MINERGIA 35 - Diciembre 2022

En nuestra edición No. 35 no podemos menos que agradecer a cada uno de ustedes por leernos, reflexionar juntos y seguir construyendo una gran minería para el Ecuador. Gracias por dejarnos ser parte de su día a día en sus trabajos, en sus casas y en cada espacio donde podemos dialogar sobre los beneficios de nuestra actividad.

Sin duda es el más preciado de los metales para nosotros: su confianza. En el nuevo año seguiremos, sin duda, junto a ustedes.

Que el 2023 los acompañe a todos llenos de tesoros, los materiales y los emocionales. Que la luz de las buenas energías guíe en cada instante su caminar.

familia minera!

INFORME

La minería ecuatoriana, de cara al 2023. Los actores de la industria proyectan lo que será y lo que debería ser el próximo año en el trabajo dentro de la industria.

¿Cómo explicar de manera muy sencilla sobre los beneficios de la minería? Un proyecto gráfico permitió lanzar un producto para los más pequeños.

Estudiantes de la Escuela Politécnica del Litoral (Espol) condensaron la historia de la minería en Ecuador y la analizaron desde varios contextos.

Ocho mujeres, estudiantes de carreras universitarias vinculadas con la minería, recibieron becas de estudios para continuar con sus objetivos profesionales.

Las empresas mineras en el país, pese a todo, siguen con sus actividades exploratorias.

Histórico: el descubrimiento científico que el mundo esperaba.

Las seis buenas noticias por el medio ambiente que deja el 2022.

Colaboradores

Santiago Ayala Sarmiento Daniela Abdo López

Impresión Don Bosco

MINERGÍA es editada por: RenoyConsulting Renoco S.A. Quito, Ecuador. T: (593) 2-394-5353 www.renoyconsulting.com

Prohibida la reproducción total o parcial del material de esta revista. Las opiniones vertidas en esta revista son de exclusiva responsabilidad de quienes las emiten. contacto@minergiaec.com www.minergiaec.com

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Simbología de secciones: publicidad opinión publireportaje informativo entrevista

p o pr i e

De pronóstico reservado

A inicios de cada año siempre, conciente o inconcientemente, hacemos nuestras evaluaciones de lo que vivimos. Los aciertos, los errores. Lo bueno, lo no tan bueno. Lo hecho, lo que faltó por hacer. Y, a la vez, el tiempo mismo nos ubica al pie de lo que vemos en el horizonte del nuevo ciclo que está por empezar: propósitos, proyecciones, metas y objetivos. Es inevitable, en cualquier espacio en el que nos desarrollemos, llegar a este punto. Lo positivo, es que, generalmente nos llenamos de renovadas ilusiones de lo que se vendrá. Lo no tan positivo es que, en ocasiones, el futuro no depende solamente de nosotros, sino de otras variables.

Es lo que le sucede a la industria minera en Ecuador en estos momentos. A pocos días de teminar el 2022, el balance podría decirse que es positivo. La extracción en las dos principales minas a gran escala que operan en estos momentos ha sido histórica y cada vez empuja más al sector a convertirse en uno de los de mayor exportación y de los que más aportan al Producto Interno Bruto (PIB). De igual manera, la normalización de las actividades sociales en el planeta permitieron un retorno masivo a cumbres, conferencias, ferias de minería, tanto nacional como internacionalmente, donde el sector nacional pudo nuevamente mostrarse como un gran potencial para la atracción de inversiones y para los negocios.

Del otro lado, sin embargo, queda una sensación agridulce. El tibio apoyo del Gobierno a la industria, sumado a una coyuntura de incomodidad ciudadana que, incluso, desató un paro nacional que, entre otras cosas, no permitió el avance de la actividad como estaba planficada y varios proyectos quedaron congelados. La consigna antiminera fue

implacable y ante la situación de encontrarse entre la espada y la pared, el Gobierno prefirió a esta, dejando abandonada a una industria que genera importantes ingresos para la economía del país. La moratoria aceptada con los grupos de presión dejó a la minería a pies de un 2023 con pronóstico reservado.

Pese a ello, estamos confiados en que la sensatez sabrá imponerse, aún en las esferas que ven a la minería de reojo. Con el puñado de anitimineros, todo es en vano, no hay forma de dialogar, afortunadamente es la gran minoría. Algunos de los desafíos más importantes a resolver: primero que nada, terminar con la moratoria minera, para que el interés de los inversionistas vuelva a despertarse y los proyectos continúen según sus cronogramas; segundo, definir de una vez por todas la apertura del catastro minero, que en 2022 se convirtió en el anuncio más esperado y que no se cumplió; y, tercero, establecer las reformas a la Ley de Minería para la agilización de los permisos necesarios que permitan un mayor dinamismo del sector.

Desde MINERGÍA deseamos que 2023 sea un mejor año para cada uno de los actores de la industria minera ecuatoriana. Nuestro propósito, que a lo largo de las 35 ediciones que hemos generado a lo largo de todos esto años, se mantiene intacto, dar a conocer todo lo bien que la minería le hace al país y todo lo que puede generar para el desarrollo futuro. Que 2023 nos permita seguir ampliando los impactos positivos sobre las poblaciones y ecuatorianos y que juntos podamos seguir construyendo una industria ejemplar, ambiental, económica y social.

A todos nuestros lectores, que sea un ¡Gran 2023!

Hidrógeno verde: el fin de la era de los combustibles fósiles

César ZUMÁRRAGA

Coincido con aquellos que dicen que, en lugar de dejar un mejor mundo para nuestros hijos, dejemos mejores hijos para nuestro mundo.

El hidrógeno es el elemento más abundante del universo. También es el combustible más limpio y eficiente que existe, a pesar de que no ha sido posible -todavía- masificar su consumo en beneficio de la lucha contra el cambio climático de origen antropogénico.

El uso del hidrógeno como combustible tiene más de dos siglos, sin embargo, la principal barrera para su uso deviene de que es difícil encontrarlo de forma aislada en nuestro planeta. Se lo puede obtener del gas natural, del petróleo, del carbón y del agua. Ahora bien, el hidrógeno que se obtiene a partir de combustibles fósiles genera grandes cantidades de dióxido de carbono y, en los últimos años, se ha optado por capturar y almacenar dicho dióxido de carbono para evitar que salga a la atmósfera, lo que se conoce como hidrógeno azul. Cabe señalar que esta técnica tampoco es absolutamente inocua pues existe un porcentaje menor de fuga de carbono a la atmósfera.

Con estos antecedentes, la meta que se ha marcado a nivel mundial y que promete una efectiva descarbonización de la economía es producir hidrógeno verde que es aquel que se obtiene únicamente a raíz de fuentes de energía renovables y el agua, aunque por ahora menos del 1% del hidrógeno producido en el mundo se obtiene de esas fuentes. La electrólisis, proceso industrial mediante el cual se obtiene hidrógeno a partir del agua, contempla costos elevados, al menos el doble de lo que cuesta obtenerlo del gas natural. Por tanto, hoy en día su rentabilidad es el mayor desafío.

Actualmente, el hidrógeno tiene usos industriales casi exclusivos. Se trata de un listado bastante reducido que abarca la producción de fertilizantes, refinación de petróleo producción de metanol; pero en un futuro se plantea el almacenamiento de energía para la producción de calor y en el transporte (terrestre, marítimo y hasta aéreo). Al respecto, hay desafíos tecnológicos importantes porque siendo un gas ligero requiere ser almacenado a muy alta presión; y además los electrizadores requieren -por ahora- una gran cantidad de metales raros como el iridio y el platino. Parte del éxito para la masificación del uso de hidrógeno verde depende de la minería de metales.

A pesar de aquello su futuro es prometedor, precisamente porque siendo un gas liviano puede ser una alternativa a las baterías que por su peso son una solución imposible para aviones, por ejemplo.

Por otra parte, una posible solución para la actual barrera del costo del proceso de electrólisis sea una transición hacia una nueva perspectiva del negocio, tal como nos ilustra Vaitea Cowan en su charla de Ted Talk denominada “How Green Hydrogen Could End The Fossil Fuel Era”. En lugar de pensar en grandes plantas industriales de electrólisis, debemos pensar en productos estandarizados de uso masivo, que permitan producir hidrógeno verde para cualquier persona y con cualquier fin. Cowan usa como símil lo que sucedió en la computación, pues durante la década de los ochenta las plantas centrales de computadoras eran consideradas el futuro;

equipos inmensos y costosos, diseñados para negocios únicamente; hasta que llegaron las computadoras personales (PC) que produjeron una disrupción en la sociedad por su uso masivo con productos compactos, estandarizando su consumo. En definitiva, la propuesta es convertir a los electrolizadores en productos y no en proyectos. Electrolizadores compactos, con base en metales no raros y que puedan ser combinados para lograr cualquier cantidad de hidrógeno. De esa manera se multiplicará el uso del hidrógeno, disminuyendo costos y convirtiéndolo en una opción de acceso masivo de gran escala.

Sea con la propuesta de Vaitea Cowan o con cualquier otra, no tengo duda que la humanidad estará a la altura de superar el desafío de sustituir el uso

de combustibles fósiles en las décadas que vienen y mitigar sus efectos sobre ecosistemas y poblaciones. Peter Diamandis, fundador de la Universidad Singularity, nos relata cómo la humanidad ha avanzado en los últimos cien años, pues ha sido capaz de duplicar la esperanza de vida, triplicar el ingreso per capita mundial (ajustado por la inflación) y disminuir en 10 veces la mortalidad infantil. Si eso no es suficiente, en ese mismo lapso, la humanidad ha podido disminuir el costo de la comida 10 veces, el costo de la electricidad 20 veces, el costo del transporte 100 veces y el de las comunicaciones ha caído 1.000 veces. Podríamos seguir con algunos datos, pero ese no es el objetivo de este artículo.

Lo cierto es que el mundo ha avanzado en múltiples desafíos y no tengo duda que

resolverá el problema del cambio climático también. El hidrógeno verde es una opción real y prometedora que complementa otras alternativas de energía limpia y sostenible. Convertirlo en una realidad demanda esfuerzo. Creo que el principal reto es superar las “ideologías climáticas extremas” que tanto daño hacen a industrias como la minera que es una pieza fundamental en el cambio de matriz energética. Como vemos los electrolizadores demandarán gran cantidad de metales para que sean una alternativa única de descarbonización del planeta.

Gran parte de ese esfuerzo pesa en los hombros de aquellos que tenemos la obligación de informar y educar a las nuevas generaciones. Solo así dejaremos mejores hijos para este mundo.

César ZUMÁRRAGA es socio de TZVS y líder de la Unidad de Recursos Naturales, Energía e Infraestructura. Tiene una amplia experiencia en transacciones nacionales e internacionales en las áreas de su especialización. Es miembro de la International Bar Association (IBA), Rocky Mountain Mineral Law Foundation RMMLF y en el Comité Consultivo de la PDAC (Prospector and Developers Association of Canada). Debido a su práctica, ha sido permanentemente mencionado por publicaciones como Chambers Latin America, The Legal 500 y The Who´s Who Legal in Mining. czumarraga@tzvs.ec @cesarzumarraga

En un mundo hiperconectado y saturado de mensajes, en el que existe una fuerte oposición hacia las industrias extractivas, muchas veces basado en mitos e información falsa, la buena reputación es el activo más valioso que puede producir un proyecto minero. Por eso, diseñar una metodología que nos permita poner nuestra estrategia y creatividad para la comunicación, el marketing y los asuntos públicos, al servicio de las particularidades y especialización de esta industria; es clave para marcar la diferencia y consolidar modelos mineros sostenibles y exitosos.

Los retos de un proyecto minero en su etapa de exploración y diseño requieren de un proceso de comunicación y relacionamiento

‘Mineraliza tu reputación’

Juan David Alba Director del Equipo de Proyectos Especiales

sistemático, basado en un ejercicio de construcción de confianza que facilite la conformación de comunidades a favor para obtener dos licencias claves: la social para operar y los permisos de operación.

Los primeros pasos de un proyecto minero a menudo están llenos de preguntas: ¿Cómo interpretamos y medimos las expectativas de los stakeholders claves con respecto al futuro proyecto? ¿Cómo diseñamos e implementamos estrategias de RSE desde las etapas iniciales del proyecto? ¿Cómo creamos una comunidad a favor del proyecto? ¿Cómo facilitamos la relación con los gobiernos y autoridades para la obtención de licencias y permisos?

El proceso de construcción genera un entorno susceptible a críticas: ¿Cómo expresamos los resultados de un proyecto que aún no está en operación? ¿Cómo enfrentamos las críticas y a quienes están en contra del proyecto? ¿Cómo mantenemos los canales de comunicación interactivos y constantes? ¿Cómo medimos los riesgos reputacionales que pueden afectar la viabilidad del proyecto? ¿Cómo activamos validadores externos que impulsen la reputación del proyecto?

Nada genera más ruido que hacer un gran trabajo. ¿Cómo expresar el propósito y los resultados de una manera diferente en una industria tradicionalmente reservada? ¿Cómo consolidamos la relación con las comunidades? ¿Cómo fortalecemos nuestra voz a través de los líderes de la empresa minera? ¿Cómo empoderamos a un grupo de empleados para que se mantengan alineados con el propósito de la organización? ¿Cómo afrontamos una crisis que afecta nuestra reputación?

