7 minute read
Ik rij Belgisch! Vijf e-bikemerken van eigen bodem
Ik rij Belgisch! Vijf e-bikemerken van eigen bodem
Een Brit, Fransman, Nederlander, Duitser of Amerikaan hoef je het geen twee keer te vragen: die kiest, als het even kan, voor een merk uit eigen land. Een Belg? Die blijkt lang niet zo chauvinistisch te zijn. Dat is jammer. De faam van het kwaliteitslabel ‘Dit is Belgisch’ weerklinkt immers ook in de business van de elektrische fietsen steeds luider.
Advertisement
Waar Belgische merkproducenten van elektrische fietsen prat op gaan, is kwaliteit. Dat gaat van het zelf ontwerpen van nieuwe modellen, een eigen lakstraat, de eigen productie van de wielen en een volledig computergestuurde lijnproductie, tot integratie van de laatste snufjes en technologieën. Verder niets anders dan hoogwaardige onderdelen voor de motor, de accu, de boordcomputer, de versnellingen en de remmen. Denk aan Bosch Active Line, Shimano Steps, premium componenten van Busch & Müller, Schwalbe en zo meer.
NIEUWE TRENDS EN TECHNOLOGIEËN
Doordat veel in house gebeurt, zijn de meeste Belgische merken tevens een stuk flexibeler en zijn ze er als de kippen bij om nieuwe trends en technologieën toe te passen. Zoals de middenmotor bijvoorbeeld, of integratie, vooral van batterijen. Al is dat niet altijd even evident omwille van de grootte van de huidige accu’s. In de toekomst zal daar zeker verandering in komen. Verder mogen we het groeiende aantal speed pedelecs niet vergeten. De Benelux is met voorsprong de Europese leider, met België als voortrekker.
KNOWHOW EN SERVICE NA VERKOOP
Wat tot slot als een paal boven water staat: een e-bike heeft na de aankoop service nodig om ervoor te zorgen dat de gebruiker op elk moment mobiel is én blijft. Gezien het prijskaartje en de technische kennis die de nieuwe generatie fietsenmakers nodig heeft, kiezen de meeste merken bewust voor distributie via erkende dealers. Een Norta, Oxford Bike of Thompson zul je dus niet online of in de supermarkt vinden, en ook Jools kiest voor de beproefde aanpak met dealers. Cowboy heeft een lijst met aanbevolen fietswinkels voor standaard onderhoud en reparaties; hun e-bike-specifieke onderdelen zijn evenwel op maat gemaakt. Daar hebben ze in België een hersteldienst aan huis voor.
01 OXFORD BIKES
In 1925 startte Alfred van de Berghe in Sint-Niklaas met de productie van zijn eerste fietsen. Ondertussen zijn we drie generaties verder en is Oxford een vaste waarde op de fietsmarkt, als marktleider in België goed voor een jaarproductie van ongeveer 35 000 fietsen, een omzet van 16 miljoen euro en een team van 42 werknemers. Geert Verniers, chief executive officer (ceo): “We ontwerpen alle fietsen zelf, hebben een eigen lakstraat, maken de wielen, zorgen voor de assemblage en bieden een onberispelijke service na verkoop.”
Oxford S-Pedelec 9V H mat zwart
Sinds 2007 maakt de elektrische fiets deel uit van het Oxford-gamma. Eind dit jaar zullen er meer dan 40 000 eenheden in omloop zijn. “De technische vooruitgang die e-bikes en e-bike-onderdelen de laatste jaren hebben geboekt, is enorm. We zien de verkoop van e-bikes dan ook alleen maar toenemen.” In 2018 lanceerde Oxford zijn eerste speed pedelec (tot 45 km per uur), in de eigen fabriek geassembleerd en gecertificeerd. Leuk weetje: bij aankoop van een nieuwe Oxford e-bike geniet je een jaar lang gratis ‘Oxford bijstand en pechverhelping’, in samenwerking met VAB.
Bedrijfsfiche
Oost-Vlaams familiebedrijf van drie generaties • In het gamma: city- en trekkingfietsen voor jong en oud, en een steeds groeiend gamma e-bikes, inclusief vouwfietsen en speed pedelecs
• Verkoop via een uitgebreid dealernetwerk in de Benelux, Frankrijk en Spanje www.oxfordbikes.be
03 THOMPSON
De oude showroom van Thompson
Over twee jaar viert Thompson zijn honderdjarig jubileum. De roots van het bedrijf vinden we in Geraardsbergen, stad van de roemruchte Muur. Tim De Smet, achterkleinzoon van Hector, de oprichter: “Uiteraard kan ik clichés aanhalen als ‘waar voor je geld’ en ‘hoge kwaliteit voor een eerlijke prijs’ – en ze kloppen voor de volle 100%! – maar er is meer. Een familiebedrijf met bijna honderd jaar geschiedenis heeft twee grote voordelen. We hebben zeer veel knowhow en weten waarmee we bezig zijn; anders zouden we al lang niet meer bestaan.” Daarnaast is er de persoonlijke bediening en behandeling voor iedereen. “Een klant is niet een nummertje in ons systeem en het bedrijf is geen onderdeel van een investeringsmaatschappij die enkel de winst belangrijk vindt. Op elke Thompson-fiets moeten we trots kunnen zijn!” Dat motto geldt niet alleen voor de gewone tweewielers: ook uit het nieuwe gamma e-bikes en speedbikes van Thompson blijkt dat een Belgische speler probleemloos met de top in de branche mee kan.
