Diagrama 12: Cronograma previo a la convención de 2009

DIAGRAMA 12: CRONOGRAMA PREVIO A LA CONVENCIÓN DE 2009

Previo a las convenciones nacionales de 2009 y 2012, el partido experimentó con el desarrollo de políticas en línea. En lugar de llevar a cabo talleres simultáneos durante la convención, el partido creó un foro de discusión en línea llamado “Como en familia”, abierto únicamente a los miembros del partido, en donde se publicaban y priorizaban resoluciones de políticas antes de la convención. Se empleó el siguiente cronograma:

30 de agosto de 2008 • Cada asociación provincial o territorial y cada comisión federal envía 10 resoluciones al Comité Nacional de Políticas y Platformas.

30 de noviembre • Todas las resolucions se dividen en talleres. • Los talleres se publican en un sitio de Internet exclusivo para los miembros del Comité Nacional de Políticas y Platformas.

20 de enero de 2009 • El Comité Nacional de Políticas y Plataformas combina las resoluciones en línea.

15 de febrero • Termina la traducción de las resoluciones. • Las resoluciones se publican en el sitio “Como en familia”, exclusivo para el LPC.

15/feb. - 15/mzo. • Todos los miembros del partido debaten sobre las resoluciones a través del sitio “Como en familia”.

22 - 28 de marzo • Los miembros votan para jerarquizar las resoluciones.

1º de abril • Los resultados de la votación se publican en línea.

30/abr. - 3/mayo • Las resoluciones jerarquizadas se debaten durante las sesiones plenarias de la convención.

Desarrollo de manifiestos electorales

El primero manifiesto integral del partido, al que se conoce coloquialmente como el Libro Rojo porque los colores oficiales del partido son el rojo y el blanco, se publicó durante la campaña electoral de 1988. El Libro Rojo fue producido por la LRB y se basa en los resultados de una serie de conferencias de pensadores y resoluciones de políticas del partido. El manifiesto electoral de 1988 no incluía el costeo ni las fuentes de ingresos correspondientes a sus promesas, lo cual fue motivo de vergüenza para el partido durante la campaña. Sin embargo, los Libros Rojos que le siguieron incluían un costeo pormenorizado avalado por economistas independientes.

En 2007, como respuesta a las críticas provenientes de las bases sociales del partido acerca de los procesos de desarrollo de manifiestos electorales anteriores, el líder del partido, Stéphane Dion, nombró a la miembro del Parlamento Martha Hall Findlay como presidenta de vinculación de la plataforma y le encomendó conducir consultas amplias acerca de lo que debería incluirse en el siguiente Libro Rojo. El proceso incluyó 175 sesiones en más de 35 comunidades, pero nuevamente el enfoque fue el sentimiento público y no el de los miembros del partido.

Durante la convención nacional de 2009 se aprobaron varias enmiendas constitucionales que formalizaron aspectos del proceso de desarrollo del manifiesto en la constitución oficial del partido. Entre dichas enmiendas se incluyen: el establecimiento del Comité Nacional de Políticas y Plataformas con la representación del líder, la bancada y el partido; los requisitos de que un encargado de rendición de cuentas de la bancada presente informes sobre la implementación de las políticas del partido; y un subcomité de aprobación de políticas que el líder tiene que consultar antes de vetar cualquier política del partido.

El proceso de formulación de políticas en el Parlamento

El Artículo 59(2) de la constitución del LPC contiene una cláusula específica que limita la autoridad del partido sobre la bancada. Estipula que la bancada no es un organismo que forme parte del partido y, por lo tanto la constitución no le impone responsabilidades a la bancada y esta no está sujeta a la jurisdicción del partido.36 Esto es necesario para preservar el papel de los MP como representantes de su electorado y para garantizar su independencia, sin embargo, crea ambigüedad entre el partido y la bancada en cuanto a quién habla por el partido.

