BMW I8 – DER ERSTE SEINER ART

DER ERSTE SEINER ART

THE FIRST OF ITS KIND

Text: Joachim Fischer ∙ Photos: BMW AG

DER ERSTE SEINER ART

Von der Vision zur Ikone Wer kann von sich behaupten, schon vor seinem Rückzug aus dem aktiven Geschehen Ikonen-Status erreicht zu haben? Wirklich wenige. Einer kann es ganz sicher: der BMW i8. Zum Schluss gab es noch etwas Besonderes: die BMW i8 Ultimate Sophisto Edition.

Die Zukunft ist jetzt“, so lautete der Slogan seinerzeit für den BMW i8. Unterdessen hat den Hybrid-Sportler aus Bayern die Zeit überholt. Dennoch hat der Wagen, dessen Produktion inzwischen eingestellt wurde, das Potenzial, zum Kultobjekt zu werden. Immer wieder hat es BMW geschafft, sportliche Ikonen zu erschaffen, die weit über ihre Zeit hinaus die Autowelt begeistern. Dazu gehören unter anderem Sportwagen wie der M1 oder der Z8. Ob der Hybridsportler i8 ebenfalls das Zeug zum ewig faszinierenden Klassiker hat, wird sich erst in einigen Jahren herausstellen. Seine Karriere als Serienmodell ging im Frühjahr 2020 zu Ende. Als krönender Abschluss ging ein BMW i8 Ultimate Sophisto Edition an den Start, weltweit auf insgesamt 400 Exemplare limitiert – jeweils 200 Coupés und 200 Roadster.

From a vision to an icon Who or what can maintain they attained iconic status before withdrawing from active life? Actually only a few people or products. But definitely the BMW i8. In the end there was still something special: the BMW i8 Ultimate Sophisto Edition.

The Future is now“ was the slogan at that time for the BMW i8. Time has meanwhile caught up with the hybrid sports car from Bavaria. The car, production of which has now been stopped, still has the potential to become a cult item. BMW has always managed to create sporting icons which impress the automotive world far beyond their time. These icons include, for example, sports cars such as the M1 or the Z8. It will only become apparent in a few years time whether the hybrid i8 sports car also has what it takes to become a permanently fascinating classic car. Its career as a series model ended in spring this year. The crowing glory was the launch of a BMW i8 Ultimate Sophisto Edition which was limited worldwide to a total of 400 units – 200 coupés and 200 roadsters each.

Begeisternd, faszinierend und bereit, Freiheit neu zu interpretieren. Für bedingungslose Freude am Fahren, soweit die Straße reicht. Inspirational, fascinating and ready to re-interpret freedom. For total driving pleasure as far as the road goes.

Wir schauen zurück: Im Jahre 2009 kündigte BMW den heute noch futuristisch anmutenden Sportwagen mit der Studie Concept Vision Efficient Dynamics an. Mit seinem ungewöhnlichen Design sowie einem 356 PS starkem Plug-in-Hybridantrieb sorgte der 2+2-Sitzer für Aufsehen, denn mit einer Sprintzeit von 4,4 Sekunden und einem Verbrauch von 3,7 Liter löste er auf verblüffende den Zielkonflikt von Fahrspaß und Effizienz Weise. Er sollte das Flaggschiff der 2010 gegründeten Submarke BMW i werden, die mit elektrifizierter Antriebstechnik und regenerativ hergestellten Leichtbauteilen aus Carbon der Marke den Weg in eine ökologisch korrektere Zukunft weisen sollte. „Das ist pure Elektromobilität. Mit diesem offenen Zweisitzer sichern wir uns die Pole-Position im Hybrid-Sportwagensegment“, so Klaus Fröhlich, Mitglied des Vorstands der BMW AG. Let’s now look back: in 2009 BMW announced the now still futuristic looking sports car with the Vision Efficient Dynamics Concept. Featuring an unusual design and a plug-in hybrid engine developing 356 hp, the 2+2 seater caused a sensation since, thanks to its sprint time of 4.4 seconds and a fuel consumption of 3.7 litres/100 km, it solved the conflicting goal of driving fun and fuel efficiency in a supposedly amazing way. It was to become the flagship of the BMW i sub-brand which was created in 2010 in order to pave the brand’s way to an ecologically more correct future through electrified drive technology and regeneratively produced lightweight carbon parts. “This is pure electric mobility. With this open two-seater we will secure pole position in the hybrid sports car segment,” said Klaus Fröhlich, a member of the Board of Management of BMW AG.

DER BMW I8 ALS GARANT FUER VIEL FAHRSPASS

THE BMW I8 AS A GUARANTEE OF TOTAL DRIVING PLEASURE

DIE FAHRZEUGE TRAGEN EINEN „ULTIMATE SOPHISTO EDITION“SCHRIFTZUG UND EIN EMBLEM MIT DER AUFSCHRIFT „1 OF 200“

THE VEHICLES FEATURE AN ULTIMATE SOPHISTO EDITION LOGO AND AN EMBLEM WITH THE INSCRIPTION “1 OF 200”