En el último momento, los mitos pueden superar a la realidad. ¿Cómo reportamos los resultados de manera diferencial? ¿Cómo capitalizar los resultados de una mina que cierra frente al desarrollo de futuros proyectos en otras geografías?

Tras 25 años de experiencia en el sector minero, en Llorente y Cuenca (LLYC) hemos adaptado la

oferta y hemos puesto en marcha una nueva área de especialidad para responder a los desafíos de la industria minera. ‘Mineraliza tu reputación’ busca afrontar de manera innovadora y realista los retos a los que se enfrentan las empresas en las distintas etapas del proceso, desde la exploración, pasando por la construcción, operación y cierre. El equipo de Proyectos Especiales en Estados Unidos y un grupo de especialistas en cada una de las operaciones globales, impulsan la construcción de relaciones de confianza, la gestión de la resiliencia reputacional y el despliegue de soluciones, desde la comunicación estratégica, el branding, la diplomacia corporativa y la tecnología como derrotero, al servicio de los proyectos mineros en Ecuador, América Latina y el Caribe, adaptando las capacidades de la firma a la lógica secuencial y procesos especializados de esta industria clave.

Con esta nueva propuesta de valor, que recoge la experiencia adquirida durante más de dos décadas trabajando con clientes líderes del sector minero, y adaptada a las realidades del contexto actual, buscamos ser un aliado estratégico de los actores de la industria en el país y el continente. Contribuyendo desde un ecosistema global y multidisciplinar, a que las empresas mineras puedan anticiparse a las expectativas de los distintos stakeholders, lideren la conversación y construyan comunidades, basadas en la gestión de confianza, para materializar su propósito.

Los pilotos de F-35 Joint Strike Fighter de Australia usan cascos de realidad aumentada hechos a medida por valor de 533.000 dólares australianos cada uno. Hecho de Kevlar y fibra de carbono, los cascos están repletos de electrónicos que proyectan datos dentro de la visera. Visión de sensores ubicados alrededor de la aeronave. Permitir a los pilotos ver efectivamente "a través" del avión.

Los colores de la sostenibilidad

Todo en esta vida es cuestión de perspectiva. El conflicto histórico dentro de la industria minera no ha sido destructivo, más bien constructivo; y hoy por hoy, el proyecto Warintza, de Solaris Resources Inc., demuestra que ha sido una fuerza positiva que conduce a mejores resultados a nivel local, como también a nivel industria.

Las relaciones entre las comunidades, los líderes gubernamentales y las compañías mineras pueden progresar si tan solo todas las partes buscan trabajar más allá de sus posiciones y diferencias, hacia un objetivo común: el bienestar colectivo, social y ambiental.

Marcha a favor de la minería en Fierro Urco

Con un grito fuerte de “Trabajo, Paz y Desarrollo”, más de 300 habitantes de las parroquias de Gualel, San Lucas y San Pablo de Tenta, ubicados en los cantones de Loja y Saraguro, provincia de Loja, recorrieron las calles del centro como símbolo de unión, paz y apoyo al desarrollo de sus

zonas. La marcha fue organizada por la sociedad civil que conforman los Comités Pro-Desarrollo de Gualel, San Lucas y San Pablo de Tenta. Con pitos, globos blancos, carteles a favor de la paz y en apoyo al desarrollo de sus comunidades con la inversión minera.

Tercer ministro de Energía y Minas de la administración Lasso

Fernando Saltos Alvite reemplazó a Xavier Vera Grunauer. El abogado ha tenido una extensa carrera de cinco décadas en el mundo de la energía, aunque se ha especializado en el ámbito petrolero. Respecto a la industria minera, el nuevo funcionario señaló que impulsará la aprobación de una Ley de Consulta Previa, aunque matizó que los contratos y los permisos vigentes deberán respetarse.

Solamente seis meses duró en el cargo el ahora exministro de Energía y Minas, Xavier Vera Grunauer. En un entorno confuso, salpicado de un supuesto caso de corrupción, la Cartera de Estado tuvo que reordenarse, por lo que el Presidente de la República, Guillermo Lasso, invitó a Fernando Saltos Alvite a ser parte de su Gabinete.

El flamante funcionario es un rostro conocido dentro del mundo energético del país y del mundo. De hecho, ocupó el mismo puesto que ahora lidera, durante el gobierno de León Febres Cordero. “Conozco algo esta materia. He estado 50 años en el sector petrolero. Los mismo cincuenta años que el país lleva como productor y exportador de crudo. El petróleo trajo desarrollo, pero también trajo el cáncer de la corrupción”, señaló durante su discurso de posesión.

También se refirió en particular al sector minero: “Lamentó la oposición y los obstáculos que tiene la activdad, pero se deben buscar los mecanismos para superarlos. La clave está en que una mayor cantidad de recursos y obras lleguen a las comunidades cercanas a los proyectos. Haré todo lo posible para impulsar rápidamente la elaboración de la Ley de Consulta Previa, pero respetando los contratos y los permisos dados. El potencial minero ecuatoriano es muy grande, similar al de Perú y muy cercano al de Chile.

En su hoja de vida, Santos Alvite registra que es un abogado ecuatoriano, por la Universidad Central del

Ecuador. Mantiene su estudio jurídico, como abogado senior en la firma Dos Santos Legal B.V En su trayectoria profesional ha transitado por entes internacionales como cuando fue Jefe de Asuntos Legales de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), entre 1976 y 1984. A esto se suma su paso como árbitro por las cámaras de Comercio de Quito y de Comercio Ecuatoriano-Americana. Entre sus tareas por fuera de la abogacía, ha sido docente, principalmente de Derecho Societario en la Universidad Central. Otra actividad por el que ha sido muy citado en medios de comunicación ha sido el de analista petrolero.

De otro lado, Vera Grunauer, en su carta de renuncia indicó que “ha sido objeto de ataques sistemáticos y maliciosos en contra de su honra, su familia y seres queridos en los últimos meses. Dejo el cargo con el único fin de concentrarme enteramente en la defensa de las calumnias vertidas en mi contra en todo este show mediático armado, y evitar el desgaste al Gobierno y al Presidente de la República”.

Después de un mes y medio con la silla vacía, el Gobierno designó a Álvaro Ordóñez como nuevo Viceministro de Minas, en reemplazo de Andrés Wierdak. El nuevo funcionario es abogado especializado en Derecho y Políticas de Recursos Naturales y del Medio Ambiente. Además, fue Subsecretario Nacional de Contratación Minera en 2012. En el sector privado, Ordóñez fue director de la Cámara de Minería del Ecuador entre 2016 y 2018.

Iliana Rodríguez es parte del top 100 de mujeres que inspiran en la minería

La ecuatoriana es la primera en el país que es considerada dentro de la publicación bienal que realiza Women in Mining UK’s. El trabajo que la ejecutiva ha realizado a lo largo de los años en Ecuador le ha hecho acreedora a esta distinción mundial.

Iliana Rodríguez, vicepresidenta de Recursos Humanos de Lundin Gold, fue seleccionada por Women in Mining UK’s, edición 2022, dentro de la exclusiva lista denominada “100 Mujeres Inspiradoras Globales en Minería”. Por primera vez para Ecuador, una ejecutiva de la industria accede a esta publicación, que se realiza de manera bienal, luego de un proceso que involucró a un grupo de 915 nominaciones de 61 países.

Las publicaciones de WIM100 son historias vivas de mujeres en la minería que destacan la riqueza del talento femenino en la industria minera mundial, en reconocimiento a sus contribuciones más allá de la industria. Las mujeres elegidas lo fueron en función de sus acciones inspiradoras, lo que incluye liderar el camino y realizar cambios positivos efectivos para que la industria pueda operar de una manera más segura, sostenible y, sobre todo, inclusiva, así como por el compromiso con la promoción y el empoderamiento de las personas que trabajan dentro y fuera de la industria minera.

En la edición 2022, que es la quinta que se realiza, se resalta que la pasión de Iliana, quien también es vicepresidenta de WIM Ecuador, es: “Diseñar programas de educación, formación y carrera que conduzcan a mayores oportunidades de empleo para las mujeres

en la minería. Iliana ve el crecimiento de la minería a gran escala en Ecuador como una gran oportunidad; para crear iniciativas que pongan el listón alto en cuanto a diversidad, equidad e inclusión desde el principio”.

María Isabel Aillón, Fundadora y Presidenta de Women in Mining Ecuador señaló que: “Desde la mitad del mundo, WIM Ecuador felicita a las mujeres pioneras de WIM 100 de 2022. Estamos emocionadas y muy orgullosas de Iliana Rodríguez quien ha sido seleccionada como una de las nominadas. Este reconocimiento está muy cerca de nuestros corazones porque Iliana ha apoyado a WIM Ecuador desde los primeros pasos de la organización como nuestra vicepresidenta y miembro activo del Directorio. Esta es la primera vez que nuestra organización se suma a la iniciativa y la primera vez que una líder ecuatoriana es reconocida a nivel mundial entre las mujeres más relevantes de la industria”.

Por su parte, Stacy Hope, directora Ejecutiva de Women in Mining UK, mencionó: “Felicitaciones a la nominada a WIM100 de Ecuador. Se la celebra por su compromiso de hacer de la minería una industria más fuerte, más segura y sostenible para todos. Estamos increíblemente inspirados por sus acciones y esperamos seguir sus iniciativas a medida que se desarrollan y crecen”.

Así se ve a la minería desde la investigación universitaria

Tres estudiantes de la Facultad de Ingeniería en Ciencias de la Tierra, de la Escuela Superior Politécnica del Litoral (Espol) presentaron un estudio de la minería en el Ecuador. Desde cuatro visiones (legal, ambiental, social y económica) establecieron los retos y oportunidades que la industria ha tenido, tiene y tendrá para el país.

Rocío Estupiñan, Paola Romero, Mishel García, Daniel Garcés y Priscila Valverde se juntaron en el aula de clases para trabajar sobre un tema que las apasiona: la minería. Como estudiantes de la carrera de Ingeniería en Ciencias de la Tierra, estas estudiantes de la Escuela Superior Politécnica del Litoral (Espol) se propusieron condensar en un documento de trabajo el impacto de la actividad minera en la sociedad ecuatoriana, en un momento en que, según dicen, el Gobierno Nacional busca consolidar al sector minero como el segundo sector exportador, enfocando sus acciones en garantizar las inversiones y combatir nuevamente la minería ilegal.

“El Régimen presentó oficialmente la nueva Política Minera del Ecuador 2019-2030 y se encuentran en discusión nuevas reformas a la Ley Minera para incentivar la inversión nacional y extranjera. Además, se desarrolla un mayor control para combatir la minería ilegal, que genera un alto riesgo de seguridad para los trabajadores de las operaciones mineras y para las poblaciones cercanas, debido a los enfrentamientos armados y al lavado de dinero. El objetivo del trabajo es diagnosticar el estado de la minería en Ecuador, en diferentes contextos: legal, ambiental, social y económico”.

Un poco de historia

La minería en el Ecuador inicia aproximadamente en el 3 500 A.C, con la cultura Valdivia, considerada como la primera civilización alfarera de América, la cual realizaba la extracción de la arcilla para la fabricación de las cerámicas. Otras culturas como la Machalilla y Chorrera tuvieron

gran importancia en el desarrollo de la cerámica. La cultura Tolita se destaca por sus trabajos con metales, técnicas de extracción, aleaciones, uso del oro, cobre, plata y platino. La cultura precolombina, para obtener los metales, realizaba el bateo de oro en los ríos o la explotación superficial mediante socavones o galerías.

Durante el Imperio del Tahuantinsuyo se aprovecharon principalmente los siguientes recursos minerales: oro, plata, cobre, piedras preciosas y obsidiana. En la época colonial existieron importantes ciudades fundadas por la importancia aurífera: de Sevilla de Oro, Logroño, Valladolid y Loyola. En el siglo XVI existió el desarrollo de la metalurgia precolombina y el auge minero, donde las zonas de mayor productividad fueron Zaruma y Portovelo y su auge minero duró hasta el siglo XVII, convirtiéndose en una actividad marginal hasta inicios del siglo XX, cuando repuntó nuevamente.

A partir de los años ochenta se inició un nuevo auge minero por el incremento del precio del oro. Los mineros artesanales descubrieron importantes yacimientos auríferos: Nambija, Guayzimi, Chinapintza, Ponce Enríquez. Las actividades se concentraron en una minería artesanal que realizaba la recuperación de oro con amalgamación y que presentaba carencia de planificación y tecnología.

Aproximadamente en los primeros años del Siglo XX se inició la pequeña minería. Hasta 1950 se adjudicó a South American Development Company (Sadco) el área minera de Portovelo-Zaruma. Después de su retiro, se creó la empresa es-

tatal CIMA formada por el Municipio de Zaruma y extrabajadores de Sadco. Quebró en 1978. En los noventa se construyeron las primeras plantas tecnificadas para recuperación de oro de pequeña escala usando: cianuración, carbón activado y procesos de electrólisis.

Desde el inicio de la presidencia de Rafael Correa se consideró a la minería como un sector estratégico y se promovió al Ecuador como un país con gran potencial minero. A pesar de no contar con estudios de exploración a escala nacional, se desarrollaron expectativas en base a las experiencias y potencial de países como Perú, Bolivia y Chile.

