boletín del parque nacional de aigüestortes i estany de sant maurici
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flora
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conozcamos el parque
qué cosa es Anthelia juratzkana? Mirad la imagen que ilustra este artículo. Las protagonistas de este número no son las pequeñas hojitas redondeadas del sauce herbáceo, de un máximo de medio centímetro de largo… A lo mejor le dedicaremos un artículo en el futuro, pero ahora queremos fijarnos en alguna cosa aún más insignificante… Pasaremos de largo las pequeñas hojitas verdes y punzantes, de pocos milímetros de largo, que pertenecen a un musgo que crece en medio de las hojas del sauce… Fijémonos en esta mancha grisácea debajo de un fondo negro que queda en medio de todo… Esto es la Anthelia! ¿Y esto es una planta? ¡Pues sí! Anthelia es un género un poco extraño que pertenece al grupo de las hepáticas (un pequeño grupo dentro de los briofitos donde encontraríamos, por otro lado, a los musgos). Dentro de las hepáticas tampoco es de las más típicas (laminares o con hojas verdes redondeadas). Es tan diminuta que a simple vista ni tan solo se observan las hojitas. De hecho, por no tener, no tiene ni color verde, como una planta normal y corriente, y el color gris blanquecino que presenta se debe al hongo que vive encima. Briofito es el nombre que los botánicos han encontrado para referirse a todas las plantas terrestres que no tienen un auténtico tejido vascular, como los que tienen los helechos y las plantas con flor, que normalmente se conocen como plantas superiores. Algunos separan los musgos de las hepáticas por pequeños detalles del esporófito (una de las dos generaciones que tienen los briofitos). Muchas veces las hepáticas más típicas tienen aspecto laminar o con hojitas redondeadas y más o
menos aplicadas sobre el substrato (pero no siempre). Ahora bien, los pequeños representantes del grupo de los briofitos tienen el honor de haber sido (¡hace más de 400 millones de años!) los primeros seres vivos que se aventuraron a salir del agua y empezar la colonización de este medio tan inhóspito, donde el principal problema era como mantener el agua, tan necesaria para la vida, en el interior del cuerpo. Anthelia juratzkana vive en los neveros más altos del Parque, en las caras norte donde la nieve está presente casi todo el año. Las plantas que viven ahí tienen que poder crecer y desarrollarse con una gran celeridad para aprovechar un mes o dos durante los que la nieve se retira, ya bien entrado el verano. En los sitios donde aguanta más, el suelo queda permanentemente inundado por el agua que viene del nevero en recesión y prácticamente solo pueden vivir algunas plantas inferiores: musgos como el Polytrichum norvegicum o hepáticas como la Anthelia juratzkana. A medida que nos vamos alejando del núcleo del nevero, el periodo libre de nieve va siendo más largo y empiezan prosperar algunas plantas con flor, como el sauce herbáceo y otras ilustres visitantes de la flora ártica. Agradecimientos: La imagen de este artículo la hemos sacado de http://www.swissbryophytes.ch y el autor es el Sr. Norbert Schnyder que nos ha cedido gentilmente el permiso para su utilización. Gerard Giménez
