STIJL
Meryanne Loum-Martin verbindt graag mensen en promoot getalenteerde vrouwen uit Afrika. Tafelen, praten, lachen: de sfeer doet je onmiddellijk verlangen naar lange, gezellige avonden.
22
Mercedes
Marrakesh, en werkt momenteel aan ideeën “die alles te maken hebben met luxe en een biologische levensstijl”. Haar knowhow bij de ontwikkeling van wat zij een ‘sustainable boutique hospitality’ noemt, wordt door velen gewaardeerd. Het is een holistische benadering die in het cultureel erfgoed geworteld is. Dat begint al met de gerechten uit de Noord-Afrikaanse keuken, bereid met producten van eigen teelt, en heeft ook betrekking op de producten die in de eigen winkel van het hotel worden aangeboden. “Achter elk ambachtelijk product en elk cosmetisch of culinair artikel zit een verhaal”, zegt haar dochter Thaïs, die de producenten in woord en beeld heeft gevat. “Gasten kopen niet alleen een souvenir, ze steunen lokale gemeenschappen en creëren een persoonlijke band.” Een dergelijke emotionele band – met mensen, een product of een plaats – is voor de twee vrouwen het toppunt van moderne luxe. Het gaat er altijd om een speciaal aura te weerspiegelen, mensen samen te brengen, ervaringen te creëren. Dit kan via een kookles zijn, maar ook door het uitwisselen van ideeën en inzichten. Zo zette Meryanne Diaspora Heritage op, een platform dat zich richt op het voorstellen van getalenteerde vrouwen uit de Afrikaanse diaspora aan een internationaal publiek. Met de steun van Thaïs wil zij een netwerk opbouwen en van Jnane Tamsna een locatie voor denktankevenementen maken. “Voor mij zijn deze vrouwen de moderne Nana Benz”, zegt ze. Dat is de koosnaam van zakenvrouwen uit Togo die in de jaren 50 en 60 geld verdienden met de handel in stoffen uit Nederland. Hun handelsmerk waren de limousines van Mercedes-Benz waar ze in rondreden. “Ze waren vaak analfabeet, maar het waren altijd briljante handelaars”, zegt Meryanne, zelf een succesvolle zakenvrouw. Toch was dit niet het pad dat voor haar was voorbestemd. Ze werd geboren in Ivoorkust en groeide op in Moskou, Londen en Parijs als dochter van een Senegalese ambassadeur en een advocaat uit West-Indië. Dat is waar de gouden armbanden die ze draagt vandaan komen – die haar nooit doen vergeten dat je met je eigen wilskracht grenzen kunt verleggen. “Het familieverhaal van mijn moeder klinkt als fictie, maar alles is echt zo gegaan”, vertelt Thaïs. Dan vertelt ze met haar donkere