En el 2010 inició la negociación de los contratos mineros de explotación con los proyectos Mirador, de la empresa china Ecuacorriente, y Fruta del Norte bajo la operación de Kinross Aurelian, primero, y Lundin Gold, después. En ese momento, el Ministerio de Sectores Estratégicos esperaba que los contratos se firmaran antes del 2011 y se hablaba que a finales del 2012 podía iniciarse la explotación minera. Sin embargo, este proceso tuvo retrasos ocasionados por las

negociaciones para los contratos de explotación, lo que provocó que dicha explotación de la primera empresa minera a gran escala iniciara en el 2019.

El marco legal

En 1830 se dictó la primera ley para promover el fomento de las minas. Posteriormente, en 1900, se estableció el plazo para el arrendamiento de minas. En 1937 se creó la Ley de Minería que determinó que los minerales que están en el subsuelo son de dominio del estado. En 1991 se dictó una nueva Ley de Minería que incorporó y definió los derechos mineros que provienen de las concesiones mineras de exploración (duración dos años) y explotación (duración 20 años).

En 1997 se aprobó el Reglamento Ambiental para Actividades Mineras, con la finalidad de ser un instrumento normativo para la regularización ambiental nacional del sector minero. En 2009 se expidió una nueva Ley de Minería con el objetivo de promover como un sector estratégico a la minería para que sea atractivo para la inversión de grandes empresas mineras. Además, se definió una estructura institucional del sector minero e incluyó al cierre de minas entre las ocho fases de la actividad minera.

El Mandato Constituyente Minero fue aprobado por la Asamblea Nacional el 18 de abril del 2008, con el objetivo de regularizar las concesiones mineras de todo el país mediante la aplicación de mecanismos de regulación rigurosos, que permitieron fortalecer la interculturalidad del país mediante la protección de los derechos de los pueblos y nacionales, principalmente indígenas y afro-descendientes.

Contexto ambiental

Con el fin de minimizar los efectos que producen las actividades de pequeña y gran minería, se estableció como requisito la elaboración de un plan de impacto ambiental como mecanismo de control, en el cual se consideraran las actividades de

mitigación en todas las fases de la actividad minera como la de exploración, explotación y cierre de actividades. Anteriormente, existían cuatro tipos de categorización del impacto ambiental: (1) impactos no significativos que solo necesitaban del registro ambiental para la realización de actividades mineras, (2) impactos bajos declarados en una ficha ambiental, (3) impactos medios donde la declaración del impacto ambiental era compulsiva, y (4) impactos altos donde el estudio de impacto ambiental era un requisito para el otorgamiento de licencias.

Este sistema de escasa aplicación práctica fue reemplazado por dos mecanismos sencillos conocidos como el registro ambiental para actividades de impacto ambiental moderado y obtención de la licencia ambiental para actividades que generen un alto impacto en el medio ambiente. El ente regulador de las licencias ambientales es el Ministerio del Ambiente (MAE) en calidad de su máxima autoridad nacional.

Hoy se procura reducir los tiempos de obtención de estas licencias para asegurar que las empresas u organizaciones interesadas en las concesiones mineras presenten sus estudios de impacto ambiental en un formato no susceptible a cambios de fondo. De esta forma, se agilizaría el proceso de obtención de licencias, lo cual en la actualidad es uno de los principales problemas, ya que está asociado a los cambios frecuentes de las estructuras organizativas, autoridades y del personal de las entidades reguladoras.

Contexto social

Es prioritario que el sector fomente credibilidad y confianza acercándose a la comunidad. En el Ecuador, por ejemplo, se realizan cuatro acciones orientadas a desarrollar el bienestar comunitario y su economía. Esto se traduce en obligaciones económicas por ley, que corresponde a la inversión en el país a través del pago de regalías, impuestos y utilidades. Contratación de personal local y nacional. Desarrollo de proyectos de emprendimiento orientados al sector agropecuario y de alimentos. Y realización de actividades locales que incluyen capacitación, fiestas, inversión

en educación y vías.

Es importante reportar que las empresas mineras a gran escala en Ecuador trabajan en proyectos de emprendimiento dirigido a mujeres, a la población indígena y/o local, orientados principalmente a temas agropecuarios y de alimentos. Sin embargo, existe una extensa labor por realizar, especialmente, con el tema del jancheo, ocupación realizada mayoritariamente por el sector femenino. Las jancheras son mujeres cuyo trabajo consiste en recolectar rocas mineralizadas (con presencia de minerales con interés económico) en las escombreras, el cual es el material desechado por las empresas mineras.

Contexto económico

Existen 4 760 derechos mineros debidamente registrados, entendiéndose como aquellos que emanan tanto de los títulos de concesiones mineras, contratos de explotación minera, licencias y permisos, como de las autorizaciones para instalar y operar plantas de beneficio, fundición y refinación, y de las licencias de comercialización. El 46% corresponde a permisos para realizar minería artesanal, evidenciando que, pese a los esfuerzos y las medidas adoptadas para impulsar una minería con responsabilidad técnica, social, legal y ambiental, el tipo de minería mayormente practicada en el país es del tipo artesanal. Esta genera considerables fuentes de empleo y sustento, principalmente en zonas rurales. Sin embargo, presenta problemas técnico-ambientales, de seguridad y salud ocupacional debido a que las condiciones de trabajo son precarias y con nula aplicación de tecnologías.

Hay cinco principales proyectos mineros estratégicos: Loma Larga, San Carlos Panantza, Mirador, Río Blanco y Fruta del Norte. Y existen seis proyectos denominados de segunda generación: Llumiragua, La Plata, Cangrejos, Cascabel, Curipamba, y Ruta del Cobre. El proyecto Cascabel, concesionado a la empresa SolGold, se posiciona en el ranking mundial como una de las reservas más grandes del mundo en plata y cobre.

La industria minera ecuatoriana reza a sus santos para 2023

El potencial está. El interés de los inversionistas está. Los proyectos están. Pero falta la voluntad gubernamental de decidirse de una vez por todas a impulsar la minería como motor de la economía nacional. En un entorno en el que, lamentablemente, hay más obstáculos que certezas, los actores del sector minero ecuatoriano cruzan los dedos para que pueda resolverse todo aquello que impide dinamizar la actividad. En todo caso, la expectativa es que eo próximo año se concreten todos esos proyectos que han estado paralizados y se mejore el entorno jurídico.

Las cifras hablan por sí solas. La minería en el Ecuador ya no es una promesa, es una realidad. Solo para mencionar, según las cifras que maneja el Banco Central del Ecuador, los minerales constituyen el tercer producto no petrolero que más se exporta, solo por detrás de banano y camarón. De hecho, en el primer semestre de 2022, las exporta-

ciones por este rubro sumaron USD 1 457 millones y las autoridades han proyectado que estas lleguen a USD 2 800 millones al culminar este año, es decir, 34% más que 2021, cuando alcanzaron los USD 2 092 millones. Asimismo, se estima que los envíos de minerales al exterior alcanzaría los USD 3.600 millones en 2023.

Si los números son contundentes para el propio aparato público, para el sector privado, el directamente involucrado con la actividad minera, lo son aún más. Por ejemplo, Ron Hochstein, presidente y CEO de Lundin Gold, que tiene a su cargo el proyecto Fruta del Norte, en su reporte de producción periódica, aseguró que se vienen años mejores. “Con los precios actuales del oro y teniendo en cuenta el bajo costo de esta mina,

a pesar de la presión inflacionista, esperamos continuar generando un fuerte flujo de caja libre en los próximos años, con una previsión de producción muy superior a las 400.000 onzas. Para el 2024, el objetivo es producir entre 450.000 y 500.000 onzas de oro; y en el año siguiente llegar a las 515.000 onzas. El próximo año está planificado realizar 28 000 metros de perforación en exploración cerca de la mina y regionales”.

Eso se sintoniza con el informe que el Grupo Spurrier trabajó en torno a la “Importancia actual y futura de la industria minera en Ecuador”. En el documento, la consultora concluye que “El Ecuador tiene una oportunidad única para impulsar el despegue de la minería, generando un entorno amigable con la inversión y con reglas claras a través de la construcción de una institucionali-

dad fuerte. La minería se convertirá en una fuente importante de divisas por Inversión Extranjera Directa y exportaciones y de ingresos fiscales vía regalías e impuestos. Adicionalmente, se constituirá en un motor del crecimiento económico a través de los encadenamientos productivos vía el consumo intermedio al resto de industrias y la generación de empleos directos e indirectos”.

¿Cómo sostiene estas proyecciones? Con cifras. Entre otras cosas, el informe explica:

• Ecuador cuenta con proyectos mineros de clase mundial. El proyecto Cascabel se encuentra entre los mayores descubrimientos mundiales de cobre en la última década. Se espera que en el 2028 entre en operación.

• La inversión, solo en los proyectos avanzados

(y las tres minas en fase de explotación), tendría un valor presente de USD 21.398 millones hasta el fin de su vida útil en 2052.

• Las exportaciones tendrían un valor presente de USD 176 396 millones hasta el fin de su vida útil en 2052.

• Las recaudaciones fiscales, solo en los proyectos avanzados (y las tres minas en fase de explotación), tendrían un valor presente de USD 44 449 millones hasta el fin de su vida útil en 2052.

• Las regalías para inversión social, solo en los proyectos avanzados (y las tres minas en fase de explotación), tendrían un valor presente de USD 7 040 millones hasta el fin de su vida útil en 2052.

• En los próximos cuatro años, el empleo formal directo se incrementaría en más de 215 000 plazas en relación con el 2020, cerrando el 2024 con 270.180 plazas. A partir del 2027, el sector minero generaría más de 500 000 plazas formales de empleo entre directas e indirectas.

• El elevado potencial de expansión minera podría transformar a este sector, en un mediano plazo, en motor de la demanda de bienes y servicios de otros sectores que le proveen servicios. Sin embargo, para llegar a alcanzar estas metas, hay que sortear varios desafíos, entre ellos:

• Las amenazas de un lobby militante anti minero

y el ambiguo apoyo a la minería por parte de la élite política en el pasado.

• El debate para el futuro minero de Ecuador se libra en el corazón y la mente de los ciudadanos.

• Lo que estipula la Constitución es la necesidad de una consulta previa a las comunidades del área de influencia del proyecto. Esta es una responsabilidad del Estado que no ha podido ser cumplida por falta de una ley que la regule. La consulta previa es un mecanismo de participación ciudadana que no tiene el poder de veto en la actividad.

• Los conflictos relacionados con la consulta previa pueden entorpecer la viabilidad de las concesiones, con la consecuente pérdida en inversiones y tiempo invertido en impulsar un proyecto minero.

• La minería ilegal está conectada con el narcotráfico y asociada con elevados niveles de violencia. En los territorios en los que prolifera la minería ilegal el Estado deja de tener control y pierde la capacidad de garantizar la seguridad a la población de la zona de influencia.

• La reapertura del catastro minero en fundamental para continuar impulsando y desarrollando un pipeline de proyectos mineros. La exploración toma muchos años y es importante que el trabajo de descubrimiento y desarrollo continúen permanente y sistemáticamente.

• Para que en el futuro existan proyectos en fase avanzada, se requiere que existan muchos en fases tempranas en la actualidad

• Si se frena el inicio de nuevos proyectos, el impacto se sentirá en el futuro cuando no existan nuevas minas que entren a operación.

¿Y si la minería se detiene, cuál sería el impacto? En el escenario de que ningún proyecto nuevo entrara a producción, lo cual implicaría que queden en explotación solo dos minas: Mirador y Fruta del Norte, los costos de oportunidad para el país serían enormes:

• Las reservas de oro serían 84% inferiores, con apenas 6,8 millones de onzas; las de cobre 87% inferiores, con 6 063 millones de libras; y, las de plata 86% inferiores, con 25,8 millones de onzas.

• Se perderían USD 5 804 millones en inversiones en los próximos cuatro años y USD 11 694 millones a partir del 2025 hasta el fin de la vida útil de los proyectos mineros avanzados (2052).

• Se perderían USD 3 350 millones en exportaciones, en el periodo 2021-2024 y USD 137 336 millones desde el 2025 hasta el fin de la vida útil de los proyectos mineros avanzados (2052).

• Se registrarían pérdidas de ingresos fiscales por USD 857 millones en los próximos cuatro años y USD 34 757 millones desde el 2025 hasta el fin de la vida útil de los proyectos mineros avanzados (2052). Esta pérdida de ingresos fiscales iría de la mano con una disminución de la inversión social con recursos de las regalías, conforme lo establece la ley.

INGRESOS FISCALES

En millones de USD

Recaudaciones fiscales solo en los proyectos avanzados (y las 3 minas en fase de explotación) tendrían un valor presente de $44.449 millones hasta el fin de su vida útil en 2052.

Fuente: Estimados Grupo Spurrier.

Alberto Acosta Burneo, Analista económico del Grupo Spurrier``

Hay mucho potencial minero que lamentablemente no ha sido aprovechado en su totalidad. Tenemos un atraso respecto a otros países de la región como Chile y Perú. El entorno actual es complicado. Por un lado, tenemos una moratoria que bloquea el flujo de proyectos. En minería, los procesos duran muchísimos años en efectivizarse, desde la fase exploratoria hasta la de producción. Los proyectos que se arman hoy son las minas del futuro. Con la moratoria, hasta que haya la legislación de consulta ambiental, lo que sucede es que se detiene el flujo de inversiones, no va acontinuar el ciclo de vida que requiere una actividad como la minería.

