Ciencia y tecnología

Investigadores españoles buscan el Ant icuerpo de camellos

Javier Prado Rodríguez - RTVE

Los dromedarios (camellos) pueden ayudar a conseguir una medicación contra el coronavirus. Investigadores del Centro Nacional de Biotecnología intentan desarrollar un antiviral usando anticuerpos de estos animales, que podrían servir para bloquear la entrada del virus en nuestras células.

Los camélidos (camellos, dromedarios, llamas o alpacas) son tradicionalmente utilizados por los investigadores porque producen anticuerpos que son menos de la mitad del tamaño de los anticuerpos convencionales. Estos anticuerpos también son llamados nanoanticuerpos por tener una cuarta parte del tamaño de lo normal y una estructura simple.

A los dromedarios se les inyecta una proteína de la membrana del coronavirus conseguida con ingeniería genética. Es la proteína que usa el virus para entrar en las células humanas y multiplicarse: su famosa llave. “Los nanoanticuerpos son muy pequeños.

Eso permite que la producción de anticuerpos frente a un antígeno sea bastante rápida y sencilla”, explica Juan Alberto Corbera, investigador. En el laboratorio del Centro Nacional de Biotecnología es donde tienen que encontrar en la sangre de los dromedarios esos nanoanticuerpos y, una vez los consigan, los procesarán para crear un antiviral.

“Sería un tratamiento para personas infectadas y lo que hace es bloquear, intentar que esa infección no vaya a más”, asegura Luis Ángel Fernández, investigador del Centro Nacional de Biotecnología.

Los investigadores creen que en pocos meses podrían tener ya los nanoanticuerpos controlados en el laboratorio, aunque después tendrían que pasar diferentes pruebas antes de poder ser utilizados en pacientes con COVID-19.

Para el Síndrome Respiratorio de Medio Oriente (MERS-CoV), otra enfermedad de una variante de coronavirus que en 2012 causó 66 muertos, casi todos en Arabia Saudí utilizaron estos antivirales.