Im Sommer 2014 wurden die ersten, in Leipzig mit viel Handarbeit gefertigten i8 an Kunden übergeben. Obwohl der Hybridsportler damals vielen wie das richtige Auto zur richtigen Zeit erschien, vermochte er keine so richtige Begeisterung zu entfesseln. Eigentlich unverständlich, doch den einen war er als Sportwagen nicht sportlich, den anderen als Ökomobil in der Praxis nicht klimafreundlich genug. Da waren reine E-Autos besser. Zwar kann der i8 dank großer Batterie über 50 Kilometer rein elektrisch und damit emissionsfrei fahren, doch mit dem 1.5-Liter-Dreizylinder als Hauptantriebsquelle, die allein 231 PS leistete, ist dieser meist zum Einsatz gekommen. Auch war der Wagen mit einem Preis von 126.000 Euro kein übermäßig teurer Sportwagen – eher lag es daran, dass der BMW i8 stark polarisierte und auch kein Auto für die Allgemeinheit war. Mag die Antriebstechnik zunächst noch fortschrittlich gewirkt haben, mutet sie angesichts der dynamischen Entwicklungen im Bereich der E-Mobilität aus heutiger Sicht schon fast veraltet an. Mit ihrem BMW i8 waren die Münchener zunächst Avantgarde, doch derartige, rein auf E-Antriebstechnik zugeschnittene SinglePurpose-Fahrzeuge soll es bei BMW zukünftig nicht mehr geben. Künftige Stromer werden auf Plattformen basieren, die sich für viele verschiedene Antriebsarten und Aufbauten eignen. Mit Hilfe dieser vielseitig nutzbaren Architekturen will der bayerische Autobauer sein Angebot allein bis 2023 massiv ausbauen auf 25 elektrifizierte Modelle. Dennoch sind bis zum Ende rund 20.000 Exemplare des BMW i8 in den vergangenen sechs Jahren ausgeliefert worden. Und das Fazit nach sechs Produktionsjahren? Marc Thiesbürger von der BMW Group Classic bringt die Bedeutung des BMW i8 folgendermaßen auf den Punkt: „Wir können heute schon sicher sein, dass dieser BMW aufgrund seiner vielen einzigartigen Eigenschaften, die in ihm erstmals kombiniert sind, zu einem Klassiker der Zukunft wird. In 20 Jahren wird man sagen, dass er der Erste seiner Art gewesen ist.“ Karl Ulrich Herrmann ergänzt: „Die relativ kleine Produktionszahl könnte als Indikator gedeutet werden, dass der Stromer in einer ferneren Zukunft einmal zum Kult-BMW aufsteigt – eben ein richtiger Neo Classic wird.“ Vom BMW 507 wurden 254, vom M1 nur 399 und vom Z8 immerhin 5.000 Stück gebaut. Angesichts dieser Zahlen waren sie eines ganz sicher nicht: Verkaufsschlager. Und doch zählen sie heute zu den ikonenhaften Meilensteinen der sportlichen BMW-Historie.

The first i8 cars, which were mostly assembled by hand in Leipzig, were handed over to customers in summer 2014. Although the hybrid sports car appeared to many people to be the right car at the right time, it did not really generate too much enthusiasm. This was truly incomprehensible. However, for some people the i8 was not sporty enough as a sports car while other people believed that it did not have enough environmentally-friendly credentials for a practical eco-mobile means of transport. Pure electric cars were better in this respect. Although a large battery enables the i8 to travel a distance of more than 50 kilometres in purely electric mode and therefore emission-free, the 1.5 litre 3-cylinder engine (which alone develops 231 hp) was primarily used as the main source of power. Costing 126,000, the BMW was also not a prohibitively expensive sports car. Rather it was due to the fact that the BMW i8 had a very polarising effect and was not suitable as a car for the general public. Although the drive technology initially looked like it was advanced, it now seems almost obsolete in the light of the dynamic developments in the field of electric mobility.

BMW was initially avant garde with the i8, but the company will no longer produce these single-purpose vehicles based purely on e-drive technology. Future electric vehicles will be based on platforms which are suitable for many different drive configurations and set-ups. With the aid of multi-purpose architectures, the Bavarian car maker is intending to massively extend its offering to 25 electrified models alone by 2023. Up to the end, however ,around 20,000 BMW i8 cars

Auch in Paris gab der BMW i8 ebenfalls eine gute Figur ab The BMW i8 also cut a good figure in Paris

were delivered in the last six years. And the conclusion after six production years? That is the responsibility of Marc Thiesbürger from BMW Group Classic, who highlighted the importance of the BMW i8 as follows: “We can now already be certain that this BMW will become a future classic on account of its many unique characteristics which were incorporated for the first time. In 20 years it will be said that it was the first of its kind.” Karl Ulrich Herrmann added: “The relatively small production number might be seen as an indicator that the electric car will turn into a cult BMW sometime in a more distant future – and will simply become a genuine neo classic.” 254 units of the BMW 507 were built. Only 399 M1s were produced compared with 5,000 Z8 units. These figures clearly prove one thing: the above-mentioned cars were not sales hits. However, they are now regarded as iconic milestones in the sporting history of BMW.

Bleibt am Ende dieses Artikels noch die Frage, ob der BMW i8 einen Nachfolger bekommen wird? Es scheint so zu sein, dass es keinen direkten geben wird: Ökologie und Sportlichkeit werden sich in Zukunft wohl weit eindrucksvoller als beim BMW i8 in Einklang bringen lassen. Und dennoch hat der nun in Rente gegangene Hybridsportler den Weg für alles bereitet, was in Zukunft in dieser Richtung noch kommen wird.

At the end of the article there still remains the question of whether there will be a successor to the BMW i8. It appears as if there will not be a direct successor to the i8: in future ecology and sportiness will probably be reconciled far more impressively than with the BMW i8. However, the now retired hybrid sports car paved the way for everything that will still be produced in this direction in future.

In jeder Hinsicht außergewöhnlich: Die BMW i8 Ultimate Sophisto Edition Extraordinary in every respect: the BMW i8 Ultimate Sophisto Edition