Ex-libris et modes d’acquisition

Comment les livres de leurs bibliothèques ont-ils été acquis par les frères Lesson ? La réponse à cette question n’est pas aisée, mais quatre types d’entrées différents peuvent cependant être dégagés : • les achats en librairie en France les achats lors de ventes de bibliothèques aux enchères les dons

• la «collecte» de documents lors de voyages

Vue d’une île dans le groupe Krusenstern. Dessin de Choris lithographié par Langlumé. Voyage pittoresque autour du monde, par M. Louis Choris, peintre. Paris, Firmin Didot, 1822, Inv. n° 3189.

©Médiathèque de Rochefort

Fruit du cocotier. Dessin de Choris lithographié par Langlumé. Voyage pittoresque autour du monde, par M. Louis Choris, peintre. Paris, Firmin Didot, 1822, Inv. n° 3189.

©Médiathèque de Rochefort Diplôme de membre de la Société cuvérienne decerné le 12 avril 1838 à René-Primevère Lesson ou Pierre-Adolphe Lesson.

©Médiathèque de Rochefort

L’enterrement du Roy de la Mexique. Inv. n° 15884.

©Médiathèque de Rochefort

Concernant les achats en librairie, il n’est guère possible de dégager des données fiables, le nombre d’ouvrages portant des marques de libraire étant très faible. Les frères Lesson ont-il eu, comme d’autres savants, leur libraire attitré ? On sait que P.-A. Lesson était en relation avec Boucard, libraires et relieurs rochefortais auxquels il commande des reliures. Deux livres du fonds portent la marque de libraire de Boucard. L’étiquette du papetier Proust-Branday à Rochefort est également présente sur quelques ouvrages, dont un Dialecte de Tahiti publié en 1853 et annoté par Lesson. Notons que Rochefort compte sept points de vente du livre ou de la presse vers 1870 et qu’il devait donc être assez aisé pour P.-A. Lesson de se procurer, dans sa ville natale, les ouvrages publiés en France.

Hors des exemplaires d’auteur déjà évoqués, les mentions manuscrites assimilables à des envois ou à des dédicaces permettent de donner une idée des entrées par don et par conséquent du réseau de relations des frères Lesson. On dénombre 69 mentions de ce type dans les ouvrages de la bibliothèque. Citons les auteurs de dédicaces suivants :

• Adriano Balbi : dédicaces à R.-P. Lesson et remerciements pour sa participation à ses ouvrages. • Jean-René Constant Quoy : un exemplaire des œuvres de

Virgile, «donné à mon collègue M. Lesson, dans les récifs de

Tongatabou, le 22 avril 1827»

• Paul Topinard : plusieurs livres envoyés et dédicacés à « M. le

Dr A. Lesson »

John Orsmond :•  plusieurs dédicaces (voir plus bas le chapitre consacré à la

« Bible d’Orsmond ») • Latour de Clamouze : don et dédicace d’une grammaire de Hawaii (voir plus bas le chapitre sur « La grammaire d’Hawaii aux Gambier ») • Jules Rémy :

A. M. le Dr. Lesson • Etienne Pros : dédicace à

P.-A. Lesson du Discours prononcé à Rochefort au

Comité Républicain le 13 avril 1848 • Le Comte Pouget : plusieurs titres publiés dans les années 1870, « à mon vieil ami Lesson » • Meschinet de Richemond,

Henry Mériot, Charles Maher,

Léon Ardouin, Joseph-Louis

Lacurie, Edelstan Jardin : plusieurs textes dédicacés provenant de ces auteurs rochefortais ou proches de l’Ecole de médecine navale de Rochefort • Julien Girard de Rialle : dédicace à P.-A Lesson • Gama de Machado : dédicace à R.-P. Lesson • Bory de Saint-Vincent : dédicace à R.-P. Lesson • Alexander Fraser : dédicace de Daddy crip’s waifs : a tale of australian life and adventure, « A Monsieur le Docteur Lesson,

Noël 1886 »

Dédicace de Paul Topinard (détail). ©Médiathèque de Rochefort Dédicace de Léon Ardouin (détail). ©Médiathèque de Rochefort Dédicace de Louis Duperrey (détail). ©Médiathèque de Rochefort Dédicace de Gama Machado (détail). ©Médiathèque de Rochefort

• Louis Duperrey : dédicace de l’ouvrage Observations du pendule invariable • Gustave Cambon (éditeur du Traité de la paix de l’âme dans la Bibliothèque choisie des auteurs protestants) : dédicace à Lesson • Julien Desjardins (secrétaire de la Société d’Histoire naturelle de l’île Maurice) : dédicace d’un texte publié en 1836 à Port-Louis, île

Maurice : « A M. Lesson aîné, 18 octobre 1836 »

Dédicace de Jean-René Constant Quoy (détail).