Po otro lado, hay incertidumbre porque se desconoce cómo será la consulta previa y la consulta ambiental. Y en este aspecto, lo que mayor incertidumbre genera es la evaluación integral y vinculante para revisar los contratos y los derechos mineros. Una mesa técnica le va a otorgar a un grupo de personas, que no es parte del Estado, unas competencias que son exclusivas de este, como ponerse a revisar concesiones, permisos ambientales, impactos socio ambientales, operacionales y determinar mecanismos de remediación y reparación.

Otro aspecto es que el Gobierno acordó conformar mesas técnicas para hacer reformas a la Ley de Minería. Todos los compromisos que ha hecho el Gobierno complican mucho el ambiente para la actividad minera. Si bien los proyectos que ya

‘Lamentablemente, no aprovechamos el potencial’

están en proceso en este momento pueden continuar, porque la moratoria no aplica para estos, sino para los muevos, este no es un mensaje muy positivo, porque al final del día demuestra la oposición que existe frente a la actividad y evidencia que el Ecuador no es un lugar abiertamente atractivo o que busca abrir los brazos a la inversión minera. Al nivel de la opinión ciudadana todavía no hay ese convencimiento de la importancia y los beneficios que se podría recibir de la minería.

Del lado positivo, la minería industrial ya empieza a dar sus frutos, y eso es muy poderoso. Ver que la minería alcanzó el cuarto puesto en exportaciones, solo con dos minas en actividad, una de oro y otra de cobre, es un mensaje que va a hacer más por la minería que muchos discursos o campañas en contra que se pudieron haber efectuado. Esa actividad ya empieza a sentirse a nivel de la demanda de bienes y servicios, insumos, encadenamientos productivos, ya no es un tema marginal del que se disucte, sino que se empieza a sentir en la economía. Las empresas que mas impuestos pagan en el país son las mineras, eso sucedió el año pasado. Son un aporte importante para el Fisco. Eso es muy positivo para la actividad porque se empieza a ver ya los efectos de una actividad que tiene muchísimo potencial, pero que se ve en los hechos.

‘Hay una oportunidad de crecimiento’

Orozco, Country Manager de Torata Mining

A pocas semanas de que el 2022 termine, las industrias en el Ecuador hacen balances para determinar si el año dejo saldos positivos o negativos y, aunque muchos creen que este es un ejercicio exclusivamente financiero, en realidad implica múltiples componentes, especialmente cuando hablamos de minería.

Si miramos los números de forma aislada, el año 2022 ha sido bueno para la minería industrial, pues se consolidó como el sector de la economía nacional que más crece, posicionándose como el cuarto rubro del PIB no petrolero. Pero también

ha sido desafiante, las tensiones políticas, las mesas técnicas entre el Gobierno y los grupos sociales, cambios de autoridades políticas y los vigentes procesos electorales a escala nacional le plantean a la industria escenarios complejos. Es muy común que durante las campañas políticas se use la causa anti minera de forma demagógica, cuando en la práctica impedir la minería legal perjudica a las mayorías y beneficia las prácticas irregulares, dicho de forma sencilla, promueve la minería ilegal.

El sector minero mira el 2023 desde la perspec-

Carolina

tiva internacional y es innegable que el Ecuador está en el mapa minero mundial y esto es una oportunidad de crecimiento. Se cuenta con recursos geológicos que atraen la inversión extranjera y nacional y, frente a esta realidad, la industria necesita muestras concretas de voluntad, como la apertura del catastro minero, la expedición de la Ley que habilite la consulta previa, libre e informada, para precisamente contar con un marco dentro del cual operar en armonía con aquellas comunidades específicamente amparadas por dicho mandato. Y, hay expectativa de que en el 2023 se actualicen modelos de gestión de permisología, principalmente a la expedición de permisos ambientales y de agua.

Por otra parte, la minería también se ha visto afectada por la inseguridad en el país y esta problemática se acentúa debido al mal entendido dilema entre la protección del ambiente y la minería. Existen casos de

proyectos atacados, frente a lo cual el sector demanda al Estado seguridad y garantías para trabajar. El combate a la minería ilegal debe ser permanente, aglutinador e incorporar la educación acerca de la minería con propósito. Esta debe convertirse en una de las principales tareas de la industria minera el 2023, puesto que es el punto de coincidencia entre todos los actores históricamente confrontados por este tema. Imagino una malla curricular construida entre mineros, ambientalistas, gobierno y comunidad. Soy una ingeniera ambiental gerenciando un proyecto minero, sé que es posible hacer minería responsable y con equidad de género.

Creo que uno de los retos más importantes que tiene la industria minera es precisamente derribar mitos y la única manera de hacerlo es llegando con información veraz a las zonas de incidencia, a nuestros vecinos y a la sociedad en general, por-

que con ellos y ellas tenemos mucho en común, queremos para nuestros hijos un mundo mejor y más sano ¿Cómo lograrlo? La minería con propósito tiene mucho que ver con esto, es la piedra angular de la transición energética, dota al mundo de los minerales necesarios para la construcción de los nuevos sistemas de transporte eléctrico, paneles solares, molinos eólicos, sistemas digitales, y todo lo que tiene que ver con la tecnificación de las industrias.

La minería es casi un sinónimo de desafío, es una industria asombrosa y compleja, el Ecuador tiene un enorme potencial humano y geológico, y puede consolidarse en lo industrial. Como Torata Mining Resources tenemos expectativas para el 2023 y un firme compromiso con la comunidad, estamos conscientes de la compleja coyuntura nacional, sin embargo, le apostamos a la minería con propósito.

Rodrigo Darquea, Director de Asuntos Corporativos de BHP

En general, estamos muy expectantes de lo que va a pasar el próximo año. Obviamente, el país tiene un potencial enorme, creemos que se ha podido vislumbrar un poco lo que es la punta del iceberg sobre el potencial que tiene esta industria, con solo los dos proyectos industriales que se encuentran en operación. El potencial está, las empresas que queremos invertir en el país ya estamos acá, varias de las más importantes a escala mundial.

Por eso, estamos muy expectantes a que se nos abra el catastro minero como se nos ofreció. Creo que los puntos uno, dos y tres de prioridades para el próximo año es esa apertura. Llevamos cinco años sin el catastro abierto y sin este no se puede invertir en exploración y, por lo tanto, todo el proceso de desarrollo de la industria se trunca.

Otro aspecto importante es tener las reglas claras, cómo y dónde se puede invertir, los tiempos que van a a tomar los diferentes procesos. Entonces, el pedido sería tener certeza. Es una industria donde las inversiones son millonarias, donde los plazos de inversion son de décadas. Como BHP, invertimos en depósitos de clase mundial y eso significa inversiones millonarias, que se hacen bajo un horizonte que no se mide ni en meses ni en años, sino en décadas. Creo que tener certeza de las reglas de juego es clave.

El otro desafío es seguir con el diálogo con los diferentes actores de la sociedad ecuatoriana, que es una sociedad que está empezando a ver los frutos de lo que es una minería bien hecha. Tenemos un histórico muy lamentable de nuestra acción ilegal de recursos, unas actividades irresponsables que han generado mucho daño al país, a las comunidades y al medio ambiente. Hay que mantener el diálogo y traer a los diferentes segmentos de la industria a seguir conversando y buscando las mejores formas de desarrollar a esta industria que puede traer una oportunidad única para el país.

‘Expectantes de que se abra el catastro’

Como empresa ha sido un año muy bueno para BHP. Sumamos cuatro años sin fatalidades a escala mundial, tenemos 80.000 empleados. Eso refleja nuestro compromiso con la seguridad. Nuestra contribución económica global sumo USD 78,1 miles de millones, de los cuales USD

En los próximos cuatro años, el empleo formal directo se incrementaría en más de 215 mil plazas en relación con el 2020, cerrando el 2024 con 270.180 plazas.

17,3 miles de millones fueron destinados al pago de Impuestos a la Renta, regalías y otros pagos a los gobiernos. Hemos invertido USD 186 millones en proyectos de desarrollo comunitario, ambientales y donaciones. Nuestro portafolio incluye el cobre, níquel, potasa. Todo

EMPLEO DIRECTO

En miles de plazas

este esfuerzo para enfrentar el calentamiento global, todo este consumo mayor de cobre para la electrificación de las economías está llevando a precios que se mantienen en el tiempo y nos hace ver con buenos ojos de que estamos invirtiendo en los depósitos adecuados.

En los próximos cuatro años, el empleo formal directo se incrementaría en más de 215 mil plazas en relación con el 2020, cerrando el 2024 con 270.180 plazas.

‘Avanzaremos a un ritmo más lento’ Rodrigo Izurieta, Sunstone Metals

Veo un panorama mixto. Por un lado, muy optimista de la industria, el potencial y de los avances. Pero por el otro lado, veo que vamos a avanzar a un ritmo mucho más lento de lo que el país pudiera hacerlo. Y eso es una pena, porque es una oportunidad perdida. La industria tiene proyectos que van caminando, con las dos empresas que están en producción y que tienen planes para ampliar su capacidad. Hay otras empresas que vienen atrás con otros proyectos muy interesantes en varias etapas. En cuanto los obstáculos, son ajenos a la industria, son regulatorios, tiempos de permiso, cosas de ese estilo, no son intrínsecos a la actividad, son más bien ajenos y puestos de alguna manera por el Estado.

El reciente cambio en el Ministerio de Energía y Minas refresca la dinámica que había en el Gobierno respecto a la industria. El Ministro actual entiende mucho del área petrolera y se ha dedicado en las

últimas semanas a entender los detalles y problemas de la minería. La designación del viceministro Álvaro Ordoñez es una muy buena señal, es una persona con muchísimo conocimiento, tiene la película muy clara, conoce dónde flaquea la regulación y en qué se puede mejorar. Creo que esto augura un progreso importante en el nuevo año.

A escala mundial, en el corto plazo hay incertidumbre, por el proceso inflacionario, que no se ha reflejado en un incremento en el precio del oro, por toda la incertidumbre de crecimiento de la economía mundial y de China en particular, que es un gran consumidor de cobre. En el mediano y largo plazo, la demanda de metales, especialmente cobre, será muy robusta. Todos los analistas pronostican que el mundo va a necesitar una cantidad enorme para avanzar en el cambio de la matriz energética. Hay un déficit enorme entre lo que el mundo requiere para cumplir con sus metas ambientales y lo que la industria minera puede ofrecer. Esa demanda va a generar que hay muchas oportunidades para desarrollar minería en el Ecuador.

Fuente: Estimados Grupo Spurrier.

‘Un ambiente bastante sombrío’ Freddy Salazar (Presidente de Salazar Resources)

Veo un ambiente bastante sombrío, porque el Gobierno no ha apoyado en el tema de la apertura del catastro, tenemos complicaciones por parte del Ministerio del Ambiente en la entrega de los permisos. Se ve un entorno complicado para la inversión minera en el 2023. Solicitamos que el Gobierno apoye al sector en el área que le corresponde, exigir que se cumplan los permi-

‘Va

a ser un año movido, interesante’

Álvaro

Creo que se viene un año bueno, especialmente por el tema del proceso de consulta previa que tenemos algunos proyectos retrasados por lo de la consulta ambiental. El Presidente ya firmó el decreto para hacer la consulta del decreto. El 2023 va a estar movido, interesante. Me parece que el Gobierno se ha hecho un poco ‘el loco’ de los acuerdos firmados, es mi apreciación. En algunos casos está tratando de minimizar, lo que no creo que afecte mayormente. Y los conflictos sociales siempre los hemos tenido, no han variado desde hace muchos años y hemos logrado trabajar. Sin duda hay proyectos que conforme se van acercando a explotación tienen más exposición y más problemas. Pero en general, siempre será así, aquí en Ecuador y en todo lado.

En el 2022 hemos tenido cosas buenas y malas. Lo malo es que tenemos un retraso de seis meses por la consulta ambiental, debíamos haberla hecho en junio, no ha sido posible por la falta del decreto y las nuevas reglas que el Presidente debe emitir, eso nos ha demorado. Por el lado positivo, avanzando en lo que podemos avanzar, que es el contrato de inversión que lo tenemos ya listo y también cierta exploración más avanzada y con buenos resultados. También logramos el 100% de financiamiento para el proyecto Curipamba. En general no ha sido un mal año para nosotros, cerramos con todo lo que estaba dentro de nuestro control. Para 2023, el enfoque será hacer la consulta ambiental en las comunidades para tener la licencia ambiental, a la espera de que se emitan las nuevas reglas. Y luego de eso empezar los trabajos de construcción, en Curipamba. Y en los proyectos Santiago y Pijili empezar exploración con sondajes.

sos pero al mismo tiempo dar las facilidades para que se ejecuten estos permisos. En nuestro caso, hemos cumplido retos importantes, pero no los que. Hemos querido. Hemos tratado de avanzar en el tema de la licencia ambiental. Hemos presentado el estudio de impacto ambiental para obtener la licencia para el proyecto Curipamba y ha sido aprobado hace siete meses, pero hasta ahora no se nos otorga, porque todavía no está definido el tema de la consulta ambiental. Es algo ilógico que un país con un potencial minero tan grande tenga su catastro minero cerrado.

