull whisky som inte lämnar någon oberörd så är detta whiskyn för dig. En sherrybäst som inte ens den bästa whiskyälskaren kan dräpa.

|

DOFT: Stor och kraftfull doft som är absolut sprängfylld med sherrytoner. Den har också en krämighet med en svag kalkighet. Pennspån och frisk ek är det sista jag fångar upp i doften.

|

SMAK: Stor sherrysmak med en viss pepprig. Rullande frukt och tydliga ektoner som fyller hela gommen.

|

FINISH: Lång och rullande finish med torra sherrytoner och bitande tanniner

|

HELHET: En riktig sherrybomb! Det svårt att påstå att man känner någon destillerikraktär eller någon rök - här är frukten drivande.