HangBelly BBQ

‘Never trust a skinny chef’

Tekst Alex de Jong Fotografie Job Boersma

Het kost een paar centen, maar dan heb je ook wat! HangBelly BBQ. The ‘real American BBQ’. Met show, catering en alles erop en eraan. Met ‘het beste en lekkerste vlees zoals je dat in de supermarkt niet kunt vinden’. Met een beetje geluk bereid door ‘pitmaster’ René de Regt himself, maar wees gerust: ook de andere mannen van HangBelly BBQ weten hoe ze een smakelijk stukje vlees, vis of een ‘Teriyaki bloemkoolspiesje’ moeten garen. HangBelly BBQ. Voor bedrijfsfeesten, bruiloften en andere speciale gelegenheden. Fullservice catering, dus je hoeft zelf niet eens achter de BBQ te staan. Smokey!

Het idee voor HangBelly BBQ ontstond toen René voor zijn 25e verjaardag een Weber BBQ kreeg. ‘Je weet wel, zo’n kogeltje. Prachtig ding. Het intrigeerde mij dat je er een hele kip op kon bereiden, zonder dat hij nog rauw, uitgedroogd of verbrand was. Gewoon perfect!’ Dat kwam door het ‘indirecte BBQ-en’, weet hij. ‘Real American. Low and slow. Dat gaat geleidelijk. Langzamer. Daar is het resultaat ook naar.’

Lekkerste BBQ ooit

‘Al zijn er zat mensen die ‘gewoon’ het rooster vol kolen smijten en dan het deksel erop doen’, weet hij. ‘Dan druppelt het vet in de kolen, krijg je vetverbranding en rook. Veel mensen herkennen dat wel en zeggen dan: ‘oh, wat een lekkere ‘smoke’-smaak zit hieraan, maar ik kan je verzekeren: dat is geen rooksmaak, dat is verbrand vet. En het verschil proef je zodra je één keer bij ons hebt mogen proeven. Dan krijg je iets met echt smaak, geen vette rook.’ De show zit hem vooral in de immense BBQ’s waarmee HangBelly BBQ zijn gasten verrast. De smaak zit hem daar waar het hoort: in verse, kwalitatief hoogstaande producten. Dat, en de expertise van de ‘pitmaster’ (door René zelf opgeleid), zorgt voor de lekkerste BBQ ooit. René: ‘We moeten wel iets goed doen, want zeker zeventig procent van onze klanten vraagt ons een jaar later om weer langs te komen.’ Het verklaart meteen waarom HangBelly BBQ het inmiddels met veel meer dan één Pitmaster moet doen. ‘Ik wil geen ‘nee’ verkopen. Dus moesten er mensen bij.’

‘We hebben op dagen soms wel drie, soms zelfs vijf klusjes, want naast de catering die wij door het hele land verzorgen, zijn we ook nog door Weber en Napoleon grills gecertificeerd om demo’s en workshops te verzorgen. Dat kan en wíl ik niet allemaal zelf doen’, lacht hij. Negentig procent van de BBQ-klussen zijn zakelijk, de rest particulier. ‘Bruiloften, speciale verjaardagen…’ Wel ‘waarschuwt’ hij: ‘HangBelly BBQ is ‘high end market’. Zowel qua kwaliteit, als in prijs.’ Maar wie eenmaal een stukje vlees van de HangBelly BBQ heeft geproefd, wil nooit meer wat anders… ‘Gemiddeld duurt een catering bij de klant zo’n twee uur, maar we zijn natuurlijk al veel langer bezig. Zo moet pulled pork bijvoorbeeld vooraf al achttien ‘s Morgens van zes tot zeven en ’s middags van vijf tot zes, vijf dagen in de week, zaterdag wedstrijd. Zondag óf een wedstrijd, óf van tien tot twaalf trainen. Ik had echt een sixpack.’ Hij ziet me kijken. ‘Ja, ik weet het: ik heb de sixpack ingeruild voor een fust! En als de huisarts zegt dat ik voor mijn gezondheid moet afvallen, dan zeg ik ‘dat kan niet; dat past niet bij mijn logo’. Bovendien staat eronder ‘never trust a skinny chef’. En zo is het toch? Als ik mijn kookkunsten zelf niet kan waarderen, hoe kan een ander het dan ooit lekker vinden?’ Zelf is hij een echte carnivoor. ‘Ik heb hoek- en snijtanden om te scheuren’, grapt hij. Maar het vlees is toch botermals als het klaar is? ‘Haha, ja, zeker!’

Wat hij zelf het lekkerst vindt? ‘Picanha, het staartstuk van het rund, dat is echt een ultiem stukje vlees. Maar ik ben ook gek van een Tomahawk steak of beefhammer.’ En vis? Diplomatiek: ‘Dat zit niet zo in mijn smaakpalet, maar het is wel erg leuk om te bereiden.’ De BBQ kan ook vegetarisch of veganistisch. ‘Allergieën? Dieet? We houden er natuurlijk rekening mee.’ Vindt hij het als carnivoor niet vreemd wanneer iemand geen vlees lust? ‘Nee hoor, je hebt ook vegetariërs; iedereen heeft recht op zijn eigen fouten’, zegt hij gekscherend. ‘Voor hen maak ik graag asperges met spek eromheen, maar dan natuurlijk zonder de spek. Of Teriyaki bloemkoolspiesjes. Echt, die zijn erg lekker!’

‘Als ik mijn kookkunsten zelf niet kan waarderen, hoe kan een ander het dan ooit lekker vinden?’

uur op de smoker. Dat doe je dus niet ‘nog even’ bij de klant voor de deur. En wat te denken van de mis-en-place?’ Van wat ter plaatse bereid kan worden wordt niets voorgegaard; alle vlees is vers, rauw en wordt ter plekke door de pitmasters bereid.

Dikke buik logo

Tevreden legt hij zijn handen op zijn buik. Automatisch denk ik aan zijn logo. René stond hier zelf model voor. Hij is het varken met de dikke buik boven de Weber BBQ, zo vertrouwt hij mij toe. ‘Is dat geen bierbuik, dan? ‘Nee, joh. Ik moet nu eenmaal alles proeven, hè?’ Toch was hij niet altijd ‘zo’. ‘Vroeger heb ik bizar veel gezwommen.

Wedstrijd

Nog voordat corona uitbrak, was hij samen met zijn team, een maand in de US of A. ‘We hebben de eerste week meegedaan met de World Food Championships; dat is een van de drie ‘s werelds grootste wedstrijden op het gebied van voedselbereiding. Met maar liefst zeshonderd deelnemende teams. Ons team werd twaalfde.’ Twaalfde?! Roep ik vol verbazing. Van de zeshonderd? ‘Ja, niet zo heel best, hè? Het betekent dat er elf nog beter waren…’ •

06 472 33 350 www.hangbellybbq.nl