“Hemos hecho de la recuperación de variedades autóctonas una seña de identidad”

Paco Ribelles y Cati Corell, director de Agro y directora de Producto en la Cooperativa de Viver “Hemos hecho de la recuperación de variedades autóctonas una seña de identidad”

En sus más de tres décadas de vida, la Cooperativa de Viver, ubicada en el municipio que le da nombre, en Castellón, ha evolucionado hacia una producción de aceite de oliva de mayor calidad, apostando por poner en valor la variedad autóctona de su zona, la Serrana de Espadán, con la que elaboran diferentes tipos de AOVE. Así, están consiguiendo aumentar su producción de aceites de alta gama que permita que sus socios tengan una compensación mejor y que les permita mantener el territorio y el paisaje. Lo abordan en esta entrevista la directora de Agroturismo y Producto, Cati Corell, y el director de Agro, Paco Ribelles.

Aceituna Serrana de Espadán.

Olimerca.- ¿Cuáles son los hitos más des-

tacables en la evolución de la cooperativa a nivel de estructura empresarial?

Paco Ribelles.- Hemos tenido una gran evolución en la Cooperativa debido al crecimiento en el número de socios, trabajadores y línea de productos. Actualmente, la Cooperativa está formada por 60 trabajadores y más de 500 socios, un gran cambio teniendo de referencia el número de trabajadores y socios que había cuando se fundó en 1990, 1 trabajador y alrededor de 200 socios.

Con el paso de los años hemos ido aumentando nuestra línea de productos, comenzamos elaborando aceite, continuamos con los frutos secos (almendra y nuez Marcona); Alubia del Confit que triplica su tamaño y es muy suave y muy sabrosa. La última aventura en la que nos iniciamos fue en 2015 que nos iniciamos en el mundo del vino.

También tenemos diferentes servicios como Charter en Viver, Altura, Almenara y Mora de Rubielos para dar servicio a nuestros vecinos; diferentes actividades de Agroturismo donde damos a conocer la elaboración tanto de nuestros aceites como de nuestros vinos y otros servicios como telefonía, seguros, etc.

Centrándonos en el mundo del aceite comenzamos elaborado un virgen extra para nuestros socios y el resto lo vendíamos a granel hasta que decidimos aumentar la calidad de ese aceite, envasar el aceite, bajo demanda, y comercializarlo para dignificar la vida del agricultor.

Esa evolución ha conllevado que la Cooperativa de Viver tenga uno de los aceites virgen extra más emblemáticos, Lágrima. Este monovarietal de Serrana elaborado en frío se puede encontrar en diversas tiendas de la Comunidad Valenciana, así como en algunos de los grandes restaurantes.

Elaboración del AOVE Vivarium. AOVEs elaborados por la Cooperativa de Viver.

Además, con la elaboración de los diferentes aceites hemos conseguido apostar claramente por la variedad autóctona de la zona, la Serrana de Espadán, que a pesar de las dificultades que tiene su cultivo a nivel de kilos, rendimiento, vecería, etc., hemos conseguido tener un aceite único.

Olimerca.- ¿Qué representa la Cooperativa de Viver en el conjunto del sector cooperativo de la Comunidad Valenciana?

Cati Corell.- Representa la diversificación y su puesta en valor llevada a sus máximas intenciones que permite a una cooperativa, en un entorno pequeño y rural, mantenerse y no solo eso, también crecer en el número de socios, en la facturación, revierte en la venta de los socios, etc.

Olimerca.- ¿Podría decirnos cuáles son las cifras y los datos más importantes de la cooperativa en materia de olivar?

Paco Ribelles.- La cosecha de olivas es de una media de 1.500.000 de kilos, aproximadamente 160.000 litros de aceite, un rendimiento del 18%. De este millón y medio de kilos recogidos el 70-80% son de la variedad Serrana y el otro 20% a las demás variedades secundarias como la Arberquina, Villalonga, Picual, etc.

Alrededor de 300 socios son los que aportan las olivas para elaborar nuestros aceites y eso se traduce a unas 800 hectáreas, aproximadamente.

Hemos hecho de la recuperación de variedades autóctonas una seña de identidad. En el tema del olivar hemos puesto en valor la Serrana de Espadán elaborando los diferentes tipos de aceite con ella, además de elaborar uno de nuestros aceites más emblemáticos solo con esta variedad Serrana, Lágrima.

Por otro lado, hemos hecho la primera elaboración de aceite ecológico elaborado con Serrana y Arbequina a partir de producciones ecológicas de dos de nuestros socios.

Además, una parte importante hablando de materia agrícola es el regadío de los olivos, pese a que existe secano todavía, aunque no es lo habitual.

