En stadsarkitekt forlader bygningen Snart slipper Stephen Willacy tøjlerne i den by han har repræsenteret som stadsarkitekt i næsten ni år. Det er en periode, der ikke er gået ubemærket hen over Aarhus. Forandret for altid med nye infrastrukturer, utallige nybyggerier og hele bydele. Og stadsarkitekten har sat sit markante fingeraftryk på den udvikling. Stephen Willacy gør status og tegner billedet af fremtidens by. Tekst af Rune H. Jensen
Tårnet på Aarhus Rådhus er - symptomatisk nok for coronaens epoke - pakket ind i et kæmpemæssigt mundbind, da vi møder Stephen Willacy øverst i det åbne tårnrum ved byens klokkespil. Arne Jacobsens og Erik Møllers ikoniske hus fra 1941 er under renovering ligesom resten af verden. Der er blæsende og bidende koldt her på toppen, men den snart afgående stadsarkitekt ser upåvirket og med intakt begejstring ud over den by, han nu slipper professionelt efter næsten et tiår på posten.
WALK THE TALK
I den periode er der sket iøjnefaldende forandringer i Aarhus, og Stephen Willacy har spillet en afgørende rolle i byens udvikling fra en offentlig position, hvor man stort set altid er i orkanens øje: – Jeg har været involveret i alle de større og komplekse projekter med arkitektonisk kvalitet i højsædet. Haft mulighed for at påvirke udviklingen, karréstrukturerne, byrummene og bylivet. Al arkitektur er mere end æstetik og funktionalitet. Det er også livskvalitet, fællesskaber og sammenhængskraft. Liveability. I en by er det mennesker, vi har med at gøre. De sociale aspekter og borgerinddragelse er enormt vigtigt, også i f.eks. Gellerup-området, som det har været en stor glæde at arbejde med. Aarhus skal gå forrest i den udvikling, hvis det står til mig. Walk the Talk. Føre dét ud i livet, man siger, man vil gøre, påpeger engelskfødte Stephen Willacy.
forandringsvillighed og tid at lære, hvordan man navigerer i en politisk sammenhæng, i en DJØF-verden, hvor tempoet er et helt andet. Men man vænner sig til det. Man lærer, at ting tager tid. Planprocesser tager tid. Og alt, vi laver her skal selvfølgelig være dokumenteret og i orden, siger Stephen Willacy, og fortsætter: – Samtidig har der været konstant forandring. Det er aldrig statisk på rådhuset. Der er altid udvikling og nye retninger. Det er f.eks. mere erhvervsvenligt nu, og det er en mere smidig og transparant organisation, selv om folk måske ikke altid er klar over, hvordan tingene foregår i maskinrummet. Det har været enormt spændende at arbejde tværfagligt sammen med alle de forskellige kompetencer her og ude i byen, og jeg kommer virkelig til at savne huset og alle de menneskelige relationer.
DEN BLANDEDE BY
Stephen Willacy har over de seneste år taget den 2-årige master MSc Cities fra London School of Economics and Political Science (LSE) med kompleks, tværfaglig byudvikling i fokus. For det er her, hjertet banker ekstra stærkt. I området mellem begreber som sammenhængskraft, fællesskaber og holistisk byudvikling, der er genkommende temaer hos den nu afgående stadsarkitekt:
Britiske gloser sniger sig ind i sproget nu og da, men Stephen Willacy har åbenlyst taget både landet, byens sjæl og arkitektur i politiske rammer til sig. Med en baggrund i det private erhvervsliv bl.a. som partner hos schmidt hammer lassen architects betød skiftet til rådhusets bonede gulve ellers en mærkbar omstilling:
– Aarhus er i gang med et nybrud, der bryder siloerne ned. Et organisk vokseværk, der går imod al kassetænkning. Derfor er det også så vigtigt at få de forskellige afdelinger til at spille sammen. Vi har en by og et område, der står med meget forskellige udfordringer – fra Aarhus Ø til Risskov og Gellerup for ikke at tale om forstæder og opland. Vi skal skabe en blandet by, så man ikke kan tegne et så tydeligt opdelt kort over byen ud fra indkomstzoner, som man kan nu. For det er aldrig enten-eller. Der er altid gråzoner, og man må tænke nyt, ikke bare køre videre i samme spor.
– Det har været topsy-turvy, og i starten kunne jeg godt føle mig som en elefant i en porcelænsbutik. Skiftet fra det private arbejdsmarked plus den engelske baggrund betød faktisk en dobbelt klimatisering for mig. Det kræver
– Et eksempel er Aarhus Ø, som er en ret velhavende bydel, og hvor der endnu ikke er mange børn. Så må man jo gøre noget nyt. Bygge en skole. Lave legepladser og rekreative områder. For hvordan skabe byliv ved havnen? > >
DET ER ALDRIG STATISK PÅ RÅDHUSET
Byggeri + Arkitektur # 107
41
