MINERGIA 23 - Agosto 2020

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La minería mantendrá su vigencia después de la pandemia. ¿La razón? Es una fuente importante de recursos para impulsar la reactivación en el Ecuador.

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El país cuenta con un instructivo para el diseño y construcción de relaveras.

El objetivo es mantener un mayor control para evitar desastre ambientales.

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Claudio Zhunaula es un ingeniero en Geología Ambiental apasionado por la minería.

Este saraguro está convencido del aprovechamiento responsable de estos recursos.

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El mundo conmemora el décimo aniversario del rescate de 33 mineros en Chile. En todo este tiempo, el olvido ha sido mayor que el recuerdo.

ISSN 2477-9008 • Número 23 • Agosto 2020

Colaboradores Paulo Vásquez de la Bandera Santiago Ayala Sarmiento MINERGÍA es editada por: RenoyConsulting Renoco S.A. Quito, Ecuador. T: (593) 2-394-5353 www.renoyconsulting.com Prohibida toda reproducción total o parcial del material de esta revista. Las opiniones vertidas en esta revista son de exclusiva responsabilidad de quienes las emiten. contacto@minergiaec.com www.minergiaec.com minergiaec

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EE.UU. va con todo a la conquista de los minerales en la Luna.

Se volvió millonario por encontrar dos piedras de tanzanita.

Millones de empleos, si se cuida e invierte más en la naturaleza.

¿Un voto o un empleo?

La antiminería vuelve a la carga. En el mismo lugar. Con los mismos personajes. Con el guión calcado. No hay sorpresas.

Las mismas posturas radicales. Las mismas preguntas que ya han sido rechazadas antes por la Corte Constitucional por carecer de sustento, de concepto y hasta de lógica. Para la antiminería solo hay un camino posible: no a la minería, como sea.

La minería, la responsable, aquella que la antiminería no quiere comprenderla, es fuente importante para la atracción de dinero y la generación de empleo. La minería, la responsable, aquella que la antominería no quiere comprenderla, es cuidadosa con el medio ambiente, es respetuosa de la cultura ancestral en los territorios, es eficiente en el uso de los recursos y, sobre todo, es una vía para el desarrollo de las comunidades y del país en su conjunto.

No es un juego nuevo, pero hay que jugarlo, lamentablemente en un escenario donde todos los esfuerzos deberían ser compartidos, con la única meta de recuperar la economía. Los efectos devastadores de la pandemia del Covid-19 han puesto a miles de ecuatorianos en una situación muy compleja, donde se hace prioritaria la necesidad de recursos para sobrevivir, para vivir. La compleja situación que atraviesa el país debería ser razón suficiente para aglutinar a todos los sectores, independientemente de sus ideologías, para buscar soluciones.

Lamentablemente, en el Ecuador, la madurez política y social sigue sin poder alcanzarse y las decisiones que prevalecen se dan al calor de las consignas populistas, los discursos demagógicos y las ambiciones personales. Seguimos siendo como el adagio popular define tan exactamente este tipo de situaciones: pueblo chico, infierno grande. Los dos nuevos pedidos para consulta popular en el Azuay, uno ya solicitado a la Corte Constitucional, y el otro en ciernes, aparecen, precisamente, bajo este clima, proclive para tomar el rechazo a cualquier tema como estandarte para encaramarse en posiciones de poder. Y en una región rica en minerales, no podía ser de otra manera, que la minería sea uno de los blancos más apetecidos por los cazadores de votos.

Sí, el ambiente electoral empieza a calentarse, y en medio de este el desafío para la industria minera crece.

En estos tiempos de elecciones, más que en ningún otro momento, es necesario cerrar filas entre todos los actores de este importante sector. Desde el Gobierno Nacional que ha declarado a la minería como sector estratégico; pasando por las compañías y sus proyectos que deberán redoblar los esfuerzos por demostrar que son responsables con su trabajo; hasta los propios ecuatorianos que deben discernir entre simpatizar con candidatos movidos por el enojo y el interés individual o decantarse por una industria que puede ser el pilar económico del país y que sigue abriendo oportunidades para miles de hogares. Nosotros decidimos. Todos.

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Los derechos no se consultan, se respetan E D I T O R I A L /4

Con este título inicié un artículo, en este mismo espacio el año pasado, a propósito del segundo intento fallido del Prefecto del Azuay para llevar a consulta popular la prohibición para ejecutar actividades mineras en áreas donde no están prohibidas ni por la Constitución, ni por la ley.

Pese a la negativa de la Corte Constitucional en dos ocasiones anteriores, el mismo político anuncia su tercera petición de calificación constitucional a la pregunta para consulta popular, convenientemente coincidente con su anuncio de candidatura para Presidente de la República en las próximas elecciones en 2021.

La actividad minera está reglada en la Constitución del año 2008.

Desde el punto de vista jurídico, la pregunta planteada por el Prefecto del Azuay, busca incluir una restricción adicional al artículo 407 que derivaría en fraude constitucional porque para reformar o enmendar la Constitución existen los mecanismos que se señalan en los artìculos 441 y 442 de la misma carta magna.

En dicha propuesta de consulta no hay interés alguno ni preocupación por el medioambiente o por el agua pues, si así fuese, hace mucho tiempo se hubiesen promovido consultas populares en recintos mineros que están tomados por grupos ilegales que realizan su explotación con total desprecio por la naturaleza y por los derechos humanos de las comunidades aledañas. Acá, claramente, hay un ataque frontal contra la industria minera legal. Es decir, en contra de aquellas empresas que luego de obtener títulos de concesión del Estado han realizado sus actividades cumpliendo todas las regulaciones establecidas y obteniendo los permisos y licencias necesarias, incluyendo las de tipo ambiental, que tanto preocupan el Prefecto candidato.

En realidad, la iniciativa de consulta popular no pone en peligro solamente a la minería, sino que pone en peligro a cualquier emprendimiento que no goce del apoyo popular. El día de mañana, usando y abusando del genuino sentimiento de protección al medioambiente, grupos con sus propias agendas e

Cesar ZUMARRAGA is a partner at TZVS and the head of the Natural Resources, Energy and Infrastructure Group (REI). He has many years of experience in national and international transactions in the areas of his specialty. He is a member of the International Bar Association (IBA), Rocky Mountain Mineral Law Foundation RMMLF and PDAC (Prospector and Developers Association of Canada).

Due to his practice, he is constantly mentioned in publications such as Chambers Latin America, Legal 500, The Latin Lawyer and Who’s Who Legal in Mining. czumarraga@tzvs.ec

inconfesables intereses, podrían promover consultas populares para vetar otras industrias en marcha, de cualquier tipo.

En esta ocasión la iniciativa es aún más reprochable, no solo por la calamitosa situación económica por la que atraviesa el país en plena pandemia, sino porque se propone cuando el país más necesita de inversión privada, fuentes de empleo y recaudación adecuada de tributos. La iniciativa de consulta va en sentido contrario de los intereses económicos del país.

La repetida propuesta del Prefecto del Azuay roza en el abuso del derecho. La nueva pregunta planteada no corrige los defectos de las anteriores, que fueron señalados por la misma Corte Constitucional, y por lo que nacen las siguientes preguntas: ¿no será que de manera premeditada se ha presentado una iniciativa defectuosa para que la Corte la rechace?, ¿Qué ganaría con eso el proponente?... Pues su victimización en la “lucha por los derechos de la naturaleza” y con ello protagonismo político.

Porque el dictamen de las mayorías tiene su límite precisamente en el mismo marco constitucional que rige en cualquier democracia y no se puede afectar los derechos consagrados en la misma Constitución a través de consultas populares.

Imagínese el lector que el día de mañana en un cantón o parroquia, cuya mayoría es católica, se promoviese una consulta popular para impedir el ejercicio de cualquier otra religión de grupos de minoría de dichas jurisdicciones. Ese ejemplo puede ser replicado y aplicable a todas las minorías.

La Corte Constitucional tiene un desafío enorme en pos de la seguridad jurídica del país. Entiendo perfectamente que cada magistrado tendrá su propio criterio acerca de la industria minera y su convicción es respetable. Pero como dije antes, acá lo que está en discusión es un problema constitucional ya resuelto y que tiene que ver directamente con los límites de la decisión de la mayoría: el respeto de los derechos humanos incluso -o sobre todo- cuando son minorías.

Por Cesar ZUMARRAGA Socio de TZVS Spingarn y líder de la Unidad de Recursos Naturales, Energía e Infraestructura (REI) @cesarzumarraga

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Warintza: un proyecto minero con corazón shuar Cuando la minería camina de la mano con las comunidades circundantes, el beneficio, tanto para las compañías, como para los habitantes, es invaluable. Eso sucede en el proyecto Warintza, de propiedad de la compañía Solaris Resources, que forma parte del Grupo Augusta y que fue descubierto en el 2000 por David Lowell.

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Localizado en la Cordillera del Cóndor, en las poblaciones shuar de Warints y Yawi, de Morona Santiago, en el límite entre Ecuador y Perú, cuenta con ocho concesiones de minerales metálicos, que cubren 268 km2. El proyecto, que está en etapa de exploración inicial de cobre, estuvo en suspensión “por fuerza mayor” desde el 2006, por solicitud de la empresa, por la dificultad de acceder a la concesión para realizar actividades de exploración. En el 2019, Solaris y las comunidades Shuar solicitaron el levantamiento de dicha suspensión luego de un proceso de diálogo que dio origen a la conformación de la alianza estratégica entre los centros Shuar Yawi y Warints y Solaris Resources por medio de su filial Lowell Mineral. Gracias a ello, actualmente el 94% de los trabajadores es de las comunidades vecinas al proyecto y el 83% de proveedores es de Morona Santiago.

Al respecto, Federico Velásquez, vicepresidente de Operaciones de Solaris Resources, explica

que el proceso de diálogo permitió comprender a la compañía que el proyecto se encontraba en territorios de posesión ancestral. Entonces, se vio la oportunidad para desarrollar un modelo participativo, el ‘Modelo Warintza’, que en muchos métodos asimila el relacionamiento que existe entre los proyectos privados y las comunidades indígenas dentro de territorios de posesión ancestral en Canadá.

“La Alianza nos ha permitido dejar de lado el miedo que existía entre ambas partes. Por un lado, el miedo de los centros Shuar al pensar que nuestro propósito era desalojarlos de sus comunidades, lo que es, obviamente, falso; y por nuestro lado, el miedo de que los centros no estén dispuestos a darnos su confianza para demostrarles que buscamos una nueva forma de hacer las cosas desarrollando un modelo participativo en la exploración minera”, añade el representante de la firma.

Alcance Esta relación construida durante dos años entre la empresa y las comunidades tiene como fundamentos de relacionamiento la transparencia, la participación y el diálogo de buena fe. El principio de esta relación está en que ambas partes contribuyan, aprendan y se beneficien del desarrollo del proyecto minero.

Pie de foto

Morona Santiago

La alianza estratégica entre las poblaciones de las comunidades ancestrales y Solaris, en la Cordillera del Cóndor, ha permitido desarrollar el proyecto minero de manera inclusiva. El modelo se base en experiencias similares desarrolladas en Canadá.

La creación del Directorio de la Alianza, conformado por líderes Shuar y ejecutivos de la compañía que se asesoran mutuamente en el desarrollo del proyecto y el desarrollo socio-económico de los centros Shuar, ha sido determinante para consolidar la relación.

Otro punto importante es la transparencia de las actividades, planificaciones y decisiones compartidas. Asimismo, ha sido sustancial para la consolidación de la Alianza, la firma de una Carta de Entendimiento, que trasciende a un acuerdo para el desarrollo de exploración del proyecto, señala Velásquez.

De otro lado, se ha puesto énfasis en la capacitación y contratación rotativa de miembros de las comunidades para que todos los que lo deseen tengan oportunidad de aprender, trabajar y especializarse. Así como el apoyo y la asesoría de Solaris, sus asesores, contratistas y proveedores en aquellos temas que sean de necesidad y beneficio colectivo de los centros shuar Warints y Yawi.

Resultados Hoy se trabaja con dos centros Shuar, Warints y Yawi, que proclaman y piden el respeto a su derecho de libre albedrio, al trabajo y a velar por sus territorios ancestrales. Ambas comunidades entienden que tienen una oportunidad de construir un modelo con la empresa, que puede ser el inicio de un cambio en la forma como se desarrollan los proyectos de exploración en Ecuador y el mundo, bajo un proceso inclusivo.

Wartins y Yawi comprenden que trabajar con Solaris les permite tener control de un proceso transparente y evitar la minería informal que solo beneficia a individuos y no al colectivo. “Esta Alianza nos ha permitido trabajar de la mano y de frente con las comunidades Shuar, en una relación de socios estratégicos, en la que el empoderamiento es determinante para el avance de la exploración minera. Así como un diálogo constante sobre inversiones sociales y la participación del Estado en el proceso”, puntualiza Velásquez.

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El trasporte de moda tiene su sello minero Después de meses de aislamiento, pocoapocoseretomanlasactividades.

En esta ‘nueva’ dinámica, el uso de ‘scooters’ y bicicletas eléctricas se ha puesto de moda. Económicas, menos contaminantes y de fácil traslado, hoy, miles de personas se decantan por estos medios de transporte que, literalmente, les puede llevar de la cama al escritorio.

Para su fabricación, estos vehículos ‘cool’ del momento incorpora partes y piezas cuyos materiales salen de las profundidades de la tierra.

Acero

Aluminio

Titanio

Carbono Plomo

Litio

La mediana y gran minería cuentan con un nuevo instructivo para relaveras A C T U A L I D A D

ambiente sufra las consecuencias de la negligencia e irresponsabilidad. En ese sentido, el Ministerio de Energía y Recursos Naturales No Renovables expidió el 15 de julio del 2020 el “Instructivo para la aprobación de proyectos de diseño, construcción, operación y mantenimiento de depósitos de relaves para la mediana y gran minería”, a través del Acuerdo 0043.

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25 de enero del 2019. Brumadinho, Minas Gerais, Brasil. 250 muertos, decenas de desaparecidos. 39 poblados afectados. El segundo desastre ambiental más grande de la minería en la región. ¿La causa? El colapso de una relavera.

3 de julio del 2020. Camilo Ponce Enríquez, Azuay, Ecuador. Contaminación de un río.

Afectación a poblaciones aledañas. ¿La causa?

El colapso de una relavera.

Aunque las proporciones entre ambos eventos son diametralmente diferentes, el trasfondo es el mismo: la obligación ética y técnica de los actores mineros de contar con relaveras en los proyectos con los más altos estándares de calidad y evitar de esta manera que el medio

Depósito de relaves (relavera): Obra que permite almacenar los relaves provenientes de la fase de beneficio de toda actividad minera, contenidos en una obra estructurada en forma segura y de carácter permanente. El depósito de relaves será construido de tal forma que se impida que el relave fluya a otras áreas distintas a las del emplazamiento determinado y debe contar con un sistema de recirculación de agua y devolver la misma al sistema de producción o contar con un sistema u otras estructuras para la descarga del agua del depósito de relaves conforme a la normativa ambiental vigente.

Relaves: Mezcla de mineral molido con agua y otros compuestos generalmente en forma de lodo, que queda como resultado de haber extraído los minerales económicamente rentables en la fase de beneficio.

