3. Evidencias científicas sobre la eficacia del Yoga. Mitos y realidades

Medir Yamas y Niyamas no es viable con una analítica de sangre ni con un TAC, pero es posible un estudio cualitativo sobre la calidad de vida de las personas que adoptan el Yoga como estilo de vida.

Aunque existen diferentes técnicas de investigación: cuantitativa versus cualitativa. Existe cierto predominio de la investigación biológica orientada al estudio del Yoga.

Voy a hacer un breve resumen de lo que hemos podido encontrar del Yoga desde la Ciencia biologicista, consciente que recogeré muchas más pruebas a lo largo del libro.

La ciencia puede aportarnos su granito de arena en relación a la mejora de la estructura física, bioquímica y neurológica que proporciona yoga. Puede ser estudiada desde diversas ramas de las Ciencias de la Salud incluidas la Psicología. Medir Pratyahar, es viable midiendo las ondas cerebrales, pero realmente el objetivo de Pratyahar y Dharana no es el estado actual ¿cómo evolucionaría la consciencia de esa persona en un futuro? Creo que la ciencia puede ser una gran aliada como observador de aquello que sucede durante la práctica.

Existen diversas bases de datos que almacenan millones de artículos sobre diversos aspectos biomédicos: Pubmed, SCOPUS, Scielo, CUIDEN...recogen diversos estudios que en la actualidad se están realizando muchos de ellos descritos desde Estados Unidos, se caracteriza por llevar a cabo un análisis exhaustivo incluido el potencial lesivo de la mala práctica o la idoneidad de ciertas asanas.

Cuando comencé a tomar notas para el presente libro en 2014, Pubmed alojaba 2632 artículos con la palabra clave Yoga, en el año

2017 nos encontramos con 3968 y en 2020: 5375.

No sería de extrañar que mientras lees este texto y haces la búsqueda te encuentres una cifra más elevada. Esto nos dice que Yoga es una disciplina en estudio y por lo tanto dinámica.

Es vital entender esto para profundizar en la disciplina del Yoga Terapéutico, lo que determinemos que es válido ahora será modificado en un futuro, al menos aquella parte del Yoga que tiene relación con las ciencias del movimiento. Aquella parte más neurocognitiva servirá para poder individualizar los tratamientos basados en estados meditativos.

La conocida revista internacional en alteraciones de la columna: Spine, aloja estudios sobre la eficacia del Yoga en el ámbito de la medicina rehabilitadora.

Dr Williams et al (2009) describen en Evaluation of the Effectiveness and Efficacy of Iyengar Yoga Therapy on Chronic Low Back Pain sus conclusiones El yoga mejora la incapacidad funcional, la intensidad del dolor , y la depresión en los adultos con lumbalgia crónica . También hubo una tendencia clínicamente importante en el grupo de yoga para reducir su uso de medicación para el dolor en comparación con el grupo de control. A diferencia de otros sistemas que trabajan sobre aspectos físicos, el Yoga va mucho más allá del trabajo sobre el aparato locomotor Telles Meesha et al. (2009) describen en su estudio An evaluation of the ability to voluntarily reduce the heart rate after a month of yoga practice los mecanismos para determinar si los principiantes en la práctica del yoga eran capaces de reducir voluntariamente su ritmo cardíaco, y si la magnitud de tal reducción aumentaba tras 30 días de práctica de yoga. Durante los 30 días que duró el ensayo un grupo recibió entrenamiento de técnicas de yoga. El otro grupo hizo vida normal. En cada evaluación se registró la línea de base de la frecuencia cardíaca durante un minuto. Luego, durante los seis minutos siguientes, se les pidió a los participantes que trataran de reducir voluntariamente su frecuencia cardíaca utilizando cualquier estrategia. En el grupo yoga los diferentes parámetros cardíacos mejoraron tras finalizar el entrenamiento. La mejora consistió en una disminución de 10,7 y 6,8 latidos/minuto, respectivamente (p < 0,05, Wilcoxon paired signes ranks test). Por el contrario, en el grupo control no se observaron cambios significativos.

Estos resultados sugieren que el yoga puede ayudar a que los practicantes encuentren estrategias propias para reducir la frecuencia cardíaca, con eventuales aplicaciones terapéuticas. En el ámbito de la salud mental el Yoga es capaz de producir sensaciones de somnolencia, hiperactividad y de incrementar los niveles de serotonina en sangre (Wood, 1993) o sentir mayor nivel de satisfacción, extraversión, menor excitabilidad, agresividad, emocionalidad, apertura y quejas somáticas, mejor control del estrés y mejor humor (Shell 1994). Todos los estudios tienden a concluir que los resultados óptimos y cambios significativos en la salud suceden a partir del ejercicio constante a partir del mes. Madanmohan y cols. (1992) muestra que la práctica del yoga

durante tres meses mejora significativamente los tiempos de reacción visual y auditivo.

La inclusión de técnicas específicas de respiración en el Yoga facilita la mejoría de la fisiología respiratoria. Estudiando las funciones respiratorias de 25 hombres tras diez semanas de práctica de yoga, Makwana et als. (1988) encontraron una disminución del ritmo respiratorio, un aumento de la capacidad vital, del VEMS (Volumen Espiratorio Máximo forzado del 1er Segundo), de la capacidad respiratoria máxima y del tiempo de retención, mientras que no registraron cambios significativos del volumen corriente ni del índice de Tiffeneau.