El líder del partido, que también es el primer ministro cuando el partido está en el poder, y los MP elegidos no solo son responsables ante los miembros del partido, sino también ante todos los miembros de su electorado, independientemente de si votaron o no por el Partido Liberal. Como tal, el partido no tiene el derecho de imponer ningún límite sobre su capacidad de expresar los puntos de vista de su electorado. Por otro lado, el partido hace ciertas promesas durante una campaña electoral y los líderes del partido tienen que responder ante el público si esta política no se implementa.

Sin embargo, los líderes del partido pueden imponer ciertas medidas disciplinarias sobre la bancada a través de incentivos y/o medidas punitivas potenciales. Incluso estando en la oposición, el líder del partido (a través del whip —diputado encargado de la disciplina del partido en el Parlamento— de la bancada) puede decidir en qué comisiones trabajan los MP, quiénes van a los viajes internacionales, quiénes conforman el gabinete en la sombra e incluso si a un candidato potencial se le permite o no lanzarse a nombre del LPC.

Otro desafío es el hecho de que en la actualidad el ciclo noticioso es sumamente acelerado. El mecanismo tradicional para formular políticas de partido —resoluciones que se someten a voto en las convenciones— es demasiado lento como para ser útil en la toma de decisiones cotidiana 175

del partido. Cuando el Partido Liberal ha estado en el poder, el gabinete ha sido mayormente quien toma las decisiones sobre políticas. Incluso estando en la oposición, los críticos de la bancada y la comisión legislativa de la bancada responden a los problemas que surgen en el día a día. Cuando el líder del partido externa sus opiniones sobre una cuestión, tanto los medios de comunicación como el público dan por buena su palabra como la política oficial del partido. El manifiesto electoral del partido se ve cada vez más como una herramienta de comunicación estratégica que como una expresión de la política del partido, y la redactan casi completamente a puerta cerrada los estrategas del partido, sin preocuparse mucho por las resoluciones que se aprueban en las convenciones del partido.

Tanto en el Gobierno como en la oposición, el principal mecanismo a través del cual la bancada puede influir en las posturas de políticas son las reuniones semanales de la bancada. Cuando el Parlamento está en sesión, se realizan reuniones semanales de las bancadas regionales, a las cuales sigue la cumbre nacional del partido, que incluye a todos los MP y senadores liberales. Durante las reuniones de las bancadas regionales, los MP normalmente hablan acerca del impacto de ciertas decisiones de políticas sobre su región o distrito electoral, y con frecuencia se ventilan críticas a la manera en que los líderes del partido han manejado la situación. Por lo general, en las reuniones de las bancadas regionales se llega a un acuerdo sobre una o dos de las cuestiones más importantes que deben tratarse en la cumbre nacional, y a los senadores y los MP se les cede la palabra para ayudar al partido a definir si una cierta política habrá de gozar de popularidad o si ocasionaría un repudio. La confidencialidad de estas reuniones permite que los MP expresen su descontento de manera interna, al tiempo que le presentan un frente unificado al público.

En el Parlamento, la bancada expresa las políticas todos los días a través de su voto sobre las iniciativas y mociones parlamentarias, el trabajo y las respuestas de las comisiones, o las preguntas durante la sesión de preguntas parlamentarias. Cuando el partido está en el poder, los ministros definen la agenda legislativa en su zona y la postura del Gobierno sobre distintas cuestiones se decide mayormente en el gabinete. Cuando el partido está en la oposición, una comisión legislativa de la bancada se da a la tarea de coordinar las políticas y forma parte de la bancada nacional que se reúne cada semana cuando la Cámara de los Comunes se sienta a debatir, y en última instancia les hace recomendaciones sobre posturas a los líderes de la bancada. Se pide a los críticos que presenten antecedentes y propuestas de posturas para todas las iniciativas gubernamentales o de algún miembro en lo particular que estén incluidas en su cartera. Posteriormente, la comisión analiza los méritos de la iniciativa y el presidente de la comisión presenta su recomendación ante la bancada nacional al día siguiente. Todos los miembros de la bancada están invitados a asistir a cualquiera de las reuniones de esta comisión. Todos los miembros que busquen el apoyo de la bancada para una iniciativa o moción propuesta por un miembro deben hacer una presentación ante la comisión antes de agregar leyes al orden del día.

