40
OUTRE-MER
grandeur Nature
NOUVELLECALÉDONIE SPANBIOS, UNE MISSION SCIENTIFIQUE POUR MIEUX CONNAÎTRE LA FAUNE DES GRANDS FONDS MARINS Malgré
La zone d’exploration de la campagne. © MNHN
les avancées considérables des sciences de l ’ exploration , l ’ inconnu demeure encore dans
de nombreuses régions du monde et notamment dans les profondeurs des océans .
C’est le cas en Nouvelle-Calédonie, dans certaines zones marines dont les mystères se dévoilent peu à peu, au fil de missions scientifiques telles que la campagne océanographique S panbios . Menée en juin et juillet sur la façade est de la Province Nord et dans le nord du Parc naturel de la mer de Corail, la campagne hauturière Spanbios comptait à son bord sept scientifiques. Parmi eux, Sarah Samadi, professeure au MNHN et cheffe de l’expédition : « Dans la ZEE, soit dans l’ensemble de l’espace maritime de Nouvelle-Calédonie, la partie sud est assez bien connue des scientifiques. Depuis 2016, des explorations ciblent également des zones moins explorées, comme les grands fonds localisés au nord. L’idée de Spanbios, c’est aussi de se concentrer sur les organismes de petite taille qui sont moins bien documentés que les gros animaux marins. » Le projet Spanbios constitue le dernier volet d’une série de quatre campagnes dédiées aux habitats profonds et réalisées depuis 2016 en Nouvelle Calédonie au sein du programme « La Planète revisitée ». Plus largement, cette campagne en mer s’inscrit dans le programme d’exploration «Tropical Deep Sea Benthos » (TDSB), mené par le
MNHN et l’Institut de recherche pour le développement (IRD) depuis la fin des années 1970 afin d’améliorer la connaissance du benthos, ces organismes marins vivant sur et à proximité des fonds océaniques. Pour cela, dès 7h du matin à bord du navire océanographique Alis de l’IRD, l’équipage a descendu ses engins de pêche – dragues et chaluts – sur une échelle bathymétrique de 100 à 1 200 mètres de profondeur, pour collecter du matériel biologique et minéral. Chaque jour a été consacré aux va-et-vient des filets et à un travail méticuleux de tri, de classement par groupe zoologique et de conservation des organismes pêchés. Les prélèvements n’ont jamais été réalisés deux fois au même endroit, pour étendre la zone d’étude et éviter d’épuiser le milieu. « Nous avons fait en sorte de limiter l’endommagement du milieu en utilisant de petits engins de pêche : on a estimé que les deux mois de campagne équivalent environ à deux chaluts de pêche halieutique », précise Sarah Samadi.
Ce poisson plat, surnommé « sole pélican » et encore jamais observé en Nouvelle-Calédonie, a pour l’instant été attribué à une espèce connue dans le Pacifique Est (Chascanopsetta megagnatha). Mais des examens approfondis sont nécessaires pour confirmer cette identification ou peut-être la décrire comme nouvelle espèce. | Coraux profonds. | Crustacés millimétriques. © Sarah Samadi
