Roberto Fernández Retamar // Francisco Valdés Treviño

LA CULTURA de América Latina ha perdido en el mes de julio de este año a uno de sus más grandes personajes al haber fallecido don Roberto Fernández Retamar, nacido en La Habana el 9 de junio de 1930. Siete meses antes de su deceso, la Directora General de la UNESCO, Audrey Azoluay, le había otorgado el Premio Internacional José Martí por su profundo conocimiento e inclinación al ideario político y literario del líder de la Independencia de Cuba, precisamente, José Martí.

Fernández Retamar cultivó las letras tanto en el campo de la poesía como en el del ensayo. Desde su juventud destacó en la literatura, pues en el año de 1952 recibió el Premio Nacional de Poesía cuando apenas contaba con 22 años. Fue un incansable y eminente personaje en múltiples organismos culturales y políticos. Fue Presidente de la Academia Cubana de la Lengua, destacó como funcionario del Consejo de Estado de Cuba, fue Consejero Cultural de la Embajada de su país en Francia, y en 1995 fue designado Profesor Emérito de la Universidad de La Habana.

Beatriz Paredes, Roberto Fernández Retamar y Francisco Valdés Treviño.

En mi personal opinión, considero que la labor más trascendental que realizó fue la desempeñada como Presidente de la Casa de las Américas a partir de 1986. Dicha institución había sido fundada en La Habana en abril de 1959. El propósito esencial de dicha institución fue y sigue siendo el de estrechar las relaciones culturales de Cuba con los países de América Latina y el Caribe.

Durante mi desempeño en el Servicio Exterior Mexicano tuve el privilegio de ser designado Agregado Cultural de nuestra Embajada en Cuba desde julio de 1989 hasta julio de 1993. Durante esos cuatro años, los Embajadores de nuestro país fueron don Raúl Castellano Jiménez, Mario Moya Palencia y Beatriz Paredes Rangel, quienes intensificaron las amistosas relaciones culturales entre ambos países. En ese contexto, gracias a la excelente disposición de Fernández Retamar, en la Embajada de México y en la Casa de las Américas se llevaron a cabo múltiples actividades culturales de las cuales mencionaré las más relevantes.

Con motivo del 176 Aniversario de la Proclamación de nuestra Independencia, la Casa de las Américas nos abrió sus puertas el 15 de septiembre de 1989 para inaugurar la Exposición QUE VIVA MÉXICO, en la cual se expusieron libros y revistas relacionados con la Independencia y Revolución Mexicanas. Al inaugurar dicho acto, estuve acompañado por el Dr. Fernández Retamar, según consta en Informes enviados a la Secretaría de Relaciones Exteriores.

Del 29 de enero al 11 de febrero de 1990 se realizó la Exposición Iconografía de Alfonso Reyes en la Casa de las Américas. Se efectúo una inauguración especial a la cual asistieron miembros del Cuerpo Diplomático acreditado en Cuba, personas interesadas tanto en la fotografía como en la literatura y público en general. Hicimos uso de la palabra el Presidente de esa Institución, Roberto Fernández Retamar, el Ministro de nuestra Embajada, Sr. Carlos Ferrer, así como el suscrito. Durante el mismo acto se donó a la Biblioteca “José Antonio Echeverría” de Casa de las Américas, una colección de las Obras Completas de Alfonso Reyes, (21 tomos). Este acto tuvo gran relevancia en la comunidad y amplia difusión en prensa y televisión.

Durante la semana del 5 al 13 de abril de 1990 se llevó a cabo en la Casa de las Américas el Primer Encuentro de Escritoras Cubanas y Mexicanas, organizado conjuntamente por el Colegio de México y la prestigiada institución mencionada. En el evento participaron trece escritoras de nuestro país abordando contenidos diversos relacionados con la literatura producida por mujeres. Algunos temas expuestos fueron: Teoría y Crítica Literarias Feministas, Narradoras Mexicanas Contemporáneas, Narradoras Cubanas Contemporáneas. Al final, hubo la premiación del Concurso de Cuentos de tema femenino. Todas las sesiones fueron muy concurridas y tuvieron un alto nivel académico.

