El Perú contemporáneo según Sánchez

el PerÚ conteMPorÁneo, de Francisco GarcÍa calderón, es un libro clave en la Historia intelectual del PaÍs. casi olvidado y sin traducir, Fue recuPerado del olvido Por luis alberto sÁncHeZ en 1981. este teXto es Parte del PróloGo Que escribió Para la PriMera edición en esPaÑol, Que devolvió al PaÍs a uno de sus MÁs iMPortantes Pensadores del siGlo XX.

"El Perú contemporáneo se escribe en una época esperanzada, cuando empezaba la belle époque latinoamericana. Bajo la tutela ideológica y financiera de Inglaterra, Francia, y la incipiente de Estados Unidos, el país estaba dividido en dos grandes sectores: ninguno de ellos del todo feliz, ni del todo desafortunado. La costa estaba bajo un régimen moderno y europeizante; en la sierra imperaba un sistema feudal y colonialista; la selva o montaña aparecía como una gran aventura. (…). Las provincias contaban muy poco, a pesar de la prédica de González Prada, excepto para buscar en ellas nuevos caciques disfrazados de legisladores democráticos. Desde Cerro de Pasco y el sur del Perú avanzaban las empresas mineras norteamericanas. (…) En la poesía predominaba el modernismo; José Santos Chocano era el héroe poético nacional. Se acababan de levantar los monumentos al contralmirante Grau y al coronel Bolognesi. El Perú apenas llegaba a los cuatro millones de habitantes; el analfabetismo pasaba del 60%, la población universitaria, de 4 universidades, no llegaba a cinco mil. Como una respuesta al optimismo de Le Peroú Contemporain, el año siguiente, 1908, don Manuel González Prada publicaba las amargas páginas de Horas de lucha. Evidentemente, pese al optimismo paradojal de la generación arielista personificaba por Francisco García Calderón, la realidad política social y económica dejaba mucho que desear. El libro de nuestro autor, desconocido prácticamente en su propia patria, sirvió empero de acicate para atraer voluntades europeas (…).

En general, El Perú contemporáneo corresponde a una etapa típicamente intelectualista de nuestro nacionalismo. El autor conoce a través de las lecturas, más que por su propio testimonio los problemas del país; sin embargo, los conoce a fondo. Es cierto que predominan las comparaciones europeizantes, pero no es menos cierto que equiparar nuestro siglo XVIII al renacimiento europeo encierra mucho de verdad. García Calderón revela sobre todo la importancia de la escuela y la cultura; no olvidemos que es frase suya la de afirmar que ‘El Perú se salvará solo bajo el polvo de una biblioteca’. En cambio fundamentalmente ignora el problema indígena, que empezaba entonces a ser tratado caritativamente por medio de la Asociación Pro Indígena de que fueron campeones Manuel Yarlequé, Joaquín Capelo, Dora Mayer y Pedro Zullen, estos dos últimos más tarde. Además no se había publicado entonces el artículo Nuestros indios de González Prada que, aunque firmado en 1904, vio la luz en Horas de lucha cuatro años más tarde”.

De: Sánchez, Luis Alberto. “Prólogo a la primera edición en castellano”. En: García Calderón, Francisco. Obras Escogidas I. El Perú contemporáneo. Lima: Fondo Editorial del Congreso del Perú, 2001, pp. 49-51.