En el documento, que cuenta con 69 artículos, siete disposiciones generales y cuatro

Las disposiciones emitidas apuntan al diseño, construcción y mantenimiento de depósitos de residuos mineros con altos estándares de calidad.

Relave en Stade, Alemania

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disposiciones transitorias, se detalla todo el proceso que los proyectos mineros en el Ecuador deberán cumplir para el manejo de los residuos generados por la actividad.

CRITERIOS TÉCNICOS El instructivo define ocho criterios técnicos principales desde la concepción del proyecto y durante su gestión: 1. De manera estandarizada el método de construcción será hacia aguas abajo. Se prohíbe la aplicación del método aguas arriba.

2. La poza de agua sobrenadante deberá mantenerse lo más alejada posible de la presa, dique o muro de contención con el fin de evitar su saturación.

3. La superficie interior del depósito deberá impedir infiltraciones por fuera del área de implantación.

4. El borde libre hidráulico no podrá ser inferior a dos metros y el borde libre operativo no deberá ser inferior a un metro.

5. Para la construcción de la presa, dique o muro de contención, el titular minero debe usar materiales con características geomecánicas con base a pruebas de laboratorio.

6. Durante la construcción, operación y mantenimiento, el titular minero como parte de su Sistema de Aseguramiento y Control de la Calidad, debe realizar la supervisión permanente

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de todas las estructuras y obras anexas del depósito de relaves.

7. Se deberán realizar auditorías internas y externas de manera anual, que tendrán como objetivo inspeccionar y evaluar las instalaciones del depósito de relaves respecto de su estabilidad.

8. Los depósitos de relaves se deben concebir, diseñar, construir, operar y cerrar considerando los riesgos asociados.

Además, se contemplan requisitos mínimos que debe contener un proyecto de diseño: • Sistema de auscultación y monitoreo de la instrumentación con el fin de generar alertas tempranas durante todo el ciclo de gestión del depósito.

• Implementación de un sistema de gestión de calidad, manuales de construcción, operación y mantenimiento del depósito de relaves• Plan de preparación y respuesta ante emergencias.

En el caso de los titulares mineros (de mediana o gran minería), que hayan iniciado la construcción u operación de depósitos de relaves, deberán implementar las disposiciones de este instructivo en un plazo máximo de 18 meses contados a partir de la aprobación del cronograma de ejecución por parte del Ministerio sectorial.

DISEÑO El proyecto de diseño de las relaveras debe cumplir con las secciones y requisitos mínimos establecidos. De manera resumida estos son:

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• Identificación • Introducción • Ubicación y accesos • Antecedentes y estudios realizados • Análisis del riesgo hidrometereológico • Clasificación preliminar de la presa • Diseño de ingeniería de detalle • Análisis de balance hídrico • Análisis de estabilidad física • Análisis y gestión de riesgos • Determinación de la distancia de inundación y delimitación de la zona de inundación • Plan de emergencia • Sistemas de auscultación y monitoreo • Sistemas de alerta temprana • Especificaciones técnicas • Planos de diseño • Plan para la implementación del sistema de aseguramiento y control de la calidad • Manuales de construcción, operación y mantenimiento • Cronograma valorado de actividades de construcción El titular del proyecto debe presentar a la Unidad Administrativa Competente del Ministerio Sectorial informes semestrales de construcción, operación y mantenimiento; debiendo presentar hasta el 15 de julio y 15 de enero de cada año el informe correspondiente al semestre inmediatamente anterior.

SUPERVISIÓN Para las tareas de control, seguimiento y cumplimiento de la normativa se crea la Unidad Administrativa Competente del Ministerio

Sectorial. Sus atribuciones son: • Dar trámite a las solicitudes para la aprobación de proyectos de diseño, construcción, operación y mantenimiento de depósitos de relaves.

• Aprobar los proyectos de diseño, construcción, operación y mantenimiento de depósitos de relaves y sus modificaciones significativas mediante resolución motivada.

• Dar seguimiento a la construcción, operación y mantenimiento de depósito de relaves.

• Mantener un archivo físico y digital con documentos vinculados al diseño, construcción, operación y mantenimiento del depósito de relaves.

• Receptar los informes semestrales de construcción, operación y mantenimiento de los depósitos de relaves.

• Las demás previstas en el instructivo y la Ley de la materia.

SANCIONES Y MULTAS La normativa aprobada señala que, en caso de acumulación de residuos minero-metalúrgicos inobservando estrictas precauciones que eviten la contaminación del suelo, agua, aire y/o biota de los lugares donde estos se depositen, así como la descarga de desechos de escombros, relaves u otros desechos no tratados, provenientes de cualquier actividad minera, hacia los ríos, quebradas, lagunas u otros sitios donde se presenten riesgos de contaminación; las sanciones podrían llegar incluso a la suspensión de actividades mineras de manera temporal, mediante resolución motivada y de conformidad a lo dispuesto en el Art. 58 de la Ley de Minería y Art. 95 de su Reglamento.

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La apuesta es cada vez mayor por la automatización del trabajo minero A C T U A L I D A D i / 14

El cuidado ambiental y la automatización son dos aspectos clave en el desarrollo minero. Hoy en día, la tecnología que emplea esta actividad está enfocada en generar procesos más eficientes y seguros, tanto para los trabajadores como para el medio ambiente, por lo que se pueden apreciar sistemas y equipos que, a más de funcionar sin asistencia, permiten reducir la contaminación, el uso de agua, la energía o el combustible.

En países donde la minería subterránea es altamente desarrollada, incluso se empieza a expandir el uso de sistemas autónomos, de herramientas de análisis predictivo y de robots aéreos para evaluar la mecánica de rocas y realizar tareas de exploración, de tal forma que los mineros pasen menos tiempo bajo tierra.

Los drones de alto alcance para vigilancia aérea, por ejemplo, están siendo altamente utilizados para inspecciones visuales y topográficas de galerías y piques de operaciones subterráneas.

A finales del año pasado Chile comenzó con las primeras pruebas piloto con estos equipos en sus faenas mineras.

El uso del internet también forma parte de los avances. En las minas subterráneas de Beijing, China la tecnología inalámbrica 5G se está usando exitosamente en los procesos extractivos.

Locomotoras eléctricas automáticas cargadas de oro, por ejemplo, son capaces de operar de forma remota, mientras los técnicos desde la superficie del yacimiento (a unos 500 metros por encima del vehículo) monitorean su avance en tiempo real, a través de cámaras de video.

La tecnología 5G ha permitido a las minas chinas poder transmitir desde el corazón del yacimiento, en tiempo real, datos de densidad de gas, temperatura y humedad, así como hacer video llamadas con los trabajadores desde el interior a la superficie.

El Internet de las cosas (IoT) también tiene mucho que ofrecer en las operaciones a gran escala, pues este permite recopilar y analizar instantáneamente datos ambientales y de equipos, al mismo tiempo que introduce la automatización al proceso. Además, las operaciones mineras pueden ahorrar energía, tiempo de inactividad y costos asociados con la producción y el transporte de recursos.

Los vehículos mineros asimismo presentan innovaciones, los nuevos camiones para canteras soportan ahora mayores cargas, y los más eficientes incorporan sistemas de seguridad y cámaras integradas con vista panorámica.

Tamara Briceño, coordinadora de la Carrera de Geología de la Universidad Técnica Particular de Loja, señala que la tecnificación y automatización de los procesos mineros en Ecuador está supeditado al tipo de minería que se desarrolle.

En el caso de la artesanal, el empleo de medios tecnológicos es limitado; en la pequeña minería –en cambio- las innovaciones están orientadas más al proceso de concentración de minerales.

La minería a mediana escala, por su parte, sí ha tenido un mejoramiento significativo en la implementación tecnologías, tanto para las fases de explotación como para el proceso de beneficio del mineral. Briceño, afirma que en este segmen-

Drones, máquinas a control remoto, tecnología inalámbrica, etc. se expanden también a lo largo de la cadena productiva.

Esto significa eficiencia, reducción de riesgos para el medio ambiente y menor contaminación.

Tiempo Minero J. V.

to hay influencia de equipos utilizados en la minería peruana, sobre todo en lo que corresponde a los distritos mineros del sur del país.

“Las grandes mineras que actualmente se encuentran en fases de explotación, se han dotado de maquinaria de grandes dimensiones para abastecer la producción diaria de la mina. En el proceso de molienda, se continúa con la aplicación de molinos de bolas y SAC. Para el proceso de beneficio del mineral, se implementan principalmente métodos de flotación y gravimetría que reducen el uso de materiales nocivos para el ambiente”, manifiesta.

En Ecuador, las mineras han hecho importantes inversiones en tecnología para los procesos de molienda y plantas procesadoras, muchos de ellos equipados con sistemas de monitoreo y control remoto.

Tomado de Revista Vistazo Fusión de agencias de control La fusión de las agencias de regulación y control de Hidrocarburos, Minas y de Electricidad, que funcionaban de manera independiente, se

concretó el 30 de junio del 2020, como establecía el Decreto Ejecutivo 1 036. En su lugar se conformó la Agencia de Regulación y Control de Energía y Recursos Naturales no Renovables.

Esta entidad inició este 1 de julio sus actividades, informó el Ministerio de Energía. El Directorio de la Agencia de Regulación y Control de Energía y Recursos Naturales no Renovables nombró a Diana Arias Urvina como directora ejecutiva encargada.

El proceso de fusión de las tres agencias de regulación y control en una sola se inició el 6 de mayo pasado. René Ortiz, ministro de Energía, destacó que, la nueva Agencia de Regulación y Control de Energía y Recursos Naturales no Renovables continuará trabajando de manera coordinada y en apego al cumplimiento de la normativa vigente en estos tres sectores estratégicos. “Se dará prioridad al control de las tarifas eléctricas, al nuevo mecanismo de fijación de precios de combustibles, la colaboración en el combate a la minería ilegal, así como al control y regulación de las actividades y exportaciones de minerales, hidrocarburos y electricidad”.

El Comercio

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Claudio Zhunaula

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El saraguro que se enamoró de los teodolitos y la minería Esa mañana -cualquiera, da igual-, el pequeño Claudio, el menor de nueve hermanos, miraba absorto cómo una persona veía a través de un extraño objeto amarillo, en la vía principal cerca de su casa, ubicada en la parroquia San Lucas, en Loja. Ni siquiera sabía qué era ni para qué servía, pero automáticamente se le metió el sueño de tener uno. No un juguete, no una pelota de fútbol, no una bicicleta… ¡un teodolito!

Para Claudio Zhunaula, saraguro, ‘trail runner’ e Ingeniero en Geología Ambiental y Ordenamiento Territorial, los días transcurren al sonido de su mantra: “caminante, no hay camino: se hace camino al andar”. Porque

fácil no ha sido y, por momentos, fácil no es. Del racismo en las aulas universitarias pasó a la crí-

Claudio Zhunaula enfrenta con una sonrisa y mucho conocimiento las críticas por ser un indígena que cree en la minería responsable.

Su carisma, sin embargo, le ha permitido abrirse campo y enseñar a las comunidades el valor de esta actividad.

tica de algunos de los suyos. En especial los antimineros a ultranza, quienes cuestionan el rumbo que hoy transita.

Los recuerdos se fraguan en su memoria y relata un episodio de su adolescencia, cuando se corrió la voz en su pueblo que, por efecto de un proyecto minero, se iba a convertir un lindo cerro en un hoyo y que sintió mucho susto, pensó que todos iban a morir. Años después se dio cuenta que estudió la carrera perfecta, porque obtuvo los conocimientos que transformaron su miedo en poder. “Nosotros, el pueblo tenemos que saber”, afirma, “no nos podemos creer de todo lo que nos vienen a decir”.

Años después, tuvo que enfrentar más miedos.

Uno de ellos a la discriminación mientras estudiaba en la Universidad Nacional de Loja y otro a su profesor de la materia Mecánica de Rocas, que realmente lo intimidaba, y por quién estuvo a un tris de abandonar su carrera. Pero, nuevamente, al calor de su mantra fue abriéndose camino.

En el último tramo universitario, antes de graduarse, descubrió y empezó a estudiar un software llamado RecMin, de licencia libre y de licencia comercial. Fue como encontró sentido a todo lo que había venido estudiando. “Este software diseña minas, paso por paso, igual que un arquitecto diseña una casa”, dice con orgullo. “Determina las perforaciones que se debe hacer, la forma exacta que tiene el yacimiento y la planificación de cada extracción. Lo calcula todo”.

Sin embargo, su periplo universitario no estuvo exento de más obstáculos, tantos que parecía que la vida le quería pasar una broma pesada. Para entregarle el título universitario, le pidieron el título de bachiller y aquí fue cuando todo se alborotó. ¿Dónde lo había dejado? Era muy difícil encontrarlo en la pequeña casita donde había vivido, que contaba solo con dos espacios, uno para la cocina y el otro para una habitación donde dormían todos, él, sus padres y hermanos. Jamás apareció. Por lo que tuvo que hacer un trámite muy complejo para obtener el documento extraviado, y después de tantos ir y venir, finalmente se graduó.

Mientras eso ocurría, le dedicó todo el tiempo posible a estudiar el software desde su casa, no sin la oposición de sus propios hermanos mayores que

le decían que para qué sigue estudiando si ya estudió, que debería estar trabajando. Ellos no comprendían cómo se preparaba. Y no solo eso. Tenía que adquirir las autorizaciones del software, pero no abundaban los recursos, por lo que debió hacer un préstamo para seguir con su plan. Y también dedicaba horas a trabajar en el negocio de comida de su hermana, vendiendo chanchos; así se ayudaba a sí mismo y a los gastos familiares.

Viajó al Perú, a Piura, para profundizar sus estudios del software y se formó como instructor con César Castañón Fernández, el creador de dicho programa. Empezó a capacitar y a dar conferencias, pero por su aspecto extremadamente juvenil, sumado a la falta de familiaridad de las audiencias con el software, tomó tiempo para que las personas confíen en su pericia profesional.

Sin embargo, poco a poco, haciéndose camino al andar, como repite constantemente, se ha ido valorando su trabajo. Recuerda, entre risas, que dejó su hoja de vida en muchos lugares (Municipio, la Junta Parroquial, etc.) y hasta hoy no ha recibido una sola llamada de nadie. Pero este “rechazo” le mostró que su mejor forma de conectar con las personas y transmitirles lo que le apasiona es a través de la palabra, con capacitaciones, conferencias y consultorías.

Pero no contento con ser un buen conferencista, decidió empezar, además, a hacer topografía y compró un GPS y una estación total, para también poder brindar este servicio. Y claro, encontrar por sí mismo sus añorados teodolitos. Todo esto bajo el paraguas de su empresa SOLTOPO (Soluciones Topográficas).

Su anhelo es que crezca su familia y que crezca su pueblo, y asegura que mientras Dios le de fuerzas, hará todo lo que pueda por ayudar a generar empleo, dar trabajo a las personas. Su mensaje para la comunidad minera es “que tengamos el carácter, el valor para poder hacer las cosas bien, tanto desde la parte pública como privada. Hay que demostrar al pueblo que se puede hacer bien las cosas y salvar la economía del país. La gente más que estar preocupada de que se exploten los recursos, tiende a pensar que hay plata y que quién se la va a robar”.