©Médiathèque de Rochefort

Il existe quelques livres dédicacés à d’autres que les frères Lesson : ces ouvrages font partie de la catégorie des livres achetés en librairie ou lors de ventes de bibliothèques de savants. Ainsi, on repère un livre originellement dédicacé à Lacépède, un autre à Walpole…

L’étude des ex-libris, que nous ne pouvons approfondir ici, fournit quelques informations sur les précédents propriétaires des livres et sur leur provenance. On répertorie 36 ex-libris déchiffrés à ce jour. Parmi ceuxci, un très faible nombre peuvent être reliés, par hypothèse seulement, à des ventes de bibliothèque ayant eu lieu à l’époque où les frères Lesson étaient susceptibles de participer à des ventes aux enchères. Citons les ouvrages suivants :

Bigot de Preameneu Voyage de Samuel Hearne, du fort du prince de Galles, situé dans la baie d’Hudson, à l’océan nord, entrepris par ordre de la Compagnie de la Baie de Hudson, dans les années 1769, 1770, 1771 et 1772, et exécuté par terre, pour la découverte d’un passage au Nord-Ouest. [Paris] : Imprimerie de Patris, an VII [1798-1799]

La bibliothèque de Bigot de Preameneu a été mise en vente le 5 décembre 1825 à Paris. René-Primevère Lesson a très bien pu participer à cette vente, se trouvant précisément à Paris à ce moment là.

Engelbert Kaempfer Amoenitatum exoticarum politico-physico-medicarum fasciculi V 1712

L’ouvrage porte la mention suivante : «De la bibliothèque de M. de Lamarck, passé à celle de M. Dupetit-Thouars, acheté le 7 novembre 1831 par R. P. Lesson»

Parmi les autres ex-libris notables, citons également :

Salvert Mont-Roignon (1763-64) : 8 titres portant l’ex-libris de la famille

Des bons mots et des bons contes, 1692 : Ex-libris de JP Carpot, 1830

Voyage à l’isle de France, Bernardin de Saint-Pierre, 1773 : Ex-libris du Marquis de Sennonnes

Description des Indes occidentales, 1622 : Ex-libris imprimé de «Clau. Ant. Louis Mouis de Champagne»

Histoire de la grande isle de Madagascar, Flacourt, 1651 : Ex-libris manuscrit sur la page de titre : «Les célestins de Marcoussy».

Histoire du Tunquin, 1666 : Ex-libris manuscrit à l’encre de plusieurs lignes sur la page de garde, du collège royal de Nanterre, daté du 10 septembre 1722.

Histoire naturelle et morale des Antilles, 1658 : Ex-libris imprimé de Balthazar-Henri de Fourcy. Histoire de la Laponie, Scheffer, 1678 : Ex-libris de «[...?] Procureur du roy, Aurillac, 1690»

An historical view of the Philippine Islands, 1814 : Ex-libris manuscrit sur le volume 1 : «F F Forster», «25 feb 1814, REAO, a/a, N90»

Histoire de Siam, 1771 : Ex-libris imprimé de J. L. M. Brillouin collé sur le contreplat supérieur des 2 volumes. Ex-libris manuscrit de A. Pougaudin sur la page de titre des 2 volumes.

Short dictionnary, 1703 : Ex-libris «Clémence Dumont de Ste-Croix »

Enfin, la collecte d’imprimés ou de manuscrits lors des séjours ou voyages des deux frères concerne un nombre assez restreint de documents. Cet ensemble est néanmoins intéressant, les documents rapportés étant aujourd’hui très rares. Pour un aperçu sur ces documents, on se reportera à la partie consacrée aux «incunables polynésiens».