Plantas superpoderosas: heróis da crise climática
Árvores e culturas consumidoras de carbono, geneticamente alteradas para estimular a fotossíntese e armazenar carbono nas raízes, poderiam absorver milhões de toneladas de CO2 da atmosfera por Daniel Scheschkewitz
Fotos: Karen Robinson
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ma startup de biotecnologia da Bay Area - região da Baia de São Francisco, está combatendo as mudanças climáticas melhorando geneticamente a capacidade das árvores de capturar e armazenar dióxido de carbono. Quase um terço das terras do mundo está coberto de árvores. De forma simplista, eles absorvem e armazenam dióxido de carbono e expiram oxigênio fresco – um ato de equilíbrio requintado. No entanto, esse equilíbrio tem estado ameaçado devido a muitos fatores, incluindo a desflorestação, onde as árvores são cortadas, queimadas e danificadas em grande escala. Acrescente a isso a queima desenfreada de combustíveis fósseis. Estes fatores estão a colocar na atmosfera mais CO2, que provoca o aquecimento climático, do que a Mãe Natureza consegue suportar. “Lançamos esse sistema sem a nossa biosfera, que é em si um ecossistema, e desequilibramos esse sistema”, observou Maddie Hall, CEO da startup de biotecnologia da Bay Area, Living Carbon .
Após 17 semanas, as mudas (setas azuis) apresentaram um aumento visível na altura em comparação aos controles (setas vermelhas). Após uma análise mais aprofundada, descobrimos que esses eventos demonstram altura significativamente mais alta com valor de p inferior a 0,01
A empresa espera colocar o sistema de volta nos trilhos, desenvolvendo choupos muito especiais. Estas árvores estão a criar raízes dentro de uma estufa na Península. “O que estamos tentando acrescentar ao quadro da captura de carbono é utilizar o poder natural das plantas”, observou Yuman Tao, diretor científico e biólogo sintético da Living Carbon.
Maddie Hall é CEO e cofundadora da Living Carbon
Esquerda: muda de choupo híbrido com característica de aumento da fotossíntese. À direita: controle de mudas de choupo híbrido
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Estas árvores jovens são bioengenhadas para ajudar a combater as alterações climáticas. Eles crescerão mais rapidamente e armazenarão mais CO2. Eles conseguem isso por meio da engenharia genética. As árvores são geneticamente melhoradas para captura e armazenamento de carbono. “Living Carbon usa ferramentas biotecnológicas avançadas para melhorar a taxa de crescimento, captura de carbono revistaamazonia.com.br
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