Dueñas, Gerente País de Adventus Mining Corp.

La reapertura de la oficina comercial en Canadá impulsará la minería

Las autoridades ecuatorianas y canadienses realizaron un acto protocolario para reactivar este punto importante para las relaciones bilaterales. Los productos mineros son los principales de los no tradicionales que exporta el país hacia ese destino.

En un acto presidido por el viceministro de Comercio Exterior de Canadá, Rob Stewart, el embajador de Ecuador en Canadá, Carlos Játiva, y el viceministro de Comercio Exterior de Ecuador, Daniel Legarda, se inauguró la Oficina Comercial en las instalaciones de la Embajada ecuatoriana en Ottawa.

Legarda se refirió a la importancia de afianzar las relaciones comerciales y de inversión de los dos países: “Estamos muy contentos de haber iniciado los diálogos para un acuerdo comercial, el cual representa un gran potencial, no solo para nuestros exportadores, por la preferencia del mercado canadiense por productos de alta calidad, sino también para la atracción de nuevas inversiones”.

Por su parte, Mary Ng, ministra de Comercio Internacional, Promoción de Exportaciones, Pequeñas Empresas y Desarrollo Económico, expresó que “las oficinas comerciales de Canadá alrededor del mundo asumen un papel crucial en el trabajo de nuestro gobierno para apoyar las empresas canadienses en sus planes de expansión. La reapertura de la Oficina Comercial de Ecuador es un hito importante y servirá para fortalecer aún más nuestra relación comercial que está en rápida expansión al ayudar a identificar nuevas oportunidades de asociación e inversión. A medida que avanzamos en las conversaciones exploratorias hacia un posible acuerdo de libre comercio entre Canadá y Ecuador, es tal trabajo que se basa en nuestra colaboración existente para apoyar nuestros negocios y nuestra relación”.

Canadá es un importante aliado comercial para

Ecuador. En los últimos cinco años, las exportaciones ecuatorianas han crecido en 22% anual, pasando de USD 85,2 millones en 2017 a USD 189,8 millones en 2021, ubicándose en el top 20 de destinos de exportación no petrolera del Ecuador. Los principales productos de exportación a Canadá son: minerales y metales, flores, cacao en grano, camarón y brócoli; entre los cinco principales productos se concentra el 78% de las exportaciones no petroleras a este país. Mientras que, en el rubro de las inversiones, en el periodo de 2017 a 2021, el país norteamericano ha sido el principal inversionista extranjero en el país, con una Inversión Extranjera Directa (IED) de USD 739,4 millones.

En el evento también estuvo presente el nuevo Jefe de la Oficina Comercial, Ricardo Falla, quien habló de los retos y oportunidades en las relaciones comerciales de los dos páises: “Como Oficina Comercial tenemos un gran reto y oportunidad por delante, y estaremos apoyando en cada paso a nuestro sector exportador para tomar ventaja de este gran mercado, que tiene consumidores muy exigentes, sobre todo en temas de certificación, producción orgánica, responsabilidad social corporativa y protección al medio ambiente”.

La reapertura de la Oficina Comercial fue anunciada en el marco de las reuniones bilaterales previo a la Cumbre de la Alianza del Pacífico en Ciudad de México, en donde se emitió la declaración conjunta sobre el inicio de las discusiones exploratorias para un posible Tratado de Libre Comercio entre Ecuador y Canadá, por parte de Mary Ng, Ministra de Comercio Internacional de Canadá, y Julio José Prado, Ministro de Producción, Comercio Exterior, Inversiones y Pesca del Ecuador.

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EXPLORADORES EXPLORADORES

SolGold

La Junta Directiva de SolGold anunció los nombramientos de Scott Caldwell y Dan Vujcic en la Junta como Directores no ejecutivos independientes. Caldwell es Ingeniero de Minas con más de 40 años de experiencia en la industria minera mundial y ha ocupado diversos cargos ejecutivos senior, incluido el de director ejecutivo en Guyana Goldfields Inc. y Allied Nevada Gold Corp., así como el de director de operaciones. en Kinross Gold Corp. Antes de esos puestos. Además, ocupó varios puestos operativos y tiene experiencia en la construcción y operación de minas de oro y metales básicos en todo el mundo. Por su parte Vujcic es actualmente el Director de Desarrollo de Metals Acquisition Corp., un vehículo de adquisición de propósito especial que cotiza en la Bolsa de Nueva York y que actualmente está finalizando la adquisición de la mina de cobre CSA de Glencore AG. Antes de esto, fue banquero de inversión con casi dos décadas de experiencia en los mercados de capitales globales. Vujcic también se convertirá en miembro del Comité de Auditoría y Riesgos.

Adventus Mining

El Gobierno del Ecuador a través de su institución de inversión, el Comité Estratégico de Promoción y Atracción de Inversiones (CEPAI), aprobó, con fecha 1 de noviembre de 2022, la suscripción del Contrato de Inversión entre el Gobierno de Ecuador y Adventus Mining Corporation, Salazar y la subsidiaria de los Participantes Salazar Holdings Ltd. en apoyo al desarrollo del proyecto minero de cobre y oro El Domo. Para la inversión extranjera directa de El Domo, la mencionada resolución otorga a Adventus Mining, Salazar and Salazar Holdings Ltd. los siguientes incentivos hasta marzo de 2033: 5% de reducción en la tarifa del Impuesto a la Renta, del 25 al 20%; exención total del Impuesto a la Salida de Divisas en todas las importaciones de bienes de capital y materias primas; exención total de derechos de importación de bienes de capital y materias primas, incluso en los equipos relacionados con minas y molinos; aprobación de un artículo especial de solución de controversias, incluyendo la protección del arbitraje internacional; todas las leyes aplicables y fiscales aplicables se congelarán durante la vigencia del contrato, a menos que haya nuevas leyes que beneficien a los participantes.

Lundin Gold

La operadora de la mina Fruta del Norte informó que espera extraer entre 465 000 y 515 000 onzas de oro en el 2025. Mientras que para 2023 espera cumplir una guía que oscila entre las 425 000 y las 475 000 onzas. Para el próximo año la ley de cabeza promediará los 9,67 g/t, y se esperan fluctuaciones durante el año a medida que se extraen diferentes secciones del yacimiento. La recuperación promedio del molino para el año se estima en 90%.. La compañîa estimó además que sus costos operativos estarán entre los US$ 700 y US$ 760 por onza y que los costos totales de mantenimiento estén entre los US$ 870 y US$ 940 por onza. Por otra parte, anunció la contuación de sus programas de exploración cerca de la mina, a través de un plan de perforación de 28 000 metros, utilizando un mínimo de cinco plataformas en 2023 en comparación con los 22 500 metros en 2022. Se estima que el programa cerca de la mina de 2023 costará USD 9,4 millones y pretende perforar 15 500 metros.

Solaris Resources

Hizo público los resultados de los ensayos de una serie de pozos destinados a hacer crecer la extensión noreste del 'Pozo Inicial Indicativo' en su proyecto Warintza, en el sureste de Ecuador. La perforación de seguimiento este año ha ampliado significativamente las dimensiones de la zona como una prioridad para el crecimiento de alto impacto con más perforaciones en curso. La perforación de expansión de recursos continúa construyendo en la Extensión Noreste del 'Tajo Inicial Indicativo' que se estimó en 180 Mt a 0,82% CuEq, y 107 Mt a 0,73% CuEq. Por su parte, SLS-67 se colocó en el límite norte-central de Warintza Central y se perforó hacia el suroeste en un volumen parcialmente abierto, devolviendo 108 m de 1,20% CuEq dentro de un intervalo más amplio de 604 m de 0,51 % CuEq desde cerca de la superficie.

Expresó su complacencia por los resultados de perforación de cuatro pozos en la estructura Cuyes West y de tres pozos en la estructura Ruiz. En Cuyes West, la perforación actual ha confirmado que la longitud de rumbo de la estructura supera los 300 metros, y se ha mapeado en la superficie por más de 500 metros. La intersección de perforación en el pozo CU22-12, el más profundo hasta el momento, indica que tiene una extensión vertical de al menos 250 metros. El borde occidental de la estructura Cuyes Oeste está aproximadamente a 300 metros del depósito del campamento. En Cuyes West y Camp, el estilo de mineralización aurífera es bastante reconocible, con brechas, vetas y diseminaciones de pirita y esfalerita, a menudo con marcasita y rodocrosita, y rara vez otros sulfuros.

Lucky Minerals

La empresa comunicó que en la zona denominada Kelly, al norte del objetivo Wayka, en el proyecto Fortuna, la zanja 15 había probado 0,19 g/t de oro en 19 metros, incluidos 0,23 g/t de oro en 13 metros. El canal 15 (C-15) ha arrojado fuertes valores anómalos de oro dentro de una zona de brechas silicificadas compuesta por fragmentos subanulares a subangulosos de dacita, metagranito y esquisto. El proyecto Fortuna se compone de doce concesiones de exploración contiguas de 550 km2, ubicadas en un cinturón de oro altamente prospectivo pero poco explorado, en el sur de Ecuador. Manifestó que continúa con el mapeo geológico, excavación de zanjas y muestreo de canales en Wayka, objetivo que se encuentra a lo largo de una cresta elevada que tiende al noreste con elevaciones que van desde aproximadamente 3600 metros a 3700 metros sobre el nivel del mar y está limitada al este por el pórfido El Buitre y al oeste por el pórfido Emma.

Luminex Resources

Ocho becas para mujeres estudiantes de minería

Las beneficiadas son alumnas de las carreras de Ingeniería en Minas, Geología, Ingeniería Ambiental, Geociencias, Ingeniería Química, Trabajo Social y Comunicación. En 2021, el programa “Soy Minera” entregó seis apoyos estudiantiles. Ahora, son dos más.

Lowell Mineral Exploration Ecuador S.A., una subsidiaria de Solaris Resources Inc., Torata Mining Resources y Women in Mining Ecuador entregaron ocho becas a mujeres estudiantes por un aporte USD 12.000 como parte de la segunda edición del programa de Becas “Soy Minera”, para cubrir los costos de matrícula de pregrado para estudios de ingeniería o programas universitarios relacionados con la minería en Ecuador.

Las ocho mujeres becadas son de las provincias de Napo, Pichincha, El Oro y Zamora Chinchipe, y actualmente son estudiantes de las carreras de Ingeniería en Minas, Geología, Ingeniería Ambiental, Geociencias, Ingeniería Química, Trabajo Social y Comunicación. Las 8 premiadas son Ana Lucía Cruz, Nadia Calderón, Heidy Liliana Cervantes, Andrea Salgado, Evelyn Rodríguez, Karen Rivas, Yelena Moscoso y Anai Jaya Maza;

actualmente estudian en la Universidad Central, Ikiam, Escuela Politécnica Nacional y Universidad Técnica de Machala.

Federico Velásquez, presidente de Solaris para América Latina expresó que “el compromiso es promover la participación de las mujeres en el sector minero mediante políticas corporativas e iniciativas continuas como este programa que aportan a reducir la brecha de género en la industria.”

Ana Cruz, una de las premiadas y estudiante de Ingeniería de Minas de la Universidad Central del Ecuador mostró su optimismo y dijo que la beca refleja el esfuerzo, dedicación y constancia que le permitió ser seleccionada. “Este tipo de iniciativas aumentan la participación de las mujeres al ofrecer igualdad de condiciones, promover

un cambio en las organizaciones y una cultura de mayor equidad de género, lo que a su vez aumenta la competitividad empresarial al potenciar nuestras capacidades, agregar valor y mejorar los resultados”.

Este programa responde al compromiso de Solaris Resources de seguir los Principios de Empoderamiento de las Mujeres de la Organización de las Naciones Unidas (WEP) y se alinea con los objetivos de WIM Ecuador y Torata Mining de apoyar efectivamente la participación de las mujeres en la industria minera.

Carolina Orozco, gerente País de Torata Mining comentó que “uno de los compromisos es motivar a más mujeres a estudiar carreras en el ámbito de la ciencia, ingeniería y tecnología, que logren vincularse con la minería de manera integral y sobre todo que puedan abrirse paso como profesionales en una industria tradicionalmente masculina. Estas becas académicas son una clara demostración de la aplicación de políticas efectivas para el cierre de brechas de género en la industria y en la sociedad en general”.

María Isabel Aillón, presidente de WIM Ecuador, por su parte, informó que se recibieron 70 postulaciones. “Estamos impresionados por los excelentes perfiles que han presentado las estudiantes. La revisión de los ensayos ha sido motivadora y sin duda, estamos decididos a buscar más oportunidades como estas para poder apoyar a la mayor cantidad de estudiantes que decidan prepararse para trabajar en minería. Los perfiles seleccionados por el Comité muestran liderazgo inclusivo y aporte a la industria desde las aulas”.

Este programa busca generar conciencia sobre la importancia de preparar a las mujeres para ser profesionales de la minería y vincular a otras compañías y actores de la industria para que participen como patrocinadores en el futuro, aceptando el reto “Soy Minera” y así contribuir a la consecución del ODS 5 de las Naciones Unidas, cuyo objetivo es garantizar la participación plena e igualdad de oportunidades de liderazgo de las mujeres en la toma de decisiones.

