MINERGIA 39 - Octubre 2023 by RenoyConsulting

INFORME

Los sectores productivos

Sylvana Hermosa, gerente

alertan sobre una catástrofe para las inversiones en Ecuador. La Corte Constitucional dilata la sentencia sobre las licencias ambientales.

de Canales de Motorola Solutions Ecuador, analiza a la industria nacional y las oportunidades que pueden desarrollarse.

Tres mujeres en la región

son los emblemas de la lucha de las mujeres en el campo de la minería. En sus cargos abren más espacio para una verdadera inclusión.

ISSN 2477-9008 • Número 39 • Septiembre-Octubre 2023

Colaboradores Santiago Ayala Sarmiento Daniela Abdo López Impresión Don Bosco

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En Ecuador se inauguró un

Laboratorio Social y de Innovación Energético Minero. Se cuenta con un espacio de mediación y construcción de transparencia, diálogo y liderazgo.

Las 10 tendencias que regirán a la

minería mundial a partir de ahora.

MINERGÍA es editada por: RenoyConsulting Renoco S.A. Quito, Ecuador. T: (593) 2-394-5353 www.renoyconsulting.com Prohibida la reproducción total o parcial del material de esta revista. Las opiniones vertidas en esta revista son de exclusiva responsabilidad de quienes las emiten. contacto@minergiaec.com www.minergiaec.com

minergiaec

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Así se promueve la minería en la

Universidad del Azuay.

Fuerte ofensiva contra la actividad

ilegal en el país

Simbología de secciones: publicidad

opinión

publireportaje pr informativo

entrevista

EDITORIAL

Irracionalidad antiminera La minería responsable en la región y, en lo que directamente nos concierne, en el Ecuador, se desarrolla -o, sobrevive, más bien- alrededor de un escenario profundamente adverso. A la ya de por sí incomprensible e irracional obsesión antiminera de actores de dudosa conciencia ambiental, se suma la actividad ilegal, que se expande como un virus letal, que, curiosamente, atenta, esta sí, contra el equilibrio de la naturaleza que tanto dicen defender y proteger esos mismos actores. ¿Por qué no se ensañan contra esta devastadora y mortal forma de explotar los recursos de la tierra de la misma manera que lo hacen contra la industria legal? ¿Qué intereses reales tienen o esconden detrás de la máscara de pseudo defensores de las comunidades? ¿Cuán vinculados están con grupos irregulares, que han llevado a que esta narcominería sea considerada ya por el Gobierno como una amenaza terrorista? Hay muchas preguntas sin respuestas. Porque parecería que es más fácil, lucrativo y electoralmente más beneficioso apuntar sin sentido, sin

argumentos y sin razón contra empresas y proyectos cuyo único fin es apuntalar el desarrollo económico nacional y local, con un trabajo responsable en cada una de sus líneas de negocio. Eso genera recursos, genera empleo, bienestar social. ¿O acaso estos puntuales cabecillas de la consigna antiminera no han revisado las cifras oficiales o no han visitado las poblaciones de las zonas de influencia de los proyectos para percatarse cómo, por ejemplo, Zamora Chinchipe, ha mejorado en sus índices de desarrollo social gracias al aporte de la minería legal? ¿O sus asesores convenientemente no les han informado que por el cierre injustificado y violento de las actividades en algunos proyectos sus pobladores se han quedado sin empleo y sin el impulso a sus emprendimientos? Lamentablemente, se desconoce a ciencia cierta los intereses que se esconden detrás de estas barreras. Al igual que resulta incomprensible la dilatada sentencia de la Corte Constitucional respecto a la decisión de su Sala de Admisión de ad-

mitir a trámite una acción de inconstitucionalidad presentada en contra del Decreto Ejecutivo No. 754 que implementa y reglamenta la consulta ambiental, y con ello se suspenden los procesos para la entrega de licencias ambientales a todas las actividades económicas. No se trata de una lucha antiminera por sí sola. Toda la industria productiva del Ecuador está en riesgo en estos momentos. Y por eso resulta incomprensible que pese a las pruebas determinantes de los sectores productivos de considerar este proceso como absurdo, se siga dando oídos a una posición que ni siquiera tiene argumentos claros para presentarlos en las audiencias. Nuevamente, ¿qué hay detrás de este culebrón en lo que ha convertido el proceso la Corte Constitucional? Y, sin una salida clara, miles de millones de dólares penden de un hilo. El tiempo corre y la irracionalidad permanece. Y mientras la minería legal está impedida de avanzar, la actividad ilegal campea. ¿Quiénes ganan con esto? Los ecuatorianos honestos, no.

Minería Extraterrestre: cada vez más cerca César Zumárraga Hace pocos días, el 24 de septiembre pasado, la NASA anunció que logró traer a la Tierra una muestra de un asteroide que se espera proporcione información única sobre el origen de la vida y sobre la formación del sistema solar hace unos 4.500 millones de años. Es la primera vez que la agencia espacial de EE. UU. consigue traer muestras de un asteroide. La misión de la NASA, bautizada como Osiris-Rex, espera haber recolectado 250 gramos de restos del asteroide Bennu que contiene moléculas que se remontan a la formación del sistema solar.

OPINIÓN

Los asteroides son los desechos de cuando se formaron los planetas 4.500 millones de años atrás. Son como cápsulas del tiempo, equivalentes a fósiles de dinosaurios que nos permiten saber qué estaba ocurriendo hace millones de años. “En este caso, con nuestra misión, estamos viajando miles de millones de años atrás en el tiempo”, explicó Lucas Paganini científico planetario de la NASA a la agencia EFE.

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Más allá de la relevancia de la noticia para la investigación científica de la historia de la

vida en nuestro planeta y del sistema solar, este hecho constituye un paso incuestionable en el avance de la exploración minera extraterrestre.

cial y terrestre. Entre ellos, metales preciosos como el platino y el oro, así como recursos vitales como el agua y compuestos orgánicos”.

En este mismo espacio en MINERGIA he escrito acerca de las iniciativas que existen para desarrollar minería espacial, tanto de gobiernos como de emprendimientos privados, pues entendemos que los recursos terrícolas son limitados y además por la cautivante idea de proveernos de minerales necesarios en nuestra vida moderna sin afectar nuestro entorno y naturaleza. Aquella idea que parece una fantasía, similar a ciencia ficción, cada vez está más cerca y podría ser una realidad en un plazo de alrededor de veinte años que es apenas un suspiro en relación con la vida de la humanidad.

Los asteroides y otros cuerpos espaciales como Bennu albergan cantidades masivas de minerales críticos como oro y platino, de hecho, las reservas de esos metales que existen en nuestro planeta son de origen extraterrestre. Según un estudio científico, publicado en la revista Nature, se confirma la teoría de que el oro que actualmente tenemos en la Tierra proviene del espacio, más concretamente de unos meteoritos que impactaron contra nuestro planeta 200 millones de años después de su formación. En el comienzo de la Tierra el hierro fundido se hundió hacia el interior del planeta y formó lo que hoy día es el núcleo. En su descenso arrastró consigo los metales preciosos, como el oro y el platino.

“El asteroide Bennu es un cuerpo celeste de aproximadamente 500 metros de diámetro -un poco más alto que el Empire State Buiding-, que se encuentra en el cinturón de asteroides, entre Marte y Júpiter” relata el portal México Minero; y añade: “Lo que lo hace tan especial es su composición, pues contiene minerales y materiales esenciales para la industria espa-

Pero Bennu también tiene agua, y éste es probablemente el recurso más valioso e importante. El agua (dos átomos de hidrógeno unidos a uno de oxígeno) puede utilizarse para beber y también puede separarse en sus componentes y obtener aire respirable y combustible

OPINIÓN

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para vehículos espaciales humanos. Este tipo de noticias son muy interesantes porque el desafío más grande de las actividades humanas en el espacio se vincula con la provisión de agua y combustible para las misiones, tripuladas o no. Mientras que en el Ecuador, país privilegiado con recursos mineros, todavía nos enredamos en debates interminables a favor y en contra de la minería, otros países han superado este inerte debate y se enfocan en encontrar soluciones alternativas para proveernos de los minerales y agua que son fundamentales para el futuro de la humanidad.

Por ahora no debemos preocuparnos porque no tenemos opción alguna de que desde Ecuador se enrumben misiones espaciales para la exploración extraterrestre. Quizá podría haber algún emprendedor interesado, pero luego de averiguar bien, se dará cuenta de que es imposible, no por la complejidad de tal aventura, sino porque su proyecto debería contar con una licencia ambiental que al momento no se puede o porque, aunque fuese posible, sería víctima de una acción de protección o pedido de referéndum promovidos por grupos antimineros. Porque en Ecuador, efectuar exploración minera legal, es misión imposible.

César Zumárraga dirige la Unidad de Recursos Naturales, Energía e Infraestructura de la empresa TZVS. Debido a su trabajo, ha sido incluido constantemente en los rankings internacionales de minería, tales como The Legal 500, Who’s Who Legal Mining, entre otros. Chambers Global y Chambers Latin America califican a Cesar ZUMARRAGA como “Tier One Leading Mining Practitioner”; y, ha sido reconocido por Who’s Who Legal como “Global Mining Leader” en la edición de 2022. czumarraga@tzvs.ec @cesarzumarraga.

Cosas 30 COTIDIANAS QUE

Higiene personal

LA MINERÍA

Potasio

Hierro

Titanio

HACE POSIBLE

Ti 26

Fe 19

Agente blanqueador en polvos y productos cosméticos

Pigmento cosmético Pulido de metales

USD 4.500 millones de dólares cada año en artículos de tocador y cosméticos. Cosméticos antiguos Los humanos han ido mejorando su apariencia. En el Antiguo Egipto, las mujeres se delineaban los ojos con kohl, un sulfuro de plomo. En Grecia, las mujeres buscaron carbonato de plomo para hacer palidecer su tez. Hacia el 3000.a.C., los hombres y las mujeres en China se pintaban las uñas porque bien cuidadas reflejaban estatus.

Fragancias Lociones bronceadoras

Pasta dental 9

Ca Al Na

Flour

Calcio

Aluminio

Sodio

Desodorante 13

Al Zr Aluminio

Protector solar Jabones

Circonio

Zn Zinc

Afeitadoras eléctricas y cepillos de dientes

MINERÍA A DIARIO

Cobre

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Antiaglomerante (talco) Utilizado en fundaciones polvos y cremas

La minería hace posible acaparar el baño

Mg Magnesio

Divisas

Cosas 30 COTIDIANAS QUE

Hacer dinero

LA MINERÍA

HACE POSIBLE

Los robots Titan y Robbie trabajan junto a tres vehículos autónomos: Penny, Pence y Florin, además de una plantilla humana de alrededor 170 personas para producir las monedas de la nación en la Casa de la Moneda Real Australiana en Canberra. Afuera mantenimiento y controles de calidad, las manos humanas no tocan el producto en la sala de monedas.

La casa de moneda Real Australiana puede producir hasta dos millones de monedas por día.

Monedas Australianas de 5, 10, 20 y 50 céntimos

Cu Ni Cobre

Monedas Australianas de 1$ y 2$

Coleccionista de monedas

Níquel

Cu Al

Cobre

Aluminio

Níquel

Au Pt Ag Oro

Platino

Robótica prensadora de monedas

Plata

La minería hace posible lo inevitable 79

Metales de inversión

Au Pt Ag Oro

Platino

Plata

Hierro

Carbono

Cu Zn Cobre

Zinc

MINERÍA A DIARIO

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¿Ganó el Sí en las consultas anti mineras? NO ¡Ganó la minería ilegal! Carolina Orozco Siempre se presume que será políticamente cuestionable o, al menos, poco rentable declararse un pro extractivista en Ecuador, donde el agravado conflicto social y político pretende ser resuelto de manera superficial, con muy poco análisis, escasos datos, y peor aún, de espaldas a la verdad y al desarrollo. En este contexto, sobrevive la industria minera. De forma infundada, en el país se ha instalado el mito de que la minería es perjudicial y punto. Es tanto el cinismo en el debate que la extracción ilegal lleva el nombre de “minería ilegal” cuando en la práctica esta actividad no debiera siquiera ser llamada minería, pero ahí está, una de las tantas trampas de su práctica, colarse en el relato popular que hoy ha enajenado a gran parte de los ecuatorianos.

OPINIÓN

Es mi obligación repetir ¡La minería formal es aquella que deviene de un derecho minero, cumple, o al menos debería cumplir con estándares y permisos mínimos regulados en nuestra normativa; mientras que la extracción ilegal - cuya actividad ni siquiera se asemeja a la minería - es un DELITO!