Olimerca.- ¿Cuáles han sido las inversiones más relevantes que han realizado en la última década aplicadas a la producción de aceite de oliva?

Cati Corell.- Las últimas grandes inversiones que hemos realizado han sido un equipo de enfriado forzado de la pasta de la aceituna. También hemos llevado a cabo una reforma integral de la almazara para adecuarla a las visitas de agroturismo, con el fin de conseguir unas experiencias más atractivas y hacerlas únicas.

Olimerca.- ¿Cuáles son los principales retos a los que tienen que hacer frente?

Cati Corell.- Uno de los retos más importantes que hemos afrontado en relación al aceite es conseguir un aceite virgen extra ecológico, Ohsade. Este AOVE cuenta con certificación ecológica y está elaborado a partir de dos explotaciones de dos de nuestros socios.

Por otro lado, otro reto que hemos afrontado en esta última campaña de elaboración de aceite ha sido reducir en el aceite de cosecha Vivarium el tiempo de espera en el frutero. En esta campaña hemos conseguido terminar

las olivas para elaborar Vivarium el mismo día en el que entraban. Con esto queríamos aumentar la calidad de este virgen extra.

Asimismo, gracias al Agroturismo, estamos acercando nuestros productos agroalimentarios al consumidor a través de las diferentes actividades. Un ejemplo de esto es nuestra experiencia Tiempo de Olivas donde enseñamos a la gente cómo recogen los agricultores las olivas, qué significa para ellos la elaboración de aceite y cuál es el proceso de elaboración.

En esta actividad vamos al campo, recogemos la oliva de forma manual visitamos la almazara en funcionamiento y los visitantes conocen de primera mano cómo es la elaboración de este aceite tan preciado.

LA COOPERATIVA DE VIVER EN CIFRAS

Número de socios: Más de 500. Superficie de olivar: 800 hectáreas. Producción media: 1,5 millones de kilos de aceituna. La producción de AOVE depende. Capacidad de almacenamiento: 270.000 kilos. Cifras de ventas a nivel nacional: 11 millones facturación anual de la Cooperativa.

Olimerca.- ¿Qué objetivos se han marcado a corto/medio plazo?

Paco Ribelles.- Tenemos fijados varios objetivos, algunos ya los estamos llevando a cabo y otros los tenemos como futuros proyectos.

Uno de los que estamos actualmente trabajando junto al IVIA es el sistema de riego por goteo enterrado. Vamos a estudiar la influencia de diferentes dosis de riego, cómo afectan al crecimiento del olivo, a las olivas, materia grasa, etc.

Otro objetivo es aumentar la recepción de olivas ya que tenemos la capacidad suficiente como cumplir con este objetivo, esta medida nos permitiría reducir costes fijos.

A nivel agronómico, hemos llegado a un momento que necesitamos un cambio en la explotación del olivo debido a la existencia de plantaciones antiguas, algunos de los olivos son de grandes dimensiones y eso dificulta la recogida mecanizada de las olivas. Tenemos como objetivo arrancar esas fincas viejas y plantarlas nuevamente de tal forma que facilite y se permita esa mecanización además de conseguir ser más sostenible desde el punto de vista medioambiental y conseguir una agricultura ecológica a largo plazo.

Olimerca.- ¿Se han marcado llegar a nuevos mercados con su AOVE?

Cati Corell.- Tenemos una producción muy limitada, por lo que estamos centrándonos y afianzándonos en el mercado nacional. Nuestros productos están distribuidos por varias tiendas y restaurantes de la Comunidad Valenciana, sobre todo en Valencia.

Por el momento no buscamos expandir nuestros productos al mercado internacional. Como he comentado, nuestra producción es muy limitada y posiblemente no consiguiéramos abarcar tanto mercado, optamos por dignificar la agricultura y ayudar al agricultor.

Nos planteamos producir cada vez más aceites de alta gama que permita que nuestros socios tengan una compensación mejor y que les permita mantener el territorio y el paisaje.

Olimerca.- ¿Cómo valora la situación del sector oleícola en la región valenciana?

Cati Corell.- Estamos notando como poco a poco la percepción del aceite de oliva virgen extra elaborado en la Comunidad Valenciana está mejorando. Hace unos años se tenía la creencia que solo los buenos aceites se elaboraban en otras zonas de la península, pero poco a poco esa creencia fue cambiando y se está comenzando a valorar más la producción local.

Es un sector muy atomizado, las elaboraciones cada vez están más cuidadas y se comunica mejor. Estos son algunos de los argumentos por los que se está valorando más al AOVE de la Comunidad Valenciana. Además, un punto fundamental para conseguir este cambio es contar con el apoyo del consumidor y de la restauración que hacen posible enseñar que los productos locales son muy valiosos.