Durante todo este tiempo no ha sido fácil para él sobrellevar todo el asunto antiminero, casi tan duro como el racismo. No era bien recibido en las reuniones organizadas por estos grupos, en su pueblo. “No, contigo no”, le decían de manera intimidante y él se sentía como la oveja negra. Esto debido a que el pueblo indígena ha estado siempre acostumbrado a estar en contra de la minería.

La pandemia también ha impulsado otro tipo de relación con las audiencias. Se dedicó a dar videoconferencias diarias, transmisiones en vivo por Facebook. Un día, durante un entrenamiento de ‘trail running’, quiso hacer un video en una ruina que le habían invitado a conocer. Publicó el video y una página anónima lo republicó indicando que es un experto minero que debe estar buscando oro, que tengan mucho cuidado. Pero rápidamente dio la vuelta a la situación, posteando: “¿Qué tal una videoconferencia de minería?”, con una respuesta masiva. Luego de esa videoconferencia, la gente lo empezó a reconocer en la calle y a hacerle preguntas sobre la minería En un día normal, empieza corriendo, mucho.

Luego da instrucción, de la manera que se lo soliciten, generalmente viaja a distintas ciudades; hace topografía, que ha servido para ayudar a que la gente adquiera su título de propiedad; y también cuenta que ha decidido emprender con una granja de chanchos, que sirve para impulsar el negocio de venta de comida de su hermana. Él mata y pela a los chanchos. Al inicio lloraba al hacerlo, pero reconoce que la necesidad es mayor y que hay que hacer lo que se debe. Está contento de haber crecido y hasta poder dar empleo.

Al pueblo, a quienes se sienten amenazados, les dice “que tenemos que empezar a ver las cosas de distinta manera, sin exagerar. Podemos empezar a tener otra forma de vida. No ser violentos para defender una causa, sea la que sea. No ver tanto el futuro por lo material, sino por las actitudes, el rechazo de unos a otros es peor, eso hace más el futuro que las causas. A los seres humanos no nos gusta cuando vemos un cambio, pero debemos empezar a adaptarnos, debemos empezar a aprovechar de ese recurso que felizmente tenemos en nuestro país”.

Y para los proyectos mineros que ya están en marcha, recomienda “que no lo hagan por obligación, sino por deber, que no es lo mismo. Que cumplan las normas, hay que demostrar siendo ejemplo, solo así se recupera confianza. El ser humano se convence mejor con las acciones, con hechos, cuando ve”.

El Software RecMin (Recursos Mineros) es un paquete completo de programas, la mayoría freewere, diseñados para gestionar proyectos de investigación y explotación de recursos minerales. Diseñado y programado por César Castañón Fernández, es el fruto de más de 20 años de trabajo con empresas de investigación y explotación de recursos minerales, junto con la aportación de muchos geólogos e ingenieros.

Es un software que básicamente esta en idioma español y también, si se lo desea, en inglés, funciona desde condiciones mínimas de hardware, lo que hace un software atractivo a cualquier profesional de las ramas de geología, topografía e ingeniera de Minas. Con el software puede modelar y evaluar sus potenciales yacimientos minerales, a partir de información topográfica, muestreos y campañas de exploración con sondeos, y también diseñar el minado del recurso, ya sea por métodos subterráneos o superficiales. No tiene costo de licencia, salvo en algunas excepciones complementos adicionales y específicos, los mismo que producto de sus ingresos se obtienen fondos para seguir ofreciendo la herramienta gratuita con herramientas actualizadas.

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Dos artículos de la Ley de Minería deambulan por el patíbulo La Asamblea Nacional suprimió los artículos 29 y 40 de la Ley de Minería, que evita la concesión directa por parte del Estado de los proyectos de explotación minera metálica, y obliga a someterse a procesos de concurso y licitación tanto a las empresas públicas y privadas, sean nacionales o extranjeras.

El propósito de estas reformas, explicó el legislador proponente, Patricio Donoso (CREO), es transparentar los procesos para la entrega de concesiones mineras bajo las mismas reglas de juego, de esa forma se evitará posibles actos de corrupción y se fomentará la inversión nacional y extranjera en la extracción de estos recursos.

Con la participación libre y competitiva, añadió, se logrará que las empresas grandes y serias que cuentan con tecnologías limpias y de punta cuiden mejor el medio ambiente; además de lograr mayores ingresos para el Ecuador con ofertas más competitivas.

La eliminación de los artículos

29 y 40 de la Ley de Minería, recibió el respaldo de 132 votos, con lo cual se garantizarán los procesos de libre competencia y acceso igualitario para el otorgamiento de concesiones mineras.

Puntualmente, el artículo 40 de la Ley vigente determina que “la celebración de contratos de prestación de servicios entre el Estado por intermedio del Ministerio Sectorial y empresas estatales extranjeras, o consorcios en las que éstas tengan participación mayoritaria podrá efectuarse en forma directa, sobre

El Ejecutivo deberá pronunciarse en los próximos días sobre la decisión de la Asamblea de eliminar esta parte de la norma.

El objetivo, según el Legislativo, es que las concesiones mineras ‘no se entreguen de manera directa’.

la base de los acuerdos previos a los que hubieren llegado las partes”.

Para aprobar la supresión de estos artículos, la Asamblea consideró que, en la actual Ley de Minería, las empresas públicas extranjeras reciben un tratamiento privilegiado, discriminándose a las empresas privadas foráneas e inclusive a las ecuatorianas. Además, tomó en cuenta que el Código Orgánico de la Producción Comercio e Inversiones, publicado en diciembre del 2010, asegura un trato no discriminatorio para los inversionistas nacionales y extranjeros al igual que sus inversiones.

La legislatura analizó que adjudicar directamente, sin concurso, una concesión minera, por el solo hecho de que la potencial empresa a ser concesionada tenga capital público foráneo, no garantiza que se obtengan las mejores condiciones para el país. El proyecto pasará a conocimiento del Ejecutivo para su pronunciamiento.

Tomado de El Universo

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Elecciones a la vista: la ‘temporada de caza’ se abre y uno de los blancos es la minería

El 2020 ha sido hasta ahora un año complejo para la actividad minera, por el impacto del Covid-19. Pero el 2021 se avizora también difícil por el ambiente electoral. Pese a ello, la industria se reactiva y sigue siendo una alta fuente de ingresos y de atracción de inversiones.

Para el Prefecto del Azuay, Yaku Pérez, la minería no parece ser una actividad que esté dispuesto a comprender. Sus argumentos contrarios los esgrime cada vez que puede, con una animadversión que lo ha llevado, según él, a embanderar una lucha por la defensa de la naturaleza, de los territorios ancestrales y de las poblaciones circundantes. Noble tarea, sin duda, si no fuera porque en el ínterin, probablemente, olvida o desconoce, cómo hoy la minería responsable opera respecto a los temas que defiende.

Por eso no resultó extraño su tercer intento por impulsar una consulta popular, esta vez, para preguntar a los habitantes del Azuay: ¿Está usted de acuerdo con la prohibición, sin excepción, de actividades de minería metálica artesanal, pequeña, mediana y a gran escala, en el área de bosque y vegetación protectora de los ríos Tarqui y Yanuncay, ubicada en el cantón Cuenca, provincia del Azuay? El pedido de dictamen previo en la Corte Constitucional lo presentó el 3 de agosto del 2020, según sus palabras, “para que no sea un Ministro o Presidente quienes decidan el destino de una población”.

Esta vez la acción del Prefecto tiene ribetes particulares. Por un lado, insiste, más allá del diálogo y de la búsqueda de alternativas, en que se prohíba la actividad, en momentos en que el país necesita atraer más inversiones para tratar de recuperar su economía, fuertemente impactada por la pandemia del Covid-19. Y, por otro lado, coincide con el calentamiento del clima electoral, de cara a las elecciones presidenciales a realizarse a inicios del 2021. Y sí, Yaku Pérez, hasta el cie-

rre de esta edición, había sido proclamado como el precandidato por el movimiento Pachakutik.

Curiosamente, en los mismos días, a Pérez se le apareció “competencia”, no solo para la candidatura sino para interponer un pedido de consulta popular, pero “mejor” que la suya. Al frente está el alcalde de Cuenca, Pedro Palacios, quien señala que la pregunta planteada por el Prefecto no contempla la defensa del agua de manera integral. Apoyado por agrupaciones como Yasunidos, el Cabildo por el Agua de Cuenca y el Foro por el Bicentenario de la Independencia de Cuenca, su objetivo principal es detener la actividad del proyecto Loma Larga, a cargo de INV Metals. Aunque Palacios no ha definido todavía la posible pregunta, lo que sí tiene claro es que quiere consultar a la población del cantón Cuenca si quiere minería metálica o no.

Las amenazas, evidentemente, han causado malestar entre los actores de la minería nacional, ya que llegan en momentos en que más que nunca se requieren espacios de recuperación económica y de generación de empleo. Es así que, en un pronunciamiento público, los sectores productivos rechazaron lo que consideran como un intento mediante el cual se pretende utilizar la minería responsable para fines proselitistas. Como antecedente, recordaron que ya antes se ha enfrentado situaciones similares y la Corte Constitucional decidió, en dos ocasiones, rechazar las preguntas del proponente por considerarlas ambiguas y por contener varios aspectos diferentes en la misma pregunta, que inducen al error y confusión del elector.

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“El artículo 261, numeral 11 de la Constitución de la República, específica que los recursos energéticos, minerales, hidrocarburos, hídricos, biodiversidad y recursos forestales son competencia exclusiva del Estado Central, por lo que los gobiernos provinciales no tienen injerencia en estos temas”, señalaron, añadiendo que en el 2018 el pueblo ecuatoriano se pronunció vía consulta popular, quedando claramente determinado que no se pueden realizar actividades mineras en áreas protegidas, zonas pobladas o territorio intangible. Esto constituye hoy mismo una norma Constitucional. Es decir, se puede hacer minería en los territorios que no se incluyan en estas tres circunstancias.

“La minería responsable no afecta a las fuentes de agua y realiza una gestión ambiental apegada a estándares, normativa vigente y buenas prácticas. En medio de una profunda crisis económica, en la cual cada día se pierden miles de empleos y se recaudan menos impuestos, el sector privado -y la minería como parte de este- genera trabajo, encadenamiento productivo, dinamiza las economías locales y aporta importantes ingresos al Estado a través del pago de tributos y otros derechos. Confiamos en que la Corte Constitucional actuará apegada a derecho, de acuerdo con los parámetros que los señores jueces han establecido, a fin de precautelar la seguridad jurídica en el Ecuador y proteger el empleo y la inversión”, puntualizaron los representantes.

‘EVIDENTES AFANES ELECTORALES’ En la misma línea, el presidente de la Cámara de Minería del Azuay, Patricio Vargas, expresó su preocupación por lo que considera acciones con evidentes afanes electorales. “Por un lado, el Prefecto vuelve a interponer un pedido de consulta a título personal, con los mismos vicios y defectos que la Corte Constitucional ya le mostró en dos intentos anteriores que fueron rechazados.

Ya esto más parece un juego intencional para bañarse en popularidad a través de la victimización, mantener presencia en medios y, obviamente, ganar votos. En estricto sentido legal y con base en las resoluciones anteriores, consideramos que la Corte volverá a rechazar el pedido, porque no se han subsanado los requisitos que ya se le mencionó antes”.

Por el otro lado, Vargas considera que la intención del Alcalde de Cuenca también contiene un sesgo personal. “No puede ser posible que se intente direccionar una consulta hacia un proyecto minero en específico. El desarrollo de Loma Larga lleva más de 15 años y es uno de los que tiene mejor manejo en zona de páramos. Definitivamente, la pretensión del Alcalde no es genuina, es electoral”.

En todo caso, para Vargas, el Gobierno Central debería hacer un ‘mea culpa’ en su forma de defender la minería, si es que ese es su objetivo.

“Estos pedidos para consulta son una mala imagen para el sector minero y para los inversionistas nacionales y extranjeros. Esto hace que no podamos avanzar conforme lo planificado. Y en ese sentido hace falta una posición más determinante por parte del Gobierno Central para dar señalar claras y directas de que apoya a la minería. El proyecto Río Blanco, por ejemplo, sigue tomado por ciudadanos particulares, que controlan una parte del territorio. Ahí hay una falencia del Gobierno, que debería reestablecer el orden público y la vigencia de la norma legal”.

A+B=C Para el abogado minero y socio del Estudio Jurídico Flor y Hurtado, Andrés Ycaza, el tema es claro como el agua. Con base en los precedentes, la Corte Constitucional no tendría motivos para calificar la pregunta del Prefecto del Azuay, por varios motivos: el primero de ellos, el principal, es porque nuevamente se busca que un padrón electoral reducido, como en este caso es el de la provincia del Azuay, del cantón Cuenca, decida sobre un tema de interés nacional.

“Cuando se afecta a las cuencas de los ríos Tarqui, Yanuncay y la zona del bosque protector, se afecta a proyectos de importancia nacional, como son Río Blanco y Loma Larga, que tienen una afectación al Producto Interno Bruto (PIB) del Ecuador.

Entonces, cabe preguntarse por qué el ciudadano cuencano va a decidir por mí, ciudadano quiteño, o usted, ciudadano ambateño, por algo que nos va a afectar a los tres por igual”.

El segundo motivo es que la pregunta aún tiene indefiniciones, porque, si bien es cierto el bosque protector es una categoría que está prevista en la normativa ambiental, la vegetación de protección es un concepto indefinido. Así, la normativa ambiental ecuatoriana establece categorías ambientales (áreas protegidas, zonas intangibles, parques nacionales, reservas biológicas, bosque protector, etc.). ¿Cuál es la esencia misma del bosque protector? Es un área donde no se pueden hacer actividades económicas madereras. Pero la legislación ambiental reconoce que sí se puede hacer minería en bosques protectores, eso sí bajo los permisos ordinarios y el respectivo certificado de factibilidad del plan de remediación ambiental.

“Entonces, ¿quién decide qué es bosque pro-

tector y qué no es bosque protector? La autoridad ambiental llamada Ministerio del Ambiente y Agua. Es esta autoridad la que decide si hay cómo hacer minería, cumpliendo ABC requisitos. En el momento de plantear una consulta popular diciendo que no se puede hacer minería en un bosque protector, se le está quitando esa prerrogativa al Ministerio del Ambiente. No se puede permitir una usurpación de esas potestades estatales, porque si no mañana cualquier cosa puede ser objeto de Consulta Popular y de sacarle potestades al Estado y el país se puede volver un caos. Es como si yo viviera en un condominio con un patio comunal y una mañana a un vecino se le ocurre decir que allí ya no pueden jugar niños porque lo decidieron con su vecino de arriba y de abajo. Y todos los demás habitantes del condominio deberíamos aceptarlo, aun sabiendo que no nos consultaron, somos la mayoría y hay unas escrituras que definen claramente que el patio es un espacio comunal y que todos lo podemos usar”.