Recuperación de suelos degradados por la erosión con geomantas

Por: Ing. Joaquín Indacochea Beltrán (Coordinador Técnico del Dpto. de Ingeniería y Proyectos de Maccaferri Perú)

El fenómeno de pérdida de suelo por erosión del agua es un peligro latente siempre que se realizan intervenciones sobre taludes naturales. Este fenómeno se evidencia en el transporte de sedimentos por acción de la escorrentía superficial causando un impacto ambiental, a la vez que se ocasiona el deterioro de las propiedades del suelo por lo que se puede comprometer la estabilidad de un talud e incluso generar flujos de lodos y detritos. Además, el aumento en la frecuencia e intensidad de precipitaciones derivadas del cambio climático incrementan la incidencia de los procesos erosivos.

La minería no es ajena a esta realidad ya que tanto en la construcción como en la operación de la unidad minera se genera movimiento de tierras cambiando la geomorfología natural que ha tardado milenios en configurarse. Sin embargo, el desarrollo tecnológico de los geomateriales permite mitigar el efecto que puede tener cambios en el relieve natural. De esta manera, se cuentan con los siguientes sistemas de geomantas que facilitan la revegetación natural:

- Para taludes de baja pendiente, es decir menores a 35°, se utilizan geomantas MacMat® las cuales cuentan con filamentos poliméricos termosoldados entre sí logrando que las raíces surjan por los vacíos. Esta geomanta logra soportar tensiones de hasta 4 kN/m en 8mm de espesor.

- Para taludes de pendiente mediana, es decir de 35° a 50°, se utilizan geomantas MacMat® R1® las cuales cuentan con un refuerzo de malla de doble torsión generando un único elemento capaz de soportar tensiones de hasta 50kN/m en 18mm de espesor.

- Para taludes de pendiente elevada, es decir de 50° a 70°, se utilizan geomantas para soil nailing tipo MacMat® HS. Estas geomantas cuentan, además de la malla doble torsión, con cables de acero longitudinales formando un único elemento. Esta solución de última tecnología se usa para aplicaciones de suelo grapado (soil nailing). Estas geomantas llegan a soportar tensiones de hasta 120 kN/m en 18mm de espesor.

El éxito del uso de sistemas con geomantas MacMat® es que siempre deben estar ancladas al terreno mediante estacas de acero corrugado en el caso de taludes de hasta 50° y de pernos pasivos en el caso de suelo grapado. En ambos casos, la densidad de las estacas y de los pernos depende de la pendiente del talud. Además, la longitud de

los pernos de anclajes puede ser ahora calculado mediante el uso del software Mac-S Design, de libre disposición.

Se ha utilizado geomantas MacMat® en el sector energía y minas para taludes de corte, terraplenes conformados, así como para cierres debido a su facilidad de instalación, alta durabilidad ante los rayos UV y probada eficacia en proyectos mineros como de infraestructura en nuestro país. Las geomantas, en conclusión, son una alternativa ecoamigable al concreto proyectado ya que permite el crecimiento de vegetación natural o ayudada con hidrosiembra además y cumple una función optimizada comparada con otras soluciones más complejas de utilizar como las geoceldas o de menor durabilidad como los biomantos.

Investigadores de la Universidad de Sídney afirman haber desarrollado un nuevo tipo de batería de sodio-azufre que, según dicen, ofrece “una capacidad superalta y una vida útil ultralarga“, y que será mucho más barata que las baterías tradicionales.

Las baterías de sodio-azufre no son nuevas, ya que existen desde hace varias décadas, pero han sido una alternativa muy inferior a las baterías tradicionales de iones de litio debido a su baja capacidad energética y a sus cortos ciclos de vida. Sin embargo, un equipo de investigación dirigido por Shenlong Zhao, de la Escuela de Ingeniería Química y Biomolecular de la Universidad de Sídney, ha desarrollado un nuevo tipo de batería de sodio-azufre. Mediante un sencillo proceso de pirólisis y electrodos de carbono, que ayudan a mejorar la reactividad del azufre y la reversibilidad de las reacciones entre éste y el sodio, los investigadores afirman que su nueva batería ofrece una capacidad energética cuatro veces superior a la de las baterías de iones de litio y es mucho más barata de producir.

¿Fin al reinado del litio?

Desarrollan una batería de sodio-azufre con una capacidad energética cuatro veces superior a la de iones de litio. El ingrediente clave es una sal fundida que se obtiene del agua de mar, cuya producción es mucho más barata.

SAL FUNDIDA

El ingrediente clave de la batería de sodio-azufre (Na-S) es un tipo de sal fundida que puede obtenerse del agua de mar, de la que la Tierra dispone en abundancia. Por tanto, su producción es mucho más barata que la de las baterías de iones de litio.

Según los investigadores de la Universidad de Sídney, la batería de Na-S es más densa energéticamente y menos tóxica, lo que la convierte en una alternativa aún más atractiva a las baterías de iones de litio que, aunque omnipresentes en dispositivos electrónicos y para sistemas de almacenamiento de energía, son sin embargo caras de fabricar y reciclar. La batería de Na-S desarrollada por el equipo de Shenlong Zhao se ha diseñado específicamente para ofrecer una solución de alto rendimiento a los sistemas de almacenamiento de energía renovable a gran escala.

“Nuestra batería de sodio puede reducir drásticamente los costes y cuadruplicar la capacidad de almacenamiento. Se trata de un avance

significativo para el desarrollo de las energías renovables que, aunque reducen los costes a largo plazo, han tenido varias barreras financieras de entrada”, afirma Zhao.

MENOS COSTES

“Cuando el sol no brilla y la brisa no sopla, necesitamos soluciones de almacenamiento de alta calidad que no cuesten un ojo de la cara y sean fácilmente accesibles a nivel local o regional. Esperamos que proporcionando una tecnología que reduzca los costes podamos alcanzar antes un horizonte de energía limpia. No hace falta decirlo, pero cuanto antes descarbonicemos, más posibilidades tendremos de frenar el calentamiento”, añade Zhao.

Las soluciones de almacenamiento que se fabrican utilizando recursos abundantes como el sodio -que puede procesarse a partir del agua de mar- también tienen el potencial de garantizar una mayor seguridad energética de forma más amplia y permitir que más países se sumen al cambio hacia la descarbonización.

Una cumbre para impulsar la minería mundial

La segunda edición de una impotante conferencia internacional, lanzada por el Ministerio de Industria y Recursos Minerales de Arabia Saudí, se realizará en Riad, del 10 al 12 de enero de 2023. Se anuncia tres nuevas asociaciones con destacados grupos de reflexión e instituciones de investigación.

Mediante la colaboración con expertos de la industria y creadores de opinión, el Ministerio de Industria y Recursos Minerales de Arabia Saudí (FMF) pretende dar forma a las conversaciones mundiales sobre minerales y metales aportando ideas que apoyen el desarrollo del sector, basándose en estrictos principios medioambientales, sociales y de gobernanza (ESG). Lanzado en 2022, el FMF está diseñado para avanzar y desbloquear oportunidades mineras desde África hasta Asia Occidental y Central.

En 2023, se espera que más de 200 ponentes de todo el mundo compartan sus puntos de vista, con miles de participantes que representarán a más de 100 países, según recogió la revista Forbes España. Entre los asistentes figurarán líderes de la industria y partes interesadas, que se reunirán en Riad para debatir los problemas más acuciantes a los que se enfrentan hoy en día los sectores de los minerales y los metales.

Los delegados asistirán a mesas redondas con debates dinámicos sobre temas clave como la forma en que el sector puede garantizar un suministro fiable y seguro de metales y minerales esenciales para la transición hacia una energía limpia.

El Banco Mundial estima que la demanda de varios metales críticos se multiplicará hasta por cinco hasta el 2050. Por ello, el FMF debatirá, entre otros muchos temas, cómo las empresas de minerales y metales pueden garantizar cadenas de suministro resistentes apoyando el desarrollo social y económico de las comunidades locales y minimizando al mismo tiempo el impacto de la industria en el medio ambiente.

FMF colabora estrechamente con:

• Development Partner Institute, una coalición mundial de líderes comprometidos con maximizar la contribución de la minería al

desarrollo económico y social.

• Clareo, una empresa de estrategia de crecimiento que ayuda a sus clientes a afrontar retos en ámbitos clave como la innovación, el crecimiento del valor, ESG y la transición energética.

• Center for Energy Studies de Rice University’s Baker Institute for Public Policy, un centro que ofrece conocimientos especializados sobre el papel de la economía, la política y la regulación en el funcionamiento y la evolución de los mercados de la energía.

• Payne Institute, Colorado School of Mines, un grupo de reflexión que ofrece asesoramiento experto en políticas públicas sobre recursos naturales, energía y medio ambiente.

La minería de asteroides ¿aún es viable?

La burbuja de la minería de asteroides estalló hace poco, pero esta industria podría hacerse realidad en el futuro. Desde utilizar los recursos obtenidos como combustible hasta transportar los asteroides a una órbita alrededor de la Tierra, las opciones son muchas y, en muchos casos, parecen más ficción que ciencia, aunque no lo sean necesariamente.

Durante la década de 2010 empezó a crecer la industria de la minería de asteroides. Se fundaron numerosas empresas que recibieron inversiones de cientos de millones de dólares y que a día de hoy prácticamente han desaparecido. Esta burbuja surgió del optimismo desmesurado en las capacidades tecnológicas (y del buen marketing probablemente) pero su fracaso no tiene por qué ser absoluto y definitivo. Aunque ahora mismo no sea factible plantear la minería de asteroides como una industria rentable, en un futuro sí podría serlo. Este futuro podría llegar dentro de una o de cinco décadas, pero acabará llegando.

La opción de recolectar recursos para ser utilizados como combustible por cualquier otra sonda o vehículo espacial sería probablemente una de las más fáciles de rentabilizar a corto plazo. La mayor parte del coste de un lanzamiento se invierte en escapar de la atmósfera y campo gravitatorio de la Tierra y la mayor parte de la masa de un cohete siempre es el combustible. Si los futuros cohetes pudieran ahorrarse despegar desde la superficie terrestre con todo el combustible extra necesario para llevar a cabo una misión de años o décadas de duración y solo ne-

cesitaran tener en cuenta el combustible necesario para alcanzar la baja órbita terrestre, esto podría reducir en gran medida masa y tamaño y en consecuencia su coste.

Sean asteroides con gran cantidad de hielo de agua u otros recursos los que se exploten, existen diferentes posibilidades a la hora de extraer y aprovechar dichos recursos. La más directa y similar a cómo funciona la minería tradicional consistiría en extraer los recursos brutos del asteroide y traerlos de vuelta a la Tierra para su manufactura. Esto puede ser práctico si se trata de materiales increíblemente escasos o que se utilicen en procesos muy muy técnicos y complejos, sin embargo sería probablemente la opción menos rentable por los altísimos costes necesarios para transportar el material y traerlo de vuelta a la Tierra.

Otra opción más factible económicamente aunque más complicada y lejana tecnológicamente sería la de llevar la industria allí donde se extraen los recursos. Es decir, procesar cualquier metal o material extraído en las cercanías del asteroide, para ser utilizado en la propia exploración espacial o para que solo se necesite traer de vuelta

a la Tierra el producto final, sin todo el material sobrante que podría contener la veta extraída originalmente. Esto podría además traer consigo un cierto alivio ambiental, pues toda la industria pesada relacionada con estos metales ocurriría fuera de la Tierra, donde no pueda contaminar los ecosistemas. Sin embargo implicaría la construcción de una infraestructura a gran escala que de por sí resultaría increíblemente cara y dificultaría las primeras fases de esta industria.

La microgravedad en este entorno también llevaría consigo problemas extra, pues las operaciones de extracción y procesado de estos materiales sin duda creará nubes de gases o de polvo que en ausencia de gravedad serían más difíciles de dispersar.

Bastantes de estas consideraciones pueden ser resueltas o al menos mitigadas con la opción, que parece más ciencia ficción que otra cosa, de transportar el propio asteroide elegido para su explotación a una órbita alrededor de la Tierra o de la Luna. Esto abarataría los transportes, el mantenimiento y la operación en general, siempre y cuando se encontrara una forma factible de transportarlos hasta aquí.

¡Hazaña científica! Un nuevo futuro se abre para el mundo

Disparar láseres contra un objetivo del tamaño de un canguil permitió experimentar la fusión nuclear, que llevará la energía limpia a otro nivel. Tardará ‘unas pocas décadas’ con un esfuerzo concertado de inversión y esfuerzos para construir una planta eléctrica que funcione con fusión nuclear.

Científicos estadounidenses han logrado una fusión nuclear con ganancia neta de energía, lo que posibilita una producción menos costosa y limpia con el medio ambiente, de acuerdo al anuncio realizado este 13 de diciembre de 2022 por el Departamento de Energía de EE.UU. Se trata de un “avance científico mayor” en el campo de la fusión nuclear, que conducirá a “progresos en la defensa nacional y el futuro de la energía limpia”.

Desde hace décadas, los científicos han buscado producir energía con este mecanismo, que tiene varias ventajas: no genera CO2, expulsa menos desechos radiactivos que la energía nuclear conocida hasta ahora, y no conlleva riesgos de accidentes.

