PEZ – MARKE MIT KULTSTATUS

PEZ – abgeleitet vom deutschen Wort für P-feff-E-rmin-Z. Und Gründungsimpuls für eBay. PEZ – derived from the German word for P-feff-E-rmin-Z. And the starting idea for eBay.

PEZ A brand with cult status

Eine Marke mit Kultstatus

Vor dem Genuss des Lutschbonbons steht ein kleines Ritual: Geld in einen Automaten werfen, Knopf drücken, auspacken, in den Spender schichten, Knips-Mechanismus betätigen, Bonbon entnehmen. Lutschen!

Text: Ilja Knezovic ∙ Photo: Archiv A small ritual has to be performed before boiled sweets can be enjoyed: insert coins into a vending machine, press the button, unwrap, insert sweets into the dispenser, activate the snap mechanism, remove the sweet. And then suck it!

Auf dieser Prozedur beruht der MarkenStatus der PEZ-Bonbons. 1927 eingeführt, sollten sie zunächst Raucher bei der Entwöhnung unterstützen. Das hat die Erzeugerfirma Haas dazu bewogen, einen Spender mit Knips-Mechanismus anzubieten, der einem Feuerzeug nachempfunden ist. Der Name „PEZ“ ist schlicht die Aneinanderreihung des ersten, mittleren und letzten Buchstabens des Wortes „Pfefferminz“, der einzigen Geschmacksrichtung, die zunächst angeboten wurde. Der Hersteller erweiterte die Palette der Geschmacksrichtungen erst, als er Kinder als potenzielle Zielgruppe entdeckte. Folgerichtig wurde ab 1962 der Knips-Mechanismus als Kopf von Disney-Figuren gestaltet. Die Ausgabeautomaten für die Bonbons gab es zu dieser Zeit bereits. Der erste war 1956 auf dem Wiener Westbahnhof montiert worden.

Tradition hat auch das PEZ-Design mit dem Schriftzug des Markennamens, der aus den eckigen kleinen Lutschbonbons zusammengesetzt ist, und dem uniformierten „PEZ-Girl“, das ein Bonbon aus dem PEZ-Spender anbietet. Die kopflastigen Feuerzeug-Imitate sind zu Sammlerobjekten geworden –ein Umstand, an den sich eine weitere kleine PEZGeschichte knüpft: eBay-Gründer Pierre Omidyar soll auf die Idee zum Internetauktionshaus gekommen sein, als seine Frau – eine leidenschaftliche PEZ-SpenderSammlerin – ihn bat, ihr eine Plattform einzurichten, auf der sie sich mit Gleichgesinnten austauschen kann. Die charmante Legende wird von eBay selbst gefüttert: In der Deutschland-Zentrale in Kleinmachnow sind in einer Vitrine PEZ-Spender und ein Verkaufsautomat ausgestellt. T his procedure forms the basis for the brand status of PEZ sweets. Launched in 1927, the sweets were initially intended to help people stop smoking. This prompted the manufacturer Haas to offer a dispenser with a snap mechanism emulating a cigarette lighter. The name “PEZ” simply strings together the first, middle and last letters of the word “Pfefferminz” (German for “peppermint”), which was the only flavour offered initially. The manufacturer only extended the range of flavours when it discovered children as a potential target group. Consequently, the snap mechanisms were designed as heads of Disney figures from 1962 onwards. Vending machines for the sweets already existed at this time. The first one had been installed at the West Railway Station in Vienna in 1956.

Another tradition was the PEZ design with the lettering of the brand name comprising the small rectangular sweets and the uniformed “PEZ girl” offering a sweet from the PEZ dispenser. The top-heavy cigarette lighter imitations have become collectors’ items, a fact that is attributable to another small PEZ story: Pierre Omidyar, the founder of eBay, apparently came up with the idea for an Internet auction house after his wife, a keen collector of PEZ dispensers, asked him to create a platform where she could exchange these items with like-minded people. This charming legend is cultivated by e-Bay itself. PEZ dispensers and a PEZ vending machines are displayed in a glass case at eBay’s head office in Kleinmachnow.