Fotoparadijs Tanzania

Tanzania fotoparadijs

‘Als fervent Afrika-liefhebber was het niet de vraag óf ik een foto ging insturen, maar welke het moest gaan worden. De keuze viel uiteindelijk op de olifant in een kurkdroog landschap, gefotografeerd in het Kruger Park in ZuidAfrika. De juiste keuze, bleek. Ik was de winnaar van de Lumix FZ300, een heel veelzijdige superzoom camera van Panasonic. En waar kan je deze camera beter uitproberen dan in fotoparadijs Tanzania.’ Dit zijn de beelden en woorden van de winnares van de OOG VOOR AFRIKA fotowedstrijd.

Al meer dan twintig jaar lang reizen we tenminste éénmaal per jaar naar Zuid(elijk) Afrika. Naast ons jaarlijks bezoek aan het zuiden stond dit jaar ook een reis naar Tanzania op het programma. De eerste reis met de Lumix. Het is nog donker als we op Kilimanjaro Airport landen. Zullen we ditmaal de hoogste vrijstaande berg ter wereld zien? Dertig jaar geleden, tijdens een vakantie in Kenia, bleef de Kilimanjaro in nevelen gehuld.

Arusha

Op het vliegveld maken we voor het eerst kennis met onze reisgenoten. De gidsen die ons tijdens de reis zullen begeleiden staan al op ons te wachten en in twee Land Cruisers worden we naar het hotel in Arusha gebracht waar we de rest van de dag vrij kunnen besteden. Omdat uitrusten iets voor thuis is, gaan we onmiddellijk op pad. Na een paar honderd meter komt er een alleraardigste jongeman naar ons toe, hij stelt zich voor als ‘John’ en biedt aan om onze gids te zijn. Eerst laat hij ons de wijk zien waar de welgestelden, of ‘The Big Fish’ zoals hij ze noemt, wonen. Via de Arusha Clock Tower, die het exacte middelpunt tussen Caïro en Kaapstad evenals het centrum van Oeganda, Kenia en Tanzania markeert, lopen we naar de markt. Deze overdekte markt, ook bekend als Soko Kuu ‘Big Market’ is een must als je het echte Afrika wilt proeven: lawaaierig, kleurrijk en een aanslag op de zintuigen. In deze levendige omgeving wordt werkelijk van alles verhandeld; exotisch fruit, groenten, kruiden & specerijen, koffie, thee, noten, rijst, bonen, vlees en vis, maar ook vee en kleine dieren.

Lake Manyara

De volgende dag vertrekken we naar Lake Manyara National Park, de camera’s die we gisteren nog niet meenamen zijn nu ‘schietklaar’. Omdat er rondom de Nationale Parken van Tanzania geen hekken staan is de kans groot dat we onderweg al wilde dieren gaan zien. We zijn nog maar kort onderweg als onze gids plotseling stopt, een kudde olifanten steekt voor ons de weg »

over. Voordat we bij het Nationale Park aankomen hebben we al dromedarissen, giraffen, antilopen en zebra’s gezien. Als we het park binnenrijden begint het zachtjes te regenen. Een troep bavianen trekt zich niets aan van de regen, de oudere dieren foerageren terwijl de grote baas mijmerend voor zich uit kijkt. Het jonge grut is vooral bezig om elkaar te plagen. Verderop zien we een auto stil staan. Waar kijken ze naar? Er blijkt een leeuw in de boom te liggen … Dat belooft nog wat. Naarmate we dichterbij Lake Manyara komen wordt de bebossing minder dicht. Op de kale vlakte langs het meer zien we grote kuddes buffels, zebra’s en gnoes, langs de rand van het bijna drooggevallen meer staan duizenden flamingo’s en pelikanen. Een prachtig gezicht, de bijbehorende geur is beduidend minder.

Serengeti National Park

Van Lake Manyara reizen we via Karatu, langs de Ngorongoro Krater naar Ikoma Tented Camp in het Serengeti National Park. In de hooglanden krijgen we te maken met flinke regenbuien, het zicht is soms minder dan tien meter. De weg verandert in een glijbaan, maar onze gidsen sturen de auto’s behendig langs diepe plassen en obstakels. Andere chauffeurs zijn minder fortuinlijk; een auto is de complete lading verloren, anderen zitten tot de assen vast zitten in de modder en een vrachtwagen hangt vervaarlijk over de rand van het ravijn. Even plotseling als het begon te regenen klaart de lucht op en we hebben een prachtig uitzicht over de Ngorongoro Krater waarna we de afdaling naar de immense vlaktes van de Serengeti inzetten. De naam is afgeleid van Siringet, Maasai voor “eindeloze vlaktes’. Hier zien we grote kuddes Thompson en Grant gazelles, struisvogels, hyena’s en jakhalzen. Plots zien we een rond hoofdje boven het gras uitsteken en daarna nog eentje. Twee cheeta’s, ze verdwijnen heel even uit zicht waarna we plotseling naar een fullspeed jacht kijken. Wat een snelheid, wat een onvoorstelbare snelheid, zo fantastisch om te mogen zien ... Ook daarna blijven we de meest prachtige dieren zien; een luipaard met kill in een boom, leeuwen, olifanten, te veel om op te noemen. In de avond worden we welkom geheten bij Ikoma Tented Camp »

vanwaar we de volgende dag weer heel vroeg vertrekken voor een volle dag in het Serengeti NP. En wat een dag, de camera’s maken overuren. Opgeteld meer dan dertig leeuwen, een grote poel vol nijlpaarden, zo vol dat je je afvraagt of er nog eentje bij kan. Een luipaard onder, en eentje in de boom, grote kuddes olifanten. De dieren komen meestal zo dichtbij dat de volle zoom van de Lumix FZ300 meestal niet gebruikt hoeft te worden. De camera beschikt ook over een 4K videomode zodat we de mooiste video opnamen kunnen maken van het uitbundige dierenleven.

Ngorongoro krater

Er ontbreekt echter nog steeds één van de Big Five: we hebben nog geen neushoorn gezien. Onze gids ‘belooft’ ons dat we die in de Ngorongoro krater zeker gaan zien en hi krijgt gelijk, we zien daar niet één maar twee neushoorns. Helaas zijn ze allebei zover van ons verwijderd dat zelfs de 600mm van de camera er niet meer dan een stipje van ongeveer vijftien pixels van kan maken. Gelukkig krijgen we de meeste andere dieren wel van heel dichtbij te zien.

Tarangire

Na de krater staat het Tarangire NP nog op het programma. Dit park is voornamelijk bekend om zijn grote kuddes olifanten en de eeuwenoude baobab bomen. Eenmaal in het park duurt het niet lang voordat we de eerste olifanten zien, ze lopen in de droge rivierbedding waar ze naar water graven. Langs de rand van de droge rivier staat een kudde buffels te wachten totdat de olifanten uitgedronken zijn. Voorlopig moeten ze even wachten want er dient zich alweer een nieuwe kudde olifanten aan. We blijven olifanten zien, soms zo dichtbij dat we deze vriendelijke reuzen bijna aan kunnen raken. Een prachtig moment, een van de vele prachtige momenten die we mochten beleven tijdens deze vakantie. En allemaal vastgelegd met de Lumix FZ300. Kijk maar met ons mee. ˙