SALUD

EL CUIDADO DE LA SALUD INTESTINAL

POR MTRA. MONSERRAT RODRÍGUEZ

Directora del Programa de Nutrición UAG

La salud intestinal afecta directamente nuestro bienestar físico y mental. En años recientes, la ciencia ha estudiado en profundidad la salud intestinal, y se han establecido varios conceptos relacionados con ella.

Actualmente se conoce la importancia de los microorganismos que colonizan el intestino, lo que se define como microbiota intestinal. Estos microorganismos aportan genes y funciones para ciertos procesos fisiológicos de nuestro organismo, incluida la inmunidad.

Para una buena salud intestinal es necesaria una alimentación adecuada, actividad física, evitar el consumo de fármacos y tóxicos, además de vivir en un entorno adecuado, porque todo esto afecta el equilibrio entre los microorganismos patógenos y los que nos aportan salud.

En la adquisición desde el nacimiento de la microbiota intestinal influye el tipo de parto, la edad gestacional, la lactancia materna, la introducción de los alimentos y la exposición a antibióticos, entre otros factores. Cada individuo tiene una microbiota intestinal única. En el tracto gastrointestinal actúan mecanismos de defensa frente a agentes ambientales a los que nos encontramos expuestos constantemente, y los microorganismos intestinales interfieren en el desarrollo y función del sistema inmunológico.

Se ha recabado evidencia de la importancia de mantener el equilibrio de la salud intestinal para que nuestro cuerpo reaccione mejor al covid-19, por ejemplo. Aunque se sabe que el covid-19 entra al organismo por las vías aéreas, se ha descubierto que los enterocitos (células en el intestino) contienen receptores para el coronavirus, y es muy probable que dichas células actúen como reservorio durante la evolución de la enfermedad.

Existe una conexión pulmón-intestino, en cuyo marco suceden interacciones que pueden generar cambios en el curso de infecciones pulmonares. Como es de esperar, dichas infecciones alteran la microbiota intestinal, lo que puede originar complicaciones en los pacientes con covid-19, porque los predisponen a la adquisición de infecciones bacterianas secundarias, fenómeno que ocurre con los pacientes complicados de esta enfermedad.

Se sugiere aplicar estrategias dietéticas y de alimentación que ayuden a restaurar la microbiota intestinal de los pacientes con complicaciones por coronavirus, y para prevenir la infección se ha propuesto el consumo de probióticos para fortalecer la barrera epitelial intestinal, con lo que se cree que es probable interferir con la entrada del virus a las células intestinales e inhibir la replicación del virus en el intestino.

Es común encontrar alteraciones en la microbiota de quienes padecen enfermedades crónicas como la diabetes, por lo que se sugiere que mejoren su salud intestinal. Para mejorar la salud del intestino se recomienda cuidar el consumo de calorías y consumir más fibra, acudir con el nutriólogo para diseñar una dieta personalizada y, sobre todo, prestar atención a las manifestaciones intestinales de la enfermedad.