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Ahora bien, más allá de la lici-

tud o ilicitud, ¿qué nos diferencia a la minería responsable de la extracción ilegal? ¿cuáles son las particularidades que caracterizan a estas actividades? ¿Bajo qué criterios los ecuatorianos rechazan el aprovechamiento de sus recursos minerales? Parece complejo, pero en realidad no lo es. La manera más simple de explicar la negativa al aprovechamiento de los recursos minerales es que esta restricción aplica para las empresas formales, pero no a los ilegales, conclusión: Adiós a la minería formal, bienvenida la extracción ilegal. Intento ser clara: el impedir la minería formal no dejará los recursos bajo tierra, solo los dejará a merced de los delincuentes que el Estado ecuatoriano históricamente no ha podido combatir con efectividad. La extracción ilegal no tiene rostro ni nombre - opera en la clandestinidad - por lo tanto, el Estado no tiene a quién reclamar; las comunidades conviven con un enemigo peligroso que no genera empleo digno, por el contrario, recluta a personas necesitadas y las obliga a trabajar en condiciones precarias y, los ambientalistas poco o

nada podemos hacer frente a esta lacerante realidad, pues no tenemos a quien pedir remediación ambiental. Restringir lo legal, ha sido y será servir en bandeja de plata el país a los ilegales ¿lo dudan? Miren la industria minera y confírmenlo. Las empresas nacionales e internacionales solo pueden operar bajo las condiciones establecidas por ley y otorgadas a través de un título minero, bajo obligación de cumplir la normativa minera, laboral, ambiental y de recursos hídricos, de seguridad y salud, tributaria, societaria, entre muchas más que aplican. Esto quiere decir que, todas las actividades que se llevan adelante, sean de exploración o de explotación, tienen que desarrollarse bajo los mejores estándares y tecnologías, y con el fin de aprovechar los recursos para beneficio de los ecuatorianos como la Ley determina. Adicionalmente, cada año las empresas informan al Estado cómo avanzan los proyectos mineros, qué han encontrado e inclusive cuánto y cómo se ha invertido. En el ámbito laboral, significa que los trabajadores están contratados bajo el régi-

men laboral ecuatoriano, tienen seguridad social, además del seguro de salud privado que muchas de las empresas otorgan, acumulan fondos de reserva, tienen un empleo adecuado y, de acuerdo con sus ingresos, un buen porcentaje de ellos hoy paga tributos al Estado. La dinamización de economías locales es probablemente uno de los factores más importantes de la minería formal, pues, aunque queda invisibilizada por las luchas anti mineras, se trata del beneficio directo a través del desarrollo local. Solo por mencionar ejemplos: las empresas contratan mano de obra del sitio, buscan hoteles en las zonas donde está el proyecto, alquilan viviendas, contratan servicios de alimentación, transporte, compran insumos, desarrollan proveedores locales, etc., es decir, las empresas son generadoras de desarrollo. La minería responsable - de la única de la que deberíamos hablar - es aquella que obtiene un permiso ambiental que le convierte en “sujeto de control ambiental”, lo cual implica remitir reportes frecuentes a la autoridad responsable indicando que se cumple con la normativa y con todo lo que se ofrece por parte de la empresa. Dicho de otra manera, las mineras están en la obligación de probar que; el agua que usan, el aire cerca de ellas, la flora, fauna, y el suelo donde están, al sujetarse a monitoreos y pruebas de laboratorio externos e independientes no están siendo afectados. Ningún proceso es infalible, en la industria minera lo tenemos claro, de ahí que los sistemas de prevención de impactos son clave. Cuando se genera un impacto no controlado sobre el ambiente de inmediato se procede a evaluar la situación, mientras se informa a la autoridad am-

biental sobre lo ocurrido. Esto da paso al inicio de un proceso administrativo que derivará en la posible suspensión de la actividad de la empresa y la solicitud para corregir lo identificado, de la misma manera se pueden imponer sanciones económicas en el marco de la Ley. Si las empresas no cumplen con este proceso, la autoridad puede revocar el permiso, lo que frena el trabajo de todo el proyecto, y se puede ejecutar la póliza ambiental. En la teoría y en la práctica, desde lo económico y lo ambiental, no es un buen negocio generar impactos no controlados, pues se pone en riesgo la operación de todo el proyecto. La minería industrial convive con la responsabilidad supervisada por el Estado, pero protege el ambiente sobre todo por convicción. Parecería que nadie pierde ¿verdad? Pero en esta historia sí hay perdedores y son los ilegales, porque mientras una empresa formal más se asiente en un territorio, distribuya beneficios y genere calidad de vida a los pobladores aledaños, la extracción ilegal se ve mermada. Siempre se presume políticamente incorrecto declararse pro-minería, sin embargo, quienes preferimos la verdad sobre lo políticamente correcto, debemos condenar esta confusión, aunque sea muy popular. No existe una contradicción entre la minería y el cuidado del ambiente, la peor decisión que se puede tomar es abandonar la posibilidad de hacer minería responsable para entregar los recursos a la extracción ilegal. El ambientalismo desinformado es la condena a la pobreza para quienes hoy están sentados literalmente en una mina de oro.

OPINIÓN

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EXPLORADORES Lundin Gold Anunció que, por segunda vez en este año, amplió el plan de exploración minera en la operación Fruta del Norte, en el sureste de Ecuador. La compañía planea aumentar el programa de perforación cerca de la mina en 7 500 metros, a un mínimo de 30 000 metros, para acelerar la delineación de nuevos objetivos y continuar explorando otros sectores a lo largo de las principales estructuras en el proyecto. El programa cerca de la mina para 2023 se planeó originalmente para 15 500 metros y se aumentó a 23 000 metros en mayo. Como resultado de la mejora de la productividad en el campo se espera que el programa ampliado se complete dentro del presupuesto revisado de exploración: USD 12,9 millones anunciado a principios de este año. Actualmente hay seis plataformas (una subterránea y cinco en la superficie) operando en el programa cercano a la mina.

Luminex Resources Llegó a un acuerdo de mediación con un importante grupo de mineros informales en la parte norte de su proyecto de oro Cóndor, en el sureste de Ecuador. Este acuerdo se dio con la Asociación La Pangui y es el segundo de similar contenido y estructura que negocia desde febrero de 2022. El acuerdo permite a la compañía asegurar aún más las áreas en proximidad estratégica al proyecto y, al mismo tiempo, satisfacer el deseo de larga data de estos mineros artesanales informales de obtener derechos de concesión legal sobre propiedades mineras informales en el territorio de la compañía. La mayoría de los accionistas de la entidad local recibió permisos de minería artesanal para trabajar dentro del área de concesión de Viche Conguime, luego del censo de minería artesanal del 2010, que registró un importante número de mineros artesanales con operaciones a largo plazo en el área de Cóndor.

EXPLORADORES

Titan Minerals

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Indicó que un mapeo y muestreo han confirmado varios nuevos objetivos de crecimiento de recursos de oro y plata de alta ley en sus prospectos Papayal y Trapichillo, que forman parte de su proyecto Dynasty en Ecuador. Las muestras de astillas de roca recolectadas en Papayal arrojaron cifras impresionantes, incluida una con una ley de 43,1 gramos por tonelada de oro y 1.500 g/t de plata. Las muestras recolectadas en Trapichillo también arrojaron resultados sólidos: una ley tuvo 26,4g/t de oro y 25,2g/t de plata. Del recurso total, el objetivo Papayal alberga 2,9 millones de toneladas con un sólido 3,8g/t de oro y 39,31g/t de plata para 360 000 onzas de oro y 3,71 millones de onzas de plata. El prospecto Trapichello tiene un tonelaje relativamente bajo de 900 000 toneladas, pero contiene leyes impresionantes de 4,54 g/t de oro y 50,85 g/t de plata para 130.000 onzas de oro y 1,43 millones de onzas de plata.

EXPLORADORES

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Sunstone Metals Dio a conocer que las acciones subieron un 21%, a pesar de los complejos momentos que atraviesa Ecuador, con el clima de violencia y el desarrollo político. “No, no estamos sugiriendo en absoluto que el aumento del precio de las acciones fuera la causa de la violencia. La minería es un negocio bastante complicado, pero no tanto. Sin embargo, junto con las próximas elecciones presidenciales y del Congreso hubo un referendo sobre permitir o no la minería en ciertas áreas de Ecuador. Obviamente, esto tendrá un impacto en el valor que un minero considere al momento de desear una operación en Ecuador. Sobre los dos proyectos que mantiene en el país, anunció ensayos sobresalientes que resaltan el potencial de un aumento significativo en el tamaño y ley general de la estimación de recursos minerales en su proyecto Bramaderos en el sur de Ecuador. Adicionalmente, informó sobre positivos ensayos en el pozo de perforación EPDD026, en el objetivo de pórfido T3 dentro de su proyecto de pórfido de oro y cobre El Palmar en el norte de Ecuador.

Wheaton Precious Metals Celebró un acuerdo de compra con Lumina, con respecto a su proyecto de oro y cobre Cangrejos, 100% de su propiedad, ubicado en la provincia de El Oro, Ecuador. Según los términos del acuerdo, Wheaton comprará el 6,6% de la producción de oro pagable hasta que se hayan entregado 700 000 onzas de oro, momento en el que el flujo se reducirá al 4,4% de la producción de oro pagable durante la vida útil de la mina. Según los términos del acuerdo, la compañía se comprometió a pagar a Lumina un total de abonos iniciales en efectivo de USD 300 millones, de los cuales USD 48 millones estarán disponibles antes de la construcción, y el resto se pagará en cuotas iguales escalonadas durante la construcción de la mina, sujeto a al cumplimiento de diversas condiciones habituales. En lo que respecta a los USD 48 millones, los pagos se realizarán en cuatro cuotas.

Lowell Mineral Exploration Informó sobre la obtención del “Distintivo de Cuantificación de Huella de Carbono” (Nivel 1) por parte del Ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica del Ecuador como parte de su programa Ecuador Carbono Cero. El PECC promueve la implementación de medidas y acciones para cuantificar, reducir y neutralizar las emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI) producidas en diversos procesos y actividades de los sectores productivos y de servicios del país a través de un sistema verificable y transparente. Como tal, el “Distintivo de Cuantificación de Huella de Carbono” es un incentivo ambiental que otorga el MAATE a las empresas que cuantifican y reportan su huella de carbono, la cual debe ser verificada según los requisitos y lineamientos de la NTE INEN-ISO 14064-1:2018- PROTOCOLO GEI y programa Ecuador Carbono Cero Normas PECC MAATE-2021-047 y normas ISO.

¿Qué industrias consumen más agua? La actividad humana exige grandes cantidades de agua para mantenerse. Buena parte de ella se destina a su consumo industrial. De un 100% del total del consumo de líquido vital por parte de la industria, las del papel y cartón representan el 27%, debido a la gran necesidad de agua asociada a la fabricación de pasta de papel. ¿Cómo está el panorama en otras industrias? La Fundación Aquae así lo detalla: Las industrias químicas. Representan un 25%, la mayor parte de estas instalaciones disponen de sistemas de recuperación, que permiten la reutilización en proceso del agua depurada. Las industrias agroalimentarias y explotaciones ganaderas. Representan un 17%. Las industrias de bebidas incorporan el agua consumida como parte de su producto final. La producción y transformación de metales. Suponen un 13% de la cantidad de agua que consume la industria Las instalaciones de fabricación de elementos de acero consumen gran cantidad debido a los sistemas de refrigeración utilizados. Las industrias minerales. Con un 7%, consumen agua en el proceso productivo para la generación de aguas de molienda y también para la alimentación de sistemas de refrigeración.

DATA

Las industrias relativas al consumo de disolventes orgánicos. Las instalaciones de combustión utilizan un 5%.

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Las industrias de gestión de residuos. Utilizan un 1%, debido a que los vertederos solo suministran agua en camiones cisterna para uso sanitario, y reutilizan el agua de lluvia recogida en balsas para usos no sanitarios.

‘El ecosistema de comunicación es vital dentro de una operación minera’ La gerente de Canales de Motorola Solutions Ecuador, Sylvana Hermosa, analiza a la industria nacional y las oportunidades que pueden desarrollarse para la provisión de productos y servicios dentro de las diferentes formas de operación minera.

ENTREVISTA

La comunicación se ha convertido en un pilar fundamental para industrias desafiantes como la minera, ya que la capacidad de comunicarse de manera efectiva con los trabajadores desde el lugar en el que se encuentren ya sea en campos, minas u oficinas es importante para mantener su seguridad las 24 horas del día durante la jornada laboral, sobre todo por la lejanía y distancia de los campos mineros que sugieren un riesgo constante.

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Por esta y más razones la industria minera en general es extremadamente sensible a los efectos de cualquier fallo, incidentes o catástrofes provocadas por la fuerza de la naturaleza. Por ejemplo, un problema estructural en cualquier parte de la cadena de producción puede ocasionar pérdidas de gran valor, pero sobre todo poner en riesgo la vida humana de los colaboradores, por lo que es necesario contar con equipos y servicios de comunicación efectivos y resistentes a cualquier dificultad,

útiles en cualquier parte, altura o profundidad y que cuenten con un ecosistema de comunicaciones interconectado sin interrupciones. En ese sentido, la gerente de Canales de Motorola Solutions Ecuador, Sylvana Hermosa, reflexiona sobre cómo esta empresas ha visto a la minería como un espacio para desarrollar equipos cada más sofisticados que permite asegurar una comunicación confiable en los proyectos, pues de ella depende la seguridad de todos los empleados y el progreso de la industria. ¿Desde hace cuánto tiempo está Motorola en la industria minera ecuatoriana? Estamos a escala global desde hace 95 años. En Ecuador tenemos presencia por más de 25 años y con soluciones digitales por más de 12 años. La minería es una de las principales industrias donde tenemos clientes importantes, atendiendo sus

necesidades, cubriendo su operación y asegurando a las personas y los bienes. ¿Cuál es su mirada sobre la minería en Ecuador? Es muy importante. Por eso, y entendiendo sobre su alta sensibilidad, cualquier fallo o incidente puede alterar a la producción. Nuestro objetivo es apoyar al desarrollo de la industria minera ecuatoriana, a través de un conjunto de soluciones diseñadas específicamente para mejorar la conectividad entre personas, procesos y tecnología, permitiendo comprender en tiempo real las operaciones, optimizar el rendimiento y reducir los riesgos de accidentes. La idea es que las empresas tengan un ecosistema de tecnología unificada, con voz, video, datos y analítica, para proporcionar una base de seguridad a las operaciones y para que las personas se mantengan concentradas en las tareas. Las soluciones de seguridad en video con análisis avanzados pueden detectar riesgos potenciales, prevenir situaciones de contingencia y ofrecer herramientas con tecnología Bluetooth y GPS para enviar alertas adecuadas en caso de emergencia. Si bien la minería avanza en el país, solo hay dos proyectos de gran operación por ahora. ¿Esta oferta es aplicable a la mediana y pequeña minería? Todas las empresas, sean, grandes, medianas o pequeñas, requieren de sistemas de comunicación adecuados, que mantengan conectadas a las

personas y, a través de un ecosistema, se puede reforzar el tema de seguridad para las personas y la operación. Nuestro portafolio abarca soluciones que van desde la gama baja, solo voz, hasta la alta, que integran datos y analítica. La integración de la tecnología permite que estos ecosistemas se adapten y sean escalables para la necesidad de cualquiera industria. ¿Qué les diferencia de otras marcas? El ecosistema de tecnología. Tenemos soluciones que pueden integrar radiocomunicacion con sistemas 3G, 4G, LTE, por ejemplo, en cuanto a calidad y durabilidad de los productos y software. Son elaborados para que a futuro reciban actualizaciones y se vayan añadiendo funcionalidades. Un ejemplo es el MOTOTRBO R7, un radio digital de dos vías que minimiza el ruido para brindar una comunicación nítida y confiable con el equipo de trabajo en cualquier lugar, más un diseño resistente y audio optimizado ideal para entornos ruidosos y hostiles. O el MOTOTRBO R2 que cuenta con cobertura de largo alcance, mayor duración de batería y tecnología avanzada de supresión de ruido que ayuda a los usuarios a comunicarse claramente en industrias desafiantes con maquinaria pesada como excavadoras y herramientas eléctricas. Muchas veces, en una mina subterránea, el radio es la única herramienta para permanecer conectado al personal que está en el exterior, por eso es vital.