Según destaca el diario español El Mundo, poco antes de su muerte, al científico británico

Stephen Hawking le preguntaron cuál era la idea más prometedora que podría cambiar la historia la humanidad. Eligió la fusión nuclear, una tecnología que, cuando esté madura, podría revolucionar las relaciones internacionales, económicas y ambientales.

¿Cómo entender qué es fisión y qué es fusión?

La fusión difiere de la fisión nuclear, la técnica utilizada actualmente en las centrales nucleares que consiste en romper las uniones de núcleos atómicos para liberar energía. La fusión es el proceso inverso: implica fusionar dos núcleos livianos (de hidrógeno por ejemplo), para crear uno pesado (de helio), y eso también libera energía. Es el proceso que se produce en estrellas como el Sol. “Controlar la fuente de energía de las estrellas es el mayor desafío tecnológico de la humanidad”, escribió en

Twitter el físico Arthur Turrell, autor del libro “The Star Builders”.

Usando métodos distintos

La fusión solo es posible calentando materiales a temperaturas extremadamente altas, de más de 100 millones de grados celsius. “Hay que encontrar mecanismos para aislar esa materia extremadamente caliente de todo lo que podría enfriarla”, explicó a la AFP Erik Lefebvre, jefe de proyecto de la Comisión de Energía Atómica (CEA) de Francia.

Desde hace décadas, los científicos buscan lograr que la energía producida por la fusión nuclear supere a la utilizada para provocar la reacción. Se trata de demostrar que es posible obtener una “ganancia neta de energía”, una etapa crucial que entusiasma a muchos científicos en el mundo.

Fusión para generar energía limpia

¿Cómo fue el experimento?

La subsecretaria de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear de Estados Unidos, Jill Hruby, afirmó en la comparecencia ante los medios que el 5 de diciembre de 2022, cuando los científicos lograron la fusión nuclear con ganancia neta de energía, fue un día importante para la ciencia. “Alcanzar la ignición en un experimento de fusión controlada es un logro que viene tras 60 años de investigación global de desarrollo, ingeniería y experimentación”. Para conseguir esta hazaña los científicos dirigieron 192 láseres contra un objetivo del tamaño de una palomita de maíz, en concreto cápsula con deuterón y tritón, a unos 3 millones de grados Celsius. De esta manera, “simularon de forma breve las condiciones de una estrella y lograron la ignición”.

¿En cuánto tiempo se puede desarrollar?

“El camino es muy largo aún antes de una demostración a escala industrial y comercialmente viable”, advierte Erik Lefebvre, para quien esos proyectos requieren aún 20 o 30 años de trabajo.

¿Por qué el esfuerzo?

Al contrario que la fisión, la fusión no conlleva riesgos de accidente nuclear. Si hay algún fallo del sistema, la reacción simplemente se detiene, explica Lefebvre.

Además, la fusión produce menos desechos radiactivos que los que generan las centrales actuales. Y no produce gases de efecto invernadero. “Es una fuente de energía totalmente descarbonizada, que genera pocos residuos, y que es intrínsecamente muy segura” por lo que sería “una solución de futuro para los problemas energéticos a escala global”. Debido a su estado de desarrollo, no representa una solución inmediata a la crisis climática y a la necesidad de transición rápida de energías fósiles.

¿Por qué es importante la fusión?

Los científicos llevan décadas trabajando para desarrollar la fusión nuclear, considerada una fuente de energía limpia, abundante y segura que podría permitir a la humanidad romper su dependencia de los combustibles fósiles que provocan una crisis climática global.

Tomado de El Universo

Ingenieros del MIT han desarrollado un modo de producir células solares ultrafinas y escalables que permite generar energía en cualquier superficie. Además, tienen capacidad para generar mucha más potencia por kilogramo que los paneles solares convencionales.

La industria fotovoltaica se está desarrollando a marchas forzadas, consciente como es de que tiene mucho que decir en la descarbonización del planeta. Pero, para poder consolidarse como la principal alternativa a los combustibles fósiles, debe encontrar el modo de mejorar su tasa de conversión de energía y crear nuevos soportes más adaptables y versátiles. En ello tienen mucho que ver los ingenieros y científicos de los numerosos centros de investigación presentes en el sector de la energía. Uno de los más prestigiosos es el Massachussets Institute of Technology (MIT), que ha dado un paso importante en este sentido. Así lo recoge el portal Foros Coches Eléctricos.

Células solares sobre tela ultraligera

Concretamente, los ingenieros del MIT han creado células solares sobre una base de tela ultraligera que permite convertir cualquier superficie en una fuente de energía de manera sencilla y rápida.

Un tejido produce energía fotovoltaica en cualquier superficie y es 18 veces más potente que un panel solar

Estas células solares son bastante más delgadas que un cabello humano y tienen la capacidad de proporcionar energía en todo tipo de circunstancias, ya sea sobre soportes portátiles o estacionarios. Además, su peso es una centésima parte del que tiene un panel solar fotovoltaico convencional, lo que facilita aún más su instalación.

Pero, ¿qué hay de su capacidad de producir energía? No en vano, es habitual que este tipo de innovaciones alcancen tasas de conversión y producción de energía muy limitadas. No es el caso del tejido solar del MIT, que según dicho organismo “genera 18 veces más potencia por kilogramo y está hecho de tintas semiconductoras”. Para ello, se utilizan “procesos de impresión que se pueden escalar en el futuro a la fabricación de grandes áreas”.

Láminas solares que pueden instalarse en cualquier lugar

El hecho de que las láminas solares creadas por el MIT sean tan delgadas y livianas, hace posible que estas puedan colocarse sobre numerosas superficies, abriendo la puerta a aplicaciones diferentes. “Por ejemplo, podrían integrarse en las velas de un barco para proporcionar energía mientras están en el mar”, sugiere el MIT. “Adherirse a tiendas de campaña y lonas que se despliegan en operaciones de recuperación de desastres, o aplicarse a las alas de los drones para extender su rango de vuelo”. Igualmente, esta tecnología solar ligera se puede integrar fácilmente en entornos construidos con necesidades de instalación mínimas.

“Las métricas utilizadas para evaluar una nueva tecnología de células solares generalmente se limitan a su eficiencia de conversión de energía y su costo en dólares por vatio”, expone Vladimir

Bulović, presidente de la Cátedra Fariborz Maseeh en Tecnología Emergente y líder del Laboratorio de Electrónica Orgánica y Nanoestructurada (ONE Lab).

“Igual de importante es la integrabilidad: la facilidad con la que se puede adaptar la nueva tecnología. Los tejidos solares ligeros permiten eso, proporcionando ímpetu para el trabajo actual», amplía el también director de MIT.nano y autor principal de un nuevo artículo que describe el trabajo. “Nos esforzamos por acelerar la adopción de la energía solar, dada la necesidad urgente actual de desplegar nuevas fuentes de energía libres de carbono”, concluye.

Cómo es y cómo funciona el tejido solar del MIT

La tecnología solar actual se basa en las células solares de silicio, que al ser frágiles deben empaquetarse en soportes con estructura de aluminio y láminas de vidrio. Esto hace que, inevitablemente, estos módulos fotovoltaicos sean voluminosos y pesados.

Hace seis años, el equipo de ONE Lab produjo unas células solares tan delgadas que eran capaces de mantenerse sobre una pompa de jabón. Desde ese momento, han trabajado intensamente en reducir los costes y simplificar el proceso de fabricación. Para lograrlo, se propusieron desarrollar células solares de película delgada que fueran completamente imprimibles, utilizando materiales con base en tinta y técnicas de fabricación escalables.

El método elegido para producir las células solares fue el uso de nanomateriales en forma de tintas electrónicas imprimibles. En el proceso, se recubre la estructura de la célula solar utilizando un recubridor de matriz de ranura, que deposita capas

de materiales electrónicos sobre un sustrato preparado y liberable de solo 3 micras de espesor. Utilizando la serigrafía, se deposita un electrodo sobre la estructura para completar el módulo solar.

El siguiente paso es despegar el módulo impreso de aproximadamente 15 micras de espesor del sustrato de plástico, formando un dispositivo solar ultraligero. Sin embargo, estos módulos solares delgados e independientes son difíciles de manejar y pueden romperse fácilmente, lo que complica su despliegue.

El MIT ha encontrado el modo de resolver este problema. Para ello, ha buscado un soporte ligero, flexible y de alta resistencia al que pueda adherir las células solares. Dicho soporte es el tejido, ya que proporciona resistencia mecánica y flexibilidad con poco peso añadido.

En concreto, el material ideal es un tejido compuesto que pesa únicamente 13 gramos por metro cuadrado y que es conocido comercialmente como Dyneema. Esta tela está hecha de fibras que son tan fuertes que se utilizaron como cuerdas para levantar el crucero hundido Costa Concordia. Y, al agregar una capa de pegamento curable por UV (rayos ultravioleta) con sólo unas pocas micras de espesor, adhieren los módulos solares a las láminas de este tejido. Esto forma una estructura solar ultraligera y mecánicamente robusta. Resultados espectaculares

Cuando probaron el dispositivo, los investigadores del MIT descubrieron que podría generar 730 W/ kg de potencia cuando es independiente, y alrededor de 370 W/Kg si se implementa en el tejido Dyneema de alta resistencia. Esto es unas 18 veces más potencia por kilogramo que las células solares convencionales. “Una instalación solar típica

en una azotea en Massachusetts es de aproximadamente 8 kW. Para generar esa misma cantidad de energía, nuestra tela fotovoltaica solo agregaría unos 20 kilogramos al techo de una casa», afirma el MIT. También se han realizado pruebas sobre la durabilidad de estos dispositivos y descubrieron que, incluso después de enrollar y desenrollar un panel solar de tela más de 500 veces, las células aún conservaban más del 90 % de sus capacidades iniciales de generación de energía.

El principal inconveniente

Si bien las células solares desarrolladas por el MIT son mucho más ligeras y flexibles que las células tradicionales, deben estar encerradas en otro material para protegerse del medio ambiente. Y es que el material orgánico a base de carbono utilizado para fabricar las células podría modificarse al interactuar con la humedad y el oxígeno en el aire, lo que podría deteriorar su rendimiento.

“Encerrar estas células solares en vidrio pesado, como es estándar con las células solares de silicio tradicionales, minimizaría el valor del avance actual, por lo que el equipo está desarrollando actualmente soluciones de empaque ultrafino que aumentarían fraccionalmente el peso de los dispositivos ultraligeros actuales”, dice Jeremiah Mwaura, científico de desarrollo del programa.

“Estamos trabajando para eliminar la mayor cantidad posible de material no activo a la energía solar, conservando el factor de forma y el rendimiento de estas estructuras solares ultraligeras y flexibles. Por ejemplo, sabemos que el proceso de fabricación se puede simplificar aún más imprimiendo los sustratos liberables, equivalente al proceso que utilizamos para fabricar las otras capas en nuestro dispositivo. Esto aceleraría la traducción de esta tecnología al mercado”, concluye.

Miner of choice

TM Newcrest Mining, una de las productoras de oro más importantes del mundo, con operaciones mineras y actividades de exploración en Australia, Papua Nueva Guinea, Indonesia, Fiji, Estados Unidos y Chile, desarrolla una cartera integrada de oportunidades de crecimiento en Ecuador con más de US$ 850 millones invertidos desde 2016.

Así es Elmsbrook, la primera ciudad ‘eco’ del Reino Unido que inspira al mundo

Es una comunidad de 393 viviendas -por ahora-, una ciudad eco dentro de otra gran urbe, que va por delante en materia de sostenibilidad y de emisiones. De hecho, se trata de la primera ciudad que consigue emisiones cero en el planeta.

A apenas 18 kilómetros de Oxford está ubicada Elmsbrook, la primera comunidad eco de Reino Unido formada por 393 viviendas. Se trata, en concreto, de parte del proyecto North West Bicester (NW Bicester), la primera ciudad ecológica del país que, previsiblemente, se cerrará con un total de 6.000 viviendas, explicó OkDiario.

La construcción de Elmsbrook comenzó en la primavera de 2014 y los primeros residentes se mudaron a mediados de 2016. Allí, la estética es totalmente verde, los autobuses llevan placas solares, todos los tejados cuentan con energía solar y limpia, y si hay algo que abunda en sus calles son bicicletas, coches y motos eléctricos,

zonas verdes, etc. Los primeros residentes de Elmsbrook se mudaron a sus casas en las fases 1 y 2, mientras en las fases 3 y 4 se construyeron como parte de un proyecto de empresa conjunta con Crest Nicholson. Hay que recordar que la primera fase cuenta con un 40% de espacio verde, carriles bici y rutas peatonales, y también todos los garajes tendrán techos de césped.

El promotor del proyecto es la compañía A2Dominion y la autoridad local, el Consejo del Distrito de Cherwell, aunque está contando con la aportación de los diversas compañías especializadas en materia de sostenibilidad y medioambiente como Bioregional, compañía que brindó asesoramiento

sobre energía, residuos, agua, paisaje, transporte, espacios verdes y naturaleza, y estrategias de empleo. Por su parte, la solución arquitectónica se la ha dado AD Architecture, un estudio de arquitectura propiedad de los empleados fundado hace más de 50 años que trabajan en Reino Unido, Chipre e India para crear espacios inspirados en las personas.