Y un tercer motivo por lo que el pedido del Prefecto del Azuay se desvanece en materia legal es que la Corte estipula que al elector se le tiene que plantear temas con la debida información y con conceptos claros que le permitan formar un juicio de valor. “Si dos personas nos ponemos a discutir sobre un tema indefinido y ninguno de los dos nos ponemos de acuerdo, no estamos locos ni ignorantes, sino que, al ser un término indefinido, ninguno de los dos tendremos la razón, pero sí creeremos que la tenemos”Por todos estos argumentos, Icaza considera que la Corte no dará pie a la petición de Pérez. Previo a la calificación de la pregunta, la Corte valora si la pregunta cumple con los requisitos que están en la normativa de control constitucional, esto es, que la pregunta sea clara, que no genere dudas ni errores, que no emita prejuicios, que no induzca al prejuicio, que dé suficientes elementos de juicio al elector, para que este pueda votar objetivamente, que tenga conceptos previamente establecidos, que se pregunte solamente sobre un tema, una materia o un aspecto, que no sea amplia, entre otros temas. Si es que la pregunta se acepta, el proceso pasa al Consejo Nacional Electoral (CNE), el cual entrega al proponente los formularios para recolectar el número de firmas que corresponden al padrón electoral, para que la pregunta sea elegible. Si se consiguen las firmas y el CNE las aprueba, arranca el proceso de consulta popular.

‘Alejémonos de manipulaciones políticas e intereses mezquinos’ María Eulalia Silva Presidenta de la Cámara de Minería del Ecuador Arrancamos agosto con más de 86.000 casos confirmados de Covid-19, los cuales han arrebatado la vida a más de 5.700 ecuatorianos. La pandemia ha significado la paralización de la economía.

El Banco Central del Ecuador prevé para el 2020 un decrecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) entre el -7,3% y -9,6%. La caída en la recaudación de impuestos también es impactante. Entre enero y abril del 2020 se recaudó un 12 % menos, de lo que se hizo en el 2019 durante el mismo período.

Esto significa USD 664 millones menos para las arcas del Estado.

Con una crisis de esta magnitud, ¿cómo se hará para cumplir con médicos, maestros y servidores públicos en general? ¿Cómo se proveerá a hospitales y centros de salud? ¿Podrá el sistema educativo funcionar adecuadamente?

El sector privado también ha sentido este duro golpe. Durante la pandemia se han registrado más de 180.000 desvinculaciones y se calcula que aproximadamente cuatro millones de informales se quedaron sin sustento.

La crisis es profunda. Hoy más que nunca los sectores productivos tienen el desafío de remontar esa realidad y, al hacerlo, ser gestores clave en reactivar la economía del país.

En medio de este panorama, la industria minera responsable emerge como una alternativa de desarrollo. Una minería con principios que trabaja con altos estándares para mejorar su desempeño ambiental sobre todo en lo concerniente a la gestión del agua, al consumo de energía y el cambio climático. Una minería que contribuye a la conservación de la biodiversidad y que aplica prácticas éticas en los negocios; la que en el proceso de la toma de

decisiones incluye temas de desarrollo sustentable. Aquella que respeta los derechos humanos, al ejercer una práctica laboral justa, apoyando a las culturas y a los grupos minoritarios involucrados en su operación. Esa minería responsable que implementa una gestión de riesgos basada en información científica, que busca mejorar su acción en los ámbitos de salud y seguridad a fin de lograr la ausencia total de daños, esa que está consciente de llevar a cabo una producción responsable y de contribuir al desarrollo social y económico de las comunidades en las zonas de influencia, permitiendo -al tiempo- la participación de las poblaciones, incorporando mecanismos de información y comunicación efectivos.

La industria minera formal es una gran generadora de empleo directo e indirecto, de recaudación, y de desarrollo local. Las exportaciones mineras contribuyen con dólares frescos a una economía dolarizada que requiere de ese influjo. En el 2018, la minería aportó más de la mitad de las inversiones extranjeras. Eso representó alrededor de USD 1.400 millones. En el 2019, fue la minería la que aportó el 70% de ingresos tributarios a la provincia de Zamora Chinchipe y la que financió 267 proyectos comunitarios.

Sí, Ecuador tiene una crisis enorme, pero también la histórica oportunidad de desarrollar una industria sólida que no solo reactive su economía, sino que también diversifique su matriz productiva.

Esta es el momento de hacer bien las cosas, de aprender de las lecciones del pasado y mirar al futuro con esperanza. La industria minera responsable tiene todo el entusiasmo de hacerlo, pero ésta no es una tarea que dependa solo de este sector.

Depende del Estado quien más allá de declararlo sector estratégico, debe ser coherente con esas declaraciones. Que dinamice y facilite la concesión de permisos, abra el catastro minero y brinde la seguridad jurídica que todo inversionista requiere.

Es tarea del Estado que el Ecuador se convierta en un país atractivo para las inversiones.

También es una tarea de la sociedad. Son las comunidades las que tienen la posibilidad de dar paso al progreso mediante un modelo económico de mutuo beneficio, alejándose de manipulaciones políticas e intereses mezquinos que confunden a la minería legal con las nocivas prácticas de la minería ilegal. La industria minera responsable está aplicando protocolos estrictos para la reactivación de sus operaciones, pero más allá, hay un futuro promisorio o desolador. Es el Estado y la sociedad la que tiene la responsabilidad de elegir qué panorama escoge. El sector minero apostará por la primera opción.

SOLO SEGUIR Tras casi cuatro meses de paralización, las máquinas volvieron a encenderse en los campos mineros.

Poco a poco, las actividades se van acomodando a la nueva realidad y a los protocolos de prevención en bioseguridad definidos por las autoridades.

Uno de los primeros en regresar a las actividades fue Fruta del Norte. El 5 de julio, Lundin Gold reinició bajo las directrices del plan PRO2020. Cinco días después, según lo dio a conocer la compañía, los primeros contenedores de concentrado de oro salieron desde el campamento hacia el Puerto de Guayaquil. Hasta ese momento, ya sumaban aproximadamente 30 000 toneladas de mineral extraído.

Otra de los proyectos que volvió a la carga es Cascabel, en manos de SolGold, que además cuenta con otros 13 proyectos que se encuentran en exploración inicial alrededor del país. La compañía ha asumido la etapa del distanciamiento productivo, implementando un plan de bioseguridad, que le permite desempeñar sus labores con mayor prevención para reducir el riesgo de posible transmisión y contagio del Covid-19.

Según explicó la firma, la implementación del plan es mandatorio para colaboradores, contratis-

tas, proveedores y otros públicos con quienes la empresa mantiene relacionamiento en sus instalaciones y/u operaciones. El mismo, aborda de manera integral (previo ingreso y durante la jornada laboral) la aplicación de protocolos de bioseguridad, con varias normas higiénicas de desinfección y prácticas de trabajo seguras en todos sus frentes de trabajo. Mantener el distanciamiento social, el uso obligatorio de mascarilla y la limpieza regular de manos son, además, las tres medidas que el personal debe cumplir en todo momento.

En cuanto al proyecto Mirador, a cargo de Ecuacorriente, el objetivo, hasta el cierre de esta edición, era reiniciar las actividades hacia finales de agosto, dependiendo de la situación cómo se encuentren, tanto la incidencia de la pandemia como la regulación y control de las actividades determinadas por las autoridades del país.

BUENAS SEÑALES Más allá de la pandemia y de los intentos internos por boicotear el avance de la minería responsable, los vientos soplan favorablemente para el Ecuador. Según registros de la Agencia de Regulación y Control de Energía y Recursos Naturales No Renovables (ARC), el Banco Central del Ecuador (BCE) y de las empresas operadoras de las minas Fruta del

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Norte y Mirador, en el primer semestre del 2020 las exportaciones mineras en el país se triplicaron y alcanzaron los USD 391 millones.

Estos recursos provienen principalmente de las exportaciones de pequeña minería metálica y no metálica, que, de enero a junio del 2020, alcanzaron USD 157 millones (de este rubro USD 15 millones corresponden a productos industrializados como vidrio, cemento y cerámica exportados de enero a mayo). Por su parte, en este mismo período las minas a gran escala exportaron: Mirador más de USD 132 millones y Fruta del Norte USD 102 millones.

El viceministro de Minas, Fernando Benalcázar, recalcó que este incremento sustancial en exportaciones mineras se debe al continuo crecimiento de la pequeña minería, al alza generalizada de los precios de los ‘commodities’, ya que el oro ha superado cualquier precio récord por onza troy, sobre los USD 1.950, y a la consolidación de la minería a gran escala en Ecuador que, desde el 2019, es una realidad con la puesta en marcha de las minas Mirador (junio 2019) y Fruta del Norte (noviembre 2019).

“A pesar de la emergencia sanitaria por la que estamos atravesando, el sector minero ecuatoriano continúa trabajando de manera ardua y segura.

Los resultados lo comprueban, hemos superado

las exportaciones mineras del 2019 que llegaron a USD 373 millones y nos proyectamos para el 2020, rubros entre los USD 641 millones y USD 1.108 millones”, añadió Benalcázar.

En este período, Ecuador ha exportado cobre, oro, doré, concentrados de cobre y oro, piedra pómez, zeolita, así como vidrio, cerámica, cemento, entre otros. El destino de estos minerales ha sido Alemania, Bélgica, Chile, China, Colombia, Emiratos Árabes Unidos, España, EE.UU, Finlandia, Guatemala, India, Italia, México, Perú, Suiza y Países Bajos.

Es importante destacar que, durante la emergencia sanitaria, el transporte de los minerales desde las minas hacia los sitios de exportación se ha realizado bajo estrictas medidas sanitarias dispuestas por el Gobierno Nacional y contempladas en el Protocolo de Bioseguridad de esta industria que precautela la salud y seguridad de los trabajadores y comunidades aledañas.

Por otro lado, desde el 2017, Ecuador ha atraído inversiones para exploración minera provenientes de empresas reconocidas a escala mundial. Hasta enero del 2022, se planifica que estas inversiones alcancen, al menos, los USD 1.300 millones según los compromisos adquiridos en el proceso de subasta o remate.

Estos datos, los dio a conocer Benalcázar durante su participación en la “Digital Latin American Mining Summit”, donde, además, destacó que el 98% de las inversiones en exploración minera procede de capitales canadienses y australianos, países con una amplia y prestigiosa trayectoria minera. “El Ecuador se ha convertido en el país atractivo para la exploración minera, debido a su gran potencial geológico, a los resultados obtenidos a la fecha y a las condiciones favorables que el Estado ha desarrollado para captar este tipo de capitales”.

Es importante indicar que la normativa minera ecuatoriana contempla dentro de la etapa de exploración, dos períodos destinados a la investigación geológica minera. El primero, denominado exploración inicial, el cual dura hasta cuatro años y contempla actividades técnicas como la recolección y análisis de muestras, que permitirán identificar la existencia y ubicación de un cuerpo mineralizado. Cuando se tiene la certeza de la presencia de un mineral determinado en una zona, inicia el segundo, denominado exploración avanzada, con un tiempo máximo de duración de cuatro años, en el cual se profundiza los estudios y se conoce con mayor detalle las dimensiones, composición y forma de la mineralización en el subsuelo.

Posterior a estos periodos, se realiza la evaluación económica del yacimiento para determinar si el mineral puede ser explotado de una manera rentable, técnica y ambiental, este proceso puede llegar a tomar hasta 4 años.

Debido a las complejidades y particularidades que conllevan los trabajos de exploración, la Ley de Minería ha establecido que un inversionista tendrá un plazo de hasta 12 años para desarrollar estas labores (exploración inicial, avanzada y evaluación económica), posterior a esto pasará a una etapa de explotación dependiendo de los resultados obtenidos con antelación.

Estudios aseguran que, en el 2020, debido a la crisis global producida por el Covid-19, la inversión en exploración minera será de USD 6.900 millones aproximadamente a escala mundial, cifra que resulta la más baja en los últimos 14 años. Sin embargo, en el Ecuador varias empresas mineras, que se encuentran en etapa de exploración, han mantenido sus inversiones y en otros casos las han incrementado, mostrando la confianza y seguridad en el país, especialmente las empresas canadienses.

Un ejemplo de esta dinámica es SolGold, que ha sido una abanderada en la promoción de la industria minera como un impulso económico trascendente a nivel local y nacional. En el caso de su

proyecto insigne Cascabel, la compañía está trabajando en terminar el estudio de prefactibilidad de Alpala estimado para finales del 2020, e inmediatamente después, iniciar el desarrollo del estudio de factibilidad definitivo.

Se prevé que este Proyecto requiere de una inversión de USD 2,7 mil millones en la etapa de construcción, además que genere grandes beneficios a futuro como plazas de empleo directas e indirectas, desarrollo social, implementación de tecnología, encadenamiento productivo, transferencia de conocimiento, y durante la etapa de producción, el pago de impuestos y regalías de beneficio para el país.

LOS RETOS POST COVID-19 Ecuador tiene una serie de desafíos que debe enfrentar alrededor de la actividad minera para consolidar e impulsar lo que ha sido uno de los principales objetivos en los últimos años. Varias voces han expresado lo que le espera al país a raíz que se reinician las actividades en los principales proyectos a gran escala.

Pablo Zambrano Albuja, presidente de la Federación de Cámaras de Industrias del Ecuador y presidente Ejecutivo de la Cámara de Industrias y Producción afirma que la minería con responsabilidad es una oportunidad muy grande para lograr encadenamientos productivos y de esa manera reactivar poco a poco el país.

“Hacemos un llamado al Gobierno Nacional para que en este tiempo que le queda apoye decididamente al sector minero responsable, al sector minero que tiene rostro, al sector minero que aporta al país con desarrollo, con impuestos, con empleo, y lo más importante, con dignidad para las perso-

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nas. Es importantísimo recordar cómo el desarrollo local se beneficia también con esta minería responsable, por tanto, tenemos que trabajar en conjunto como país para hacer una minería sostenible, respetando a la comunidad al medioambiente y aportando al desarrollo sostenible”.

Según el representante gremial, es necesario agradecer la inversión extranjera que llega y reconocer cómo esta reapertura con seguridad, respetando todos los estándares de seguridad para los colaboradores de las empresas y para las comunidades aledañas, van a permitir tener una nueva esperanza dentro de esta situación tan difícil y tan compleja que atraviesa el Ecuador. “Sin duda, la minería con responsabilidad es una oportunidad, no a corto o mediano plazo, sino una oportunidad a largo plazo. Hemos propuesto al Gobierno Nacional que se trabaje en una agenda de competitividad, que permita aliviar la gran carga de trámites que se encuentra represada en las instituciones como el Ministerio del Ambiente y del Agua. Además, es imprescindible que se termine el tema del

catastro minero”.

Bajo la misma óptica, el analista económico Walter Spurrier refuerza la importancia de actualizar y depurar el viejo catastro, para adecuarlo a las necesidades de un país. En una columna publicada en Diario El Comercio, Spurrier explica que, a fines del 2017, el Presidente dispuso el cierre del catastro minero y son ya dos años y medio en que permanece cerrado. No se ha podido otorgar nuevas concesiones, registrar cambios en derechos.

“Quito abunda en representantes de las grandes mineras internacionales que desean invertir en el país, en primera línea mundial para prospectos mineros. Están BHP, Codelco y Angloamerican, las mayores mineras del mundo en cobre, Newcrest, de las mayores en oro, y docenas más. Pero la espera, las desespera. Como que a Ecuador no le interesa esta inversión (…). La apertura del catastro crea empleos y abre las perspectivas que el Estado tenga nuevas fuentes de ingresos. La minería no puede esperar más”.

