MARTIN HENDRICKS (Black Label Hotels)

Sittardenaar Martin Hendricks groeide in korte tijd uit tot een nationale topper in de gastvrijheid. Hij werd uitgeroepen tot “hotello van het jaar 2022” en mag zich directeur noemen van zes hotels met aansprekende merknamen als Hilton en Accor. Hij startte in Sittard met Double Tree by Hilton en Merici, runt in Valkenburg Hotel Vue en Hotel Mercure Valkenburg, bouwt een Hilton kasteelhotel op in Gemert en legt de laatste hand aan het eerste Nederlandse Maison Elle hotel in Amsterdam. Dit en meer onder zijn eigen label: Black Label Hospitality in Sittard.

1. Waar ga je zelf graag eten?

“Hier in Sittard bij Meds, in Valkenburg bij Ambrozijn en natuurlijk in de uitstekende restaurants van onze eigen hotels.”

2. Wat vind je de belangrijkste taak van een gastheer/vrouw?

“De gasten moeten altijd op de eerste plaats staan.”

3. Je loopbaan:

“Na mijn studie aan de Hotel Management School in Maastricht startte ik in 2008 op kantoor bij Dolce Europe, destijds eigenaar van Kasteel Vaalsbroek. Dolce wilde, onder leiding van Jan Janssen, een Europese tak opzetten, maar stopte daarmee door de economische crisis. Ik werd zelfstandig ondernemer en exploiteerde Kasteel De Hoogenweerth in Maastricht. Maar al snel ontdekte ik dat de hotelbranche me meer aansprak, zeker toen ik het Bisschoppelijk College in Sittard kon ombouwen tot een Hilton Hotel. Het Maastrichtse kasteel heb ik overgedragen aan Van Melick. Double Tree by Hilton opende op 15 december 2021, maar moest vier dagen later sluiten wegens corona. Gelukkig draaien we nu uitstekend.”

4. Wat doe je met lastige gasten?

“Lastige gasten heeft iedereen wel. 90% wil gewoon gehoord worden. We hebben onze teams getraind om goed te luisteren en iedereen heeft een eigen budget om klachten op te lossen. Denk aan luidruchtige buren en compensatie in de vorm van een drankje of een diner.”

5. Welke gerechten eet je het liefst en wat drink je daarbij?

“Dat ligt aan het moment. Informeel geniet ik graag in Bistrot Volte, onderdeel van Hotel Merici, van een risotto met pikante zwezerik. Heerlijk met een mooi glas Barolo.”

6. Hoe ga je in je zaak om met spijs-drankcombinaties?

“Het valt me op dat er steeds meer speciaalbieren worden geschonken, ook bij diners. Food pairing met lokale bieren, onder andere van de Sittardse brouwerij Ambras en Limburgse wijnen vind ik een uitdaging.”

7. Wie beschouw je zelf als een top-gastheer/ vrouw?

“Ik ben erg trots op onze eigen teams. Neem het front office team van Double Tree by Hilton. Of onze chef Killian Anders van Restaurant Georges, die ook graag bij gasten aan tafel komt.”

8. Waarom heb je voor dit beroep gekozen?

“Mijn concentratiespanne is redelijk kort. Ik ben niet echt een student, meer een doe-mens en wilde altijd al ondernemer worden. De horeca past echt bij mij, zeker de hotelbranche met elke dag nieuwe uitdagingen.”

9. Wat zou je eerste alternatief zijn?

“Geen enkel. Alles heeft me naar dit beroep geleid.”

10. Hoe ziet je toekomst er uit in de horeca?

“Toen ik dit hotel in Sittard opende twijfelden veel mensen of Sittard wel behoefte heeft aan een hotel op dit niveau. Wel, we zijn vaak volgeboekt. Datzelfde geldt voor Merici. We gaan door, willen groeien. Hoeveel? Ik weet het niet.”

Blak Label Hospitality:

Economiestraat 8, 6135 KV Sittard telefoon 046 20 60 301 www.blacklabelhospitality.nl

Tekst: Bert Salden

Beeld: Jo Goossens