ENTREVISTA

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Tres mujeres latinas que están transformando la minería

PERSONAJE`

Aunque la presencia femenina en cargos ejecutivos todavía es menor que la masculina en la industria minera, a lo largo de la región empiezan a brillar algunas mujeres que han tomado la decisión de hacer una carrera y en la cual vuelcan todos sus esfuerzos y experiencias.

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Cada vez más crece el número de empresas de distintas industrias, como la minería, que apuestan por la diversidad y la inclusión en su fuerza laboral. Sin duda esta apertura ha permitido que hoy en día las mujeres tengan mayor participación en todos los ámbitos, incluso, se han incrementado las oportunidades para que puedan ocupar posiciones en la alta dirección. Una de las industrias en la que se puede apreciar una mayor

presencia femenina es la minería, una de las actividades fundamentales para la economía de los países que han destinado sus políticas hacia la exploración y explotación de minerales y que es una alta generadora de ingresos y de plazas de empleo. De acuerdo con la Organización Internacional del Trabajo (OIT), solo el 14% de los puestos ejecutivos en la minería está ocupado por mujeres. En tanto, cifras de S&P Global, muestran que el 12.3% de los puestos en los consejos de administración

de las empresas mineras de todo el mundo están representados por el género femenino. En ese escenario, el portal mexicano Mundo Ejecutivo hizo un mapeo y encontró tres mujeres líderes que han llegado a la industria con nuevas y revolucionarias ideas y formas de trabajo. Esto se ha reflejado en un cambio de paradigma a escala mundial. Ellas contribuyen a mejorar las condiciones laborales, sociales, económicas y de inclusión para otras mujeres.

Karen Lucía Flores Arredondo Es la Directora General de la Cámara Minera de México (Camimex). Cursó la licenciatura en Administración de Empresas con especialidad en Economía y cuenta con estudios en Políticas Públicas, Comunicación Social y Relaciones Públicas por el Instituto Tecnológico Autónomo de México. Desde hace más de 16 años se desempeña en la industria minera y en el 2019 se convirtió en la primera mujer en dirigir la Camimex. Es reconocida como una de las 100 mujeres más poderosas de México al liderar uno de los organismos más importantes para el desarrollo económico. La ejecutiva ha ocupado diversos cargos en reconocidas organizaciones; fue presidenta del Comité de Inclusión y Mujeres Construyendo Negocios (IWBB) de la Cámara de Comercio de Canadá en Méxica; y es cofundadora de Mujeres WIM México. Se destaca por impulsar la equidad de género y la inclusión de las mujeres en la industria minera.

María Fernanda Ávila Es la actual Secretaria de Minería en Argentina, cargo que ocupa desde el 2021. Cuenta con estudios en derecho por la Facultad Nacional de Tucumán y un diplomado en derecho procesal, civil y comercial por la Universidad Blas Pascal. Asimismo realizó un diplomado en derechos económicos sociales y culturales por la Universidad Nacional Catamarca, y un posgrado en antropología social y política por la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (Flacso). En el 2020 se desempeñó como Ministra de Minería en la provincia de Catamarca. Anteriormente, fue asesora general de Gobierno y asesora legal del Concejo Deliberante de la Ciudad de San Fernando del Valle de Catamarca. Del 2013 al 2019, ocupó el cargo como Directora General de Despacho de la Municipalidad de San Fernando del Valle de Catamarca y en 2019 fue representante titular del Poder Ejecutivo Provincial ante el Concejo de la Magistratura en la misma provincia.

PERSONAJE` PERSONAJE

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Claudia Domínguez Es la Gerente de Operaciones de la Corporación Nacional del Cobre de Chile (Codelco) en la división Andina. En marzo de este año se convirtió en la primera mujer en la historia de la organización en ocupar ese cargo estratégico para el desarrollo del negocio en la minería. Es ingeniera civil en Metalurgia Extractiva por la Universidad de Atacama y cuenta con un MBA por la Universidad Adolfo Ibáñez en Santiago de Chile. Con más de 20 años de experiencia en la minería, ha ocupando diversos cargos, como Gerente de Operaciones en Antofagasta Minerals, en la compañía Minera Zaldívar. Asimismo, entre el 2014 y el 2017 ocupó la gerencia de Seguridad y Salud Ocupacional en la División Radomiro Tomic de Codelco.

PERSONAJE`

Posteriormente asumió el cargo como Gerente de Operaciones Hidrometalúrgicas en Chuquicamata. Del 2019 al 2020 ocupó la gerencia de Riesgos de Seguridad en Antofagasta Minerals.

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ACTUALIDAD

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Puerto Bolívar informó de primera exportación de pequeña minería La administración portuaria informó que cerca de 14 contenedores con minerales cargados en big bags, provenientes de Zaruma, Portovelo y Ponce Enríquez, fueron embarcados. El producto fue puesto por los trabajadores portuarios en un buque de MSC, que tomó luego su ruta habitual hacia el Puerto de Manzanillo, en México. A finales el año pasado, el Terminal Marítimo de Puerto Bolívar dio a conocer sobre el hito de haber superado el millón de toneladas de concentrado de cobre exportadas desde este complejo. “Esto es gracias a la continuidad de exportaciones mensuales de este mineral desde el 2020, que fue la primera vez que se utilizó el terminal portuario para una exportación minera hasta la actualidad. Así se superó la salida de un millón de toneladas de concentrado de cobre con destino a Nanjing, China”. Ahora, anunció otro hito: la primera exportación de minerales desde Zaruma, Portovelo y Ponce Enríquez, proveniente de la pequeña minería. Según el dato recabado por Portal Portuario, se trató de un embarque con 14 contenedores que tomaron la ruta hacia el Puerto de Manzanillo, en México, a través de un

buque de la compañía naviera MSC. La Alianza Público-Privada entre Autoridad Portuaria de Puerto Bolívar y Yilportecu S. A. han dinamizado las operaciones en el terminal portuario y ha sido un punto de importancia para el comercio de la producción minera responsable. En entrevista con Primicias, los representantes de Yilport habían señalado que para este año tenía previsto recibir un financiamiento de USD 150 millones por parte de la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de los Estados Unidos (DFC, por sus siglas en inglés) para modernizar el puerto. Su gerente, Alfredo Jurado, explicó que el crédito formaba parte de la inversión total comprometida por la empresa, de USD 750 millones en un lapso de 50 años, desde la firma del contrato en 2016. El financiamiento será para culmi-

nar la primera fase del puerto hasta 2024, con la que esperan alcanzar una capacidad de movilización de 600.000 TEUS (unidad equivalente a un contenedor de 20 pies) por año. En este contexto, la mina de cobre Mirador ubicada en Zamora-Chinchipe, operada por la empresa Ecuacorriente S.A., es la encargada de exportar este mineral al gigante asiático desde las instalaciones de Puerto Bolívar. La exportación del cobre dentro del puerto ha permitido que el sector minero se consolide, debido que es el segundo producto más exportado en la terminal. “El crecimiento en exportaciones de este mineral, se debe a que, sin complicación, semanalmente el concentrado de cobre ingresa al recinto portuario en big-bags para su acopio en bodega y por consiguiente para ser transportadas al buque para su exportación”.

La industria ecuatoriana exige destrabar el proceso de consulta ambiental Actores de los distintos sectores productivos, entre ellos el minero, profundizan su pedido para que la Corte Constitucional reabra la vía para que los cientos de millones en inversiones no estén congelados y se puedan reactivar proyectos que involucran miles de empleos. El país está en carrera contra el tiempo. El parque de El Arbolito, en Quito, fue el punto de encuentro elegido. Era la primera vez que los sectores productivos elevaban su inconformidad desde que una acción de inconstitucionalidad presentada en contra del Decreto Ejecutivo No. 754, que implementa y reglamenta la consulta ambiental, provocó la suspensión de los procesos para la entrega de licencias ambientales a todas las actividades económicas.

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El 6 de septiembre del 2023, vestidas de blanco, unas 1.500 personas marcharon desde el sitio de reunión hasta la Corte Constitucional. Debajo de un inclemente sol, gente de comunidades y representantes de empresas, gremios y asociaciones se juntaron para mostrar su inconformidad con la difícil situación en la que se encuentran actualmente. “Sin consulta no hay futuro”, “Sin

consulta no hay trabajo”, “Ecuador ilegal, sin consulta ambiental”, fueron algunas de las consignas que se escucharon durante un poco más de una hora que duró el recorrido por las calles de la ciudad. Cristian Villarroel, vinculado como profesional a la industria minera, quien ayudó en la organización y logística de la movilización, fue muy claro en explicar que la convocatoria de los distintos gremios productivos obedeció a la “preocupación e incertidumbre existentes por la decisión de la Corte. Y hay que entender que esta protesta no es solo del sector minero, sino de todo el sector productivo”. En efecto, alrededor de esa marcha, los distintos gremios productivos elevaron su voz:

‘No es un debate exclusivo entre mineros y antimineros’ La Federación Nacional de Cámaras de Industrias del Ecuador (FNCIE) agrupa a nueve gremios representantes de industrias residentes en Pichincha, Guayas, Manabí, Azuay, El Oro, Loja, Cotopaxi, Tungurahua y Chimborazo, las mismas que participan en actividades que requieren de un proceso de consulta ambiental. Como es de su conocimiento, el Decreto Ejecutivo No. 754, expedido el 2 de junio de 2023 por el Presidente Constitucional de la República, en cumplimiento de la Sentencia No. 22-18-IN/21 de la Corte Constitucional, estableció finalmente el proceso para la obtención de las consultas ambientales. Sin embargo, el 31 de julio de 2023, el Tribunal de la Sala de Admisión admitió a trámite, por la forma y el fondo, la demanda de inconstitucionalidad presentada en contra del decreto mencionado por parte de la CONAIE, CONFENAIE y otras organizaciones. Adicionalmente, aceptó la solicitud de suspensión provisional del Decreto Ejecutivo impugnado, que paraliza a 176 proyectos en proceso de otorgamiento de licencias ambientales en áreas como

hidrocarburos, minería, salud, infraestructura, agricultura, servicios turísticos, generación eléctrica, construcción de carreteras, plantas de tratamiento de agua, gestión de desechos, educación, entre otros, y que equivalen a más de USD 2 000 millones de inversión, en los sectores privado y público. Ante esta dramática situación, diversos ciudadanos y organizaciones como la FNCIE, presentamos Amicus Curiaes ante esta Alta Corte. En nuestro caso, en torno a la afectación que atraviesan nuevas actividades y aquellas que se encuentran en proceso, de todos los sectores económicos antes descritos. Con sorpresa nos hemos enterado que, por correo electrónico, se envió una notificación en la que se menciona: “por existir una gran cantidad de amicus y en honor al tiempo se escuchará únicamente a diez amicus que pueden aportar al debate jurídico planteado en la demanda de acción de inconstitucionalidad”. En el archivo adjunto a este correo se enlistan a los elegidos por la Corte Constitucional para expresar sus argumentos frente a este proceso. Ustedes comprenderán, señores Jueces, que con esta decisión nuestro derecho a ser

escuchados se ha visto vulnerado. Entendemos la cantidad de interesados en manifestar una tesis sobre esta acción de vital importancia; no obstante, llama la atención que un órgano cupular del sector industrial quede en el ostracismo de este proceso. En este contexto, de la manera más respetuosa y comedida, solicitamos que esa decisión sea reconsiderada para evitar que esta discusión tan relevante y de interés nacional se convierta en un debate exclusivo entre mineros y antimineros, cuya consecuencia grave sería invisibilizar y menoscabar el derecho de las partes interesadas, lo que rechazamos de manera categórica. Aprovechamos la ocasión para dejar sentada la profunda preocupación que tenemos frente a este proceso cuya consecuencia es la paralización de la inversión y con ello la nula generación de empleo en las empresas formales que quieren aportar al crecimiento del país. Adicionalmente, otro de los desafíos que han tenido que enfrentar las empresas, fruto del retraso en el cronograma de implementación de los proyectos, es la imposibilidad para cumplir con los plazos establecidos y los presupuestos, y ello también pone en riesgo el financiamiento de los mismos.

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‘Se está abriendo la puerta a actividades ilegales’ Los sectores productivos del país requerimos de licencias ambientales para cunplir con la ley y avanzar con la actividad económica. Así generamos empleo y aportamos al desarrollo del Ecuador. Para esto es vital continuar con los procesos de consulta ambiental. Según datos del Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica existen 176 procesos de consultas ambientales que estaban listos para obtener las autorizaciones e iniciar sus actividades productivas, entre los cuales se encuentran: proyectos de generación eléctrica, salud, turismo, extractivos, plantas de tratamiento de agua, gestión de desechos, entre otros. Se estima que esta paralización podría representar una afectación -a corto plazo- de más de USD 2 000 millones. El Ecuador no puede detenerse. Debemos seguir produciendo, generando empleo y resolviendo las necesidades de la población. El Ecuador tiene grandes necesidades, tales como seguridad, empleo, educación, salud, vivienda, nutrición infantil, entre otros aspectos importantes, para los cuales se requieren recursos económicos que se generan con mayor producción. Adicionalmente, con la suspensión de las consultas ambientales, no solamente se paraliza la actividad en el país, sino que se está abriendo también la puerta a actividades ilegales. Consideramos que no es justo vivir en un país donde las industrias formales no pueden avanzar y las ilícitas proliferan. Para un país como el nuestro, en vías de desarrollo y con una economía dolarizada, es especialmente crucial recibir inversión extranjera. Sin embargo, la inseguridad jurídica que se vive en nuestra nación está ahuyentando la recepción de capitales. El riesgo país de Ecuador continúa fluctuando en elevados índices. Como Comité Empresarial Ecuatoriano, apelamos a la sensibilidad de la Corte Constitucional ante la realidad que vive nuestro país, y pedimos que se revoque la suspensión del Decreto Ejecutivo 754 que implementa la consulta ambiental, mientras se realiza el análisis de constitucionalidad del mismo. Las actividades productivas legales, responsables y formales deben continuar.