Para Andrés Robalino, director Ejecutivo de la Cámara de Industrias, Producción y Empleo de Cuenca, hay que estar conscientes de que el Ecuador, al ser un país petrolero, tiene poca proyección de explotación de ese producto para los siguientes años. Por lo que el único sector que puede sustituir esos ingresos es justamente el sector minero, con todos los impactos positivos que se pueden dar. “Hemos sido un gremio que ha estado respaldando y liderando la posición y la exposición del sector minero en nuestra ciudad y provincia, posicionando la forma de ver la actividad como generadora de empleo, que va a cumplir con todas sus reglas y con todas las leyes laborales, societarias, y, especialmente, medioambientales”.

Finalmente, Nathan Monash, vicepresidente de Sostenibilidad de Negocios de la Empresa Lundin Gold, anuncia que en el segundo semestre del 2020 registrará una producción de entre 150.000 y 170.000 onzas de oro. Junto con la producción real lograda antes del inicio de la suspensión temporal, se estima que la producción total de oro en

el 2020 será entre 200.000 y 220.000 onzas de oro.

Al momento, ya están 600 personas trabajando en campo y el reinicio en todas las áreas avanza sin problemas.

“Estamos convencidos que ahora continuaremos contribuyendo con la reactivación de la economía ecuatoriana, a través de la inversión extranjera, la generación de empleo directo e indirecto, compras a nivel nacional y a nivel local, el pago de impuestos y regalías asociados con la producción de oro, entre otros. Asimismo, a través de nuestro plan de apoyo integral para la provincia de Zamora Chinchipe, continuaremos coordinando iniciativas que permitan mitigar los efectos del Covid-19 en territorio, en conjunto con las autoridades provinciales, cantonales y parroquiales. Trabajamos alineados a nuestra filosofía de minería responsable y estamos comprometidos con el crecimiento económico del país y de las comunidades. Cada una de nuestras actividades se realiza de manera ordenada y organizada, precautelando la salud y la seguridad de nuestra gente y de las comunidades vecinas”.

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Acuerdos Artemisa, ¿el inicio de la guerra de las galaxias?

La NASA carga la enorme presión de volver a llevar a los humanos a la Luna en el 2024. La meta es ambiciosa, pero ante el escepticismo de algunos, la agencia parece estar redoblando sus apuestas en la exploración lunar. Como parte del programa Artemisa, que planea llevar la primera mujer y el décimo tercer hombre a la Luna desde 1972, la NASA presentó recientemente los Acuerdos Artemisa, con los que queda claro que su objetivo en el largo plazo va mucho más allá de dar paseos lunares.

Estos acuerdos son un primer intento de organizar lo que sería una exploración y explotación sostenida de la Luna con fines comerciales. “¡Es un nuevo amanecer para la exploración espacial!”, dijo en su Twitter Jim

EE.UU. está dispuesto a llegar a la Luna, pero esta vez ya no solo de paseo.

La exploración y explotación de minerales son sus objetivos más ambiciosos. Hay voces que lo tildan de ‘invasión’.

seguro y transparente que facilite la exploración, la ciencia y las actividades comerciales para el disfrute de toda la humanidad” Reglas de juego

Bridenstine, administrador de la NASA, el 15 de mayo del 2020, cuando presentó oficialmente los Acuerdos Artemisa.

Los Acuerdos Artemisa proponen unas reglas que deberían respetar quienes quieran aprovechar las posibilidades que ofrece la Luna. El documento parte de la base del Tratado del Espacio Exterior (OST, por sus siglas en inglés), promulgado por la Organización de Naciones Unidas (ONU) en 1967 y considerado el marco legal para lo que tiene que ver con la exploración espacial.

Bridenstine describió los acuerdos como un conjunto de principios para “crear un ambiente

Los Acuerdos Artemisa recogen esos principios y proponen que los gobiernos y las compa-

ñías privadas que quieran adelantar operaciones en la Luna deben hacerlo con fines pacíficos y con transparencia. Buscan compartir unos principios para la exploración pacífica de la Luna.

“Estos acuerdos son un tremendo avance para para mantener el espacio como un lugar pacífico”, dice Michelle Hanlon, codirectora del Programa de Leyes Espaciales de la Universidad Mississippi.

de obtener los mismos recursos en la misma área?”, se pregunta Hanlon. Precisamente, los Acuerdos Artemisa proponen la creación de “zonas seguras” en la Luna. Los acuerdos plantean que la NASA y sus países aliados deben informar del lugar y del objetivo de sus operaciones lunares, para que puedan trabajar dentro de sus zonas seguras.

“Es muy importante hablar de cómo manejaremos los derechos y obligaciones en la Luna antes de que lleguemos allá y nos pongamos a pelear”.

La idea de las zonas seguras va en línea con una orden ejecutiva que la Casa Blanca expidió en abril que afirma que “los estadounidenses deben tener el derecho de participar en la exploración, recuperación y uso de los recursos del espacio exterior”. Esa misma orden sostiene que EE.UU. “no ve el espacio exterior como un bien común global” y por lo tanto anima a que se haga un uso público y privado de los recursos espaciales. Así, el concepto de zonas seguras no ha estado libre de polémica.

Zonas seguras Más allá de proponer normas de comportamiento, los Acuerdos Artemisa también se refieren a la extracción de recursos del suelo lunar, un aspecto que no se menciona en el Tratado del Espacio Exterior. “La capacidad de extraer y utilizar recursos en la Luna, Marte y los asteroides será fundamental para apoyar la exploración y desarrollo espacial seguro y sostenible”, dice el documento de la NASA. También habla de realizar operaciones que no generen conflictos, y evitar interferencias dañinas. “¿Qué pasa si tenemos un montón de gente tratando

¿Privatización de la Luna?

Dmitry Rogozin, director de Roscosmos, la agencia espacial rusa, mostró su oposición a los Acuerdos Artemisa. “El principio de invasión es el mismo, ya sea en la Luna o en Irak”, escribió Rogozin en su Twitter cuando los medios comenzaron a hablar de los acuerdos antes de que la NASA los presentara oficialmen-

te. Rogozin considera que de esta iniciativa solo saldrá un nuevo “Irak o Afganistán”.

Se espera que en los próximos años aumente el interés de tener misiones comerciales a la Luna.

Por su parte, Dimitri Peskov, portavoz del Kremlin, dijo que los acuerdos necesitarán “un análisis exhaustivo... desde el punto de vista del derecho internacional existente”, según recoge la revista Newsweek.

Según explica Hanlon, el OST dice claramente que ningún país podrá apropiarse de territorios en el espacio, pero no dice nada respecto al uso de recursos extraídos en el espacio. “Tanto EE.UU. como Rusia crearon el precedente de que puedes tomar cosas de la Luna y reclamarlas como propias”, dice la experta.

“Si se ve de la manera más pesimista o cínica, no hay duda de que las zonas seguras son una forma de reclamar derecho sobre una propiedad...Es una forma de decir ‘no te puedes acercar tanto a mi’”.

Hanlon, sin embargo, dice que hay que alejarse de la mentalidad de propiedad de terrenos y conceptos de finca raíz y pensar cómo se pueden proteger el personal, los equipos y el patri-

monio sin llamar a eso una propiedad. “Va a haber mucho conflicto en la interpretación que EE.UU. haga del OST para justificar que pueden extraer recursos en Luna”, dice.

Establecerse en la Luna puede servir para llegar a Marte.

“Hay quienes consideran que el espacio es un bien común y hay quienes no, y ambos lados tienen líderes muy inteligentes, así que no podremos ir al espacio de manera segura y sostenible hasta que ambos lados lleguen a un acuerdo”. En ese sentido, Hanlon celebra los Acuerdos Artemisa porque al menos “ahora hay algo sobre la mesa acerca de lo cual se puede discutir. Es mejor tener estas discusiones más pronto que tarde”.

Minería lunar La minería y la extracción de recursos en la Luna aún parece una idea de ciencia ficción, pero los expertos no lo ven imposible.

Paul Byrne, profesor de Geología Planetaria en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, cree que esto es algo que podría ocurrir en los próximos 20 años. Sin embargo, considera que el escenario más probable no es que de la Luna se extraigan recursos para traerlos a la Tierra, sino que los materiales que ahí se encuentren se utilicen para la permanencia ahí o para ir aún más lejos, como a Marte, por ejemplo. “Hay pocas razones comerciales para minar la luna y traer los recursos a la Tierra”.

La cápsula Orión se construye para llevar a los próximos astronautas a la Luna.

“Que yo sepa, no hay nada en la superficie lunar que no podamos conseguir a menor costo en la Tierra”. Byrne explica que la Luna no parece un lugar particularmente apto para extraer metales como el oro, el platino o elementos raros, porque es muy probable que estén a profundidades imposibles de alcanzar.

También se ha discutido la posibilidad de extraer Helio-3, un isótopo del helio que se podría usar como combustible para reactores de fusión y generar grandes cantidades de energía no contaminante, aunque aún se desconoce el volumen de helio-3 que se podría extraer.

Lo que sí tiene más sentido, dice Byrne, es construir infraestructuras en la Luna o utilizar los recursos que ahí se encuentran para emplearlos de inmediato, una práctica a la que la NASA llama “utilización de recursos in situ” (ISRU, por sus si-

glas en inglés).

En los polos norte y sur de la Luna, por ejemplo, se concentran depósitos que quizás guardan miles de millones de toneladas de hielo que pueden servir como combustible para cohetes. La última visita a la Luna fue en 1972.

Reabastecer los vehículos en la Luna podría reducir los costos del viaje y facilitar estancias más largas.

Byrne dice que también se pueden contemplar otras posibilidades como utilizar el suelo lunar y compactarlo como ladrillos que sirvan para construir hábitats, o construir los hábitats con plástico y metal y recubrirlo con capas de suelo para protegerse de las radiaciones. “Se trata de usar las cosas del lugar en vez de llevarlo todo desde la Tierra, algo que es extremadamente caro”.

El geólogo, sin embargo, dice que el mundo aún está lejos de que exista una industria sostenible de minería en la Luna. “Odio ser cínico, pero no sé cómo se podría hacer dinero a partir de esto”, dice Byrne. “Quizás en 60 años me diga que fui un idiota al decir esto, pero por ahora falta que se invente ese mercado”.

Byrne, de hecho, se muestra escéptico con la sola idea de volver a la Luna en 2024. “Es un plazo extremadamente ambicioso”.

A pesar de sus reservas, el experto cree que el interés por minar la Luna seguirá creciendo. “Es inevitable que en el largo plazo los humanos tengan actividades comerciales en el espacio. Los Acuerdos Artemisa son un primer paso para que esas actividades se hagan de manera pacífica y colaborativa”.

Tomado de BBC

El padre de 30 hijos y cuatro esposas que se hizo millonario con tanzanita De la noche a la mañana… millonario. El humilde minero Saniniu Laizer halló un tesoro en las profundidades de la tierra que le cambió la vida repentinamente. La sorprendente noticia dio la vuelta al mundo, por lo que medios de comunicación como BBC y La Razón no dudaron en dedicarle un amplio espacio.

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Laizer encontró dos rocas de tanzanita, un mineral típico del norte de Tanzania y una de las piedras preciosas más raras del mundo, y recibió por ellas unos USD 3,4 millones de parte del Ministerio de Minerales. “Habrá una gran fiesta mañana”, señaló Laizer después de la venta de las rocas, de 9,2 y 5,8 kilogramos. Hasta ahora, la mayor roca de tanzanita extraída en el país había pesado 3,3 kg

Una gema única La tanzanita, variedad del mineral zoisita, es original de las colinas de la región de Manyara, en el norte de Tanzania, y de ahí su nombre. Se usa en joyería, aunque también se vende en pie-

zas sueltas y está catalogada como una gema única y preciosa en peligro de extinción, puesto que está previsto que para dentro de 20 años se agoten los suministros si no se encuentra un nuevo yacimiento.

Cuando fue descubierta por primera vez de mano de unos buscadores de tesoros en 1967, se pensaba que estas piedras eran zafiros de una calidad exquisita. No fue años más tarde, después de un exhaustivo análisis, cuando vieron que se trataba de una piedra preciosa que llevaba oculta más de 6.000 años y que un incendio forestal en el Kilimanjaro ocurrido hace más de 50 años fue el causante de su magnífico color, muy alejado del que tenía anteriormente.

Debido a esta serie de características, a que solo se obtiene en este país de África y a su variedad de colores en tonos azules, verdes púrpuras y rojos, es la gema más codiciada del mundo y su precio en el mercado, así como su demanda, es considerablemente alto, cada vez más. Su valor está determinado por la rareza: cuanto más

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Saniniu Laizer

Dos enormes rocas fueron descubiertas por un humilde minero en Tanzania. Por ellas recibió alrededor de USD 3,4 millones. Con el dinero quiere construir un centro comercial y una escuela para su comunidad.

bello es el color o la claridad, mayor es el precio.

Por otra parte, cabe mencionar que es un mineral relativamente blando y por eso requiere de cuidados especiales. Su dureza es de 6,5 en la escala de Mohs, que llega hasta el 10, y necesita de lapidadores expertos que la traten con delicadeza ya que tiene un crucero perfecto que avanza en una sola dirección.

al minero por su hallazgo. “Este es el beneficio de los mineros a pequeña escala y esto evidencia que Tanzania es rica”, subrayó.

Magufuli llegó al poder en 2015 con la promesa de salvaguardar el interés del país en el sector minero y aumentar los ingresos del gobierno en esta área.

Tanzania es rica

Laizer, que es padre de más de 30 hijos y tiene cuatro esposas, dijo que sacrificaría una de sus vacas para celebrar lo ocurrido.

También planea invertir parte del dinero en su comunidad en el distrito de Simanjiro en Manyara. “Quiero construir un centro comercial y una escuela. Quiero construir una escuela cerca de mi casa. Hay mucha gente pobre aquí que no puede permitirse llevar a sus hijos a la escuela”.

El presidente del país, John Magufuli, felicitó personalmente

El minero aseguró que su golpe de suerte no cambiaría su

Es una variedad tan exquisita que Tiffany & Co. fue la primera casa de alta joyería en apostar por este mineral en 1968 y promoverlo. Más tarde, grandes firmas se interesarían por su belleza sin igual. El color más codiciado es el típico azul intenso.

forma de vivir, y planea seguir haciéndose cargo de sus 2.000 vacas. Tampoco creyó necesario tomar mayores precauciones pese a su inesperada fortuna.

Algunos mineros artesanales o de escala pequeña como Laizer adquieren licencias gubernamentales para prospectar en busca de tanzanita, pero la minería ilegal sigue prevaleciendo cerca de minas propiedad de grandes compañías.

En el 2017, el presidente Magufuli ordenó a las fuerzas armadas construir un muro de 24 kilómetros alrededor del enclave minero de Merelani, en Manyara, que se considera la única fuente del mundo de tanzanita.

Un año después, el gobierno informó de un aumento en las ganancias del sector minero y atribuyó ese incremento a la construcción del muro.

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Mina de oro

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El mundo financiero se tiñe de oro El oro continúa en subida vertical. Para el portal Finanzas.com, el mercado del metal está metido en un rally imparable. Y lo explica así: el metal amarillo subió por encima de los USD 1.900 la onza y rebasó el récord del 2011.

Diferentes factores han abonado el terreno para favorecer este buen desempeño: • La debilidad del dólar.

