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Île de La Réunion
ÉTANG DU GOL : DES AMÉNAGEMENTS DE DÉCOUVERTE CONCILIANT ACCUEIL DU PUBLIC ET PATRIMOINE NATUREL
L’Étang du Gol est l’une des rares zones humides littorales de La Réunion. Le Conservatoire du littoral, qui protège le site, a souhaité améliorer les conditions d’accueil du public dans cet espace naturel remarquable, tout en préservant la tranquillité des lieux.
Vasières, prairies humides à riz marron, gravières ayant servi à construire les routes du sud, zones boisées...
L’Étang du Gol, ancienne baie isolée de l’océan par un cordon littoral alluvionnaire, déploie une mosaïque de milieux aquatiques et terrestres sur 81 hectares. Dans la lagune saumâtre, le célèbre bichique évolue aux côtés notamment de l’anguille marbrée et de macrocrustacés, tandis que le héron strié, la poule d’eau ou encore l’hirondelle de Bourbon fréquentent cet espace lacustre favorable à une flore protégée.
Vasières, prairies humides à riz marron, gravières ayant servi à construire les routes du sud, zones boisées... L’Étang du Gol, ancienne baie isolée de l’océan par un cordon littoral alluvionnaire, déploie une mosaïque de milieux aquatiques et terrestres sur 81 hectares. Dans la lagune saumâtre, le célèbre bichique évolue aux côtés notamment de l’anguille marbrée et de macrocrustacés, tandis que le héron strié, la poule d’eau ou encore l’hirondelle de Bourbon fréquentent cet espace lacustre favorable à une flore protégée.
Avec ses partenaires dont la CIVIS, gestionnaire de l’Étang du Gol, le Conservatoire du littoral protège ce site sous influence urbaine, qui subit également la pression d’espèces exotiques envahissantes comme le faux poivrier. Au-delà de son action en faveur de la préservation de la nature, le Conservatoire s’attache à valoriser le patrimoine culturel et à maintenir des pratiques et usages tels que l’agriculture, l’élevage, la pêche. L’ouverture au public, dans le respect de l’esprit du lieu, reste l’une de ses priorités.
C’est pourquoi il a initié, en 2016, un projet d’aménagement 1 visant à mieux donner à voir l’étang, tout en veillant à contenir la pression sur le milieu naturel.
« Nous souhaitions créer, sans déranger la faune et la flore, un espace de respiration et de bien-être pour la population locale, afin qu’elle puisse se détendre, pêcher, pique-niquer, se promener, tout en admirant la biodiversité. Le projet a été pensé pour bénéficier au site, non l’inverse », précise Nicolas Boulard, chargé de mission Aménagement et gestion à l’antenne réunionnaise du Conservatoire. Parmi les équipements réalisés, figurent par exemple un observatoire pédagogique de l’avifaune sauvage conçu pour s’approcher de la berge sans bruit, et un ponton adapté à la pêche familiale. « De plus, 4,3 kilomètres de sentiers ont été connectés à la forêt domaniale du littoral de l’Étang-Salé », se réjouit Nicolas Boulard. « Les équipements sont minimalistes, au sens artistique du terme, afin de ne pas s’imposer dans l’environnement. Plutôt que d’avoir installé des panneaux d’information, nous proposons depuis un QR code une visite virtuelle immersive au contenu augmenté. » (lien en fin d’article)
TÉMOIGNAGE
FAMILLE EGAMBAROM, AGRICULTEURS ET ÉLEVEURS À L’ÉTANG DU GOL
Notre famille est implantée depuis plus de 30 ans à l’Étang du Gol,où nous élevons des bœufs moka.Les 16 hectares que nous occupons se répartissent entre zones de pâturage des bovins, mais aussi espaces naturels et sentiers que nous entretenons dans le cadre d’un accord avec le Conservatoire du littoral. Nous n’utilisons pas de produit sur les sols, ils sont à l’état naturel. Nos activités contribuent à contrôler les espèces envahissantes et à maintenir un espace ouvert. C’est un avantage pour nous et une fierté de travailler sur un site protégé. Nous profitons ainsi d’un cadre préservé, véritable écrin de biodiversité.
L’aménagement du site, c’est une très bonne initiative qui valorise et protège l’Étang du Gol. Nous sommes un peu les gardiens de ce lieu qui nous a vus grandir, et aussi les yeux du Conservatoire que nous remercions de sa confiance. Ce beau projet nous pousse à créer peut-être plus tard une ferme avec balades en charrettes à bœufs comme au “tan lontan”, et dégustation de canne à sucre, manioc, corrosol, sapote... Pour ainsi partager les saveurs péi de notre enfance.
LA GESTION DU SITE DE L’ÉTANG DU GOL
La gestion du site, qui était auparavant assurée par la commune de Saint-Louis, est assurée depuis le 1er janvier 2019 par la CIVIS (Communauté intercommunale des villes solidaires), au terme d’une convention de gestion passée entre le Conservatoire du littoral et cette dernière.
La CIVIS mobilise les moyens humains et financiers nécessaires à la gestion. Afin de garantir l’équilibre entre protection d’un espace naturel à enjeu régional – vu les espèces d’oiseaux qui le fréquentent – et la nécessité de favoriser une fréquentation paisible du lieu, un arrêté municipal portant réglementation relative aux terrains du Conservatoire du littoral du site de l’Étang du Gol a été pris le 28 juillet 2023.
Cet arrêté, consultable en mairie, encadre les différents usages du site.
Le comité consultatif de gestion prévu le 14 septembre 2023 va permettre de faire le bilan de la gestion passée et de proposer, après concertation des communes concernées, des services de l’État et des associations d’usagers de protection de l’environnement, une gestion harmonieuse de cet espace.
LA VISITE VIRTUELLE DE L’ÉTANG DU GOL est accessible depuis le QR code ou depuis ce lien :
https://www.uicn-fr-ressources.fr/visites_virtuelles/etang_du_gol/
Bonne visite !
Rédaction et interview : Stéphanie Castre