‘Está en riesgo el financiamiento de los proyectos’ Los sectores productivos estamos profundamente preocupados por la actuación de la Corte Constitucional, particularmente la decisión de una Sala de Admisión de la Corte Constitucional en la que admitió a trámite una acción de inconstitucionalidad presentada en contra del Decreto Ejecutivo No. 754 que implementa y reglamenta la consulta ambiental, y con ello se suspenden los procesos para la entrega de licencias ambientales a todas las actividades económicas.

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Esta decisión afecta a las nuevas industrias en sus actividades que estaban iniciando, a las que se encuentran en proceso y por supuesto evita nuevas inversiones. Es decir, afecta a cualquier nuevo negocio y a cualquier actividad que tenía planificado realizar mejoras precisamente en temas de sostenibilidad. El propio Ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica ha señalado que 176 procesos de consulta ambiental estaban en proceso de obtención de las autorizaciones y posterior inicio de sus actividades productivas. Se estima que un monto referencial de inversión en juego sería de USD 2 000 millones.

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Estos proyectos públicos y privados son en distintos sectores: hidrocarburos, minería, salud, infraestructura, agricultura, servicios, turísticos, de generación eléctrica, construcción de carreteras, plantas de tratamiento de agua, de gestión de desechos, servicios, extractivo, hospitales, escuelas, entre otros. Sin duda una de las consecuencias económicas y productivas de la paralización de la entrega de licencias ambientales es la paralización de la inversión y del empleo en las empresas formales que quieren aportar al crecimiento del país. Adicionalmente, esto ha provocado que el país no sea atractivo para los inversionistas extranjeros, haciendo que todo ese capital se inyecte en países vecinos afectando al crecimiento, a la generación de empleo y al desarrollo social. Las empresas alrededor de la Cámara de Industrias y Producción se enfrentan a desafíos fruto de la falta de otorgamiento de la licencia ambiental. Por ejemplo, los costos de los proyectos aumentan y también se pone en riesgo el financiamiento de estos.

‘No más dilación de la sentencia’ Ecuador requiere de licencias ambientales para implementar toda clase de proyectos industriales y productivos. Para dicho licenciamiento es preciso el ejercicio del derecho a la consulta ambiental. La misma fue implementada mediante el Decreto Ejecutivo Nro. 754 de 31 de mayo de 2023, en cumplimiento de las decisiones de la Corte Constitucional constantes en los casos denominados “Los Cedros” y “Manglares”. Algunas organizaciones indígenas, bajo el paraguas de la CONAIE interpusieron una acción de inconstitucionalidad contra el referido Decreto 754. La Corte Constitucional, que admitió a trámite dicha acción, implementó, basada en hechos desapegados a la realidad, una medida cautelar que suspende los efectos de dicho decreto, hasta que se resuelva el fondo del asunto. Luego de que el 18 de septiembre del 2023 se llevara a cabo la audiencia de este caso, la Corte se encuentra a puertas de emitir una sentencia. Sin embargo -y con gran sorpresa- se ha informado que estos grupos intentan nuevamente dilatar el proceso, interponiendo tres demandas adicionales que también buscan que se declare la inconstitucionalidad del Decreto 754, incidentando un proceso de examen constitucional a través de la búsqueda de una acumulación de causas. Esta táctica claramente busca demorar una resolución que el país necesita para generar empleo e inversión, y primordialmente, para que el Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica y los Gobiernos Autónomos Descentralizados, otorguen Licencias Ambientales. José Antonio Dávalos, ministro del Ambiente, Agua y Transición Ecológica fue enfático en señalar que el procedimiento para la consulta ambiental constante en el Decreto 754, no tiene relación alguna con la consulta previa, libre e informada cuyo titular son las comunidades, pueblos y nacionalidades indígenas. Así también puntualizó que se está obstruyendo la realización de obras públicas y privadas por más de USD 2 000 millones que beneficiarían a todo el país,

entre las que se cuentan hospitales, plantas de tratamiento de agua, de desechos sólidos, entre otras. Esperamos que la Corte Constitucional esté a la altura de lo que el país espera y no se preste para seguir las pretensiones de ciertos grupos que lo único que persiguen es promover una agenda específica cuyo verbo rector es el obstruir, y que no

se conjuga con el bienestar y tampoco con la necesidad de poner al país a trabajar urgentemente y terminar la paralización en la que se encuentra en beneficio del empleo y crecimiento de los ecuatorianos. La Cámara de Minería del Ecuador hace un llamado a los Honorables Jueces de la Corte Constitucional para que no permitan que esta clase de incidentes cause más obstáculos al desarrollo del sector productivo nacional.

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‘¡Con ciencia y licencias, Ecuador avanza con conciencia!’

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De manera pacífica, los marchantes tomaron la avenida 6 de Diciembre hasta congregarse en las afueras del edificio de la Corte Constitucional, en la calle Tamayo. Vestidos de blanco, entre todos hicieron un solo puño para exhortar a los funcionarios a mirar su realidad. Llegados desde varios proyectos a lo largo del país, la consigna era la misma: “queremos consulta y empleo”.

Johanna Zambrano, del recinto Minas de la Plata, parroquia Palo Quemado, informó que hay una seria afectación en su zona. “La Corte no ha visto nuestro lado, solo el suyo. Los jueces deberían sentarse con quienes somos realmente de la parroquia Palo Quemado. Nosotros como pobladores hemos sido muy afectados y vulnerados en nuestros derechos: a la

fase informativa y, por ende, a la fase consultiva. En el tiempo que la empresa estuvo trabajando hubo mucho empleo. Pero tras la manifestación de ciertos señores que no pertenecen a la parroquia, se perjudicó a todos, hay desempleo y la gente está migrando a otro país. No sabemos qué va a pasar con la empresa.

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Como comunidad, necesitamos que se dé la consulta para que la empresa entre y labore y, podamos tener trabajo. Yo soy universitaria, soy madre soltera y estoy desempleada. Necesito el trabajo. La Corte debería tomar en cuenta esto”. Por su parte Juan Carlos Uribe, de la comunidad de San Pablo de la Plata, también conmina a la Corte a que se los escuche. “Como jóvenes queremos que se nos respete los derechos. Las afectaciones son en los productivo y económico. Donde yo vivo, la empresa ha apoyado a la comunidad en la producción de panela y eso ahora no hay. Si la empresa no puede seguir con su actividad sería muy difícil para nosotros”. En este sentido, la presidenta de la Cámara Minera del Ecuador, María Eulalia Silva, expresó en entrevista para BN Américas, que “La corte tiene que decidir pronto y tiene que decidir de una u otra forma para que se viabilice la consulta ambiental y la forma en que se hará. Uno de los argumentos que tuvo Conaie para pedir la inconstitucionalidad es que no se consultó a las comunidades, lo cual es falso. En el caso de la minería antes de que empiece la consulta ambiental (para los proyectos La

Plata y Curipamba) el Estado realizó la consulta prelegislativa, incluso en 14 lenguas vernáculas. A ese punto de cuidado se llegó, por eso es injustificable que se quiera paralizar así el sector minero. La corte no tiene un plazo para tomar una decisión y podría pasar semanas, meses e incluso años, por eso los sectores productivos alzamos nuestra voz. El perjuicio económico al país es enorme y también es enorme el perjuicio a las actividades legales, pues cuando se paran determinadas industrias hay un incentivo perverso para la ilegalidad”. Silva añadió que otro escollo para la industria es la falta de ley para realizar la consulta previa en proyectos que afectan a comunidades ancestrales. “Ecuador necesita una ley de consulta previa, y este es un tema que tendrá que tratarlo el próximo legislativo. Hemos esperado 15 años por esta ley, que debe estar enmarcada en lo establecido en el convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), de la cual Ecuador es suscriptor. La OIT concibe a la consulta previa, libre e informada como un mecanismo de participación ciudadana, un espacio para informar, para entender los posibles beneficios y también los posibles impactos que pudiera tener un proyecto extractivo, pero que no involucra un poder de veto”.

Mala percepción externa Los problemas parecen llegar todos reunidos. A la actividad paralizada por la falta de una decisión sobre la consulta ambiental, se suman los resultados de las consultas populares en las elecciones anticipadas a la Presidencia, del pasado 20 de agosto del 2023. Según recoge la agencia Bloomberg, “restricciones a la minería y el petróleo en consultas de Ecuador tienen riesgos crediticios. Moody’s señaló que estas consultas populares tendrán un impacto en el crecimiento económico del país”. Para el mercado, la aprobación de las consultas sobre las acitviadades minera en El Chocó Andino y petrolera en el Yasuní, socavan las expectativas futuras de generación de ingresos en los sectores minero y petrolero. Las consultas representan riesgos negativos de crédito para Ecuador, impactando en el crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB), la inversión y los ingresos para el Gobierno Central. Esta proyección de Moody’s, subraya Bloomberg, está apoyada también en las previsiones del Banco Central del Ecuador, que dijo recientemente que la restricción a la minería metálica y el petróleo en estas regiones reducirá el crecimiento económico en 1,9% desde el presente y hasta el 2026. La incertidumbre, de hecho, también se extiende a otras esferas de la actividad minera. Pese a que la minera canadiense Dundee Precious Metals (DPM) anunció el pasado 18 de agosto del 2023, como una gran noticia, la suscripción de un contrato de inversión con el Ministerio de Producción, Comercio Exterior, Inversiones y Pesca, por USD 419 millones, que se destinará a Cristal, una de las tres concesiones del proyecto Loma Larga, ubicado en Azuay, donde la minera prevé emplear a 645 personas, la preocupación está latente.

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Esto por el reciente fallo de la Primera Sala de lo Civil y Mercantil de la Corte Provincial de Justicia del Azuay, sobre una acción de protección constitucional presentada contra el Ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica (MAATE), vinculada al proyecto minero Loma Larga. Dundee señaló que, con base en un análisis preliminar, “la decisión reafirmó las concesiones mineras de DPM para el proyecto Loma Larga y, tal como lo estaba planificado inicialmente, el Estado debe realizar una consulta libre, previa e informada. La decisión determinó que además de la consulta ambiental requerida con las comunidades, el MAATE tendría que presentar a la Corte ciertos informes adicionales sobre el impacto del proyecto en los recursos hídricos y el Área Recreativa Nacional Quimsacocha, antes de avanzar a la fase de explotación”.

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Añadió que, mientras se evalúa la decisión del tribunal, seguirá implementando “los más altos estándares aplicables para la protección ambiental y la participación de las

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partes interesadas y colaborará con el gobierno para delinear los próximos pasos para las actividades de consulta. Además, basándose en el extenso trabajo ambiental realizado hasta la fecha, trabajará con el MAATE para proporcionar cualquier detalle adicional lo más rápido posible. Nuestro compromiso con Cuenca, Azuay y Ecuador es permanente. Mantendremos canales de comunicación abierta y transparente con todas las partes interesadas, bajo nuestro propósito corporativo: transformamos recursos y generamos valor compartido para todos. Pese a todo, el acuerdo con el Gobierno ecuatoriano, “representa una oportunidad para Ecuador, para la industria minera y todos los interesados en fomentar el desarrollo de la industria en el país y ofrecer empleo, regalías e impuestos al Estado”, dijo Scott Campbel, gerente general de DPM en Ecuador. En la misma línea, para José Luis Cuesta, abogado de la empresa Dundee, desafortunadamente en el Ecuador hay un “gran abuso de las

garantías jurisccionales. Ahora se usan para fines políticos o para sacar a presos. Hay dos garantías jurisdiccionales que se han utilizado para que las personas se enriquezcan a costa del Estado. El Banco Central podría enfrentar un juicio de USD 70 millones. Y hay otro tipo de garantías que enfrenta el sector industrial, a través de las cuales se pretenden discutir temas técnicos en órganos que no tienen esas competencias. En los tres últimos tres años se han presentado más de 20 acciones de protección contra proyectos mineros, la mayoria por parte de ciertos actores cuando ya se han descubierto los yacimientos. Desafortunadamente, hay otro grave problema: ni los jueces de instancia ni los propios jueces de la Corte Constitucional tienen clara la diferencia entre los distintos tipos de consultas, la previa, la ambiental y la prelegislativa. Eso ha permitido que un discurso equivocado y falaz, con un tinte electoral, como el que ha impulsado Yaku Pérez, haya tenido asidero, y que se haya reflejado en el registro de una desinversión de USD 198 millones en el año pasado”.

Nace un laboratorio minero energético en Ecuador Walter Rosenthal, consultor; Ricardo Hidalgo, rector de la UTE; Rebeca ILlescas, directora de Laboratorio; Pablo Arriarán, embajador de Chile en Ecuador; Manuel Farías, director de Fundación Chile; Verónica Guerra, vicerrectora de la UTE

El 7 de agosto de 2023 se realizó el primer encuentro oficial entre especialistas del sector y estudiantes de la Universidad Tecnológica Equinoccial (UTE), de varias carreras de la Facultad de Ciencias de la Ingeniería e Industrias, para dialogar y analizar la innovación social y potencialidad de los sectores de la minería y la energía.

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Un encuentro entre estudiantes de la Universidad Tecnológica Equinoccial (UTE), de varias carreras de la Facultad de Ciencias de la Ingeniería e Industrias, y dos especialistas en innovación social minera, Manuel Farías, director de Educación Técnica y Trayectorias Formativo Laborales de la Fundación Chile y Walter Rosenthal Navarro, gerente Fundador de Quintil Valley, fue el banderazo de partida del Laboratorio Social y de Innovación Energético Minero de la UTE.