La electricidad se genera a partir de paneles solares fotovoltaicos en cada hogar (34 metros cuadrados por propiedad en promedio) que, cuando estén completos, harán de este panel solar residencial más grande del Reino Unido. En cambio, la calefacción y el agua caliente provienen de la propia planta combinada de calor y electricidad de la comunidad. La ambición, explican desde la promotora, es utilizar eventualmente el calor residual de la instalación cercana de energía a partir de residuos de Ardley.

Con rutas ciclistas y peatonales, una parada de autobús a 400 metros de cada hogar, actualizaciones de horarios en vivo en cada hogar, puntos de carga para vehículos eléctricos y un club de coches eléctricos, con el fin de animar e inspirar a los residentes a adoptar modos de viaje sostenibles. La comunidad incluye una escuela primaria, un centro comunitario, un centro de negocios ecológicos y tiendas locales del vecindario, lo que crea una sensación de pueblo. Pero no sólo eso, además, sus ciudadanos pueden disfrutar de espacios comerciales sostenibles, árboles de los que coger la fruta, tener y cultivar sus propios huertos comunitarios y compartir entre todos, así como tener espacios para sus colmenas y tener su propia miel, entre otros aspectos.

Una ciudad que va por delante Elmsbrook es una comunidad, una ciudad eco dentro de otra gran urbe, que va por delante en materia de sostenibilidad y de emisiones. De hecho, se trata de la primera ciudad que consigue emisiones cero, tal como marcan los ODS de la ONU y organismos como la Comunidad Europea, aunque lo han conseguido décadas antes que el resto del mundo, ya que el objetivo de este se proyecta para 2050.

Y es que North West Bicester –con el lema ‘Pensando en el mañana’–tiene como objetivo “hacer que la vida sostenible y saludable sea fácil, atractiva y asequible, al tiempo que crea una comunidad vibrante y resistente”. El plan es desarrollar un total de 6.000 viviendas con cero emisiones de carbono y un centro local donde haya un desarrollo de comercios de vida saludable.

El mundo tiene ahora 8 000 millones de personas, según las Naciones Unidas. El hito, alcanzado a finales de este año, se produce en un momento en el que el cambio climático está alterando cada vez más la vida en la Tierra tal y como se la conoce.

Los incendios forestales y las sequías siguen causando estragos en el Oeste de Estados Unidos y muchas otras partes del mundo. Las inundaciones destruyen ciudades. Las olas de calor hacen que los veranos sean mortales. Y las emisiones de gases de efecto invernadero que empeoran estos desastres van en aumento. Sin embargo, no se ha perdido la esperanza para todos quienes habitan el planeta.

La comunidad científica está creando nuevas formas de coexistencia con la naturaleza, desde la piratería del genoma de las plantas hasta la creación de reservas marinas que protejan a las personas y al planeta. Desde el punto de vista político, el medio ambiente también ha conseguido algunas victorias importantes este año.

He aquí seis victorias medioambientales de 2022.

1. El acuerdo global sobre el clima aborda una larga injusticia

Algunos de los países más afectados por el cambio climático son los que menos han hecho para provocarlo. Por eso, los líderes mundiales que participaron en la conferencia mundial sobre el clima (la COP27) el pasado mes de noviembre acordaron un sistema de financiación que ayudaría a los países en desarrollo a acceder a la ayuda financiera para adaptarse y recuperarse del cambio climático.

El acuerdo está siendo aclamado como un reconocimiento histórico de una creciente injusticia climática mundial. Los países que buscan retribución han visto sus reclamaciones reforzadas por lo que se denomina “ciencia de la atribución”, es

6 buenas noticias para el medio ambiente que deja 2022: hay esperanza

Desde un nuevo y próspero parque marino hasta normas para frenar la contaminación por plásticos: 2022 ha dado varios motivos para ser optimistas sobre el futuro del planeta.

decir, la ciencia que relaciona las tormentas individuales, las olas de calor y otros desastres meteorológicos con los cambios climáticos globales.

Por ejemplo, cuando Pakistán sufrió este verano unas inundaciones mortales y catastróficas, las investigaciones demostraron que las inundaciones se habían visto agravadas por el cambio climático. Aunque Pakistán contribuyó con menos del uno por ciento de las emisiones de carbono del mundo que propiciaron el desastre, el país tuvo que pagar miles de millones en daños.

2. Proteger la naturaleza tiene beneficios sorprendentes para nosotros

Las zonas marinas protegidas son extensiones del océano que limitan la actividad humana para proteger las especies animales y vegetales. Los científicos afirman que estas reservas son importantes para limitar el rápido ritmo de extinción que se está produciendo como consecuencia del cambio climático y de actividades humanas.

La mayor reserva marina del mundo, el Monumento Nacional Marino de Papahānaumokuākea, en Hawái, ha demostrado que no solo protege la vida marina dentro de los límites del parque, sino que también ayuda a que florezca la vida marina que vive fuera de sus fronteras. Y, como ventaja adicional, también ayuda a todos.

Un estudio sobre la reserva reveló que los barcos que pescan las lucrativas especies de atún fuera de los límites del parque han capturado más atún desde la creación del parque. Los científicos creen que estos índices de capturas son el resultado del “efecto derrame” de las reservas marinas, es decir, que cuando las poblaciones de peces del parque prosperan, se “derraman” en las zonas cercanas.

Las pruebas de que zonas protegidas como éstas pueden beneficiar tanto a las personas como a la naturaleza demuestran que es posible adoptar formas más sostenibles de hacer negocios.

3. Estados Unidos hace una inversión histórica en la lucha contra el cambio climático

En Estados Unidos, la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) supuso una victoria política para el planeta. Firmada como ley en agosto, la IRA invirtió el equivalente a 369 000 millones de euros en proyectos de energía limpia e incentivos para tecnologías de eficiencia energética, como los vehículos eléctricos.

“Se trata de la ley estadounidense más importante para el clima de la historia”, declaró entonces Richard Newell, director ejecutivo de Resources for the Future, una organización sin ánimo de lucro dedicada a la investigación energética.

El análisis científico del proyecto de ley demostró que podría ayudar a Estados Unidos a realizar una transición más rápida hacia las energías renovables. Al final de la década, el 81% de la energía del país podría proceder de fuentes como la eólica y la solar.

El proyecto de ley también introdujo discretamente la primera tasa del país sobre un gas de efecto invernadero: el metano, una fuente de contaminación que calienta el planeta con más potencia que el dióxido de carbono.

4. Hackear el poder tecnológico de las plantas

A medida que los seres humanos bombean más contaminación por dióxido de carbono a la atmósfera, las plantas (desde las hierbas de las praderas hasta los árboles de la selva tropical) desempeñan un papel esencial en la eliminación de ese carbono del aire y su almacenamiento bajo tierra. Gracias a la tecnología de edición de genes CRISPR, varios científicos se están embarcando en un proyecto de investigación de 11 millones de euros para intentar piratear la fotosíntesis y extraer el carbono del aire de forma más eficiente. Además del almacenamiento de carbono, la comunidad científica también está cambiando la forma de cultivar las plantas para la alimentación. Vivir en un planeta cada vez más poblado significa que se necesiten nuevas formas de alimentar a más personas con alimentos nutritivos cultivados en menos espacio. Para ello, los científicos están dando pasos en el campo de la innovación alimentaria que rivalizan con la ciencia ficción.

Una investigación publicada en junio demostró que era posible cultivar algunas plantas comestibles (como algas, levaduras comestibles y setas) sin necesidad de realizar la fotosíntesis. Este prometedor primer paso en el cultivo de alimentos en la oscuridad podría ser útil para los astronautas que viajan por el espacio o como idea para hacer que los cultivos crezcan de forma más eficiente en la Tierra.

Los científicos también están construyendo invernaderos experimentales en el fondo del mar para conservar el agua y la energía.

5.

La lucha contra el plástico

El plástico está en todas partes: en el agua, en el aire e inclu-

so en la sangre. Por eso, los Gobiernos, tanto a nivel internacional como local, intentan frenar la cantidad de plástico que llega al medio ambiente.

En marzo, 175 delegados de las Naciones Unidas acordaron negociar un tratado mundial para el año 2024 que frenaría el flujo de plásticos. El tratado obligaría legalmente a los países a limpiar su contaminación por plástico, un marco más estricto que las reducciones voluntarias de emisiones que los países hacen en el marco del Acuerdo Climático de París.

Y en junio, California aprobó una ley de plásticos que cambiará las reglas del juego y que pretende reducir la cantidad de plástico en los productos de un solo uso en una cuarta parte durante los próximos 10 años. Restringir la producción, en lugar de mejorar la reciclabilidad, es un cambio significativo en la forma en que los Gobiernos abordan la contaminación del plástico.

6. Encontrar formas de proteger (y restaurar) la naturaleza

En los arrecifes de coral tropicales de Hawái, la naturaleza está encontrando una forma de adaptarse al cambio climático. Según una investigación publicada en marzo, dos especies comunes de coral pueden vivir con éxito en temperaturas oceánicas más cálidas. Esta adaptación ofrece la esperanza de que los arrecifes, que sufren una mortandad masiva durante las olas de calor, puedan sobrevivir al aumento de las temperaturas.

Mientras tanto, los seres humanos están echando una gran mano a la naturaleza a través del movimiento de rewilding (o retorno a lo salvaje). La repoblación forestal se define en términos generales como el proceso de recuperación de especies vegetales y animales perdidas.

Escocia, que se ha comprometido a convertirse en la primera “nación resilvestrada” del mundo, está devolviendo a la vida bosques que se han perdido durante siglos. En California y Luisiana (Estados Unidos), se está permitiendo a la naturaleza corregir su propio curso. Una agencia federal de energía aprobó recientemente un plan para demoler cuatro presas a lo largo del río Klamath inferior de California para restaurar los hábitats críticos del salmón. En la costa del Golfo, Luisiana dio un paso importante en su plan para alterar el caudal del delta del río Misisipi y desviar los sedimentos del río aguas abajo, un último esfuerzo para restaurar la costa del estado que está desapareciendo.

En el radar 2023: nuevas normas sobre el agua potable.

La Agencia de Protección Medioambiental de Estados Unidos tiene hasta finales de año para proponer una nueva norma sobre el agua potable que aborde las sustancias químicas denominadas PFAS. Abreviatura de sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas, las PFAS son técnicamente una clase de sustancias químicas que incluye hasta 9 000 iteraciones diferentes de la sustancia. Se encuentran en artículos domésticos cotidianos: chubasqueros, alfombras, cortinas, sartenes antiadherentes.

Pero los estudios demuestran que la mayoría de personas también la tiene en la sangre, y apenas se empiezan a conocer las consecuencias para la salud a largo plazo. La norma de la EPA regularía dos tipos de PFAS llamados PFOS y PFOA.

Una norma para el agua potable sería un paso importante hacia la regulación de los PFAS en el agua del grifo y una victoria medioambiental para el próximo año.

Tomado de National Geographic

El primer papel higiénico

100% de bambú hecho en Chile

Con poco más de un año en el mercado, este producto ecológico ya cuenta con certificaciones internacionales.

El bambú es una planta que puede llegar a crecer un metro diariamente y se regenera sola, es un material suave con la piel y amable con el planeta, propiedades que fueron traspasadas a un producto tan habitual en cualquier hogar chileno: un papel higiénico.

Boomba es el primer papel higiénico hecho 100% de bambú, hecho en Chile, sustentable, con envase ecológico. Fue hace poco más de un año que los publicistas Patricia Oportus y Javier Ilabaca, se decidieron a concretar una idea luego de conocer una cifra que los dejó impactados: tan solo en Estados Unidos se utiliza diariamente el equivalente a 27.000 árboles como papel higiénico.

Esto los motivó a buscar una alternativa que no solo fuera “suave con la piel”, como destaca la mayor parte de los productos del mercado tissue, sino también suave con el medio ambiente y que tuviera una mirada diferente. Incluso las propiedades que destacan del bambú es que es: hipoalergénico, antifúngico, antibacterial, no irrita, no tiene fragancia ni tintes. Así lo cuenta el portal Biobio Chile.

Es así como nació Boomba, un papel biodegradable, compostable, un buen amigo de las fosas sépticas, y que además no cuenta

con plásticos en su envoltorio ni caja. Una de las fundadoras de Boomba, Patricia Oportus, explicó que su “compromiso es devolverle la mano al medio ambiente, entregando un producto hecho con el menor impacto ambiental posible y compensar las fallas de la competencia mediante la plantación de árboles. Además, somos los únicos con una materia prima que no es un árbol y contamos con la evidencia para mostrarnos como una alternativa ecológica en la categoría”.

El bambú se produce en el suroeste de China, donde se recolecta de granjeros locales que lo cultivan en forma sustentable y corresponde a una especie denominada no invasiva. La fábrica cuenta con certificación FSC que garantiza su sostenibilidad, y es miembro de Bamboo Word. Incluso, para contrarrestar la huella de carbono del transporte desde la fábrica, se trabaja con www.pachama.com, a través de quienes realizan la plantación y cuidado de árboles. Este trabajo les ha permitido que, hasta la fecha y en su poco más de un año de existencia, lograran mitigar más de 15 toneladas de CO2. En cuanto a cifras, Boomba ha vendido más de 50.000 rollos de papel higiénico libre de árboles; y más de 1’797 276 metros de papel higiénico libre de árboles. Además, se han vendido más de 2000 cajas solo de manera online.