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MOVIÉNDOSE CON DOLOR CRÓNICO Cómo el ejercicio puede curar lo que duele por Julie Peterson
C
uando nos sigue doliendo el cuerpo, especialmente si ha sido así durante mucho tiempo, es natural querer acurrucarse con las almohadas, ver una buena película y moverse lo menos posible. Durante muchos años, ese fue el tipo de descanso que recomendaron los médicos para el 20 por ciento de los adultos estadounidenses que sufren de dolor crónico. Pero con un sinfín de estudios muestran que el ejercicio puede reducir la severidad del
dolor, permitir un mejor funcionamiento físico y levantar la moral sin prácticamente ningún efecto secundario adverso. Ese consejo está cambiando con rapidez. “El ejercicio ayuda a liberar endorfinas, químicos analgésicos naturales del cuerpo”, explica el Dr. Rumki Banerjee, M.D., director médico de Apex MD, en Glen Allen, Virginia. Para las personas que sufren de condiciones como artritis reumatoidea, fibromialgia y dolor de espalda baja, la idea de
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Puerto Rico
moverse puede ser incómoda e, incluso la idea de dar unos pasos puede desencadenar señales de dolor. Pero solo subir un escalón puede darle al cerebro una nueva información. “Si es posible hacer un movimiento una vez sin dolor, el cerebro empieza a cambiar, la puerta del movimiento se vuelve a abrir y comenzamos a terminar el ciclo del dolor crónico”, dice Annie Forest, entrenadora personal que se especializa en la neurología del dolor en Coaching Studios, en Madison, Wisconsin. Un buen primer paso es consultar a un experto. “Si su médico lo aprueba, aproveche el conocimiento y la experiencia de un experto en movimiento. Los terapeutas físicos, ocupacionales, los entrenadores de Pilates y los maestros de yoga están capacitados para ayudar a las personas a moverse de manera segura y más eficaz”, dice el Dr. Peter Abaci, director médico del Bay Area Pain and Wellness Center, en Los Gatos, California, y autor del libro Take Charge of Your Chronic Pain: The Latest Research, Cutting-Edge Tools, and Alternative Treatments for Feeling Better. El dolor muscular que le da a todas las personas que empiezan un nuevo régimen de ejercicios —conocido como dolor muscular de efecto retardado— por lo general dura solo unos días y es una señal de que el cuerpo está ganando fuerza lentamente, dicen los fisioterapeutas. Lo mejor, y probablemente lo único posible para los que sufren de dolor crónico, es empezar despacio. “Caminar es uno de esos ejercicios que hace que su cuerpo se mueva, que circulen la sangre y los fluidos y si se hace en exteriores, lo lleva a la naturaleza para compensar la cantidad de tiempo que pasa en interiores”, dice la fisioterapeuta Karena Wu, propietaria de ActiveCare Physical Therapy, en la Ciudad de Nueva York y en Mumbai. Los estiramientos lentos, sobre todo si implican mantener las posiciones hasta un minuto y las versiones suaves de yoga, incluida la yoga en silla, también han demostrado ser útiles. Un estudio en el que participaron 228 personas con dolor de espalda crónico y publicado en el Internal Archives of Medicine encontró que ambas modalidades redujeron los síntomas en 12 semanas y disminuyeron el uso de analgé-