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Se trata de un espacio de mediación y construcción de transparencia, diálogo y liderazgo, en la que se integra a investigadores académicos y a diferentes actores tanto de la sociedad civil, como de los gobiernos, ONG u organismos regionales, para explorar ideas multisectoriales, multidisci-

plinarias y complementarias dentro de la industria minera y energética. También se lo ha planteado como un lugar para el establecimiento de agenda mediante la colaboración y construcción de conocimiento colectivo sobre las posibilidades que puedan existir. La exministra de Minas, Rebeca Illescas, está al frente de este laboratorio. La Directora explica que el objetivo es levantar información, contrarrestar datos oficiales y académicos para que puedan ser conversados con los distintos actores. “Contamos con expertos, más un grupo de investigadores académicos de la universidad. De igual forma, estamos coordinando de manera transversal con todas las facultades relacionadas a estos temas, como la Facultad de Ingenierías, Ingeniería Ambiental, Derecho, entre otras. Tenemos un plan

operativo, que responde a los objetivos planteados para el corto y largo plazo. Ya trabajamos en el levantamiento de información para el mapa energético, el desarrollo de la plataforma tecnológica, que nos permita socializar la información. Tenemos acuerdos con organizaciones de minería y energía, así como de temas académicos que nos ayudará a fortalecer las propuestas de innovación y capacidades”. Según sus estimaciones, se espera que, hasta finalizar este año, el Laboratorio pueda tener un primer mapeo de la información, socializado y puesto a consideración de todos. En este tiempo, además, se organizarán encuentros de conversación con actores claves, que promuevan una reflexión seria y necesaria sobre el futuro de las industrias minera y energética.

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PRIMEROS DÍAS Illescas afirma que han sido días de intenso trabajo. “Pero tenemos experiencia en el tema, que nos permite definir con mayor celeridad objetivos y acciones para los próximos meses. En colaboración con aliados importantes como la AIME, WIM, la Fundación Chile, Quinty Valley y la Universidad Central de Chile, estamos definiendo prioridades y pasos a seguir. Hemos suscrito ya convenios y acuerdos con cinco organizaciones nacionales e internacionales”. Específicamente, el Laboratorio se enfoca en tres ejes de trabajo:

Unidad de transparencia. Contar con un mapa energético, con todas las variables relacionadas, donde se pueda discutir sobre gestión y política, gracias a la data levantada. Unidad de diálogo. Impulsar la creación de un espacio multisectorial que lleve a una conversación permanente sobre estos sectores, entender sus dificultades, miedos y posibilidades. Unidad de Liderazgo. Formar y capacitar a nuevos lideres y lideresas que quieran insertarse en el mundo de las energías, mirando a la innovación como una realidad, compartiendo experiencias nacionales e internacionales.

“Con la experiencia que tenemos como equipo del Laboratorio, así como de la propia Universidad, en colaboración con las organizaciones que hemos suscrito acuerdos, estamos trabajando en hojas de ruta y objetivos concretos, que no respondan a coyunturas políticas o sociales. Creemos que como ciudadanas y ciudadanos es nuestro deber tener un rol activo en los sectores más importantes para el desarrollo del Ecuador. Este es un proceso a largo plazo. Es una conversación necesaria, que debe ser responsable, respetuosa y con información desde la Academia. Lo primero era abrir este espacio, convocar a estas industrias y mirar en el corto y largo plazo cómo podemos aportar a una nueva forma de hacer gobernanza”.

Rebeca Illescas, directora del Laboratorio

10 tendencias que redefinirán a la industria minera Un informe de Deloitte, compartido a MINERGÍA, explica cómo las empresas se adaptarán en los próximos meses. Entre otras cosas, apuntarán a un diseño de productos para la circularidad, en el reaprovechamiento de los materiales a lo largo de sus procesos y, a colaborar en el fomento del avance tecnológico, la eficiencia, la inclusión y la seguridad en el sector. El mundo se encuentra en un momento crítico, social, ambiental y económicamente. Las últimas proyecciones de las Naciones Unidas sugieren que la población mundial podría alcanzar los 8.500 millones en 2030 y los 9.700 millones en 2050. Con una población en crecimiento viene una creciente demanda de metales y minerales que sustentan el progreso social. Los productos que produce el sector minero y metalúrgico apoyarán prácticamente todos los sectores globalmente.

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La décimo quinta edición del informe de Deloitte Global, Tracking the Trends 2023, reveló las diez tendencias que moldearán a la industria minera y metalúrgica durante los próximos 12 meses. Cada una de estas tendencias desempeñará un papel valioso para guiar a las empresas hacia el éxito, así como para capturar y transmitir el valor que genera la actividad.

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“La industria de minería y metalurgia sostiene alrededor de la mitad de la economía mundial, por lo que está en una posición idónea para influir positivamente en el desarrollo social, ambiental y económico. Es

momento de que esta industria cuente la historia de cómo el sector puede brindar y mejorar las perspectivas de la población y el planeta, incluyendo el papel fundamental que desempeñará en la transición energética”, señaló Ian Sanders, Líder del Sector de Minería y Metalurgia de Deloitte Global, en un informe que el equipo de Comunicación de la consultora mundial compartió con la Revista MINERGÍA. Las principales tendencias destacadas en este informe son:

1. Generar una ventaja estratégica a través del capital natural Las métricas, que los inversores en minería y metalurgia suelen emplear para tomar decisiones, están cambiando rápidamente, pues ya no brindan una visión integral de los riesgos y oportunidades que se presentan durante el ciclo de vida de un proyecto. Ahora se requiere un enfoque más holístico. Las empresas del sector comenzaron a detallar los impactos que generan sobre la naturaleza a lo largo de sus operaciones. De

esta forma, pueden valorar con precisión el capital natural en los reportes de declaraciones financieras. Las operaciones de minería y metales son una inversión a largo plazo. En el ritmo acelerado, impredecible y en constante cambio actual, el cuidado al medio ambiente es más importante que nunca. Se hace necesario mirar hacia el futuro y allanar el camino hacia una economía sostenible, con un crecimiento adaptable. A pesar de que la mayoría de las empresas mineras cuenta con objetivos amplios, basados en ESG a nivel corporativo, objetivos específicos alrededor de la naturaleza siguen siendo una rareza y muchos todavía tratan las cuestiones ESG como separadas de sus funciones y actividades comerciales principales. “Las empresas de minería y metalurgia pueden utilizar la valuación adecuada del capital natural para integrar mejor los objetivos ambientales, sociales y de gobernanza (ASG) en sus estrategias, operaciones y proyectos”, dijo Sanders. “No solo puede ayudar a ampliar el grupo de inversionistas a los que tienen acceso, sino que también puede comenzar a cambiar la

3. Apoyar la descarbonización de las economías La creación de materiales de construcción con bajas emisiones de carbono y el futuro de los vehículos y tecnologías energéticas, dependen de la provisión de minerales y metales. Aunque la industria minera y metalúrgica contribuye a las emisiones globales de carbono, su papel fundamental como proveedor de materias primas significa que su potencial para reducir las emisiones de carbono en toda la economía en general, supera a la huella que deja.

narrativa que rodea a la minería y la metalurgia”, añadió.

2. El papel de la minería en una economía circular La economía global puede estar atravesando una metamorfosis. La forma en que se define ese valor es cambiando hacia una mayor sostenibilidad, como lo demuestra la introducción del precio del carbono, medidas ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) y la evaluación del riesgo para la biodiversidad. Impulsadas por este cambio, las empresas están empezando a reconsiderar sus tradicionales roles como productores de metales, encontrando formas de capitalizar fuentes de valor previamente no explotadas y explorar nuevas vías para la creación de valor, pues el modelo de EC es una alternativa más sostenible, que minimiza los impactos negativos para las personas y el planeta. La circularidad avanza hacia las energías renovables y, como proveedores de las materias primas necesarias para crear estas tecnologías, ninguna industria está mejor posicionada que la minería y los metales para liderar este cambio.

La descarbonización de la cadena de valor es uno de los mayores desafíos que enfrentan los productores de metales. Hoy, muchas empresas están colaborando para apoyar o participar activamente en iniciativas de investigación y desarrollo con empresas downstream (compañías que refinan, comercializan y distribuyen hidrocarburos y sus derivados). Se trata de un intento por desarrollar y acelerar tecnologías limpias innovadoras. Las asociaciones y las inversiones generan opciones de cero emisiones netas que pueden ayudar a estas organizaciones a cumplir sus propios objetivos para mitigar el cambio climático.

4. Acelerar la innovación para obtener mayor valor Los criterios ASG son un catalizador para los esfuerzos de innovación colaborativa e impulsa a las empresas de minería y metalurgia a unir fuerzas para abordar problemas que trascienden la capacidad de cualquier organización (como la descarbonización). Hoy, el sector utiliza los conocimientos obtenidos de esas iniciativas y los pone en práctica para acelerar las innovaciones en toda la cadena de valor, de esta forma logra obtener el máximo impacto. La innovación tecnológica puede reducir los costos y los peligros e impactos ambientales asociados con la minería. Depósitos cada vez más profundos ayudan a garantizar que las operaciones sigan siendo rentables y sostenibles en el tiempo. La innovación puede ayudar a las empresas mi-

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neras a asegurar y mantener una licencia social para operar, permitiendo una gestión más fluida que se requieren para cumplir con las necesidades de la transición a la energía verde.

5. Asegurar el suministro de metales y minerales a futuro En el mundo interconectado de hoy, las organizaciones dependen de sus cadenas de suministro para muchas cosas, desde las piezas y suministros que permiten mantener su infraestructura, producción y procesamiento, hasta los servicios que necesitan para llevar a cabo sus operaciones diarias. Sin ellos, no pueden proporcionar los minerales y metales necesarios para construir, alimentar y habilitar tecnológicamente al mundo moderno o alimentar a la creciente población. Esta interdependencia crítica hace que la seguridad de la cadena de suministro sea un imperativo para las empresas globalmente conectadas. En este escenario, la industria está reconsiderando el fortalecimiento de sus cadenas de suministro para salvaguardar los abastecimientos de materias primas que respaldan a otras industrias importantes. Para ello, las empresas actualmente se enfocan en introducir modelos predictivos basados en inteligencia artificial que les permitan realizar análisis de riesgos, incluidos los riesgos cibernéticos, geopolíticos y pandémicos.

6. Usar el pensamiento de sistemas para impulsar la excelencia operativa

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La crisis energética mundial y la creciente de-

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manda de minerales críticos impulsó a las empresas de minería y metalurgia a intensificar su búsqueda por lograr la optimización operativa. Es así como las empresas comenzaron a emplear el pensamiento, el diseño y el modelado de sistemas para crear un enfoque integrado y holístico de las operaciones, que también considere el impacto de las nuevas fuentes de energía, los métodos de extracción y los procesos. Lograr la excelencia operativa es una cuestión constante en minería y metales. La convergencia a largo plazo de factores como el agotamiento de las leyes del mineral, la gestión de residuos, el aumento de los costos y la escasez de mano de obra, presionan a las empresas a duplicar sus esfuerzos para generar eficiencia. La mayoría ahora se inclina mucho sobre analítica avanzada y basada en inteligencia artificial. Soluciones para producir más minerales con menos recursos y una huella mínima.

7. Soluciones colaborativas para resolver los desafíos de la fuerza laboral La industria continúa enfrentando desafíos laborales. Si bien las empresas intentan reflejar mejor el valor de las personas e incorporar políticas ASG en estrategias corporativas para ayudar a atraer talento, la escasez de habilidades sigue siendo un problema. Al reunir a múltiples grupos de interés en el ecosistema de la minería y la metalurgia (desde la gobernanza hasta los reguladores, las entidades educativas y los organismos

privados) la industria puede dar forma a una solución multifacética y duradera para la búsqueda de talento.

8. Preparar la salud y la seguridad de los trabajadores para el futuro La seguridad está en constante evolución y las empresas están considerando nuevos aspectos que no solo mantienen a las personas seguras, sino que también crean lugares de trabajo diversos, respetuosos e inclusivos. Esto incluye abordar mejor la seguridad, tanto cultural como psicológica, que abarca el respeto por los entornos, las culturas y comunidades en las que operan los mineros y los proveedores de metales, así como el valor que se otorga a la diversidad, la equidad y la inclusión.

9. Usar informes de contribuciones para cambiar la percepción de la minería Muchos de los grupos mineros y metalúrgicos más grandes del mundo están complementando sus declaraciones obligatorias con informes de contribuciones económicas y fiscales. Las empresas están trabajando para demostrar su verdadero valor para la sociedad, un factor crítico para cambiar la percepción y la confiabilidad de las empresas y, en consecuencia, de sus actividades.

10. Construyendo una industria que prospere a través del cambio Las empresas de minería y metalurgia recurren a tecnologías (como la nube) que pueden ayudar a que las estructuras, los procesos y las operaciones sean más dinámicos y receptivos a los desafíos y oportunidades que trae la disrupción. Las acciones que apoyan la capacidad de resiliencia no solo pueden mejorar su propia longevidad, sino también ayudar a asegurar las cadenas de suministro que sustentan una variedad de actividades económicas clave, incluida la producción de alimentos, la energía y la infraestructura.

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América Latina se asienta sobre una gran riqueza de litio La región tiene amplias reservas del nuevo “oro blanco”, un recurso clave para impulsar la adopción de vehículos eléctricos. Hoy más que nunca, la minería de litio puede mejorar la economía de la región, señala un informe de la consultora KPMG. Teniendo en cuenta la importancia de los minerales y su potencial futuro, es relevante trazar la situación actual del litio en la región sudamericana y las perspectivas para los próximos años. El litio es conocido frecuentemente como el nuevo “oro blanco”, especialmente porque el mineral es un recurso primordial para fomentar la adopción de los vehículos eléctricos (VE) como norma y, por lo tanto, como medio para acelerar la transición energética y contrarrestar los efectos del cambio climático (teniendo en cuenta el impacto notorio que los vehículos a combustión tienen sobre la emisión de gases de efecto invernadero, o GEI). Debido a su potencial electroquímico, más del 70% de la producción actual de litio a nivel global es destinada a la fabricación de baterías recargables de alta densidad, las que son utilizadas en los VE y explican la mayor parte del aumento exponencial observado en la producción de este mineral en los últimos años. Sin embargo, es importante señalar que el litio ha tenido otros usos igualmente importantes en el pasado, sobre todo en cerámica, cristalería, calefacción, producción de acero o la aviación; que representan destinos lógicamente rezagados frente al de las baterías en la competencia por la demanda de este mineral en la actualidad.