• Los tipos de interés negativos.

• Las políticas monetarias expansivas de los bancos centrales.

• La preocupación por la situación económica derivada de la pandemia de coronavirus.

En las últimas semanas, además, se han unido las tensiones geopolíticas a este cóctel explosivo, al ordenar Estados Unidos el cierre de la oficina diplomática de China en Houston, cuarta ciudad estadounidense.

analistas. “El contexto actual, con un dólar más débil y tipos reales negativos, en una situación de alta incertidumbre global y políticas monetarias ultraexpansivas, sigue siendo benigno para el oro”, dicen por ejemplo los expertos de Mutuactivos.

Sin embargo, la buena trayectoria que vive el oro no ha contagiado a sus “hermanas”, las compañías mineras, cuya revalorización se ha quedado muy por detrás, lejos de sus niveles del 2011.

En ese sentido, proliferan los analistas que ven una oportunidad en este sector.

Oportunidad en las mineras

Seguirá al alza

“Tanto los fundamentales como el aspecto técnico parecen alineados para indicar que las mineras de oro podrían irse para arriba”, dice un documento elaborado por los analistas de Société Générale, que apuntan a que estas compañías puedan ofrecer un plus de rentabilidad y protección contra la inflación, al mismo tiempo.

Y todo parece indicar que estos factores van a seguir dando alas a este activo refugio, según los

“El contexto es muy favorable para el oro y las mineras”, ha escrito por su parte Arnaud du Ples-

Mina de oro

sis, de Amundi, tras recordar que los bancos centrales siguen ojo avizor ante una posible segunda fase de coronavirus en todo el mundo.

Citigroup, asimismo, ha llegado a predecir que el vil metal podría alcanzar los USD 2.000 en los próximos meses, superando sus máximos de todos los tiempos.

Por último, otro factor que podría ejercer de catalizador de las mineras son las operaciones corporativas, pues estas florecen cuando el precio del oro se dispara, según recuerdan los expertos de Bank of America.

Algunas de las mineras que subían el jueves en bolsa ante la proliferación de este tipo de comentarios en el mercado eran Petropavlovsk, Fresnillo, Hochschild, Polymetal y Centamin.

Australia se frota las manos En este entorno, la publicación World Energy Trade sigue de cerca lo que ocurre en Asutralia, segundo productor de oro más grande del mundo. Este país extrajo más de 326 toneladas en el 2019 y la industria es el segundo empleador más grande en el sector minero, proporcionando empleos directos e indirectos para más de 55.000 personas.

Australia cuenta con los mayores recursos económicos demostrados de oro en 10 070 toneladas o el 18% del total mundial. Como el cuarto producto de exportación más grande de Australia, la industria aurífera genera exportaciones anuales superiores a USD 23 000 millones. Tiene 14 de los proyectos de oro más grandes del mundo.

La producción del metal tiene una oportunidad única. Nada detiene la escalada de precios y, en ese escenario, las grandes potencias mineras, como Australia, viven un momento de bonanza. ¿Este escenario tiene un techo? Nadie lo sabe…

Australia es también una fuerza importante en la industria de la refinación, procesando la mayor parte de su oro localmente antes de su exportación. La refinería Perth Mint de Australia Occidental es una de las más grandes del mundo.

Debido a esto, es razonable considerar que Australia posee algunas de las mayores empresas mineras dedicadas a la extracción de oro. Aquí las 5 principales: • Newcrest Mining Limited Con sede en Melbourne, Victoria, es la cuarta compañía minera más grande de Australia, cuya actividad arrancó en 1996. Sus minas se encuentran en Australia, Papúa Nueva Guinea, Indonesia y Costa de Marfil en África. Respaldado por fuertes reservas y recursos, el éxito empresarial de Newcrest Mining se basa principalmente en una cartera de minas aparentemente inagotables, pero baratas, ayudadas por una selección de proyectos de exploración greenfieldy brownfield. Newcrest produjo 77,5 toneladas de oro en el 2019. La eficiencia en la producción de oro le

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da una capitalización de mercado actual de USD 24.800 millones en la Bolsa de Valores de Australia.

• Northern Star Resources Su producción de oro es una de las mejores del mundo. Sus principales operaciones se encuentran predominantemente en el Territorio del Norte y Australia Occidental. Esta compañía que para 2010 poseía una sola mina con producción anual de oro de 100.000 onzas, hoy ha aumentado su nivel para operar cinco minas que producen alrededor de 575.000 onzas anuales. Las cinco minas (Kundana, Jundee, Plutonic, Kanowna Belle y Paulsens) producen juntas más de 20 millones de onzas de oro. La firma tiene una capitalización de mercado de USD 9.800 millones en la Bolsa de Valores de Australia.

• Evolution Mining Limited A C T U A L I D A D i / 42

Especializada en minería de oro, con sede en Perthy, es la sexta compañía minera más grande de Australia. Es una compañía relativamente nueva en la industria minera, con operaciones a partir del 2011; ocupa el puesto 49 en el mundo en este sector. Cuenta con tres minas: Queensland, Australia Occidental y Nueva Gales del Sur. Tiene una participación del 49% en la futura producción de oro, cobre y plata proveniente de la mina Ernest Henry de Queensland. Su capitalización de mer-

cado actual en la Bolsa de Valores de Australia es de USD 9.100 millones.

• Saracen Mineral Holdings Con sede en Perth, opera tres minas en la región de Kalgoorlie, Australia Occidental. Registró una producción de oro en el 2019 superior a las 300.000 onzas. Las nuevas inversiones en exploración y tecnología tienen la promesa de un nuevo aumento en la producción y la vida útil de la mina. Su principal producción de oro es generada por Carosue Dam y una nueva mina, Thunderbox, ambas en Australia Occidental. Es una empresa sin deudas, mejores instalaciones de exploración y aumento de las reservas de oro. Su capitalización de mercado actual en la Bolsa de Valores de Australia se encuentra en USD 5.100 millones.

• Regis Resources La compañía de exploración y minería de oro tiene su sede en Perth y cuenta con exitosas operaciones de oro de tamaño medio no solo en Australia, sino también en África. Después de adquirir el Depósito de Oro de Gloster en 2015 junto con otros depósitos menores circundantes, Regis comenzó a mezclar la mena con una cantidad razonable de éxito en un intento de extender la vida útil del proyecto. La compañía tiene una capitalización de mercado actual de USD 2.640 millones en la Bolsa de Valores de Australia.

Dolce Hanoi Golden Lake

De huésped en un hotel cubierto de oro de 24 quilates ¿Alguna vez ha escuchado la frase “no todo lo que brilla es oro”? Pues aplica en muchos contextos, pero no en el de este hotel, pues brilla porque literalmente está cubierto de oro. Se trata de uno de los hoteles más novedosos y famosos en Vietnam, esto debido a que tiene un peculiar distintivo que lo hace sobresalir en la industria hotelera a nivel global: las superficies están bañadas en oro de 24 quilates.

Como si se tratara de una película, el Dolce Hanoi Golden Lake es un hotel de 25 pisos que se encuentra en el distrito central de Hanoi, junto al lago Giang Vo. Es así que esta edificación se proclama como el primer hotel bañado en oro. ¿Se imagina dormir en una habitación en don-

En Vietnam hay un establecimiento que recibe a los turistas, literalmente vestido del metal amarillo.

Los cubiertos e incluso las tazas del baño están bañadas en oro.

de cada rincón esté bañado por este precioso metal? Pues esto se convierte en una realidad debido a que este hotel tiene oro en todas partes: las duchas, las camas, las bañeras, los lavabos, el vestíbulo, la recepción, los pasillos, los cubiertos e incluso las tazas del baño.

Se estima que la inversión en este hotel ha sido de USD 200 millones. De acuerdo con información emitida en el Clarín, la habitación por noche cuesta mínimo USD 250.

Sin embargo, los hoteles de lujo en las grandes ciudades de india cuestan mucho más que eso, por lo que este hotel representa una gran opción aún en una de sus habitaciones más sencillas.

Tomado de El Heraldo

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Equipo del Fenix 2 - Chile

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10 años después, la herida de los 33 mineros atrapados en una mina, no cicatriza Luego del rescate, fueron famosos por poco tiempo.

Hoy están olvidados y divididos. El drama que se vivió, sin embargo, reforzaron e incrementaron las fiscalizaciones a las minas en Chile.

El 5 de agosto del 2010, un derrumbe en la mina San José, un yacimiento ubicado en la comuna chilena de Caldera, dejó atrapados a 33 mineros. Diecisiete días después, el 22 de agosto, fueron hallados con vida, aunque no pudieron ser rescatados hasta el 12 de octubre, tras una faraónica operación para liberarlos de las entrañas de la tierra.

Desde los 700 metros de profundidad en que se encuentran, muchos de los atrapados han prometido a sus parejas que se van a casar en cuanto salgan. Otros se resisten, a pesar de que llevan lustros conviviendo con ellas y tienen hijos en común.

Otros, que no veían a sus madres desde hace años, les piden por carta que no se vayan de ese cerro, que sigan allí esperándoles. Muchos vivían en pensiones de la ciudad de Copiapó, a una hora en autobús de la mina. Trabajaban en turnos de 12 horas durante siete días y descansaban otros siete. Si los llamaban, solían aceptar las horas extras en los días de descanso porque les pagaban el doble que en una jornada normal. Si no, tomaban el autobús hacia sus regiones. Algunos viajaban hasta 15 horas en dirección al Sur.

En ese entonces se relataba así el suceso, según Diario El País: El Gobierno del conservador Sebastián Piñera se ha volcado en el rescate de 33 hombres. El asesoramiento de la NASA, las perforadoras más potentes, la tecnología más puntera del siglo XXI, la psicología más avanzada en situaciones de aislamiento extremo, se han puesto al servicio de una situación provocada por unas condiciones laborales que evocan el recuerdo de las minas de hace 100 años en Europa.

En el yacimiento de San José se podía cobrar el equivalente a unos 1.000 euros, un sueldo que no está al alcance en Chile de todos los abogados, ni periodistas, ni profesores de universidad. Pero tal vez el dinero que les daban por un lado se lo estaban quitando por otro al no instalar, por ejemplo, medidas de seguridad tan sencillas y obligatorias como una escalera dentro de una vía de escape.

Cuando la montaña se les vino abajo, los mineros intentaron subir por una chimenea. Pero no había

escalera alguna dentro de ella.

Pesadillas

Si hubiesen muerto, tal vez todo seguiría igual. La noticia apenas habría llamado la atención, como no la llamaron las otras muertes de mineros chilenos en años recientes. Serían una cifra más que sumar a las anteriores. Al cabo de 17 días, de un mes o de dos, las familias tendrían que haberse vuelto de la mina a sus casas. Ahora, a través de sus cartas, de sus apariciones en vídeo y de los comentarios de sus seres más próximos, han cobrado estatura humana.

La sociedad puede apreciar los anhelos, las frustraciones, los problemas, las cualidades que había en cada uno de ellos. La parte medio llena de la botella consiste en pensar que el drama por el que atraviesan tal vez sirva para que nunca más en Chile se vuelva a abrir una mina en semejantes condiciones.

José Ojeda escribió el famoso mensaje: “Estamos bien en el refugio los 33”, alertando al mundo de que estaban con vida cuando ya muchos perdían la esperanza. A los 57 años, Ojeda lucha por su vida.

Con una diabetes avanzada que redujo sus movimientos y con muletas, reconoce que en 10 años es muy poco lo que se ha recuperado y que todavía sigue con las pesadillas y el mal dormir. “La gente creía que nosotros pagábamos los viajes; pensaban que quedamos con mucho dinero y no es así”, afirma desde Copiapó, donde vive modestamente junto a su esposa, Susana, y su nieta, Agustina, con la pensión que recibe del gobierno, de unos USD 320.

Hoy, sigue el drama Todos sabían que se jugaban la vida en la mina San José. En el 2004 murió allí mismo Pedro González.

Y en el 2007, Manuel Villagrán. Los sindicalistas forzaron su cierre durante el 2008, pero los dos propietarios de la mina se las ingeniaron para volverla a abrir. El Gobierno autorizó la reapertura, y el reclamo de los dueños para explotarla fueron los buenos salarios. La compañía San Esteban pagaba hasta un 20% más que cualquier otra de su tamaño y sector.

Una vez fuera de la mina, fueron invitados a programas de televisión, viajaron por el mundo y un excéntrico empresario minero les regaló USD 10.000 a cada uno. Cinco años después, Hollywood hizo una película sobre su historia llamada “Los 33”, protagonizada por Antonio Banderas. Pero la fama no duró mucho.

Cuatro de ellos hoy relatan sus diferentes destinos a la AFP, afectados todavía por traumas, pesadillas y enfermedades. AFP lo cuenta.

Jimmy Sánchez era el más joven del grupo. Llegó a trabajar a la mina a los 19 años, sin terminar la secundaria. “Es como si hubiera pasado ayer. Creo que eso no se me va a olvidar nunca”, dice en Copiapó, a unos 800 kilómetros al norte de Santiago, donde vive de la pensión recibida por las secuelas del accidente, y si bien se declara agradecido de estar vivo, siente rabia de que muchos hayan lucrado con su sufrimiento. “Ganaron mucho con nosotros y nosotros no ganamos nada”, afirma. Nunca más pudo volver a trabajar en minería. “Una vez fui a buscar trabajo, pero supieron que era yo y me cerraron las puertas. No fue culpa mía quedarme encerrado”, lamenta a sus 29 años. Casado y padre de dos hijos, vive en una pequeña casa junto a 20 personas.

Mario Sepúlveda, hoy de 49 años, presentador de la mayoría de los vídeos grabados en la mina durante el cautiverio, denuncia que los han tratado mal. “Nosotros engrandecimos mucho el nombre de nuestro país. Nuestro accidente abrió fronteras, hizo conocer a nuestro país y creo que nos han tratado súper mal”, lamenta quien sin embargo es uno de los mineros que salió adelante. Con el dinero que ganó en la televisión, cerca de USD 150.000,

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Rescate Fenix 2 - Chile

Sepúlveda construye hoy un centro de ayuda para niños autistas y en riesgo de exclusión social, basado en la experiencia que vive con el último de sus seis hijos, “Marito”, de siete años, que padece un autismo severo.

Para Omar Reygadas, uno de los más experimentados del grupo, “todavía está muy latente todo lo que vivimos en la mina”. Reygadas continúa trabajando a sus 67 años como chofer, aunque ahora quedó cesante por la pandemia.

Divididos Tras el derrumbe, estos mineros que apenas se conocían tuvieron que organizarse para sobrevivir, aprendieron disciplina y racionaron los escasos alimentos que había en el refugio de seguridad de la mina. Dos cucharadas de atún enlatado y medio vaso de leche cada 48 horas fue su dieta durante los 17 primeros días que sobrevivieron en la oscuridad, la humedad extrema y temperaturas de más de 30 grados.

“Una de las cosas que más nos ayudó fue el humor.

Aún en los peores momentos nos reímos. Abajo lo

pasamos súper bien. Cantábamos, soñábamos, tomábamos decisiones democráticas y nadie se pasó de listo”, recuerda Sepúlveda. Pero, ¿por qué no lograron mantener esa unión fuera de la mina? “Las familias provocaron toda esta desunión entre nosotros. Hubo un antes, un durante y un después. Y después que salimos ya se transformó en cada uno por su lado”, agrega.

