Uma joia entre dois continentes

Descubra os encantos de Istambul, maior cidade da Turquia, que combina o melhor da Europa e da Ásia

Um lugar que consegue conciliar perfeitamente a infraestrutura europeia com toda a riqueza cultural do Oriente. Assim é Istambul, na Turquia. Cortada pelo Estreito de Bósforo, ela é a única cidade do mundo situada em dois continentes: sua parte oeste fica na Europa e a leste, na Ásia. Quem caminha por suas ruas sem um contexto histórico prévio pode não compreender tudo o que aqueles espaços foram no passado. Primeiro, Bizâncio (em 7 a.C.) e, séculos mais tarde até a Idade Média, Constantinopla, capital do Império Romano, a maior e mais rica cidade da Europa na época. Por ter um pé em cada continente e ficar em uma das regiões mais estratégicas do mundo, era uma importante rota comercial que ligava o Ocidente ao Oriente e, com isso, conseguiu crescer e se desenvolver muito rapidamente.

O peso de seu passado histórico é enorme e explica muitos dos contrastes que podem ser encontrados por lá até os dias de hoje — por exemplo, mesquitas de dois mil anos convivendo em harmonia ao lado de prédios supermodernos e transporte público de última geração. A mescla entre os dois continentes também fica evidente no que se refere à religião. Apesar de ser uma cidade um pouco mais conservadora e de maioria muçulmana, sua trajetória ao longo dos séculos com as idas e vindas entre o islamismo e o cristianismo contribuíram para uma maior aceitação de diversas fés. Por isso mesmo, Istambul tem muito a ensinar ao mundo.

Sultanahmet e Basílica de Santa Sofia

Centro histórico da cidade, o bairro de Sultanahmet é bem conservado, policiado, apresenta praças bonitas e muito arborizadas. Além disso, concentra o maior número de pontos turísticos e está sempre fervilhando. Por ser uma região muito antiga, os prédios têm de três a quatro andares apenas, mas vários restaurantes estão localizados em seus rooftops, ideais para curtir a animada vida noturna enquanto se desfruta de vistas incríveis. Uma dica boa para quem quer aproveitar ao máximo toda a história ali presente é comprar um bilhete único (à venda na entrada das atrações) que permite acesso a todas as mesquitas e museus sem que você precise pegar filas ou pagar a cada visita. É importante ressaltar que a Turquia como um todo é um destino muito barato para os brasileiros, pois a moeda deles, a lira turca, é menos valorizada do que o real. Um must-see em Sultanahmet é a Basílica de Santa Sofia (ou Hagia Sophia), uma das principais e mais espetaculares construções do Império Bizantino, erguida entre os anos de 527 e 537. O mais interessante é que, apesar de hoje ser um museu, ela já foi igreja na época da ascensão de Roma e do cristianismo, e depois, com a tomada de Constantinopla pelo Império Otomano, foi convertida em mesquita. Entretanto, mesmo após tantas mudanças, sua arquitetura imponente foi conservada nos mínimos detalhes e é visita obrigatória para todos os que passam pela cidade, assim como a Cisterna da Basílica, construída na mesma época de Santa So- fia. Inovadora desde o princípio, Istambul criou cisternas gigantescas com metros de profundidade embaixo de Sultanahmet — para armazenar água potável durante o Império Bizantino —, e a principal delas é a da Basílica. É possível visitar e a experiência promete ser inesquecível.

Grande Bazar, sorvete turco e gastronomia local Uma das coisas mais legais para fazer em Istambul é visitar os bazares, especialmente o Grande Bazar, que é um dos maiores e mais antigos mercados cobertos do mundo e que vende todo tipo de mercadoria, como objetos de decoração, joias, especiarias e alimentos. E por falar em comida, se você deseja experimentar algo típico, mas sem precisar ir a um restaurante, uma boa opção são os carrinhos ambulantes espalhados por Sultanahmet, que servem a culinária local. No país, é muito comum as refeições serem acompa- nhadas de chá, a principal bebida dos turcos, e narguilé. Outra curiosidade é o famoso sorvete turco, que é uma atração à parte. Feito com leite de cabra, ele tem consistência de puxa-puxa, meio chiclete, o que permite aos sorveteiros fazerem diversos truques e malabarismos, como puxar o sorvete da sua mão apenas ao encostar a espátula. De forma geral, come-se muito bem na Turquia e se gasta pouco, ao contrário de outros países europeus.

Izmir, Cesme e Éfeso

Ir à Turquia pode ser uma oportunidade única na vida. Uma vez que você estiver lá, compensa muito rodar em outras regiões, que vão enriquecer ainda mais a sua experiência. A aproximadamente uma hora de voo de Istambul, Izmir é uma das maiores cidades do país e é estratégica, pois fica perto de outros dois locais muito interessantes. Quem curte praia e o clima da Grécia deve amar Cesme, cidade a menos de uma hora de carro de Izmir e que fica na costa da Turquia. Seu clima turístico, mar azul e casas brancas lembram muito Mykonos e Santorini. Mas se você prefere um local histórico, Éfeso é a escolha certa. Fundada muitos séculos antes de Cristo, foi a segunda cidade mais influente do Império Romano (a primeira era Roma), e tinha uma das sete igrejas citadas no livro do Apocalipse, escrito pelo apóstolo João. Hoje, abriga as ruínas mais importantes da Turquia, entre elas o Templo de Ártemis, uma das sete maravilhas do mundo antigo, o Grande Teatro — estrutura do século 3 a.C. com capacidade para 25 mil espectadores e que já foi utilizada como teatro e arena de gladiadores — e a Biblioteca de Celso. A apenas 9 km de Éfeso, no Monte Rouxinol, está uma das casas mais emblemáticas do país, que emociona especialmente os fiéis cristãos: a Casa da Virgem Maria, local onde se acredita que a mãe de Jesus tenha passado seus últimos anos de vida. No lado interno, há um altar com velas para orações e, do lado de fora, há um muro de pedidos e agradecimentos e também fontes de água que, para alguns, são capazes de fazer milagres.

Capadócia

Um voo de apenas uma hora te leva de Istambul à espetacular Capadócia. Região histórica e turística, ela encanta por suas paisagens belíssimas formadas por montanhas com construções escavadas nas pedras. Fazer um passeio de balão é obrigatório. Eles voam apenas duas vezes por dia, ao nascer do sol, e são nada menos do que 300 balões simultaneamente no ar — a duração média dos voos é de uma hora. A Butterfly Balloons é uma das companhias mais famosas de lá, e um pacote completo, que inclui transporte ida e volta, café da manhã e voo de balão, custa de 180 a 220 euros por pessoa, dependendo da época do ano. Os hotéis instalados em construções cavernosas são um show à parte e devem ser reservados com antecedência, pois lotam rapidamente. Entre as opções mais procuradas estão o Local Cave, o Mithra Cave, o Sultan Cave e o Museum Hotel, mas todos são muito parecidos entre si. No que se refere aos passeios, não deixe de conhecer a Galerie Ikman, loja clássica de tapetes, e o Goreme Open Air Museum, um museu a céu aberto composto por mosteiros e igrejas escavadas em rochas, considerado Patrimônio Mundial pela UNESCO.