ACTUALIDAD

De hecho, según BP, en las últimas tres décadas la producción global de litio pasó de tan solo 9 500 toneladas (1995) a más de 100 000 toneladas (2021), y con un cambio radical tanto en la evolución de su precio (que si bien alcanzó un valor estimado en los mercados internacionales de USD/Tn. 17 000 en 2021, la elevada demanda y una oferta restringida hizo que saltara a los USD/Tn 80 000 durante 2022), como en sus principales actores y usos, como se apuntó previamente.

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Este proceso ha beneficiado particularmente a algunos países del hemisferio sur, como Australia, Argentina, Chile y Brasil, que hoy aportan en conjunto el 84% de la producción total y poseen, al mismo tiempo, alrededor del 80% de las reservas globales. Asimismo, es importante señalar la incidencia potencial que a futuro podrían tener en este marco Irán, país que recientemente ha anunciado el descubrimiento de un estimado de 8,5 millones de toneladas del mineral en la provincia de Hamedan, pero que no serían explotadas hasta 20252; y Bolivia, que forma parte del

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denominado “triángulo del litio” y que posee una de las reservas más importantes del mineral a nivel global estimadas en 21 millones de toneladas certificadas en el Salar de Uyuni, pero que, hasta el momento, no han sido explotadas eficientemente debido a la falta de tecnología, personal especializado, infraestructura y, en especial, debido a las restricciones impuestas por la estrategia de nacionalización que, hasta no hace mucho tiempo, llevaba adelante el país y que impedía la cooperación con el sector privado. Algo que estaría a punto de cambiar. Teniendo en cuenta la importancia del mineral en la actualidad, pero, sobre todo, de cara al futuro, resulta relevante trazar el estado de situación actual del litio en la región de América del Sur, los planes y proyectos que sus principales exponentes tienen en carpeta para los próximos años (Argentina, Brasil, Bolivia y Chile), la madurez del cuerpo normativo orientado a la explotación de este mineral (o su ausencia), y la incidencia que el mineral podría tener en el desarrollo económico regional, especialmente en lo referido al impulso de las exportaciones minerales, el empleo y la captura de divisas. LOS ACTORES

Extracción directa de litio en Bolivia

Desde la década de los noventa hasta ahora, el mercado del litio ha cambiado drásticamente no solo en materia de niveles de producción, productividad y precios, sino también en lo que respecta a sus principales actores. En sus inicios, el mercado, que estaba orientado básicamente a la producción del mineral para su posterior aplicación en segmentos diferentes al actual, el de las baterías; el principal actor era EE.UU., que para 1995 producía alrededor del 37% del total global (3 500 toneladas), seguido de cerca por Australia (2 200 tn.) y Chile (2 000 tn.). En los últimos casi 30 años, la creciente relevancia por combatir el cambio climático y fomentar la transición energética, ha hecho de este mineral, que hoy resulta elemental en la producción de baterías de alta duración, uno de los principales a escala global, generando rotundos cambios en la estructura del mercado. En la actualidad, con una producción global que es nueve veces mayor a la registrada a inicios del nuevo siglo, y que alcanzó por primera

vez las 130 000 toneladas en el 2022, solo tres países explican el 90% del mineral: Australia, Chile y China. Estos países son en la actualidad los principales productores. Mientras Australia produce más del 45% del mineral (61 000 tn. en 2022), Chile explica otro 30% (39 000 tn. en 2022) y es, a la vez, el productor más importante en América Latina. A estos dos países, le siguen en orden de importancia China (19 000 tn.), Argentina (6 200 tn.) y Brasil (2 200 tn.). LAS RESERVAS El conjunto de oportunidades para los países productores de este mineral es enorme, sobre todo para América del Sur, que tiene a Chile como principal referente de esta industria en la región, seguido por Argentina y Brasil, y con gran potencial de desarrollo en Bolivia. De estas economías, tal vez la más promisoria siga siendo Chile, que es considerada un modelo a seguir en América Latina en términos de crecimiento económico y transparencia política y financiera, lo que le ha permitido atraer inversiones y explotar de manera eficiente sus depósitos de litio (entre otros minerales

de mayor importancia, como el cobre), especialmente en el Salar de Atacama, que es uno de los más ricos del mundo. En la actualidad, la estimación de reservas del país trasandino –si no se tienen en cuenta las proyectadas para Bolivia, que superarían las 20 millones de toneladas según han confirmado fuentes especializadas– se encuentra entre las más importantes a escala global y en el orden de las 9,2 millones de toneladas. Asimismo, y si bien resulta importante señalar que tanto Argentina como Brasil cuentan con una base de reservas que, en mayor o menor medida, pueden contribuir a posicionar a la región como la más importante en esta industria a futuro (2,7

millones y 95 000 toneladas respectivamente), Argentina es el que, a priori, muestra mejores perspectivas para el logro de ese objetivo, aun cuando Brasil presente mayor estabilidad económica y un mejor ambiente de negocios, elementos que son más propicios en la actualidad para atraer inversiones. Si bien es cierto que Argentina tiene problemas de base en materia económica que, en general, pueden desalentar inversiones (la inflación y las restricciones cambiarias, por ejemplo); ha demostrado ser una economía resiliente cuyas ricas reservas de minerales y recursos naturales resultan siempre una mezcla de gran atractivo para los capitales locales y foráneos. Y las cifras lo demuestran, desde que Chile y Argentina (junto

con Bolivia) conforman el denominado “triángulo del litio”, un espacio geográfico donde se localizaría la mayor porción de las reservas totales de litio a nivel mundial, y desde donde se está abasteciendo a la mayoría de los productores activos de baterías y vehículos eléctricos, como China, Japón y Corea del Sur. En Argentina, el Salar del Hombre Muerto, en Catamarca, y el de Olaroz, en Jujuy, representan en la actualidad las áreas geográficas en donde capitales públicos y privados están produciendo el mineral. Asimismo, el gobierno de ese país tiene en carpeta una gran cantidad de proyectos en diferentes estadios (construcción, exploración y prospección) que, a futuro,

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Extracción de litio en Argentina

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podrían rendir de manera sustancial a su economía, y mantenerlo entre los principales productores y exportadores del mineral en el mercado internacional. De hecho, según han indicado fuentes oficiales, si se activaran todos los proyectos de litio existentes, el potencial productivo en carbonato de litio equivalente (LCE) de la Argentina llegaría a las 305 000 toneladas anuales (o el equivalente a 57 000 toneladas de litio al año). En Brasil, el gobierno tiene planeado que durante 2023 inicien las operaciones en los complejos norte y sur del proyecto de mineral de litio de roca dura Grota do Cirilo, que se encuentra ubicado en el estado de Minas Gerais. Este proyecto está en manos de la empresa Sigma Mineração (filial de Sigma Lithium, canadiense) y se estima que podría producir el equivalente a 7 000 toneladas de litio metálico al año (36 700 toneladas de LCE al año), que se sumarían a las 2 200 toneladas anuales que actualmente produce la Compañía Brasilera de Litio, que es la única empresa que produce en el país.

Extracción directa de litio en Bolivia

LA REGULACION Sin embargo, los importantes depósitos de litio existentes en la región y una situación económica estable no conforman condiciones suficientes para extraer y desarrollar de manera eficiente la industria de este mineral. Se necesita una regulación acorde, que propicie un buen ambiente de negocios y siente las bases para que las empresas puedan tener previsibilidad. De lo contrario, las inversiones privadas, que son muy necesarias para una minería regional que ha dependido históricamente de estos recursos, podrían verse demoradas o, incluso, no llegar jamás. No obstante, en la actualidad solo Bolivia y Chile cuentan con normativas especificas orientadas a la explotación de litio en América del Sur. El resto de los países (Argentina, Brasil y Perú, por citar tres ejemplos), en tanto, solo cuenta con un cuerpo de normas de carácter general.

Extracción de litio en Argentina

Junta Académica de la Escuela de Ingeniería en Minas: Ing. Eduardo Luna Méndez, Ing. Leonardo Núñez Rodas (Coordinador de Carrera) e Ing. Patricio Feijoo Calle. FOTO Cortesía UDA

Potencial minero en el Azuay: una oportunidad para el desarrollo de una minería sostenible y sustentable

ACADEMIA

La Universidad del Azuay, a través de su carrera de Ingeniería en Minas y desde su Junta Académica, han venido promoviendo la formación y el desarrollo académico de sus estudiantes, convencidos del alto potencial minero que posee el Ecuador, centrándose no solamente en minería metálica, sino también en minería no metálica, rocas ornamentales y materiales de construcción.

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Históricamente, el sur del país ha sido catalogado como de un gran potencial minero, en el que, sin temor a equivocarse, se puede afirmar que desde los primeros años de la colonia ya se venían realizando actividades de extracción con el fin de obtener metales, materiales arcillosos y de construcción; siendo la provincia del Azuay un foco importante en el país para el desarrollo de esta actividad, generando con ello nuevas oportunidades de desarrollo.

Dentro de esta provincia se extrae oro, plata, cobre, plomo, zinc, arcillas, feldespatos, caolines, sílice, bentonitas, baritina, etc., que se los clasifica como minerales metálicos y no metálicos, afirmando el potencial minero del Austro, además de contar con zonas aptas para el aprovechamiento de materiales de construcción, tanto en los lechos de los ríos como en montaña. Minería metálica se la encuentra en los distritos mineros

como el de Bella Rica, Shumiral, San Gerardo, en el cantón Camilo Ponce Enríquez, así como Pucará, Santa Isabel, Molleturo y otros. En lo referente a los minerales no metálicos, en zonas adyacentes a la ciudad de Cuenca se encuentran grandes depósitos de arcillas y feldespatos. Mientras que los materiales de construcción, se encuentran presentes en casi la totalidad de ríos que atraviesan esta provincia, además de poseer canteras que son de suma

Tomado de El Mercurio

reconocido, se observa una cantidad alta de áreas entregadas como concesiones, en comparación con la minería artesanal. Lo que demuestra un alto compromiso en el sur del país por desarrollar el campo cerámico con muchas empresas reconocidas a nivel nacional e internacional. El potencial del Austro ecuatoriano en la actualidad presenta varias áreas mineras que se encuentran en explotación, pero si a futuro se realizan trabajos de prospección y exploración se hallarán nuevas áreas que serán beneficiosas para el desarrollo del país. Si bien estas actividades se centran en la minería metálica, se observa un crecimiento considerable en minerales no metálicos y materiales de construcción, recalcando que la provincia del Azuay es un referente minero y con un potencial todavía por seguir investigando. Con todo ello se espera un promisorio desarrollo local y nacional teniendo como premisa la ejecución de trabajos técnicos sostenibles y sustentables. importancia para el desarrollo de la industria de la construcción. Los materiales de construcción, que han sido otorgadas entre concesiones mineras (87) y minería artesanal (37), presentan más áreas, a diferencia de las que están en trámite o han sido archivadas, indicando que existe una fuerte demanda por el crecimiento de la provincia en términos de infraestructura y en el uso y mantenimiento de carreteras, analizando que existen oportunidades laborales para profesionales no solo enfocados en el campo minero, sino también en otras profesiones como la ingeniería civil. Con respecto a minerales metálicos (principalmente oro y polimetálicos), es claro que superan a los minerales no metálicos y materiales de construcción, siendo un referente y una provincia llena de oportunidades de empleo y de ingresos económicos para el país, a través del pago de regalías. Sin embargo, a pesar de la gran cantidad de áreas mineras que han sido otorgadas, existe una gran cantidad que se encuentran archivadas, lo que refleja que se está haciendo seguimientos para que las actividades se desarrollen de una manera responsable, existiendo varias oportunidades de desarrollo para nuestros estudiantes y otras profesiones relacionadas a la minería. En cuanto a los minerales no metálicos, principalmente referenciados a arcillas para el desarrollo de cerámicas en donde el Austro es muy

Minerales Metálicos 450

382

400 350 300 250 200 150 100

110

133

174

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50 0

Concesiones Mineras En trámite

Minería Artesanal Otorgada

Archivada

Minerales No Metálicos 90

80 70

60 50 40 30

30 16

20 10 0

1 Concesiones Mineras En trámite

Minería Artesanal Otorgada

Archivada

Materiales de Construcción 100 90

80 70 60 50

40 30

20 10

5 Concesiones Mineras En trámite

Minería Artesanal Otorgada

Archivada

ACADEMIA

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Un concurso de cuentos infantiles en Ecuador promueve la minería libre de mercurio El programa tuvo la participación de 87 alumnos de escuelas públicas, según informó en un comunicado el Programa Nacional de Gestión de Químicos (PNGQ), organizador de la actividad. El concurso, titulado “ValOro tu trabajo” y centrado en el municipio de Portovelo, de la sureña provincia de El Oro, fronteriza con Perú, tuvo como propósito fomentar que los mineros pequeños y artesanales vendan el mineral directamente a una planta de beneficio, para garantizar una mayor recuperación del material y una mejor paga.

EDUCACIÓN

Varios de los cuentos recogieron historias reales vividas por los niños, como es el caso de “El minerito Juan”, de Mathías Aguirre, que narra cómo su abuelo falleció a causa de un cáncer producido por una elevada exposición al mercurio durante sus años como minero artesanal.

