Datos abiertos: mucho más que transparencia

Los datos abiertos del gobierno responden de manera plena al principio de transparencia y acceso a información, pues garantizan que cualquier ciudadano pueda conocer toda la información de carácter público que pueda resultar de interés para la investigación, la creación de nuevos productos o servicios, la toma de decisiones y el control social y político, entre otros.

Los datos abiertos son datos digitales, generados por instituciones públicas y puestos a disposición de los ciudadanos para que puedan ser usados, reutilizados y distribuidos en cualquier lugar. Sus características (ver recuadro Principios de los datos abiertos) permiten y garantizan que tanto las instituciones como terceros los aprovechen y generen valor a partir de ellos; las primeras, porque conocer cómo los ciudadanos consultan y aprovechan la información disponible, les permite mejorar la información y a los ciudadanos, porque al publicar datos abiertos, se abre posibilidades de uso y generación de valor.

Además de esto, disponer de información tiene un beneficio directo en la calidad de los datos, pues cuando el ecosistema los reutiliza demanda nuevos y mejores datos o, a través del uso, encuentra aspectos en la información disponible que pueden ser mejorados.

Cuando se habla de datos abiertos es común pensar que publicar información en la página web de la entidad es abrirla; si bien esto es dar garantía de acceso a la información pública, no se refiere específicamente a datos abiertos. Para que un dato sea abierto debe estar estructurado en filas y columnas y disponerse en formatos procesables como CSV, TXT, JSON, entre otros (ver sección: Estructurar datos). Esto permite la consulta en bloque de la información, facilita su consumo y permite realizar análisis más certeros.

En consecuencia, una presentación en formato PowerPoint, unos documentos en PDF, un archivo en Word, los textos que se disponen en HTML, por ejemplo, en una sección de noticias o un sistema de información que permita realizar cruces de variables, pero sin permitir su exportación, es información pública disponible pero no son datos abiertos.

Además de sus formatos, los datos abiertos tienen unos principios que, según lo documenta Open Data Charter (ODC), fueron desarrollados en 2015 por gobiernos, la sociedad civil y expertos de todo el mundo como un conjunto de normas acordadas a nivel mundial sobre cómo publicar datos.

Open Data Charter es un trabajo en el que gobiernos y organizaciones de la sociedad civil trabajan de manera decidida en la promoción de políticas y prácticas que permitan a los gobiernos y las organizaciones de la sociedad civil recopilar, compartir y usar datos de gobierno y con ello dar respuesta a problemáticas públicas entre las que se destacan la lucha contra la corrupción, el cambio climático y la equidad, entre otros. Además de trabajar sobre estos principios, ODC está en una permanente mirada de lo que pasa en el mundo de los datos abiertos y cómo aspectos relacionados con tecnologías emergentes (inteligencia artificial, dinero digital, privacidad diferencial, por ejemplo), inciden en su desarrollo.

Conocer estos principios es fundamental para cualquier iniciativa de datos abiertos que quiera emprender una entidad o una política de país.

Principios de los datos abiertos

1. Abiertos por defecto.

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Cambian la creencia de que las entidades disponen o entregan su información según demanda y establece que debería haber una presunción de publicación para todos. Bajo este principio, los gobiernos deben justificar los datos que se mantienen cerrados, por ejemplo, por motivos de seguridad o protección de datos. En este ítem es importante que ciudadanos y servidores públicos tengan la certeza de que los datos abiertos no comprometen nunca el derecho a la

privacidad.

2. Oportunos y Exhaustivos.

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Muchos servidores públicos consideran que ellos o su entidad son dueños de la información, sin embargo, cuando se trata de los datos abiertos, esta información es un activo que le pertenece a toda la ciudadanía. Este principio invita a que quienes generan la información la publiquen de manera oportuna y a su mayor nivel de completitud. Si bien las series históricas son de altísimo valor, para efectos de parlamentos abiertos, también es clave disponer con oportunidad datos sobre votaciones, producción legislativa o conflicto de intereses, con un margen de tiempo muy corto entre cuando se generan y se publican.

3. Accesibles y Utilizables.

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Asegurarse de que los datos sean legibles por máquinas y fáciles de encontrar hará que estos lleguen más lejos. Los portales de datos abiertos son una forma de lograrlo y en general los países de la región ya cuentan con herramientas para estos fines. Sin embargo, en caso de que no existan en el país o parlamento, igualmente se pueden disponer en formatos procesables. Un aspecto adicional es que siempre deben ser gratuitos y bajo una licencia abierta (por ejemplo, las desarrolladas por Creative Commons).

4. Comparables e Interoperables.

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Los datos tienen un efecto multiplicador: cuanto más acceso se tenga a conjuntos de datos de calidad, y más fácil sea hablar entre ellos, más valor se podrá obtener.

5. Para mejorar la Gobernanza y la Participación Ciudadana.

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Los datos abiertos permiten que los ciudadanos (y el gobierno) tengan una mejor idea de lo que están haciendo los funcionarios y los políticos. Esta transparencia puede mejorar los servicios públicos y ayudar a que los gobiernos rindan cuentas.

6. Para el Desarrollo Inclusivo y la Innovación.

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Los datos abiertos impulsan el desarrollo económico inclusivo y permiten los ejercicios de innovación, pues a partir de su uso se puede encontrar respuesta a problemáticas comunes. Por ejemplo, si se disponen datos sobre el actuar legislativo, desde la academia pueden encontrar formas novedosas de presentarlos o visualizarlos para que más ciudadanos puedan entenderlos.

Con información de Open Data Charter1