Por lo general, la bancada liberal lleva a cabo un retiro dos veces al año. El retiro de invierno normalmente es en enero, durante el receso parlamentario de la Navidad y se lleva a cabo en Ottawa por espacio de dos o tres días. La cumbre de verano se celebra fuera de Ottawa y dura dos o tres días. Incluyen reuniones de las bancadas regionales, la bancada de mujeres y una reunión de todo el día con la bancada completa para decidir qué rumbo debe tomar la siguiente sesión parlamentaria. De estas cumbres frecuentemente se derivan decisiones importantes y pronunciamientos de políticas. En 2002, por ejemplo, Jean Chrétien anunció la fecha de su renuncia durante la cumbre de verano en Chicoutimi, Quebec. En años recientes, los candidatos que resultaron perdedores en las elecciones anteriores también han sido invitados a algunas de las cumbres para garantizar la representación de todos los distritos electorales. Estos retiros también incluyen actividades sociales para facilitar la comunicación informal y la construcción de lazos de amistad entre los miembros de la bancada. Además, sirven como una oportunidad de atraer la atención de los medios de comunicación y le dan a la bancada presencia en la región en donde se llevan a cabo.

Existen varios mecanismos para hacer que la bancada rinda cuentas ante el partido por la implementación de las resoluciones de políticas. La Sección 33(4) de la constitución del partido estipula lo siguiente: “El líder es responsable de designar a uno de los miembros del Comité Nacional de Políticas y Plataformas que sea miembro de la bancada (y si el líder es también primer ministro de Canadá, que además sea miembro del gabinete) como “Encargado de Rendición de Cuentas de la Bancada” para que rinda informes ante el Consejo de Presidentes y ante cada una de las convenciones bienales del partido acerca de la implementación que de las políticas del partido haga la bancada. Si el líder no hace el nombramiento requerido por este Inciso, o si el Encargado de Rendición de Cuentas de la Bancada no rinde los informes que se estipulan en este Inciso, entonces el líder deberá reportar dicho hecho ante la siguiente convención bienal del partido”.37

El encargado de rendición de cuentas de la bancada parlamentaria presenta una tarjeta de calificaciones escrita, misma que se publica y distribuye durante la convención nacional. Esta tarjeta de calificaciones describe las acciones específicas emprendidas por la bancada acerca de cada una de las resoluciones adoptadas en la convención anterior, incluyendo los informes de los grupos de acción de la bancada, el trabajo de las comisiones parlamentarias, las preguntas planteadas durante las sesión de preguntas, los proyectos de ley presentados por los miembros a título personal y la inclusión de las políticas en la plataforma nacional en los casos en que hubo elecciones intermedias. Durante las convenciones, el líder y la bancada están disponibles para responder en una sesión plenaria de rendición de cuentas abierta a preguntas directas planteadas por los delegados y que se relacionen con la tarjeta de calificaciones.

Lecciones aprendidas

Durante los últimos decenios, el LPC ha experimentado con varios mecanismos para la formulación de políticas, incluyendo resoluciones de políticas, conferencias de ideas, grupos de 177