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“El mercurio, un metal muy útil y a la vez muy peligroso” fue el relato ganador del concurso, escrito por Helen Vásquez, quien

cuenta la historia del minero Juan, que trabaja en una planta de procesamiento de minerales que desecha sustancias tóxicas a las aguas de un río cercano. Estas sustancias, a su vez, contaminan las frutas de los árboles de la zona, lo que enferma a los hijos de Juan y al resto de la población con pérdida de memoria, temblores y afecciones cardíacas. El PNGQ, liderado por el Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica con el apoyo del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), explicó que “ValOro” tu trabajo” empezó su recorrido en marzo de este año. Desde entonces ha sensibilizado sobre la prevención del uso del mercurio en la minería directamente a los mineros de Portove-

lo y Zaruma (El Oro) y de Camilo Ponce Enríquez (Azuay) e indirectamente a unas 60 000 personas a escala nacional.

EDUCACIÓN

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¡Qué alhajas los naipes mineros ‘made in Ecuador’!

La iniciativa del Instituto de Investigación Geológico y Energético cumple tres años y su objetivo es informar de manera lúdica sobre los minerales y los beneficios de la industria minera. Estos juegos se han compartido hasta en Japón.

Durante el desarrollo de la edición del 2023 de la feria minera Expominas, celebrada en Quito, un curioso regalo llamó la atención de los asistentes: paquetes de naipes con información útil y positiva alrededor de la industria. Y, aunque para muchos esta fue una novedad, la realidad es que esta idea está en marcha desde la pandemia.

tiempo en las capacitaciones que el Instituto realiza en campo por las distintas provincias, especialmente en Zamora Chinchipe, El Oro y Azuay. En el 2022, una comision del Instituto enfocada en la geotécnica llevó naipes a Japón, para reglarlos en un encuentro organizado por Jaica. Y este año, Hassan Bechdach financió la impresión de más material para obsequiar en la Expominas.

Según cuenta la líder del proyecto “Estudio de implementación de una propuesta de mejora técnica en las operaciones de perfortación y voladura en la minería artesanal y pequeña escala, en el distrito minero Zaruma-Portovelo”, Carla Paredes, el programa “Mejoramiento de las condiciones de trabajo en la pequeña minería y minería artesanal” nació en 2020 con el objetivo de llegar a los actores de la actividad en las zonas de influencia de las concesiones con material didactico y técnico.

“Sacamos dos naipes: el geológico, en el que mostramos rocas y minerales, y el minero, con curiosidades acerca de la minería. En el primero recibimos el apoyo de la Universidad Central del Ecuador, recopilamos la información de 70 rocas y minerales. Para elegir las 52 cartas hicimos una encuesta dentro del Instituto, entre los técnicos que hacen mapeo en el campo geológico y los mineros que hacen capacitación en territorio. En el segundo, enfocamos la inforamción en curiosidades de la minería responsable; recogimos 120 datos importantes y de ahí escogimos 52. Para este caso, utilizamos para los palos del naipe un carro minero, lingotes de oro, un casco minero y el explosivo. El material está pensado para todo el público, para hacer interesante a la minería, que la gente conozca más sobre los metales y minerales”.

Con el apoyo de las Naciones Unidas, el Instituto de Investigación Geológico y Energético trabajó en su desarrollo. Después de un larga tarea de recopilación de información, finalmente en el 2021 se tuvo el material y se imprimió un total de 3.000 paquetes de barajas para distribución gratutita. Estos han sido entregados a lo largo de este

El ambicioso plan de China para practicar la minería espacial El gigangte pretende colonizar casi todo el Sistema Solar. Busca la extracción de trillones de dólares en piedras preciosas en Marte, la Luna, asteroides y hasta regiones cercanas a Júpiter. Un reporte del portal FayerWayer revela la ambiciosa visión de China en materia espacial. “Sí, quieren saber la conformación de los planetas y resolver misterios del Universo. Pero también tienen el objetivo de hacer un enorme trabajo de minería en otros cuerpos rocosos que no son la Tierra, para ganar dinero”, señala.

TECNOLOGÍA

Y añade que, para lograrlo, los chinos tienen un ambicioso plan con que pretenden colonizar todo el Sistema Solar, o al menos los planetas, lunes y asteroides en los que puedan aterrizar. “El Confidencial informa en una reseña que el cronograma contempla iniciar en el 2035 y terminar en el 2100. La agencia espacial del gigante asiático pretende instalar una red de minería espacial en Marte, la Luna, algunos asteroides que ya tienen identificados y hasta en satélites naturales de Júpiter”.

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Wang Wei, científico de la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China, explica que el plan de sus organizaciones es explotar los recursos mineros y energéticos de varios cuerpos en el Sistema Solar. Deberán desarrollar nuevas tecnologías para lograrlo, pero ya tienen el plan hecho en la mente y papel. De hecho comparan esta situación con la era de la navegación, en la que

el humano salió a explorar los mares de la Tierra. “Al igual que los milagros creados en la gran era de la navegación, una gran era espacial, con el uso de los recursos espaciales (...), creará los próximos milagros en la historia de la humanidad y traerá una nueva prosperidad a nuestra civilización”, se lee en una publicación de China Space News, sitio estatal de noticias científicas el gigante asiático. Una de las nuevas tecnologías para ejecutar este plan es el desarrollo (en vía) de una estación espacial mejor que la ISS, para que sirva de puerto de entrada hacia las zonas cercanas y profundas del Sistema Solar. Ya hay una misión de minería en trabajos previos. Se trata de la sonda espacial robótica Tianwen-2, que se lanzará en 2025. Esta nave irá a recoger rocas de un asteroide llamado 2016 HO3. La composición de este asteroide indica que está compuesto principalmente de óxidos metálicos, como el hierro y el magnesio. También contiene pequeñas cantidades de silicatos y otros minerales. China dice que hay unas 700 rocas cercanas a la Tierra, de las cuales 122 son económicamente aptos para su explotación minera.

TECNOLOGÍA

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Adiós a los choferes en minería Volvo logró el primer hito de la industria con la eliminación del conductor en una operación en Brönnöy Kalk en Velfjord, Noruega. La solución de transporte autónomo desarrollada para Brönnöy Kalk consta de siete camiones Volvo FH totalmente autónomos y el conductor virtual desarrollado por Volvo Autonomous Solutions. Los camiones transportan piedra caliza de la mina a la trituradora en condiciones difíciles, como pendientes pronunciadas, condiciones meteorológicas extremas y largos tramos de túneles oscuros. “Una visión largamente acariciada es ahora una realidad. Eliminar al conductor de seguridad en una operación de transporte comercial activo en algunas de las condiciones más desafiantes del mundo es un gran salto para la industria”, dice Nils Jaeger, presidente de Volvo Autonomous Solutions, a Motor1.com. “Este es un gran paso adelante para nosotros”, afirma Raymond Langfjord, director General de Brönnöy Kalk. “Implantamos las carretillas autónomas por varias razones: seguridad, eficiencia y flexibilidad. Con la eliminación del conductor de seguridad ahora podemos cosechar realmente estos beneficios y aumentar nuestra competitividad en esta dura industria.”

Una solución completa La solución implementada en Brönnöy Kalk ha estado en desarrollo desde el 2018 y no solo representa

un gran avance en tecnología, sino que también proporciona nuevos e interesantes modelos de negocio. Esto se debe a que, en lugar de comprar un camión o una máquina, Brönnöy Kalk está comprando capacidad de transporte autónomo a V.A.S. “Aunque la autonomía aporta beneficios sin precedentes al sector, la incorporación de nuevas tecnologías a las operaciones existentes puede ser un reto desalentador para muchos clientes. Al ofrecer una solución completa que lo abarca todo, desde el software a la infraestructura del emplazamiento, pasando por la formación y las operaciones, podemos reducir la complejidad para clientes como Brönnöy Kalk y permitirles formar parte del futuro autónomo”, afirma Sven-Erik Gustafsson, Director de Soluciones, Minería y Canteras de V.A.S. La solución incluye siete camiones Volvo FH, un conductor virtual desarrollado internamente por V.A.S. para zonas confinadas, infraestructura, formación y un completo programa de reparación y mantenimiento. Los camiones se utilizan para transportar piedra caliza entre la mina y la trituradora en un tramo de cinco kilómetros que abarca túneles y el entorno exterior. El operador de la pala cargadora utiliza una pantalla táctil en la pala cargadora para llamar a los camiones para la carga y gestionar la operación.

Golpe a la actividad ilegal en Orellana y Napo Un operativo conjunto logró desarticular las operaciones irregulares de minería. Maquinaria y campamentos fueron desrtruidos por las autoridades. El combate a esta amenaza terrorista, como lo enlistó el Gobierno, continuará El sonido de los explosivos destruyendo excavadoras, motores, tanques de combustible y campamentos clandestinos dedicados a la minería ilegal fue constante el jueves 21 y viernes 22 de septiembre de 2023 en la Amazonía de Ecuador. Así lo registraron varios medios de comunicación, como Diario El Universo y Diario Expreso, gracias a un informe del Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas. Según la institución militar, un operativo desplegado entre las Fuerzas Armadas y la Agencia de Regulación y Control de Energía y Recursos Naturales No Renovables, Policía Nacional, Fiscalía General del Estado y el Foto: Cortesía Ministerio de Defensa

ACTUALIDAD

Foto: Cortesía Foto: Policía Nacional.

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Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica permitió identificar actividades ilegales en Orellana y Napo. Los militares intervinieron específicamente en los sectores de Punino Alto (Orellana) y Talag (Napo), donde localizaron e inhabilitaron campamentos improvisados para actividades de minería ilegal, precisó la entidad castrense en un comunicado. El Gobierno decidió incluir en una lista de amenazas terroristas contra el Estado al narcotráfico, crimen organizado y a la minería ilegal. Por ello se realizan estas intervenciones que buscan frenar la actividad minera en zonas

naturales prohibidas. Las autoridades informaron que durante las intervenciones militares identificaron la contaminación del ecosistema, deforestación y contaminación del río Punino, el principal afectado por las actividades ilegales. También se anunció que los operativos se mantendrán para dar con otros campamentos ilegales y destrucción de maquinaria en estas zonas. En mayo pasado, el Gobierno declaró que combatiría a la minería ilegal en nueve provincias del país: Napo, Orellana, Esmeraldas, Zamora Chinchipe, Azuay, Sucumbíos, Imbabura, Loja y Morona Santiago.

Intervención en Punino

18 excavadoras destruidas 1 excavadora retenida 1 excavadora en proceso de verificación 4 motocicletas retenidas 1 vehículo retenido 15 motores succionadores destruidos 2 motores de luz destruidos 2 clasificadoras tipo Z destruidos 2.000 galones de diésel 10 campamentos improvisados destruidos 2 bateas de minería 1 escopeta artesanal 4 cartuchos de 16 Gauge 40 tanques Bull Tank destruidos

Intervención en Talag

6 excavadoras suspendidas (sello) localizadas en área concesionada 1 concesionaria ingresa en proceso administrativo por uso de mercurio y actividades no acordes a los definidos en concesión.

Los microorganismos, una nueva fuente de energía renovable Los científicos llevan más de un siglo estudiando la capacidad de los seres vivos más pequeños de la Tierra para producir energía que no sea para sus actividades naturales. Esta transformación es lo que los expertos denominan un sistema biolectroquímico. La electricidad no solo la generan el vapor y la energía hidráulica, eólica y solar, sino también los seres vivos. Microorganismos como las bacterias pueden producir electricidad y convertirse potencialmente en una fuente de energía renovable. Un artículo del portal The Conversation muestra cómo se puede generar electricidad a partir de la utilización de microorganismos. Uno de los sistemas bioelectroquímicos más reconocidos son las celdas de combustible microbianas (CCM). A grandes rasgos, este sistema suele tener una cámara anódica (electrodo negativo) y una cámara catódica (electrodo positivo). Funciona de forma similar a las pilas. Los microorganismos descomponen materias orgánicas o inorgánicas (o sustratos) en la cámara del ánodo para producir electrones. Estos electrones fluyen del ánodo al cátodo a través de un circuito externo hecho de materiales conductores, como cables de cobre, para generar electricidad.

Ejemplos de su aplicación en el mundo

ENERGÍA

Las investigaciones actuales sobre celdas de combustible microbianas se están centrando en cómo producir energía renovable y gestionar los residuos a gran escala y a escala comercial en varios países.

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Los ejemplos van desde el tratamiento de los residuos de una fábrica de cerveza en Harbin, China, hasta el tratamiento del agua de un lago en Icapuí, Brasil. En ambos casos, los sistemas de CCM consiguen generar electricidad sin necesidad de fuentes de alimentación adicionales. Esto, por supuesto, reduce las facturas.

Hasta ahora, las empresas conocidas por aplicar esta tecnología a escala comercial son EcoVolt de Cambrian Innovation y VIVA MFC de MICROrganic Technologies en EE.UU.; Prongineer en Canadá y Plant-e en los Países Bajos, que integra CCM con plantas en celdas de combustible microbianas basadas en plantas para obtener energía eléctrica renovable. Además, la NASA ha adoptado la tecnología CCM desde el 2006. En 2011, la agencia espacial estadounidense colaboró con Cambrian Innovation para desarrollar la CCM que convierte el dióxido de carbono del aire del interior de la nave espacial en oxígeno, agua y metano. A pesar de estas mejoras, todavía necesitamos más investigación para mejorar la eficiencia y productividad de la CCM, especialmente a escala comercial.

El tipo adecuado de microorganismo Uno de los factores que más influyen en el rendimiento de un sistema de celdas de combustible microbianas es el tipo de microorganismos utilizados. Los microorganismos que pueden transferir electrones de sus células al electrodo se denominan exoelectrogénicos. Los dos géneros de bacterias exoelectrogénicas más investigados para celdas de combustible microbianas son Geobacter y Shewanella. Por ejemplo, la especie Geobacter sulfurreducens KN400 es capaz de producir 3,9 vatios de electricidad por metro cuadrado de superficie anódica. Por su parte, la especie Shewanella putrefaciens puede producir hasta 4,4 vatios de electricidad por metro cuadrado de superficie anódica. La estación espacial de la NASA utilizó la bacteria Shewanella oneidensis en un estudio de CCM en febrero de 2019.