Norta Bosch 3.700
Bedrijfsfiche
Oost-Vlaams familiebedrijf van vier generaties • In het gamma: racefietsen, MTB, sportieve, urban en allround fietsen voor jong en oud, en vier verschillende series e-bikes • Verkoop via een uitgebreid dealernetwerk in België en Nederland; ook verkrijgbaar in Japan, Engeland, Ierland, Duitsland, Spanje en Noorwegen www.thompson.be
Kansen zat voor de Belgische e-bikemarkt
“De e-bike claimt in België bijna 50% marktaandeel.” – “Bijna één op de twee verkochte fietsen is inmiddels een e-bike.” – “Steeds meer jongeren en stedelingen gaan overstag.” De koppen in de media liegen er niet om: e-bikes zijn ook in ons land booming business, maar tegelijk is de concurrentie bikkelhard. Naast de Belgische merken zijn er de kwaliteitsmerken uit andere Europese landen, en de omstreden import uit Azië, waar een rem op komt met de antidumpingsheffing die sinds januari 2019 van kracht is. De Belgische e-bikemarkt is vol optimisme, zo blijkt uit onze rondvraag bij de gevestigde waarden én enkele nieuwkomers in de markt. “Verder trappen met minder moeite”: het is niet langer alleen aan de oudere generatie besteed, ook stedelingen vinden de weg naar de e-bike en steeds meer jongeren gaan ermee naar school. Daarnaast is de elektrische bedrijfsfiets voor de nieuwe generatie een voor de hand liggend, want veilig, duurzaam en zelfs hip alternatief, zeker met de fiscaal aantrekkelijke leaseoptie. Marktkansen zat dus!
04 COWBOY
De Cowboy-oprichters
Zonder twijfel waait met Cowboy – de hippe start-up van Brusselaars Adrien Roose, Karim Slaoui en Tanguy Goretti – een frisse wind door e-bikeland. Hun ambitie? “De mobiliteit in de stad verbeteren en commuters op een veilige, leuke, efficiënte en duurzame manier van en naar hun bestemming brengen.” Sexy design, performantie en een moderne service trekken de pendelaar over de streep. Een Cowboy koop je online. De fiets – een herenmodel met een ‘buis’ – is geschikt voor mensen van 1,65 tot 1,90 meter groot. Testen kan in de ‘Saloon’ in Brussel (Rue de Page) of in een aantal Belgische steden on demand bij je thuis (te boeken via de website). De app van Cowboy biedt niet alleen een live dashboard, navigatie, gps-tracking en handige statistieken, maar laat je ook weten wanneer je remmen toe zijn aan vervanging en of je de bandespanning moet nakijken. In oktober 2018 haalde Cowboy in een kapitaalronde tien miljoen euro op om nieuwe markten aan te boren, met name Frankrijk, Duitsland en Nederland.
Bedrijfsfiche
Opgericht in 2017 • In het gamma: lichte e-bike (16 kg) met in de zitbuis geïntegreerde accu • Online verkoop en (popup) testsaloons • Cowboy-app met live dashboard, navigatie en gps-tracking www.cowboy.com
05 JOOLS
Jools
Jools is het geesteskind van ex-profvoetballer Marc Hendrickx. Op het einde van zijn carrière in het voetbal stond voor Marc al vast dat hij iets wilde doen met zijn andere passie: fietsen. Zo ontstond in 2015 Jools e-bikes, met naast premium baanmodellen voor dames en heren ook een opvallende fatbike, een vouwfiets en een ‘trottinette’. Jools biedt 36 maanden garantie op het kader en 24 maanden op de rest.
Bedrijfsfiche
Opgericht in 2015 • In het gamma: e-bikes voor jong en oud, fat e-bike, e-vouwfiets, trott-e-nette • Verkoop in België via een netwerk van circa 50 dealers www.joolsbikes.com
Anciens en nieuwkomers
‘Gewone’ fietsen zullen nog niet gauw uit het straatbeeld verdwijnen, maar de e-bike wordt snel populairder en de verkoop stijgt. Daarmee lijkt de toekomst verzekerd voor de traditionele Belgische fietsmerken die in alle segmenten aanwezig zijn. Thompson heeft behalve e-bikes ook hybride fietsen, stadsfietsen, racefietsen en MTB’s. Toch zijn het vooral de e-bikes die in nog geen tien jaar tijd goed zijn voor 30% van de verkochte fietsen. Bij Norta is al meer dan de helft van de verkochte fietsen elektrisch; qua omzet geeft dat een verdubbeling. Oxford haalt bijna 70% van zijn omzet uit e-bikes. Naast de traditionele fietsmerken, die misschien deels ‘uit noodzaak’ met e-bikes begonnen zijn, duiken ook enkele nieuwkomers op, die vol overgave de markt bestormen. Naast Jools, geesteskind van ex-profvoetballer Marc Hendrickx, dat intussen via een vijftigtal dealers in ons land te krijgen is, is er het twee jaar jonge Cowboy, dat zich op de Belgische designminnende ‘urban biker’ richt, en dankzij een recente investeringsronde ook daarbuiten.