acción y comités de renovación del partido, manifiestos del partido y Libros Rojos, líderes del partido, la bancada liberal, procesos de políticas a nivel local, comisiones y herramientas en línea. El partido ha luchado contra muchos de los mismos problemas a los que se enfrentan los partidos políticos de todo el mundo al momento de diseñar políticas, incluyendo cuestiones acerca del papel del líder, el papel de la bancada parlamentaria de cara a los miembros del partido y la manera en que el partido puede ser incluyente en el desarrollo de sus políticas sin perder el control del mensaje. Con la tecnología moderna, la información está fácilmente disponible y los miembros del partido cuentan con medios alternos para expresar sus ideas públicamente a través de blogs, Facebook y discusiones en línea. Esto hace que sea cada vez más difícil para los líderes del partido controlar el mensaje del partido. El grado hasta el que se incorpore la voz popular en el desarrollo de las políticas del partido determinará el éxito del partido. Si bien el LPC se halla en el punto más bajo de su historia, ahora que conforma la oposición se está dedicando a emprender riesgos y experimentar con maneras innovadoras de hacer las cosas. Solo los partidos que aprenden de los errores y los éxitos del pasado —y se adaptan— tendrán éxito en el largo plazo.

Cuando los miembros del partido o los académicos externos se dedican a trabajar en el desarrollo de políticas, deben ver que su trabajo influye en las decisiones de los líderes del partido. A menudo, cuando el LPC elige a un nuevo líder o consejo nacional, estos se embarcan en nuevas iniciativas de políticas, en lugar de tomar como base el arduo trabajo de sus predecesores. Esto despierta el cinismo de las personas que deben convencer al público acerca del mensaje del partido durante las campañas electorales. Por otro lado, cuando se reconocen los esfuerzos de los miembros, como en el caso de los grupos de trabajo virtuales sobre políticas de Alberta que recibieron un correo electrónico del Ministro con comentarios acerca de su artículo de discusión, con frecuencia esto sirve para vigorizar a los voluntarios del partido.

El modelo de recabar información de los expertos para luego presentarla para que la validen los miembros del partido a través de las convenciones de delegados, no va de acuerdo con el sentir actual del público que exige un proceso más incluyente y popular. A fin de conectarse con miembros de las bases sociales, el partido ha aumentado sus consultas en línea y ha mejorado los requerimientos de rendición de cuentas e informes del líder y la bancada. En un entorno en el que se respeta a académicos y expertos, las conferencias de ideas y los artículos de discusión son una manera eficaz para que un partido renueve su agenda de políticas.

Sin embargo, en un entorno en donde la población tiene un nivel educativo elevado, la información está fácilmente al alcance y priva un alto índice de uso de Internet, se requieren mecanismos más incluyentes. Entre estos se cuentan la vinculación a nivel local a través de reuniones sociales informales, discusiones en línea y el uso de los medios sociales. Para que un partido tenga éxito, debe cambiar con los tiempos.

Uno de los motivos por los que el LPC ha tenido éxito a largo plazo ha sido la influencia que tienen los jóvenes dentro del partido. A la comisión de jóvenes del partido se le da un lugar en el Ejecutivo Nacional y las comisiones nacionales permanentes, además de que a los clubes de jóvenes se les da un lugar para sus delegados en las convenciones nacionales. También hay una cuota mínima que establece que al menos 25 por ciento de los delegados que acuden a cualquier convención del partido deben ser menores de 26 años. La YLC ya está diseñando nuevas maneras innovadoras de hacer labores de vinculación a través de la tecnología y se está movilizando en torno a políticas de vanguardia. Todos los partidos que deseen tener éxito en el largo plazo deben tener una fuerte presencia de jóvenes y darles el poder real para influir en las decisiones clave del partido.

Otra razón por la que el LPC ha tenido éxito es que tiene la capacidad de llegar a distintas voces dentro de la comunidad, incluyendo tanto a los pueblos aborígenes de Canadá como a las mujeres. Cada uno de los distritos electorales del país tiene el mismo número de delegados ante las convenciones del partido, lo que significa que no se le da preferencia a ninguna región del país. Además un partido con una estructura federada tiene la ventaja de que se permite un cierto nivel de experimentación a nivel local o regional para poner a prueba las ideas antes de aplicarlas a escala nacional. El Cuadro 15 describe la manera en que las plataformas regionales de la Columbia Británica y Alberta ayudaron a sustentar los cambios en la creación de políticas a nivel nacional.

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