Varios otros tipos de microorganismos como Rhodopseudomonas palustris DX1, Candida melibiosica, Saccharomyces cerevisiae e incluso Escherichia coli DH5α también son conocidos por mostrar una buena capacidad como bacterias exoelectrogénicas. Una investigación realizada por Krishna Katuri, de la Universidad Nacional de Irlanda en Galway, y sus colegas de la Universidad Rey Abdullah de Ciencia y Tecnología (Arabia Saudí), descubrió la especie Desulfuromonas acetexigens como una nueva bacteria exoelectrogénica, que pueden obtenerse de diversos entornos, como aguas residuales, compost, estiércol de ganado, suelo, sedimentos de ríos o lagos, pantanos e incluso ecosistemas marinos. Por ejemplo, investigadores de la Universidad de Buenos Aires descubrieron la bacteria Dietzia sp. RNV-4 a partir del sedimento de la ribera del río de la Plata en Argentina. Esta bacteria resultó tener un buen rendimiento en las celdas de combustible microbianas.

Potencial para Indonesia Indonesia es una país con uno de los niveles de biodiversidad más altos del mundo, incluidos los microorganismos. Por desgracia, solo se ha identificado el 10 % de los microorganismos de este país asiático, por lo que todo su potencial sigue sin explotarse. Uno de los factores que impiden este desarrollo es la falta de continuidad de la investigación relacionada con los microorganismos en Indonesia. Además, las actividades de desarrollo y aplicación de la investigación siguen careciendo de sinergia entre el mundo académico, los investigadores y la industria.

ENERGÍA

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Las pilas de zinc reciben un gran impulso Una de las principales empresas que ofrecen alternativas a las baterías de litio para la red eléctrica acaba de obtener un préstamo de casi 400 millones de dólares por parte del Departamento de Energía de Estados Unidos. Eos Energy fabrica baterías de haluro de zinc y espera que algún día puedan utilizarse para almacenar energía renovable a un coste inferior al de las actuales baterías de iones de litio. El préstamo es el primer “compromiso condicional” de la Oficina del Programa de Préstamos del DOE con un fabricante de baterías centrado en alternativas a las pilas de iones de litio. La agencia ya ha financiado anteriormente proyectos de fabricación de baterías de iones de litio, proyectos de reciclado de baterías y otras tecnologías climáticas como la energía geotérmica.

ENERGÍA

En la actualidad, las baterías de iones de litio son la opción por defecto para almacenar energía en dispositivos que van desde ordenadores portátiles hasta vehículos eléctricos. El coste de este tipo de baterías se ha desplomado en la última década, pero cada vez son más necesarias opciones aún más baratas.

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Los paneles solares y las turbinas eólicas solo producen energía de forma intermitente, y para mantener una red eléctrica alimentada por estas fuentes renovables en funcionamiento las veinticuatro horas del día, los operadores de la red necesitan formas de almacenar esa energía hasta que se necesite. Únicamente la red estadounidense puede necesitar entre 225 y 460 gigavatios

de capacidad de almacenamiento de energía de larga duración para 2050. Estos y otros sistemas alternativos de almacenamiento podrían ser clave para crear un suministro constante de electricidad para la red y reducir el impacto climático de la generación de energía en todo el mundo. En las baterías de Eos, el cátodo no está hecho de la conocida mezcla de litio y otros metales. En su lugar, el ingrediente principal es el zinc, que es el cuarto metal más producido del mundo. Las pilas de zinc no son un invento nuevo -los investigadores de Exxon patentaron las pilas de flujo de zinc-bromo en los años 70-, pero Eos ha desarrollado y modificado la tecnología en la última década. Según Francis Richey, vicepresidente de investigación y desarrollo de Eos, las baterías de haluro de zinc tienen algunas ventajas potenciales sobre las de iones de litio. “Se trata de una forma radicalmente distinta de diseñar una batería desde cero”. Las baterías de Eos utilizan un electrolito con base en agua (el líquido que mueve la carga en una batería) en lugar de disolvente orgánico, lo que las hace más estables y evita que se incendien. Las pilas de la empresa también están diseñadas para tener una vida útil más larga que las de iones de litio -unos

trabajando para conseguir la financiación, que le proporcionará “un capital muy necesario” para aumentar su capacidad de fabricación. El diunero se destinará a cuatro líneas adicionales automatizadas en la fábrica actual. En total, las cuatro líneas podrían producir ocho gigavatios-hora de baterías al año de aquí a 2026, suficientes para cubrir las necesidades diarias de hasta 130.000 hogares. El préstamo del DOE es un compromiso condicional, y Eos tendrá que cumplir una serie de requisitos para recibirlo. Eso incluye alcanzar hitos técnicos, comerciales y financieros, dice Kroeker.

20 años frente a 10 o 15- y no requieren tantas medidas de seguridad, como el control activo de la temperatura. Kara Rodby, directora técnica de Volta Energy Technologies, una empresa de capital riesgo dedicada a la tecnología de almacenamiento de energía, afirma que las baterías de zinc y otras alternativas tendrán que superar algunos problemas técnicos para llegar a la red. Las pilas de zinc tienen una eficiencia relativamente baja, lo que significa que pierden más energía durante la carga y la descarga que las pilas de iones de litio. Las baterías de haluro de zinc también pueden ser víctimas de reacciones químicas no deseadas que pueden acortar su vida útil si no se controlan. Según Rodby, estos problemas técnicos se pueden resolver en gran medida. El mayor reto para Eos y otros fabricantes

de baterías alternativas será la fabricación a gran escala y la reducción de costes. “Eso es lo difícil”, afirma. “Tienes por definición un producto de bajo coste y un mercado de bajo coste”. Las baterías para el almacenamiento en red tienen que abaratarse rápidamente, y una de las principales vías es fabricar muchas. En la actualidad, Eos tiene una fábrica semiautomatizada en Pensilvania con una producción máxima de unos 540 megavatios-hora anuales (si fueran baterías de iones de litio, bastarían para alimentar unos 7.000 vehículos eléctricos estadounidenses de media), aunque la instalación no produce actualmente a pleno rendimiento. El préstamo del DOE es “una gran noticia”, afirma Nathan Kroeker, director Financiero de Eos. La empresa lleva dos años

Muchas baterías alternativas han tenido dificultades para pasar de las muestras de laboratorio y las pequeñas series de fabricación a la producción comercial a gran escala. Y no solo eso, sino que los problemas para conseguir financiación y encontrar compradores han echado por tierra nuevas empresas con una amplia gama de productos químicos alternativos sólo en la última década. Puede ser difícil introducir alternativas en el mercado del almacenamiento de energía, afirma Kroeker, aunque considera que este es el momento adecuado para que las nuevas químicas de baterías se hagan un hueco. A medida que las energías renovables se incorporan a la red, la necesidad de almacenamiento de energía a gran escala es mucho mayor que hace una década. También hay nuevas ayudas, como los créditos fiscales de la Inflation Reduction Act, que hacen más favorable el negocio de las nuevas baterías. “Creo que tenemos una oportunidad única para cambiar las reglas del juego en nuestra transición energética”, afirma.

ENERGÍA

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El primer buque que navega con energía eólica Los barcos tradicionales utilizan diesel y fuelóleo pesado para impulsar sus motores. De momento, cada vela instalada en el Pyxis Ocean representa un ahorro de 1,5 toneladas de combustible al día. El buque de carga Pyxis Ocean se convirtió en el primer navío en usar tecnología eólica con el objetivo de reducir su huella de carbono durante sus viajes. El buque con velas que miden 37,5 metros es una apuesta arriesgada para el sector, pero la compañía responsable, Cargill, afirma que intentará impulsar su tecnología entre otros barcos y disminuir las emisiones de gas de efecto invernadero.

ENERGÍA

Según información recogida por Wired, las velas Windwings impulsarán el motor del barco carguero y reducirán los requerimientos de combustible de un viaje convencional. El navío no es estrictamente eólico, pero con la instalación de la estructura sobre la cubierta, disminuirá hasta un 30% el combustible fósil necesario para su trayecto. La compañía explica que la disminución de la huella ecológica aumentará en la medida en que se desarrollen y adopten combustibles alternativos.

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Los buques tradicionales utilizan diesel y fuelóleo pesado para impulsar sus motores. De momento, cada vela instalada en el Pyxis Ocean representa un ahorro de 1,5 toneladas de combustible al día. Bajo estos cálculos, el buque reducirá su expulsión de dióxido de carbono en 9.3 toneladas por cada día que dure el viaje.

La industria marítima contribuye en un 3% en las emisiones anuales de CO2 en todo el mundo. Al igual que otros sectores como el de la construcción y las aerolíneas, las armadoras de buques se enfrentan a la presión de organizaciones multinacionales que exigen estrategias para mitigar la contaminación en el planeta, añade Wired. Para la compañía Cargill, la propulsión eólica asistida es el paso que deben dar para reducir el impacto ecológico en la Tierra. De momento, admiten, la estrategia no parece práctica, pero el viaje de Pyxis Ocean buscará popularizar las nuevas velas entre los empresarios y constructores. El navío zarpó el 21 de agosto de 2023 desde Singapur rumbo a Brasil. A mitad del viaje, realizará una parada en Dinamarca para entregar un cargamento de alimento. Si bien ya existen barcos con tecnología eólica, esta es la primera vez que se implementan los wingsails, que aprovechan las corrientes de aire en un navío de proporciones de carga industrial. Como depende de los vientos para maximizar el ahorro de combustible, el Pyxis Ocean navegará por las antiguas rutas comerciales, que se usaban antes de la llegada de barcos de motor. La idea motiva a los desarrolladores pues una tecnología menos contaminante los regresa a las raíces de la navegación en el Atlántico.

ECO

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El mensaje positivo es más eficaz para motivar a cuidar al planeta Una investigación señala que las imágenes antropomórficas positivas motivan a los usuarios a tomar acción. El portal ReasonWhy hace eco de esa estrategia. El optimismo es más eficaz que el pesimismo. Al menos en lo que invitar a tomar acción medioambiental se refiere. El uso de imágenes positivas sobre el medio ambiente, como pudieran ser un árbol o la Tierra sonrientes, suele resultar más persuasivo de cara a implicarse activamente que aquellas imágenes que transmiten un tono más pesimista. Así lo indica un estudio realizado por investigadores de la Universidad Sun Yat-sen y la Universidad de Ciencia y Tecnología de Kaohsiung, ambas en Taiwan, y publicado en el Journal of Academic Research y recogido por Warc. El análisis, que ha contado con tres ejercicios prácticos con adultos como muestra, ha puesto el foco en el uso del antropomorfismo para motivar a las personas sobre cuestiones ambientales. El antropomorfismo, es decir, presentar objetos o animales

con características humanas, en este caso, bosques, lagos u océanos, ha sido una práctica habitual en la industria publicitaria para transmitir mensajes relacionados con la sostenibilidad. El estudio desarrolló tres casos prácticos en contextos de consumo familiar para los consumidores. En el primero de ellos se pidió a los participantes que diseñaran un letrero para un programa de reutilización de toallas en un hotel donde la escasez de agua se presentaba como un desastre repentino o una tragedia en curso. En el segundo se evaluó la disposición de los participantes a pagar por un producto anunciado y su actitud hacia este (un champú de árbol de té que protege la selva tropical). Mientras que en el tercer caso se solicitó que completaran una encuesta y eligieran si harían una donación opcional para proteger

los océanos de la contaminación. De todos ellos, los investigadores concluyen que la conexión con la naturaleza supone “un requisito previo para comportamientos proambientales. Es decir, tomar la perspectiva del objeto antropomorfizado, como la de la Tierra, el mar o el bosque, nos hace sentir más cerca de la cuestión verde, y esos sentimientos fortalecerán la conexión con la naturaleza”. Asimismo, las pruebas indican que el grado de conexión que una persona siente con la naturaleza influirá en su motivación hacia cuestiones medioambientales, y supone un elemento importante de cara a la donación a una causa concreta. Si el nivel de conexión con la naturaleza es bajo, las empresas pueden influenciar las percepciones creando o eligiendo imágenes con los elementos antropomórficos adecuados.

Avión ecológico para Sudamérica LATAM Airlines en su esfuerzo por liderar la industria aérea de Sudamérica, ha incorporado un avanzado Boeing 787-9 Dreamliner a su flota, adquirido directamente desde Charleston, Estados Unidos, hacia Santiago, Chile. Este logro convierte al Grupo LATAM en el único conjunto de aerolíneas sudamericanas que operan con este innovador modelo. El Boeing 787-9 se distingue por su vanguardista tecnología que permite una significativa reducción en el consumo de combustible y las emisiones de CO2 entre un 20 y 30%, comparado con modelos

previos, según información proporcionada por el fabricante Boeing. Esta eficiencia se atribuye a su diseño ligero, motores de última generación y una aerodinámica de punta. El reciente avión de LATAM tiene capacidad para 300 pasajeros y un alcance de 14 010 kilómetros. Entre sus ventajas, se incluyen ventanas de mayor tamaño, compartimentos espaciosos, tecnología anti-turbulencia y sistemas de autodiagnóstico que notifican automáticamente las necesidades de mantenimiento.

Tomado de Transponder 1200

Baldosas con llantas recicladas

ECO

Eco Cuyum es una empresa argentina dedicada al reciclaje de neumáticos fuera de uso (NFU), los cuales transforma en materia prima para la elaboración de productos. De esta forma colabora con el medioambiente, ya que los neumáticos tardan 500 años en biodegradarse, teniendo una máxima vida útil de 10 años, en un automóvil. Desde Eco Cuyum, reciclan por día, 4 000 kilos y los utilizan para la creación de baldosas.

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Mediante investigaciones metalmecánicas, la firma decidió innovar en otro rubro ya que identidicó que había mucho neumático. “Queríamos solucionar este inconveniente y con la ayuda de la metalmecánica empezamos a hacer pruebas y a desarrollar moldes y llegamos a patentar estos productos. La planta se inició en el 2016 cuando empezamos con el tema del reciclaje del neumático con el caucho molido. Y quisimos ir por más y desarrollar estos productos y esto no llevó unos dos años, fue prueba y error porque al no haber en el país ni el mundo fue prueba y error”, dicen sus ejecutivos.

Tomado de El Ciudadano News

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Número 36 - febrero 2023

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