Ocean

PHOTO: FÁBIO BRITO

Nowadays, the sandy beaches of Porto Santo and their immense beauty need no introduction. The isle's nine kilometres' worth of golden sand have long served as its big draw-in and, over the past few years have also brought home several international awards and acknowledgments.

Just a few months ago, for instance, the island's south beach made it to the top of the list of Europe's safest beaches for the 2021 summer season. This acknowledgment came from European Best Destinations, a travel website focused on Europe's culture and tourism areas.

In point of fact, it is usually the south of the island that wins over the hearts and lenses of visitors, who snap shots of just about everywhere from Ponta da Calheta to Vila Baleira and the Fontinha and Penedo beaches. Truth be told, though, the north side of Porto Santo is not lacking in many a treasure well worth a visit.

Located in a small cove of medium difficulty access, Porto das Salemas is the ideal place for a family afternoon in a bathing site. The place can be reached via a steep footpath, which may pose a challenge for those who are not prepared, but any and all difficulty is promptly forgotten upon reaching the beach.

It is a gem hidden within another gem, Porto Santo itself. Porto das Salemas features a network of interconnected natural pools of varied sizes and depths that are left bare when the tide recedes. The waves are usually gentle, and the watercaught between the rock formations clear.

On the north coast there is also a route with several viewpoints which are the delight of those who love to go for a walk as they offer views of most of the island. At 2.7 km long, Vereda do Pico Branco e Terra Chã is the ideal place for those who want to escape from the beach. It takes about an estimated four hours to complete and is of medium difficulty.

Porto das Salemas and the landscape of Vereda do Pico branco e Terra Chã are two well-kept secrets on the north coast of Porto Santo which are well worth a visit.

The north coast of the golden island hides many secrets, including the idyllic Porto das Salemas natural pools

A costa norte da ilha dourada esconde vários segredos, incluindo as idílicas piscinas naturais do Porto das Salemas

TEXT RÚBEN CASTRO

Abeleza de Porto Santo e do seu extenso areal já é mais do que conhecida. Os nove quilómetros de areia dourada, para além de serem o grande cartaz da ilha, ao longo dos últimos anos têm também sido motivo de vários prémios e distinções internacionais.

Há poucos meses, por exemplo, o areal da zona sul da ilha entrou para o topo da lista das praias mais seguras da Europa para o período do verão de 2021. O destaque veio do European Best Destinations, um site de viagens focado nas áreas da cultura e do turismo da Europa.

E a verdade é que é o sul da ilha que normalmente conquista as máquinas fotográficas dos visitantes, com fotos desde a Ponta da Calheta, passando pelo centro da Vila Baleira e pelas praias da Fontinha e do Penedo. No entanto, a zona norte de Porto Santo possui vários tesouros que fazem por merecer uma visita.

Situado numa pequena enseada de acesso de dificuldade média, o Porto das Salemas é o local ideal para uma tarde em família em ambiente balnear. O acesso, feito através de um íngreme trilho de terra, pode constituir um desafio para os menos preparados, mas após a chegada à praia, as dificuldades do percurso ficam esquecidas.

Trata-se de uma pequena joia, já dentro de outra, como é o Porto Santo. No Porto das Salemas, há uma rede de piscinas naturais que ficam a descoberto quando a maré recua. Elas variam em tamanho e em profundidade. A movimentação das ondas é normalmente calma e as águas, retidas entre as formações rochosas, límpidas.

Ainda na costa norte, para os amantes de caminhadas, há um percurso com vários miradouros que permitem vislumbrar grande parte da ilha. A vereda do Pico Branco e Terra Chã, com cerca de 2,7 km, é o sítio ideal para quem quer fugir da praia. A dificuldade é moderada e o tempo estimado para a conclusão da caminhada anda a volta das quatro horas.

O Porto das Salemas e a paisagem da vereda do Pico Branco e Terra Chã são dois pequenos segredos da costa norte de Porto Santo que merecem uma visita.

PHOTO: HENRIQUE SERUCA – AP MADEIRA