INTERVIEW | Engeland
“Ge moet de mensen goesting doen krijgen” Leo Thielemans, fietsfan van Engeland en Wales Het moet niet branden om alarm te slaan. Desnoods roep je de brandweer omwille van een zoekgeraakte sleutel. In Engeland en Wales hebben de Britten in het ‘UK before Brexit’ een fantastisch fietsnetwerk ontwikkeld. Maar fietser opgelet: een paard heeft soms meer rechten. Æ Tekst Johan Lauwerier en Leo Thielemans Foto’s Leo Thielemans
Van hot naar her
“Wat we toen hebben meegemaakt, dat kunt ge aan geen mens vertellen.” Het is een vaak gehoord zinnetje uit de mond van Leo Thielemans, immer enthousiaste GR- en LF-medewerker. Wie Leo kent weet dat de toehoorders het komende kwartier aan zijn lippen hangen. Want wat volgt is een waarachtig trekkersverhaal, soms niet eens zo uitzonderlijk avontuurlijk, maar altijd authentiek en hoe het leven echt is op een meerdaagse wandel- of
26
| Op Weg 2021-6
fietstocht. Wie niet vertrouwd is met de vakantiemodus ‘van hot naar her’, geraakt meteen in de ban. Ervaren trekkers smullen opnieuw van hun eigen belevenissen. De herkenning voedt de appetijt. Met Leo onderweg gebeurt er altijd wat, ook als er schijnbaar niets gebeurt.
Dagboeken
Ja, er bestaan ook verslagen van die tochten, maar volgens de auteur zijn dat alleen maar wat notities zonder veel aandacht voor taal
of stijl, en dus niet zo interessant en leesbaar. Maar zie, op een mooie dag dropte een gunstige wind enkele van die dagboeken in mijn mailbox. Ik heb ze in één ruk uitgelezen, de reisverslagen van twee fietstochten uit precoronatijd. Eén vanuit Hull zuidwaarts tot in Godalming beneden Londen, de andere vanaf de Engelse zuidkust noordwaarts, dwars door Wales tot in Manchester. Ik vroeg aan Leo of ik uit die teksten wat mocht citeren in Op Weg, om de typische sfeer van zo’n Engelandtocht op