Un dato, tal vez no muy conocido, es que fue el Congreso de Colombia quien declaró, mediante un Decreto, a don Benito Juárez “Benemérito de las Américas”. Y para conmemorar el CXXV Aniversario de la expedición de dicho Decreto se organizaron tres actos en coordinación con el Instituto Cubano de Amistad con los Pueblos y la Sociedad Cubano-Mexicana de Relaciones Culturales. Para ellos se contó con el auspicio de la Casa de las Américas, solidaria como siempre con los actos culturales relacionados con México, así como la Biblioteca Nacional “José Martí” y la Universidad de La Habana. Por este motivo, el día 27 de abril de 1990, se ofreció en Casa de las Américas un concierto por el guitarrista Joaquín Clerch. En el programa de mano se afirmaba lo siguiente: “El hombre de nuestra América es, por definición, universal; y Benito Juárez, ‘el indio que sube’ como lo definiera Martí, es su arquetipo”.

Dentro de la Casa de las Américas se encuentra la Biblioteca “José Antonio Echeverría”, que antes había mencionado, con más de 126,000 volúmenes de libros y 136,000 fascículos de publicaciones diversas. Así pues, a través de la Dirección General de Asuntos Culturales, el 28 de noviembre de 1990, el Sr. Embajador Mario Moya Palencia hizo entrega al Dr. Fernández Retamar de un lote de 100 volúmenes donados a dicha Biblioteca por Educal, S.A. de C.V. Un lote similar fue donado también a la Universidad de La Habana.

Roberto Fernández Retamar, director de la Casa de las Américas.

Del 20 de marzo al 30 de abril de 1992, con la participación de la Embajada de México en Cuba, la Casa de las Américas, el Banco Nacional de Comercio Exterior de México y el Taller de Litografía KYRON, se expusieron en la Galería Latinoamericana Casa de las Américas 58 litografías de Rufino Tamayo, José Luis Cuevas, Francisco Toledo, Raúl Anguiano, Leonora Carrington y Francisco Zúñiga, entre otros. El acto inaugural fue en el marco del 176 aniversario del natalicio de don Benito Juárez. Dicho acto, al cual acudieron Embajadores, Agregados Culturales, artistas, críticos del arte, numerosas personalidades y público en general, fue transmitido vía satélite por el noticiero 24 horas de Televisa, lo cual, tomando en cuenta diversas circunstancias de variada índole, resultó un gran triunfo.

En un acto presidido por la Embajadora Beatriz Paredes y el Presidente de Casa de las Américas, Roberto Fernández Retamar, el 12 de marzo de 1993, en la misma Galería de Casa de las Américas que mencioné anteriormente, se exhibió una muestra de 51 piezas de obra gráfica del artista Arnold Belkin, integrada por 38 aguafuertes, 9 litografías y 4 serigrafías. A dicho acto acudieron funcionarios del Ministerio de Cultura cubano, miembros del Cuerpo diplomático acreditado en aquel país y público en general. Recordemos que Belkin, nacido en Calgary en 1930, se trasladó a México en 1948, y a raíz del triunfo de la Revolución Cubana, sus temas en la pintura tuvieron más contenido social. De hecho, en la Primera Bienal de La Habana, celebrada en 1984, donde se presentaron 2171 obras de 850 autores procedentes de 21 países de América Latina y el Caribe, el primer gran premio Centro Wifredo Lam (artista que había fallecido recientemente) fue otorgado al canadiense nacionalizado mexicano, Arnold Belkin, con la pintura Traición y muerte de Emiliano Zapata. De allí el éxito de la convocatoria a la exposición de su obra gráfica en la Galería de Casa de las Américas.

Como hemos podido constatar con todas estas referencias, siempre estuvo presente el aprecio, estimación, admiración y cariño de don Roberto Fernández Retamar hacia México, a lo cual los mexicanos correspondemos con una eterna gratitud y sincera admiración a tan distinguido personaje.

Índice de ilustración

Pág. 46 ERNESTO A. / EFE (Julio 2019) Imagen tomada de la página: https://www.publico.es/ culturas/muere-habana-poeta-roberto-fernandezretamar-89-anos.html

Pág. 49 EnCaribe / Imagen tomada de la página: https://www.encaribe.org/es/ Picture?IdImagen=7815&idRegistro=1915