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GOURMET
Por Milagros Sánchez Pinell
Hazel Cuadra: su amor por la cocina y las cámaras de televisión
¡ Corré!, fue la recomendación que le dio el oncólogo a la chef nicaragüense Hazel Cuadra y a su esposo Ernesto Cardenal, tras el diagnóstico de leucemia linfoblástica aguda de su hija Sofía, de nueve años. Dos días después, con una vida familiar y profesional en pausa, se enrumbaron a Boston, Estados Unidos, para tratar el cáncer de su pequeña debido a las características agresivas de éste.
A dos años de ese “tsunami”, como le llaman a este capítulo en sus vidas, y con Sofía en etapa de remisión, la familia retornó a Nicaragua y Hazel está a pocos días de empezar a grabar nuevamente su programa de televisión Simple & Gourmet TV que se transmite en el canal Vos TV.
¡Pero aún hay más! También está “cocinando’’ otros proyectos, como lanzar al mercado sus sazonadores y su segundo libro de recetas de comida Lo mejor de Simple & Gourmet, que publicará antes de finalizar el 2021.
Hazel, quien define su estilo culinario como una fusión de las técnicas francesas aprendidas en la escuela Le Cordon Bleu en Austin, Texas, e ingredientes nicaragüenses, asegura que las pastas le quedan exquisitas y presume orgullosa de su caldereta de cordero.
Su condimento favorito es la sal porque considera que es insustituible. “Sin sal, ninguna san salsa salva nada”, recalca.
Opina que el éxito de su programa de televisión radica en que es una “nica” preparando platillos gourmet y porque además le gusta compartir las mismas recetas que prepara para su familia, que pueden ser cosas tan sencillas como unas alitas de pollo.
En el 2012 Hazel publicó su revista gastronómica Simple & Gourmet.
Disfrutando la vida en medio de la adversidad
Haciendo una retrospectiva de sus últimos dos años, Hazel, graduada de Administración de Empresas en la Universidad St. Edward’s en Austin, Texas, y en Artes Culinarias, es una mujer convencida de su enorme fortaleza, que cree que “jamás hay que dejarse morir antes de estar muerto” y que hay que buscar los diferentes ángulos a las situaciones para encontrar la salida.
Además, la experiencia frente al cáncer los fortaleció como familia y junto a su esposo Ernesto y sus niñas Sofía y Sabrina tomaron el “toro por los cuernos’’ sin olvidarse de disfrutar la vida en medio de la adversidad.
“Decidimos unirnos con mucha fe. Decir, aquí estamos y vamos a llevarlo lo más alegre posible, aunque suene extraño, para que la infancia de ellas no se definiera por estos dos años. Y es muy interesante porque ellas hoy te hablan con naturalidad de que estuvo complicada la cosa pero que era alegre porque pasamos tanto tiempo juntos”, expresa una Hazel sonriente y positiva.
Pero ese carácter determinante ya había salido a relucir muchas veces en la vida de Hazel, como cuando decidió mezclar su pasión natural por la cocina con su formación académica para convertirlo en un proyecto de vida exitoso.
Después de su graduación regresó a Nicaragua con un sueño: abrir su propio restaurante, pero en el camino se cruzaron sus anhelos de ser mamá.
“Antes de Sofía tengo dos pérdidas, entonces el médico me manda de reposo y sentí ese choque porque lo que yo quería profesionalmente no me calzaba con lo que quería a nivel personal. Al final me quedé dedicada solo a la maternidad hasta los seis meses de Sofía”, relata.
Hazel estudió Administración de Empresas en la Universidad St. Edward’s, y Artes Culinarias en Le Cordon Bleu, ambos en Austin, Texas.
En ese ínterin, como mandado del cielo, en el 2010 la invitaron a realizar un casting para un programa de cocina en televisión y con más dudas que certezas de tener talento para ello, practicó con incredulidad todo un fin de semana con una cámara vieja y empolvada de su mamá frente a su esposo que hizo el papel de camarógrafo.
“En el instante del casting me sentí increíblemente cómoda, algo que a mí me sorprendió. La verdad es que me gustó la experiencia porque era un tema que dominaba y a la vez podía enseñar. Recuerdo que dije, ‘wow que interesante’”, manifiesta.
Una semana después estaba grabando su primer capítulo de Súper Súper Rico bajo la dirección de VosTV y de la noche a la mañana se convirtió en una estrella de la televisión nacional.
En el 2012 publicó su revista gastronómica Simple & Gourmet y un año después terminó con ¡Súper Súper Rico! y dio origen a un nuevo programa de su propiedad bajo el nombre de Simple & Gourmet con una dinámica diferente pero siempre enfocado en su pasión por la cocina, los sábados y domingos a las 11:00 a.m.
“Hice una alianza muy bonita con el canal. El concepto varió, incluí segmentos fuera del estudio porque entendí que la gente quería saber, además de recetas de comida como era originalmente, de restaurantes, de vinos, de cómo se hacen los productos y comencé a involucrar otros segmentos al programa”, dice.
Hazel reconoce que el estar en televisión le abrió muchas puertas y le ha regalado muchas experiencias lindas en su carrera como hacer un programa de comida de calle para Travel Channel, siendo ella de anfitriona por Nicaragua. También fue asesora gastronómica para Mukul Resort, para el Hotel Intercontinental y para otros restaurantes de Managua.