“Hubo muchos que se preocuparon de lo monetario y se olvidaron de todo lo que vivimos”, plantea Sánchez. La venta de los derechos de su historia ahondó la división. Pocas semanas después de ser rescatados, los mineros firmaron un acuerdo para transferir los derechos para una película y un libro a partir de una compleja estructura legal, pero ahora muchos se sienten estafados y presentaron una demanda. “La estrategia de los abogados fue separarnos y lo lograron. Nos hicieron pelear”, dice.

Sueños modestos Los mineros critican también el poco acompañamiento recibido tras ser rescatados: “Nos soltaron rapidito; estuvimos solo un año en terapia”, afirma Sepúlveda.

Alberto Iturra, psicólogo a cargo del apoyo emocional inicial de los “33”, lamenta que no hayan concluido su recuperación y que ahora, en pandemia, no se escuche su experiencia. “Ellos son expertos en manejo de crisis; saben cómo portarse en una crisis y tienen algo que decirle a la gente sobre cómo soportar una cuarentena, qué cosas recomendarían, y nadie les ha preguntado nada”.

En el décimo aniversario del accidente, desde el gobierno chileno destacan la evolución de la “cultura de la seguridad” minera. “Tras el accidente de los 33 se produjo un cambio de paradigma”, dijo a la AFP Alfonso Domeyko, director del Servicio Nacional de Geología y Minería. Si en el 2010, se realizaban cerca de 2.400 fiscalizaciones, en el

2019 estas llegaron a 10.560.

Una década después, los 33 mineros no se juntan y solo algunos mantienen el contacto entre ellos.

Para el futuro sus sueños son modestos: Jimmy Sánchez anhela tener casa propia. José Ojeda clama por ayuda para costear su tratamiento médico y Mario Sepúlveda afirma que cambiaría todo lo vivido por regresar a trabajar en una mina.

“Sueño entrando a un turno, al portal de una mina, estar con mis compañeros y con el jefe de turno. Sueño con eso (...) Quiero volver para aportar con mi experiencia. Amo la minería y el trabajo minero”, dice emocionado.

El cáncer está íntimamente relacionado al mercurio

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Los momentos que atraviesa el país pueden llevar a las personas a buscar alternativas de ingresos como la minería artesanal o, incluso, informal. En estas áreas aún puede utilizarse mercurio para los trabajos. ¿Por qué se debería evitar estos espacios?

Por el altísimo riesgo que conlleva para la salud. Aunque hay todo un campo de demostración de los efectos nocivos del mercurio en las actividades humanas, todavía hay riesgo de exposición ocupacional en la minería informal, metalurgia del oro y plata, pinturas sintéticas, fabricación de pilas y baterías, amalgamas dentales, biocidas, fungicidas, pesticidas y productos farmacéuticos.

En la naturaleza existe como sulfuro de mercurio (cinabrio, rojo), de arsénico (rejalgar), hierro (piritas), mixto (metacinabrio, negro), de antimonio (estibina), también se le encuentra directamente unido a minerales de zinc, cobre, oro y plomo. ¿Qué órganos puede afectar una contaminación con mercurio?

El ingreso del mercurio se da por tres vías: respiratoria, digestiva y cutánea. En el primer caso, tanto el mercurio elemental como el inorgánico y sus compuestos, pueden ingresar

por inhalación y alcanzar la sangre con una eficiencia del 80%.

La vía digestiva es por ingestión; en el tracto gastrointestinal, el mercurio inorgánico se absorbe en cantidad menor al 0,01%, mientras que la absorción de los compuestos orgánicos por esta vía es 95%. La vía cutánea es por contacto. Es posible que, en el caso de aplicación de pomadas, el toxico penetre en el organismo por inhalación, a partir del ungüento puesto en la piel, más que atravesándola directamente. ¿Cuáles son los síntomas de una persona intoxicada por mercurio y cuál es el riesgo de generar cáncer?

Temblores, alteraciones en el equilibrio, erupciones cutáneas, dolores de cabeza crónicos, náuseas o vómitos. El mercurio puede causar lesión celular en cualquier tejido donde se acumule

El cirujano oncólogo Raúl Oleas pasa revista sobre los efectos que tiene este peligroso elemento químico, lamentablemente aún muy utilizado en varias industrias, entre ellas la minería informal.

en concentración suficiente.

En varios órganos, incluido el riñón, y al igual que el cadmio, cobre y zinc, el mercurio induce la formación de metalotioneína, causando alteraciones orgánicas.

Paralelamente, induce un proceso inflamatorio crónico. Las células se niegan a morir induciendo su proliferación descontrolada que es el cáncer en su concepto básico. ¿Qué tratamiento debe seguir una persona que ha contraído la enfermedad por esta causa?

Interrumpir el contacto crónico con el mercurio. En exposición ocupacional, la vida media de los compuestos inorgánicos de mercurio es de 40 días. La cantidad de mercurio excretada por vía renal/heces es entre 50 y 55% de la dosis total absorbida; por saliva equivale al 25% de la concentración sanguínea y al 10% de la urinaria; por sudor es del 15%, suficiente para tenerla en cuenta en el balance global; y la vía respiratoria, por exhalación, interviene hasta con 7%. ¿Qué decisiones debe tomarse para su tratamiento?

Permitir períodos laborales pagados por la empresa y por la seguridad social de por lo menos 60 días, tiempo en el que el trabajador podría desintoxicarse de mercurio.

Parque eólico

Una gigante de la minería generará su propia energía eólica en Brasil La gigante minera internacional Anglo American y Casa dos Ventos de Brasil reforzaron su apuesta por la energía limpia y segura aprovechando el alto potencial con el que cuentan en materia eólica. Ambas firmas producirán energía renovable en el parque eólico Rio do Vento, uno de los más grandes del mundo, en Rio Grande do Norte. El proyecto recibirá una inversión de USD 455 millones en la construcción de ocho parques eólicos, tres de los cuales se utilizarán para producir energía para la empresa minera.

Las obras de construcción del proyecto se entregarán en la segunda mitad del 2021. Un reporte recogido por Energía Limpia XXI destaca que Anglo American será un socio en la empresa, convirtiéndose en la primera unidad del grupo Anglo American en el mundo en ser autoproductora de energía. En total, el parque eólico Rio do Vento tendrá una capacidad instalada de 504 megavatios (MW), de los cuales 195 MW se destinarán a satisfacer el consumo de Anglo American. Esta adquisición representa el mayor volumen de compra de energía renovable

con autoproducción realizada directamente entre un consumidor y un generador de energía.

El contrato es válido hasta 2041 y será responsable de suministrar aproximadamente el 30% de toda la energía consumida por las plantas de Anglo American en Brasil.

Por cada MWh generado por el contrato, se emitirá un certificado. Serán más de 832.000 certificados internacionales de energía renovable anualmente.

Cabe destacar que los tres parques eólicos previstos en el contrato ya se están construyendo en los municipios de Caiçara do Rio do Vento, Riachuelo, Bento Fernandes y Ruy Barbosa, en Rio Grande do Norte. Juntas, estas plantas producirán 195 MW promedio de energía, utilizando las turbinas eólicas de última generación del fabricante danés Vestas.

Según el director de Nuevos Negocios de Casa dos Ventos, Lucas Araripe, “la autoproducción, a través de la energía eólica se ha convertido en una alternativa más competitiva para las empresas que buscan garantizar un suministro de ener-

La inversión de USD 455 millones permitirá construir ocho parques, de los cuales tres servirán directamente para las actividades mineras. Es la mayor apuesta de este tipo en la industria mundial. gía sostenible”. Detenerlo, la contratación por períodos más largos también garantiza la previsibilidad, lo cual es interesante en países como Brasil, donde existe una alta volatilidad de precios. Casa dos Ventos se ha convertido en una referencia en el país en términos de contratos corporativos de energía renovable. “Desarrollamos un modelo personalizado, donde nuestras contrapartes tienen acceso a energía limpia y de bajo costo.

Queremos ayudar a más consumidores a alcanzar sus objetivos de sostenibilidad y reducir su costo final de energía”, concluye Araripe.

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Elon Musk

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¿Quién da más?

Tesla sufre de una sed insaciable por níquel El jefe de Tesla, Elon Musk, hizo un llamado a las mineras a producir más níquel, un ingrediente clave en las baterías que alimentan los autos eléctricos de su compañía, y ha ofrecido un “contrato gigante por un largo período de tiempo” a cualquier empresa capaz de extraer de manera eficiente y ambientalmente sostenible.

La tecnología para la batería principal del fabricante de vehículos eléctricos (EV) se basa en una mezcla de níquel, cobalto y aluminio (NCA). Sin embargo, a medida que se aleja del uso del cobalto, crecen las preocupaciones sobre los costos y, por ello, Tesla ha puesto un mayor énfasis en la necesidad de un suministro constante de níquel.

Un acuerdo firmado entre Tesla y Glencore en junio arrojó dudas sobre la declaración de la compañía de que está cerca de eliminar el cobalto de sus bate-

rías por completo. El contrato implicaría el suministro de 6.000 toneladas de cobalto desde la República Democrática del Congo para la nueva fábrica de Tesla en Shanghai.

Ventaja del níquel El uso de níquel en las celdas de la batería ayuda a que sean densas en energía. Esto significa que esas baterías pueden ser más pequeñas, más livianas

La fabricante de vehículos eléctricos incentiva a las mineras a que extraigan más producto para sus baterías. El premio al esfuerzo será un jugoso contrato por un largo período.

y pueden hacer que los autos recorran mayores distancias con una sola carga.

El llamado de Musk a una mayor extracción de níquel se produce cuando los precios de los materiales de la batería, en particular el metal blanco plateado, han alcanzado mínimos históricos en los últimos meses. El níquel cayó a su menor nivel en 14 meses.

Sin embargo, los suministros de níquel de grado batería podrían agotarse en el 2023, según la división de investigación de mercado de Bloomberg. Además, se espera un equilibrio estrecho en los próximos dos o tres años a medida que aumente la demanda de baterías de iones de litio.

Tesla posiblemente realice anuncios sobre sus desarrollos tecnológicos de baterías en septiembre en su evento ‘Battery Day’.

Tomado de Minería en línea

8 tipos de energía renovable que cambian la estructura de costos En los últimos años, las energías renovables han ido ganando la partida a la energía tradicional.

Muchos han sido los cambios que han sufrido y se han ido incluyendo tanto en espacios empresariales como en lugares privados en los que la bajada del precio del consumo de las mismas ha hecho que muchos se hayan decidido por instalar energía renovable y apostar por contribuir al medioambiente y frenar el cambio climático. El portal nuevatribuna.es recoge las ventajas y los beneficios de utilizar energías renovables en la actualidad.

Para dar una definición sencilla de lo que son las energías renovables, son aquellas que se obtienen de fuentes naturales inagotables. Por un lado, por la inmensa cantidad de energía que contienen y, por otro, porque son capaces de regenerarse por medios naturales. Entre todas las energías renovables que existen hoy en día hay que destacar: 1. Energía eólica: La energía que se obtiene del aire.

2. Energía hidráulica: Es la energía renovable que se obtiene del agua.

3. Energía minihidráulica: Se trata de una energía que se centra en la hidroelectricidad y se utiliza para generar energía eléctrica a pequeña escala, procedente del agua.

4. Energía fotovoltaica: Esta energía se produce de la radiación solar.

5. Energía termosolar: Se produce a partir del aprovechamiento de energía térmica que produce el calor de los rayos del sol.

6. Energía de biomasa: Se trata de un tipo de energía renovable que procede del aprovechamiento de la materia orgánica o industrial formada en algún pro-

Cada vez se multiplica su utilización en empresas y ámbitos privados. Lo que se pretende con el uso de estas energías es tener una independencia energética entre los países, de modo que la generación sea algo local de cada país.

ceso biológico o mecánico.

7. Energía de origen marino: De las corrientes, potencia osmótica o maremotérmica.

8. Energía geotérmica: Se obtiene del aprovechamiento del calor que existe en el interior de la tierra.

Entre los beneficios con los que cuentan las energías renovables están: • No generan residuos y si, en algún momento los genera, se tratan de residuos que son fáciles de tratar y eliminar.

• No producen CO2 y otros gases de lo más contaminante.

En el caso de que se produjeran, se trata de gases que son considerados de balance neutro y su combustión no favorece el aumento del efecto invernadero en la atmósfera terrestre.

• Producen una reducción de la dependencia energética porque son fuentes autóctonas. Esto hace que sean recursos estables que favorecen el desarrollo económico y se promueve su autonomía.

• Son fuentes inagotables de energía.

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Cortos mineros CNEL proveerá a Atico Atico Mining, centrada en América Latina, selló un acuerdo de energía con la compañía eléctrica nacional ecuatoriana CNEL, que el director general Alain Bureau describe como un hito importante para el proyecto de La Plata. El acuerdo eléctrico confirma la colaboración entre la compañía minera La Plata, filial local de Atico, y CNEL que consiste en la ingeniería, permisos y construcción necesarios para conectar la línea eléctrica de 69 kV requerida para las infraestructuras mineras planificadas de La Plata ubicadas en Palo Quemado. El acuerdo confirma la disponibilidad de la fuente de energía requerida de la subestación regional de CNEL a 7,5 km del proyecto. Atico planea una mina subterránea de 800 t / d en La Plata.

La perforación está en curso y tiene dos plataformas en el sitio.

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Sí, es el primer lingote Histórico. Así luce la primera barra de oro refinada de 12,5 kilos de la mina Fruta del Norte de Lundin Gold. Cabe recordar que la compañía realizó su primera exportación de concentrado de otro el pasado 8 de diciembre del 2019. El cargamento de 177,9 toneladas del material se exportó desde el puerto de Guayaquil hacia Europa. Según las estimaciones de la minera, producirá alrededor de 310.000 onzas de oro o 9,57 toneladas anuales, y 400.000 onzas de plata durante los 15 años de vida de la mina subterránea. El objetivo es que hasta el 2034 se generen exportaciones por aproximadamente USD 7 887 millones.

Intenso trabajo en Buenos Aires

Tras recibir la aprobación del Comité de Operaciones de Emergencia (COE) del cantón San Miguel de Urcuquí, el Batallón de Ingenieros No. 68 Cotopaxi, como unidad operativa del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, ingresó a Buenos Aires, acompañado de un convoy, con personal, maquinaria y equipo para los trabajos preliminares en el lugar, como construcción de campamentos, habilitación de las vías de acceso y habilitación de cables y po-

leas. Allí. realizó el primer transporte de material mineralizado, con un total de 900 bultos, desde la zona hacia las bodegas de la Agencia de Regulación y Control Minero (Arcom). El procesamiento y posterior comercialización de este material está a cargo de la Empresa Nacional Minera (ENAMI).

El Telégrafo

Sigue apuesta por Llurimagua

Rumbo a la Iniciativa de Transparencia

El Ministerio de Energía informó que se encuentra desarrollando los procesos necesarios para constituir una sociedad anónima que viabilice la ejecución del proyecto minero Llurimagua. La concesión está en el cantón Cotacachi, Imbabura. La conformación de esta sociedad anónima deberá estar acorde con la legislación ecuatoriana, los intereses nacionales, los criterios vinculantes de la Procuraduría General del Estado y los compromisos firmados por el Ecuador en administraciones anteriores. En ese proceso deberá primar el beneficio de los ecuatorianos, precisó esta Cartera de Estado. La Empresa Nacional Minera (Enami) avanza en el análisis de los instrumentos jurídicos, operativos y técnicos para la futura estructura de los estatutos de la mencionada sociedad anónima.

