Une grande sonate

Une grande sonate

Sonate n° 4 en mi bémol majeur, op. 7

Composée 1796-7, publiée 1797 Dédiée à la Comtesse Barbara von Keglevics I. Allegro molto e con brio II. Largo con gran espressione III. Allegro IV. Rondo. Poco Allegretto e grazioso

C’est l’une des plus longues sonates de Beethoven. Comme pour l’op. 2, il adopte un plan à quatre mouvements, et le troisième mouvement a ici une plus grande individualité. Les sections extérieures contiennent des rebondissements surprenants, et la section centrale en clé mineure a une intensité puissante, reflétant peut-être sa conception initiale en tant que pièce indépendante, une Bagatelle. Cette sonate est parfois connue sous le nom Une grande Sonate, mais son ouverture est étonnamment indifférente, ne comptant que sur sa pulsation de croches pour établir l’élan. Beethoven construit son grand édifice à partir de cette ouverture non par l’intense cohésion motivique de l’op. 2, n° 1, ni à travers l’éventail contrasté de caractères musicaux qu’il déploie dans l’op. 2, n° 3, mais à travers une exploration soutenue de quelques idées simples. Le cœur émotionnel de l’œuvre se trouve dans le Largo, con gran espressione – le premier des mouvements lents profonds de Beethoven pour piano solo. C’est un drame instrumental. La mélodie d’accords d’ouverture solennelle est ponctuée de silences, et avant qu’elle n’atteigne sa cadence attendue, est brutalement interrompue par trois accords sonores. Beethoven exploite la tonalité, la texture et les différents registres du piano pour arriver à un moment presque lyrique où une septième diminuée descendante annonce le retour du thème principal. Les mesures finales du mouvement atteignent un point d’intensité maximale dans leur exploration du registre, leurs lignes de basse chromatiques et leurs changements dynamiques soudains. Le finale est un rondo élégant. Il comprend un épisode central en clé mineur plus troublé, mais la transformation en clé majeure à la fin fait en sorte que la grâce et l’élégance ont le dernier mot.