Un trabajo de Madanmohan y cols. (1992) muestra que la práctica del yoga durante tres meses aumenta significativamente los índices ventilatorios clásicos y el tiempo de retención con pulmones llenos o vacíos así como el Hand Grip Strength. Birkel coincide(2000), estudiando a 287 sujetos, confirmó que el yoga aumenta la capacidad vital.

Telles y cols. (India) dividió en dos un grupo de 28 niñas con ansiedad, creando pares de igual edad e igual antigüedad en la escuela. Los sujetos de cada par fueron distribuidos al azar en dos grupos: yoga (relajación) y otro de juego activo. La experiencia duró seis meses. Ambos grupos presentaron una disminución de la frecuencia cardíaca de reposo con respecto al principio (test de Wilcoxon), pero el grupo yoga presentó asimismo una disminución de la frecuencia respiratoria, lo que indica una disminución estable del estado de ansiedad y de estrés. Además de dichas mejoras sobre la fisiología respiratoria, las técnicas respiratorias son capaces de mejorar la memoria espacial, técnicas como el Swara Pranayama (respiración lateral de las narinas) son capaces de mejorar la excitación ortosimpática (Mohan, 1996). La respiración unilateral, derecha versus izquierda, mejora la performance en las tareas cognitivas generalmente atribuidas a los hemisferios izquierdo (verbal) o derecho (espacial). Como las funciones de la memoria también están lateralizadas, Naveen y cols. (1997) estudiaron los efectos de la respiración unilateral sobre los tests de memoria verbal y espacial sobre un grupo de 108 niños. Los 4 grupos en los que se practicó una «atención respiratoria» mostraron un aumento significativo (score + 84 %) del test espacial (pero no verbal). No hubo modificaciones en el grupo control.

CADA VEZ MÁS ESTUDIOS AVALAN LA EFICACIA DEL YOGA EN DIFERENTES ESPECIALIDADES CLÍNICAS

Dolor: El yoga mejora la incapacidad funcional, la intensidad del dolor, y la depresión en los adultos con lumbalgia crónica. Facilita la reducción de medicación para el dolor Spine Dr Williams et al (2009) Evaluation of the Effectiveness and Efficacy of Iyengar Yoga Therapy on Chronic Low Back Pain.

Fukuhara (2020) llevó a cabo un estudio con en niños con enfermedades hematológicas y oncológicas. Los participantes fueron encuestados antes y después del yoga con la Escala de ansiedad de rasgos Spielberger. Los niños también fueron encuestados antes y después

del yoga con la Escala de Dolor Faces WongBaker. Los niños tuvieron una disminución significativa en el dolor después del yoga, pero no describieron cambios en la ansiedad. Los adolescentes y los padres tuvieron una disminución significativa en la ansiedad después de la intervención de yoga.

En un estudio (Flehr et al 2019) donde relacionaba pacientes femeninas con antecedentes de dolor relacionado con estrés postraumático se comparó la práctica de Bikram Yoga vs HIIT. Los autores consideran que Bikram yoga no parecía un ejercicio superior en comparación con HIIT para el dolor persistente. Sin embargo, se observaron mejoras en las medidas de calidad de vida e indicadores de mejor salud en el grupo de yoga Bikram.

Cardiovascular: Los practicantes noveles encuentran estrategias propias para reducir la frecuencia cardíaca, con eventuales aplicaciones terapéuticas Telles Meesha et al. (2009) An evaluation of the ability to voluntarily reduce the heart rate after a month of yoga practice.

Psicomotricidad: La práctica constante al menos durante tres meses mejora significativamente los tiempos de reacción visual y auditivo. Madanmohan y cols. (1992). Personalidad: Mayor nivel de satisfacción, extraversión, menor excitabilidad, agresividad, emocionalidad, apertura y quejas somáticas, mejora el control del estrés y el humor (Shell 1994).

Infertilidad masculina: Bisht et al (2020) llevaron a cabo un estudio piloto sobre el uso del Yoga en la disfunción de la metilación espermática en pacientes con infertilidad masculina primaria. Los autores describieron que la práctica del yoga está asociada con cambios en la metilación del ADN en casi 400 genes, 147 de los cuales estaban hipermetilados, mientras que 229 estaban hipometilados. Estos incluyeron promotores de varios genes vinculados al mantenimiento de la fertilidad y la integridad genómica. En la discusión los autores debaten en la posibilidad de mejora de la biogénesis mitocondrial y una modulación de los radicales libres Dada et al., 2018; Dhawan et al., 2018; Dada et al., 2016). Para la correcta comprensión del texto hubiera sido interesante que los autores describieran la tipología de secuenciación de asanas, prayanamas y meditación para valorar el impacto específico de la práctica en forma de Yoga o como mero ejercicio terapéutico.

A lo largo del libro iremos trazando un itinerario de cómo intervenir en todas estas áreas de forma holística y suficiente.