Ecuador oficializó la creación del Grupo Multipartícipe, cuyo principal objetivo es lograr la inclusión del país en la Iniciativa de Transparencia para las Industrias Extractivas (EITI, por sus siglas en inglés). Este grupo está conformado por 11 integrantes de diferentes sectores que tienen la misma representatividad:

El Comercio

• Gobierno: Vicepresidencia de la República, MERNNR, MINTEL y Ministerio de Economía y Finanzas.

• Sociedad Civil: Fundación Ciudadanía y Desarrollo, Corporación Participación Ciudadana y Grupo Faro.

• Industrias Extractivas: Petroamazonas EP, Repsol Ecuador, Cámara de Minería del Ecuador y Lundin Gold.

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Tokamak, la estructura que puede revolucionar la energía nuclear

Tokamak en ITER

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El núcleo de la máquina de fusión ITER comenzó un ensamblaje que durará cinco años y que, una vez finalizado, generará el “plasma supercaliente” que se necesita para obtener energía de la fusión.

Está siendo construido en Saint-Paul-lez-Durance, en el sur de Francia, en un proyecto que cuenta con la colaboración de China, la Unión Europea, India, Japón, Corea del Sur, Rusia y Estados Unidos. Todos los países comparten el enorme costo de construcción. Los científicos dicen que la fusión podría ser una fuente de energía limpia e ilimitada que ayudaría a enfrentar la crisis climática.

La energía nuclear actual depende de la fisión, en la que un elemento químico pesado se divide para producir otros más ligeros. La fusión nuclear, por otro lado, funciona combinando dos elementos ligeros para hacer uno más pesado. Esto libera grandes cantidades de energía con muy poca radiactividad.

Prueba de viabilidad ITER, siglas en inglés de Reactor Termonuclear Experimental Internacional, albergará el plasma caliente dentro de una estructura llamada tokamak que controla las reacciones de fusión. El proyecto tiene como objetivo ayudar a demostrar si la fusión puede ser comercialmente viable. El experimento podría obtener plasma poco después de que finalice la fase de ensamblaje en 2025.

“Es una fase enormemente emocionante del proyecto. La mayoría de nosotros nos unimos para cambiar el mundo, para hacer una gran diferencia sobre cómo proporcionamos energía limpia a las generaciones futuras. Todos sabemos que necesitamos ITER para tener éxito”, dijo a la BBC el profesor Ian Chapman, director ejecutivo de la Autoridad de Energía Atómica de Reino Unido.

“Esperamos ver el primer plasma en cinco años.

Presidente Macron defendió ITER

Eso será solo un plasma corto, que durará unos pocos milisegundos, que demuestre que todos los imanes funcionan. Luego tendrá que haber una etapa posterior de ensamblaje de otros componentes… Sin embargo, está marcando hitos en ese camino para demostrar la fusión a escala comercial”, explicó. ¿Funcionará?

El poder de fusión tiene sus escépticos. Hacerlo comercialmente viable ha sido difícil porque los científicos han luchado para obtener suficiente energía de las reacciones.

Sus defensores creen que ITER puede superar los obstáculos técnicos y que, dados los desafíos planetarios que enfrenta, la fusión vale la pena el gasto y el esfuerzo.

Reino Unido es miembro del proyecto, pero está

Es el proyecto de fusión nuclear más grande del mundo y ha entrado en una fase crucial para la cual cuenta con una inversión de USD 23.500 millones.

El ambicioso proyecto ITER busca demostrar que esta energía puede comercializarse. previsto que lo deje, pues el gobierno británico se retiró del tratado Euratom en el Brexit.

Para el presidente de Francia, Emmanuel Macron, el proyecto busca un bien común. “ITER es claramente un acto de confianza en el futuro. Los mayores avances de la historia siempre han sido producto de apuestas atrevidas, de viajes llenos de dificultades. Al principio siempre parece que los obstáculos son mayores que la voluntad de crear y progresar. ITER pertenece a este espíritu de descubrimiento, de ambición, con la idea de que, gracias a la ciencia, el mañana puede ser mejor que ayer”.

Tomado de BBC

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Mucha gente ha encontrado en las criptomonedas una manera de obtener ingresos. Y, aunque pareciera una locura, buscan todos los medios para hacerlo efectivo.

Uno de ellos le puso ojo al ganado. Pero, al parecer, se necesitarían demasiadas reses.

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¿Es posible minar bitcoin con el metano expulsado por una vaca?

Vacunar a las vacas, para que las bacterias que viven en sus intestinos produzcan menos metano, puede ser una medida realmente ecológica; pero utilizar ese metano para minar bitcoin puede ser una solución doblemente beneficiosa.

Las vacas que pastan pacíficamente en grandes extensiones de tierra, avanzan lentamente por los pastos. Rompen bocados de hierba y dejan salir suaves ventosidades y ruidosos eructos. Lo perjudicial para el medio ambiente es que estos gases contribuyen con el calentamiento global. El gas metano emitido por estos animales es algo que preocupa a los científicos que durante los últimos años han venido inventando fórmulas anti metano.

Su idea es desarrollar un sistema que permita que los seres humanos continúen consumiendo carne y leche, y al mismo tiempo se reduzca el impacto que la industria ganadera está generando en el cambio climático.

El metano, provocado por la descomposición de la materia orgánica, es uno de los más atroces gases de efecto invernadero. Es aproximadamente 25 veces más potente para atrapar el calor que el dióxido de carbono. Un rumiante medio produce entre 250 a 500 litros de metano al día. Ya hay cientos de estudios que demuestran que este gas puede ser reu-

tilizado como fuente de energía alternativa. Muchos aseguran que este biocombustible puede ser utilizado para proveer luz o calor para uso doméstico y hasta para poner en funcionamiento un vehículo.

Sin embargo, según este reportaje de CriptoNoticias, quizás a nadie se le habría ocurrido usar todo el gas metano que están emitiendo las vacas para minar bitcoin, pero a un ocurrente bitcoiner y desarrollador como Jameson Lopp, si se le ocurrió que toda esa energía que le está haciendo daño al medio ambiente, puede ser aprovechada de una manera rentable. Así, si se requieren 255.000 vacas para minar 1 bitcoin (conforme cálculos previos de especialistas), entonces con una vaca se puede obtener 0.00000392 BTC (392 sats) por día. Claro que esto supone que tendrá que capturar todo el metano expulsado por la vaca para obtener al menos un 25% de eficiencia del generador de gas natural. Así que no suponga que va a conectar a su vaca en una de las máquinas de Upstream Data y que su bitcoin saldrá disparado por el otro lado.

Quizás sea más conveniente continuar consumiendo carne y leche con el remordimiento de que el metano de las vacas está afectando al medio ambiente. Eso, mientras llegan las soluciones que están desarrollando los científicos.

El aprovechamiento de las llantas usadas pasa a otro nivel. Al separar sus componentes es posible crear insumos para cercar las casas y edificaciones. Son muros que reducen los costos medioambientales y económicos.

Las ‘eco-vallas’ hechas con neumáticos revolucionan la construcción De un tiempo a esta parte, los neumáticos usados se han convertido en un material recurrente en la construcción por sus múltiples ventajas. Sin embargo, no solo se hace uso de ellos reutilizándolos de forma compacta para “eco-viviendas”.

El reciclado del neumático se ha llevado en otro nivel a partir de la separación de sus componentes, proceso que permite darle una nueva vida al caucho, la fibra y al acero que lo componen, y que abren la puerta a innovadoras soluciones para construir obras y edificaciones.

En este sentido, ABC Motor explica que la investigación aplicada al reciclado de los neumáticos fuera de uso ha permitido crear nuevos productos, por ejemplo, a partir del tratamiento de la goma de los neumáticos usados se obtienen “eco-vallas” para la construcción de cercados.

Con el triturado del caucho de los neumáticos usados se consigue un conglomerado al que se le da un acabado pétreo e incluso tonalidades variadas adaptadas al diseño de la edificación (gris,

negro, marrón, terracota, etc.). Por añadir una equivalencia, se puede decir que en la fabricación de un eco-muro de 183x180 centímetros se reciclan 36 neumáticos.

Estas “eco-vallas”, además de ofrecer privacidad como los cercados tradicionales, que es su función principal, presentan grandes ventajas en comparación con los fabricados con materiales tradicionales. Su instalación no requiere maquinaria pesada, son de fácil instalación, ofrecen aislamiento acústico, son muy resistentes y al ser impermeables permiten que el agua siga su curso normal y no se filtre en las paredes evitando la aparición de moho y humedades insalubres. Una alternativa sostenible y ecológica, que permite reemplazar otros materiales tradicionalmente empleados para la construcción; hormigón, acero, grava o madera y, en consecuencia, reducir significativamente los costos medioambientales, energéticos, y económicos.

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Sí hay cómo crear 39,5 millones de empleos anuales hasta el 2030

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Las empresas de todo el mundo podrían crear 395 millones de empleos hasta el 2030 si invierten en soluciones positivas para la naturaleza, concluye un estudio presentado por el Foro Económico Mundial y recogido por EFEverde. El informe sugiere aprovechar las múltiples oportunidades que, en sectores como el alimentario, la construcción o el energético, presentan nuevos enfoques empresariales con mayor sensibilidad medioambiental, y que suponen una oportunidad de negocio de unos USD 10,1 billones.

Sector agrícola Donde se genera empleo para un 40% de la mano de obra mundial, el estudio calcula que pueden crearse 191 millones de nuevas plazas y USD 3,6 billones en ingresos adicionales o ahorros de costos asumiendo enfoques menos perjudiciales con la naturaleza. Por ejemplo, la diversificación de la dieta con más verduras y fruta y menos carne, como sugiere Naciones Unidas para luchar contra el cambio climático, puede crear USD 310.000 millones en oportunidades comerciales.

La inversión en cuidado de la naturaleza podría impulsar una verdadera transformación en el campo laboral de todo el planeta. La crisis del Covid-19 hizo girar la vista, a fuerzas, hacia la optimización de recursos.

Construcción e infraestructura Las soluciones positivas para la naturaleza pueden crear 117 millones de nuevos empleos y USD 3 billones en ingresos o ahorros de costos. Por ejemplo, convertir los edificios en “inteligentes” con la instalación de tecnologías más eficientes puede suponer un ahorro de YSD 825.000 millones en esta década.

Sector energético Representa una cuarta parte del PIB mundial y brinda casi uno de cada seis empleos en el planeta. Se vaticina la posible creación de 87 millones de puestos de trabajo más y USD 3,5 billones en nuevas oportunidades de negocio.

Sector minero La mejora de la extracción puede ahorrar USD 225.000 millones, y en la automoción se calcula una reducción de costos de hasta USD 870.000 millones mediante la reutilización de piezas en la construcción de automóviles y otros métodos de recuperación de gastos.

Campos de lavanda

Zapatos [Ree]Cycled Reebok lanza una línea de productos amigables con el medio ambiente llamados [Ree]Cycled. La colección incluye siete de las siluetas de calzado más populares de la popular marca, así como ciertas prendas de vestir que han sido reconstruidas a partir de materiales reciclados. La capellada de cada zapato está hecha de al menos 50% material reciclado, mientras que cada prenda de ropa es creada con mínimo de 40% materiales reciclados y refleja las horas de investigación que la marca invirtió para el desarrollo de este proyecto. Entre las líneas de calzado que fueron modificadas y ahora vienen en su versión amigable están los Zig Kinetica cuya capellada fue creada a partir de al menos 50% poliéster reciclado; los Nano X con amortiguación adicional y una nueva capellada elástica de material flexweave, y los Classic Leather con silueta estilizada.

La República

E C O

Mochilas indestructibles Desde septiembre, Kickstarter, empezará con la venta de sus mochilas indestructibles MVB. Son inflables, a través de una pequeña válvula, y además de poder usarse como un dispositivo de flotación, como son indestructibles, también infladas se pueden utilizar como un almohadón sobre una silla para sentarse cómodamente. El modelo Shield (Escudo) posee 32 capas de Kevlar, por lo que es resistente a las balas y además soporta temperaturas desde -40 grados hasta los 100 grados centígrados. Las mochilas se pueden adquirir por USD 131 el modelo Estándar y USD 194 o 218 el modelo Shield. Los envíos se harán a cualquier lugar del planeta.

Geek’s Room

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Loma Larga, un proyecto compatible con el ambiente En un publirreportaje publicado en el Diario El Mercurio, de Cuenca, la compañía INV Metals resalta el trabajo que realiza para la protección de las fuentes de agua y la generación de empleo en las zonas de influencia.

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El proyecto minero Loma Larga, ubicado en Azuay, actualmente enfrenta el embate de grupos antagonistas a la ejecución del proyecto de minería subterránea. Por ello, INV Metals, a cargo del proyecto, realiza un esfuerzo mayúsculo para explicar a la ciudadanía acerca del alcance real del proyecto, que se maneja bajo elevados parámetros tecnológicos y científicos, que permiten optimizar el uso de los recursos en todas las etapas de la actividad minera responsable.

“El diseño de la mina del proyecto Loma Larga es subterráneo, entonces la geografía de la superficie no será alterada, evitando afectaciones al entorno y facilitando el manejo ambiental de la zona. El proyecto no refinará ningún tipo de material, asegurando que el recurso hídrico y mineral no tendrá contacto con elementos químicos. El agua para las operaciones se obtendrá en mayor parte de la lluvia, según las normas y permisos vigentes. Una vez concluida la vida útil de la mina subterránea, la planta de concentrados será rehabilitada conforme a los estándares más exigentes de la industria”.

CUIDADO DEL AGUA En el país, Loma Larga es el proyecto más investigado en el componente ambiental. INV Metals cuenta con 18 puntos de monitoreo, con énfasis en la medición de las condiciones del agua lluvia para conocer el comportamiento hidrológico de

la zona; con estos datos se aplican modelos que permiten conservar las características del recurso hídrico en todas las fases de la actividad minera desarrolladas sin afectación ambiental.

Además, instituciones como Etapa, iDRHICA, Promas, Universidad del Azuay y la Universidad Politécnica Salesiana, mantienen sus programas de investigación científica del clima, suelo agua y vegetación del área concesionada. Las tareas de rehabilitación en los espacios intervenidos ya han recuperado el 98% de sus características naturales conforme al monitoreo técnico. La vinculación con 11 universidades nacionales e internacionales generó 60 tesis de pregrado, 28 tesis de maestría, 43 artículos científicos publicados en el exterior y siete artículos científicos presentados en congresos.

RESPONSABILIDAD SOCIAL Minería responsable es sinónimo de cooperación, inclusión, equidad y, sobre todo, participación ciudadana y comunitaria. Los programas de INV Metals están articulados a los Planes de Ordenamiento Territorial y de Desarrollo, liderados por los gobiernos locales y organizaciones comunitarias.

Además, es fundamental la construcción de una relación armónica con las comunidades, por lo que se han conformado y fortalecido a más de 70 organizaciones locales.

Loma Larga - Azuay

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